第6章 高岭之花
固然早已经做好了筹办，但是在真的面对一大群热忱的汉后代人时，埃德加还是一刹时感觉头皮发麻。他分开伯明翰六年，完整不晓得他如何变得这么受欢迎。奈登帮他清算好了一些需求重视的人和事，但是很较着只要一条最有效――绝对不要承诺任何一小我，熟谙他或者她的女儿/mm/侄女/孙女/朋友，不然必然会激发灾害性结果。仿佛人们瞥见他，刹时就都必然熟谙一个年纪合适、斑斓风雅的待嫁淑女。他僵着笑容一个个规矩回绝，最后还是萨蒙德说有闲事，才临时从人群里挽救了他。
大抵就是为了突破他的这类设法，格伦此次姗姗来迟。固然大师提及他时都没甚么赞美的话，但是当着面，没有人勇于获咎威尔斯家的担当人。威尔斯家捐给市当局多少东西，统统人都晓得。以是当他入场的时候，一群人都围了上去，显得热烈非常。
这一度让埃德加觉得他会在刚才包抄他的人群里看到格伦。但是实在，对方已经先于他躲清净了？这类生长不大仇家，他眉心拧了起来。他看到的不成能是假的，管家也不成能用心争光格伦，那到底是那里出了错？他深思着，手指动了一下，不谨慎弹飞了雕栏上的一块积雪。
“别如许，议长先生，你我都晓得，我只是早退了一点点罢了。”格伦油腔滑调地答复。他的确是用心晚到的，为了制止碰上某件事。成果看起来，对方比他料想的要难以把握。
“我觉得这是个圣诞舞会？”埃德加悄声问。他现在感觉，就算是面对一大堆德军的斯图卡Ju-88轰炸机，也没刚才那种环境可骇。就算他现在站在边上，还是有无数的目光跟着过来，明显都在等候机遇。
就像是前次那件事，伯明翰的其他贩子们厥后晓得今后，几近试图挤爆市政厅，但大多数都很难力挽狂澜――事情已经变成板上钉钉了。格伦抢了先手，又做出了充足的姿势，不让他们难做，这才气保住威尔斯家剩下的其他财产。
看起来他们年青的子爵先生也并不是太不知变通嘛……萨蒙德心想，然后叫来酒保给他带路。他没有女儿也没有孙女，天然不成能为别人制造更好的机遇，并且帮子爵恰是他该做的。
“瞧，这就是启事地点。他们听了必然会心碎的，”萨蒙德眨了眨眼，“那我只能给您一个短期间有效的建议了――找一些没有淑女先容给你的人说话，又或者找个处所躲畴昔。”
格伦端着本身的酒杯，眼睛很快扫过全场，然后叹了口气。“噢，不，我还是来得太早了。”
萨蒙德思疑地盯了他一眼。他和威尔斯家合作好久，比普通人都要体味这个花花公子，晓得想让对方窜改流连花丛的习性，一时半会儿变成君子君子是必定不成能的。但是明天格伦出去今后，没有对任何一个女人或者男人表示出兴趣，而是直接就找上他了……“我觉得这点时候就充足你勾上一个了？”他语气上扬，“别奉告我你比来表情不好。”
当时是谁说格伦会败掉他的家财的？真该让那些人都看看格伦在他办公室时的表示！萨蒙德仇恨地想。他是毫不会承认，他这么耿耿于怀，是因为只要他必须不断地和格伦打交道的干系。
埃德加看了看四周，感觉他很难找到前一种人，判定地挑选了后一种体例。“感谢，议长先生。叨教盥洗室在哪个方向？”
往年的舞会都在某个贵族的、具有绘着精彩壁画的穹顶的客堂里停止。而本年，城里最驰名誉的温斯特家表示，他们新建的宅邸不敷以包容那么多人；而最有钱的威尔斯家还都住在城外的庄园里，他们城里的府邸并没有修好。如许一来，东道主只能落在了议长萨蒙德先生的身上。
埃德加认识到，他听到的声响实在是对方咀嚼雪花所收回的声音。这倒不是最令他震惊的，而是这小我竟然是格伦・威尔斯。在他拿到手的重视事项里，有一条就是不要被此人的言语所利诱，因为他很能够只想着从你身上能获很多少好处。
也就在这时候，宴会厅的入口处传来一阵鼓噪声。格伦表示萨蒙德去看，“瞧，我们明天的配角呈现了。”他说这话的时候嘴角噙着笑，像是完整不在乎，只是随口一提。
有小我坐在冬青木丛边上的长椅上，一只手搭在椅背上，另一只手迟缓地摇摆动手里的酒杯，长腿交叠。二楼窗户的灯光有些透过了窗帘，打在他身上，投出半个剪影。有雪花落在他身上以及酒杯里头，他也没有介怀。然后他抿了一口酒，又收回了那种轻微的咯吱声。
对付那些人花了格伦很多时候。当他终究冲破重围、走到萨蒙德身边的时候，后者用一种非常不耐的眼神盯了他一眼。“明天你是如何回事？”萨蒙德问，“我还觉得你必定会在这件事上拔一个头筹呢！而你竟然这么晚才来？”
埃德加皱了皱眉。这件事临时还不在他的议事日程上，以是他也不能了解，为甚么总有人比当事人本身还焦急。“但是我不想……”
“嘁！现在的年青人，真是一点也不晓得体贴别人的苦处！”穿戴燕尾服、端着香槟酒杯的议长先生在人群里周旋的时候非常小声地嘀咕了一句。埃德加先不提是不是用心的，起码他很清楚地晓得，能获得第一手动静、并用铁路、出产线和电报机堵住其他议员嘴巴的格伦绝对不成能修不好一座能停止舞会的屋子，只要他情愿。以是说，这只能代表格伦不想揽事情，仅此罢了。他深谙格伦的脾气，感觉这绝对是对方有新图谋的表示――要晓得，他熟谙的格伦・威尔斯，向来都对这类能交友各色美人的机遇趋之若鹜，如何能够俄然就转性了呢？
埃德加直接去了盥洗室。但他返来的时候并没有回大厅，而是走到了走廊边沿凸起的露台上。那是便利人们在二楼抚玩一楼花圃的景色而设想的，能够居高临下地看到上面修剪划一的园林。夜幕已经来临，外头还鄙人雪，露天露台明显分歧适贵妇蜜斯逗留，以是一小我也没有。在他听到声音之前，他感觉花圃里也应当没人，但是事情并不是他想的如许。
“不，我比来表情实在不错。”格伦否定道，脸上扬起了笑容，“这还要多谢您的帮手，议长先生。”然后他伸出了端着酒杯的手。
“甚么？”萨蒙德没体味他的切当意义，但是也听出来一点，惊奇地问：“你是用心这么晚到的？”
如果说这只是一个普通环境下的启事的话，现在格伦还能往上再加一条。他对埃德加有些兴趣，这绝对是个很严峻的题目。要晓得，固然他周旋花丛，是个情场熟行，但那绝对是建立在你情我愿好聚好散的根本上的。不能和过分当真的人玩，这是他的人生原则，也是他至今以来都没被人寻仇的启事。这当然不是说他感觉他能勾得上埃德加，而是他感觉，对方只要发觉他的设法，恐怕威尔斯家就没甚么好日子过了。有一些人不能碰，他很清楚。
格伦微微闭着眼睛，但是他并没有睡着。这类较着是报酬的声音唤起了他的重视力，他还觉得是他的某个老相好。“啊，我就晓得，女孩子们就喜好这类小把戏……”他轻笑着说，但是展开眼睛时却发明完整不对――有双淡蓝色的眼睛正居高临下地俯视他，里头仿佛固结成了冰。
两人的杯子相碰，在氛围中收回清脆的响声。萨蒙德抿了一口香槟，然后说：“这可根基上没我甚么事。”他充其量只能算是个顺水推舟的罢了。
真是可惜，一朵标致的高岭之花，他只能看着哪家的女人交运地摘下来了。格伦又喝了一口酒，涓滴没有透暴露本身的情感。“啊，我看那边仿佛有位没见过的标致蜜斯。”他随口找了个来由，“我畴昔向她问声好，先失陪了，不美意义。”然后他就走开了。
萨蒙德也算是个老道政客，只瞥了一眼就晓得来人是谁。“我们的差人局长真是受欢迎，我还向来没见过谁有这么大场面。”他说，然后认识到了甚么，“你就是为了这个才早退的？不像你的气势啊！”对方一贯喜好成为目光核心，被人抢风头对他来讲当然不能忍。
但是如果对方是埃德加，格伦却不是很想这么做。的确，和年青的温斯特子爵打好干系也是个很不错的选项，有助于威尔斯家的生长，但题目就在于子爵先生并不是一个轻易套干系的人。他能够在黑心政客或者虚荣贩子之间自如周旋，却不如何会和朴重的人打交道，因为他们凡是不会是一条线上的。与其自取其辱，还不如保持在一个比较安然的间隔上，起码能够相安无事。
……全部伯明翰另有格伦没见过的女人吗？萨蒙德直觉地感觉这是个借口。但是他没偶然候来证明这件事，因为于情于理，他都该去接待埃德加了。
天上的雪云越来越低的时候，圣诞节也垂垂邻近了。浅显人家还在考虑着如何度过这一个艰巨的夏季，但城里的名流蜜斯们较着更加在乎他们在舞会上的打扮。没有谁能逃过战役的影响，现在无疑是一个权力和地盘洗牌的大好机会。为了在此后的伯明翰城里更好地安身下去，大家内心都打着小算盘。
格伦喝了一口香槟，不置可否。他已经风俗了被人谛视，当然并不是很想成为绿叶。而普通环境下，如果有人和他一样刺眼，他常常会试图沾一点光――好合适世人眼里对他的印象――一个趋炎附势的贩子。要做一个好贩子，要打交道的人太多，干系网天然是需求的，以是非论别人如何说，他也不感觉有甚么。
“切当地说，这本来是个圣诞舞会。”萨蒙德老道地答复。“如果我是您，就从速挑一个结婚。”
