第二十一章 兵败
“啪啪啪……”世人连连丢下兵器。
“我不杀何炎，您给我筹办替代品，且包管真品五年内不再呈现。我杀了替代品以示天下，到时何炎再现，在别人眼里只是一种背叛灯号罢了。总堂主一诺令媛，珍惜信誉与珍惜羽毛一样，包管五年就绝对是五年，某放心的很。”知府大人道。
门客引领何炎诸等人上山。山道不宽，只能容五人同时通过。一千多人沿着山道，如一条长蛇蜿蜒前行。何炎走在前头，穿过了林荫山道后，峭崖陡壁忽现面前。上千米的山崖暴露，未曾见一颗树木，只要一长段栈道构筑其间，连接山脚与山腰。
“很好，承蒙大人谬赞。为了报答大人，鄙人还筹办了一份贺礼：一个月以内，皇上的犒赏便会传来，到时升官发财不过是水到渠成。”总堂主道。
“报，昱岭关无人扼守，却插有一旗。”
“陈兄，金兄，莫兄！”何炎惊道。
何炎游移，这一上山恐怕误了战机。
“公子，火线是昱岭关。”
“石门镇”三字出口，世人才骇然。他们不怕身故异地，却怕扳连家中长幼。
“孙族长！”旁人仓猝走近俯身，不知族长出了甚么环境。
“大胆反贼！投降免死！”俄然，火线窜出一支官兵。军使扔来几个包裹，滚至何炎脚下。包裹也随之散开，内里竟是人头。定睛看去，本来是陈不语、金人瑞和莫别！
“伏低不杀！”懒洋洋的声音落下，自堆栈顶。世人昂首看去，俄然亮起火光，不知何时堆栈顶上站了一排人，左手火把右手弓弩。有人看向倒地的孙族长，一支利箭穿膛而过，后背暴露血淋淋的箭头。
“公然有诈。撤退！全员撤退！”金人瑞叫道。
无缺的去挽起重伤者，重伤的本身跑，全线数百名伏兵筹办撤退。可四周俄然想起喊杀声，密密麻麻地亮起一大片火把，他们被包抄了。数百马队，步兵更是不计其数，黑压压的都是人头。
“是石油，这东西黏稠似水，却乌黑如墨，遇火则燃，极易产生大爆炸。”莫别道。
“分头行事！”为首的低喝道。他回身筹办行动，俄然身躯一震，便倒地不起。
“不杀你们百口，到阎王那戴德去吧。”堆栈顶道。
“半夜天，谨慎火烛。”更夫敲锣喊道。
“红色，镰刀，另有龙。”
“狗贼！拿命来！”金人瑞举枪出战，气势汹汹地冲向仇敌。其他人见头领单独杀出，也纷繁出战。
“就凭你们？”有人道。
“伏低不杀！”四周传来声音。话音刚落，也亮起火光，只见密密麻麻的火把，空位顿时亮如白天。
“报与知府大人，城内石门镇反贼已尽数剿除。三水镇的反贼在路上被剿除。西樵峰、西江岸的反贼也尽数剿除。”
广州城。
何炎立在马背了望，昱岭关林木葱茏，两边是连缀丘陵，至昱岭关俄然低陷，成双龙戏珠之地貌。
知府大人回身回到厅堂，一名方巾羽扇清癯男人正坐主席。知府大人恭敬道：“能有天网帮手，真是三生有幸啊！”
“我晓得你们为贼人所勒迫，并无造反谋逆之心。现在给你们最悔怨改机遇，投降者不杀，也不秋后算账，更不扳连支属。”堆栈顶又道。
“投降不杀！”军使喊道。
其别人跪倒在地，脑袋贴在空中上。俄然，头顶传来声音：“全杀了。”世人大惊，刚昂首，便遭受了密密麻麻的利箭。
“拜过何公子。陈头领因今晨战事受伤，不能亲迎，还请包涵。陈头领刚才传来旨意，要小人延请公子与众位兄弟上山歇脚。”
“我们把火把扔畴昔都能活埋你们，你说凭甚么？”堆栈顶道，“识相的，扔下兵器，不然灭了你们石门镇！”
……
“放箭。”军使一声令下，上千人拉弦放箭，一张大网般的箭头从天而降，如暴雨般毁灭了他们。
官兵从西岸火线杀至，可见西樵峰据点已被攻陷；右岸突现重兵，又以空船计诱敌，恐怕何公子的战略走了风声。如果何公子南海事毕，当时将会进击广州，可就是自投坎阱了！以是必须有人活着凸起重围，给何公子报信。
大锁翻开，堆栈门却悠悠拉开，一颗脑袋伸了出来。脑袋东张西望，四周黑洞洞的，鬼影都没一只，只要远处传来更夫的喊声。因而他溜了出来，在堆栈门敲了数下，只见脑袋一颗接一颗地出来。而其他堆栈也有人影遛出，空位上堆积了数百人。
“兄弟们，筹办作战。”金人瑞道。
几百人敏捷集结，前去岸边埋伏。不到一刻钟，一行官船逆流而下。夜色中，但见官船船面黑影晃晃，又见船身吃水较深，世人觉得这便是运兵船无疑。待官船走至，一声令下，两岸伏兵尽皆燃烧射箭。沿岸上百米，几百上千支火箭射向官船。
“去探。”何炎道。
“既然如此，我们上山吧。”何炎道。
“何公子，金头领与莫头领也在山上。”门客见何炎游移，忙道。
莫别顿脚道：“唉！真胡涂！如果全死光了，谁给何公子报信？”
广州府衙，内院。五更天。
“狗贼！不杀你……”孔琏尚未说完，一支利箭已穿喉。
……
“旌旗甚么案头？”
“孔琏，你不投降是吧。”堆栈顶道。
“门客安在？”他回身时却不见了门客，心中的不安愈发激烈。
何炎走完了栈道，转头望去，只见栈道上尽是人。一股莫名的不安涌上了心头，使他感到焦炙。
“报，上游发明官船。”
城门两侧置有大量堆栈，临时存放着待查验货色。明日一早，便会有专人来查抄，合格者才可流入城里。堆栈大门都有大锁锁牢，上面还贴有封条，非官府职员不能撕毁。而此时一个黑影一一颠末大门，拨弄着大锁，半晌之间就开了锁，然后转下一间堆栈。
何炎等人持续前行，颠末昱岭关时，公然见有红旗飘荡。过了昱岭关，他们沿着官道前行，不过十里路，西樵峰便在面前。真是好山！云遮峰顶，日转山腰；钟声婉转，仿似荒古；林木参天，怪石占有；山泉叮咚，翠鸟嘤嘤。
明月躲在浓云里，六合乌黑不见五指。时闻夜莺啼鸣，走兽捕食的声响，另有虫豸的叫声。去西江岸五里处，金人瑞与莫别的安营地，忽有探子回报：
“是陈不语。看来他们打了败仗！弟兄们，过了昱岭关就是西樵峰，我们在那边稍作歇脚。”何炎喊道。现在他有一千多人马，加上西樵峰和西江两处人马，靠近两千。若石门镇与三水镇到手，伤了广州府衙的元气，他们的胜算就大多了。
……
“谍报能得金主赏识，是它无上荣光。”男人道。
“你回身看看四周，看我凭甚么。”堆栈顶嘲笑道。
“下去吧。”
来到山脚，已有门客通报。通信兵以灯号通报，倏忽之间便告诉山里，而山里的号令也传至山脚。门客道：
“总堂主大可放心，谍报的钱以及您的酬谢，某早已备好。”知府大人道。
“是，大人。”
西江。
“大人，我们的商定可不要忘了。”总堂主道。
话音未落，官船尽数产生了爆炸，狠恶的打击波炸飞了上百人。世人倒地嗟叹，双目刺痛，却不敢用手去触碰。官船炸得四分五裂，上百米的江面都熊熊燃烧。
官船遇火则燃，火光照亮了整条西江，本来船面上扎满了稻草人，并非官兵。官船俄然窜改航向，朝两岸靠来。火箭愈发狠恶，射在船板上以下起雨来。火船离岸越来越近，金人瑞心感不安，暗道：“这船恐怕有诈！”
“你是孔琏吧。”堆栈顶问道。
“便是老子。”孔琏道。
探子策马前行，走到半途时翻身上马，钻入道旁林子，极速跑向昱岭关。过了约莫半柱香时候，探子又从林子里钻出来，上马返回。
“全员后退！”金人瑞叫道。