第十六章 起事前夕
“前面再走两三里路，便是西江。”莫别道。他对长岭陂较为熟谙。
……
“如此甚好，”孙得福道，“我们一旦破了府衙，当即撤退。”
李捕役走进城隍庙，一股浓烈的血腥味扑鼻而来，即便久经案场的他也忍不住反胃。晨光透出去，各处的尸身，死不瞑目地睁大双眼。
“如此说来，我们不必拿下昱岭关，直接在官道设卡便可？”陈不语喜道。
“哦？愿闻其详。”陈不语道。
“清查、缉拿城隍庙凶手的事，就安排小吏去吧。你们现为捕头……”朱大人道。
“你下去吧。院公，带他去吃早餐。饭了要给他五两银子。”叶大人道。
“大人……”
广州西边，三水镇。
宗祠的天井照下亮光，数位乡缙绅老齐聚一堂。俄然大门响起敲打声，三声短促，一声迟缓。
张捕役沿水火棍所指看去，墙角的死者不是别人，恰是醉汉。他倒没有死不瞑目。
“我们两岸皆埋弓弩手，才气万无一失。”金人瑞道。
“何公子一旦南海起事，广州府衙必将遣兵救济。由广州府到南海县，除了官道便是水路。西江水流湍急，朴重风季，官兵很大能够取道西江，逆流而下。至于官道嘛，费时太长，又耗兵力，不是上上之选。”
“万死不辞。”张李道。
那人赶紧拜谢，嘴里却说：“不敢不敢。”
“孔琏你少来这套。”一名乡绅道。
大门拉开，一个儒雅墨客走进，大门又随即紧闭。他抱拳道：“诸位长老，晚生失礼，请包涵。”
住在郊野破庙的大汉伸个懒腰，筹办去城里找点活计，好换些米粮填肚子。他俄然瞥见庙前石碑被人粉碎，断碑处另有效锅灰画的纹案。他赶紧走进细看，模糊可知这是一个镰刀的图象。他抬手遮住纹案的左边，右边似个数字；又遮住右边，左边也似个数字。
朱大人摆手，表示他不必多言，说：“怪责同僚做事有欠考虑，却不去猎杀疯狗，我朱某还不至于如此胡涂。张官人来了谍报，兵变就在这几天。你们带着衙门那些人，和营里的乡兵做好筹办。至于广州府衙，他们会调派厢军精锐前来救济。你们下去吧。”
“这张官人到底是何方崇高？”张捕头暗思。
“阿谁臭小子又搞甚么鬼花样？！前些年在潮州搞事，死了多少人？现在又要搞事，恰是要气死我们这些故乡伙！”一名耆老道。
大汉施礼毕，低声道：“叶大人，何公子来了指令。”然后在叶大人耳旁低语，后者不住地点头。
拂晓的晨光遣散县城的水雾时，城东的城隍庙里惊起一声尖叫，一小我影踉踉跄跄地从庙里跑出，脸上尽是可怖之色。
“愿闻其详！”陈不语大喜。
“起来吧。官越大，任务越大。我对你们有期许啊，也但愿你们能为我分分忧。”朱大人道。
“请出去吧。”中年人视野未曾分开争夺鱼粮的锦鲤。
大汉拔腿就跑，赤脚奔向镇里衙门。
朱大人死了儿子，几代单传的命根子俄然没了，活着便成了茫然的飞行。没有港湾，没有方向，随波飘零。
报官那人摸摸脸上的伤口，内心充满了委曲。
“再探。”陈头领让探子退下，对那人道：“何公子真看得起我陈不语啊，让我在官道拦下广州府衙的人。我这里能拉弓使刀的怕没几百人吧。智囊，你有甚么设法么？”
广州西北方，石门镇。
大汉大喜，这五两银子能糊口半年不足了。
“谢大人！”张李不想俄然升官，赶紧拜倒。
“兄弟，真是多事之秋啊。这几天城里不安宁，死了这么多人。仵作验尸，小王记实在案，小钱到内里看看……”张捕役道。
“张大哥，你看这家伙。”李捕役道。
这时，一名小吏气喘吁吁地跑来，对张李二人道：“朱大人要见两位。”
莫别未来往庄庄客之家眷安设安妥后，金人瑞奉何炎旨意来到长岭陂，找到莫别。因为起事就在这两天，以是两人相逢未曾好好聚聚，便马不断蹄地勘察地形。
“看来官府也听到了风声，晓得我们要起事呢。”坐在左边的人道。
“报，昱岭关呈现官兵扼守，有两三百人。”探子陈述。
“好一个围赵救魏。”长须耆老道，“我们的人必须埋没身份，不成给镇里惹来灾害。”
勘察完地形，两人策马返程。当日就集结几百乡兵，直奔西江。去岸边五里处，他们留下半数人马驻扎，其他人乘船过江，在另一边驻扎。又令探子到上游监督，若见官船逆流而下，便回营奉告。
安猎户家住城西，那天打猎返来已是半夜。路旁灌木丛里有一团乌黑影子正爬动着，他走进看时，本来是小我，伤得不轻。他便把伤者抱回家。他略懂医道，前庭后院种了很多常用的药草，不想彻夜派上了大用处。评脉，开方，煎药，喂饮，待伤者安稳入眠时，已是东方拂晓。安猎户伸伸懒腰，救死扶伤使他感到满身心镇静，一夜不睡还精力饱满。因而他把昨日的猎物剥皮腌好，才上床憩息。
“长老迈可放心。”孙得福道。
半山腰修建了很多干栏式房屋，错落在竹林间。时闻鸟语虫鸣，又见清溪蜿蜒而下，是起居的好去处。一个飞奔在山路间，至外突的站台上时，朝上收回拟鸟声口哨。而山上一处栈道，闻声呈现一人。站台上的人手持红白双旗，比划出各种体式，不懂旗语之人，底子不知其意。
……
佛山乡，长岭陂。
“金兄有所不知，往上走十里路，西江两岸相距不过二百米。届时我们岸边埋伏数百弓弩手，以火攻船，必能拦下厢军。”莫别道。
两人往上游奔去，宽广的江面俄然收窄。
“何公子此举确切冒险了点，但无分歧乎道理。”智囊道。
不到一刻钟，他便跑到衙门，气喘吁吁地大呼。一急一缓，一强一弱，几次叫了数次。很快，侧门有人引他入内，穿过前庭，来到一个凉亭下。
智囊点头，道：“某另有一计，保官道不失。”
县衙门，后院。
“朱大人。”张李道。
“是孔琏来了，开门。”
“是，大人。”张李退下。
……
“孙族长已等待多时，开端吧。”此人蓄有长须，乌黑如雪。他一开口，世人皆点头同意。
到当时，两岸便会有几百弓弩手等着他们。
……
两人持续策马前行，不久就听闻滚滚水声，一条大江横在面前。金人瑞凝睇江水很久，叹道：“何公子令我们在这里拦住广州府衙的厢军，江面如此宽广，可不好反对啊。”
“真是多事之秋啊。”朱大人叹道，“前两日，知府大人重兵围歼来往庄，烧了庄园，杀死几十名庄客，这些丧失对何炎而言不过是九牛一毛。何炎这反贼啊，像条疯狗，迟早会咬你一口。但你不招惹他，他会给你几年安稳日子过，你若招惹他，立马扑咬过来。知府大人烧了来往庄，杀他弟兄，他更是不顾统统地扑咬过来。我的儿子给知府大人间接害死了。”
张捕役则道：“待会儿你到衙门拿个药膏贴贴，说我叫的。”
“我孙得福便未几礼节了，直接说闲事吧。何公子来了指令，要我们石门镇调派三百乡兵攻打广州。”孙得福道。
栈道之人收到谍报后，仓猝跑到大堂。
一个清癯中年人站在鱼塘旁，时而撒下鱼粮，池里的锦鲤你争我抢，溅起水花。老仆仓促走进，低头道：“大人，他们来了。”
“何公子一旦在南海县起事，广州府衙必然出兵前去。到时广州兵弱，我们趁虚而入。三水镇的叶孝祥也会派出五百人来互助。”孔琏道。
他朝着衙门跑去。过了两个时候，那人脸上带着新伤，以及张李捕役返回。李捕役还在抱怨：“下次吵我睡觉，腿都打断你！”
西樵峰，依傍北江，前去官道不远。从广州由官道前去南海县，路经西樵峰，穿过昱岭关便是。
很快，张李二人随老仆出去。中年人挥挥手，老仆退下。