第七十七章 商祖王亥

话音未落，帐外火光冲天。有易氏军人正往牛车上泼油，绵臣举着火把狂笑："商族的盐道归我了！"

经此一劫，王亥的商队名声大振。白牛引着他们走遍九州，用盐块换回东夷的贝壳、北狄的外相、南蛮的铜矿。牛铃声响彻黄河两岸，各部落都学会了用贝壳当货币。

王亥不慌不忙解开牛绳，野牛们立即用犄角拱开干裂的土块。不到半天，十亩荒地翻得松坚固软。族人们看得目瞪口呆，老祭司手里的火把"啪嗒"掉在地上。

二十年后的暮秋，白发苍苍的王亥把儿子叫到跟前。他将牛形玉璧放在青年掌心："记着，商道贵在'信'字。白牛识善恶，哄人的奸商走不出三里地。"

这日，王亥带着三十辆牛车来到北边的有易氏部落。族长绵臣亲身出迎，他腰间新得的玉斧泛着血光，帐中飘来的肉香带着怪味。

"快逃！"阿桑的刀尖颤抖，"我哥要抢你们的牛车......"

王亥带人按图索骥，公然在西山坳找到盐泉。他们用牛车把盐块运到黄河沿岸，跟其他部落换粮食。头一年换回三百石粟米，第二年换到五百石，商族人再没挨过饿。

千钧一发之际，白牛仰天长啸。统统牛群俄然调头疾走，拖着燃烧的车架冲进敌方粮仓。王亥趁机跳上牛背，带着车队冲出重围。身后传来绵臣气急废弛的呼啸："妖牛！这是妖牛啊！

"神牛降世了！"闻声赶来的老祭司扑通跪下，"祖宗显灵啊！"可还没等世人靠近，白牛俄然化作青烟消逝，只在沙地上留下个发光的牛蹄印。

这天夜里，王亥正守着圈里仅剩的十几头瘦牛发楞，俄然闻声远处传来降落的吼声。那声音像是打雷，又像是千百头牛在齐声鸣叫。他抓起火把循声找去，竟在干枯的河床上瞥见一头通体乌黑的神牛！这牛足有两人高，鹿角上缠着青藤，四蹄踩着云雾，月光一照浑身发亮。

"这是恶兆！"老祭司颤抖着说，"得用活人祭奠才气停歇天怒！"

最后一缕落日中，老首级靠着白牛合上双眼。俄然六合间响起清越的牛鸣，神牛化作星光升入夜空，在北斗旁构成新的星宿。今后夜行商队都看着"白牛星"辨方向，而商族人带着牛车走遍天下，中原大地上第一次响起了"贩子"的称呼。

"取盐换粮，可救百姓。"神牛口吐人言，犄角在泉边石头上刻下线路。

有了牛群帮手，商族开垦出大片农田。可水灾仍在持续，眼看新种的粟米又要枯死。这天夜里，白牛俄然托梦给王亥，带着他穿过九重迷雾，来到一处咕嘟冒泡的盐泉。

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第二天，王亥带着猎户进山找牛。他们在野狼谷发明大群野牛，这些牲口力大无穷，见人就顶。猎户们吓得直往树上爬，王亥却盯着牛群入迷——如果能顺服这些牲口，耕地运货该多省力！

"年青人，想驯牛得先懂牛。"俄然有个白胡子老头从树后转出来，手里拄着根雕着牛头的拐杖。白叟教他察看牛群习性：拂晓时牛群会列队喝水，中午躲在树荫下反刍，傍晚头牛用犄角批示步队回巢。

"王首级辛苦，今晚定要喝个痛快！"绵臣递来青铜酒樽，眼睛却瞟向装满盐牛车。

商丘大地已经三年没下过一滴雨了。干裂的地步上，连最固执的野草都枯死了。王亥蹲在村口的老槐树下，看着族人捧着空陶罐感喟。他是商族部落的首级，这些日子愁得头发都白了大半。

王亥照着白叟的体例，用青铜铃铛练习头牛。每当头牛听话，就嘉奖它吃嫩草叶。三个月后，十几头野牛竟然乖乖跟着他下山了！可刚回部落，就撞见老祭司举着火把要烧祭坛。

半夜时分，王亥假装醉倒。公然闻声帐别传来窸窣声，阿桑握着骨刀掀帘而入。就在这时，圈里的白牛俄然挣断绳索，犄角迸出闪电照亮营帐。

"刻日到了！"老祭司奸笑，"该你跳火坑了！"

宴席上，有易氏最美的女人阿桑来献舞。她手腕银铃叮当，腰肢像柳条般柔嫩。可当女人靠近斟酒时，王亥闻到她袖中有股淡淡的腥味——是狼香花的味道！

眼看族人要抓小孩献祭，王亥一个箭步挡在前面："且慢！给我三个月，若不能解水灾，我王亥志愿跳祭坛！"