第二十三章
“禀将军，飞马回报，左良玉前日已经连破T县裕州，一起北上，现在雄师已经逼近Y县其他方向可有大明军队的意向？“
“家父此次行事果断，又是亲率精锐雄师而上，进军神速，一起连破数城，吴汝义雄师缩在南阳府中不敢出半步，等他明白过来，恐怕我等已经在襄阳城中为太子爷洗尘拂尘了。宋智囊不过是些墨客之见，这东防西防的却不是杞人忧天。”
马车颠簸了月余，本来极不适应的朱慈烺君臣也对此安之若素。朱慈烺在马车歇息之时老是向陈和尚就教些武学筑基之法，再加上李太医悉心调教，身子倒是比大病初愈之时要结实很多。仓促一月南下贱亡，朱慈烺更显得威武安闲。
吴汝义待得副将出去，心中高悬多日的石头也落地了，不由双腿发软，一屁股坐在桌前的黄花梨木太师椅上。他躺倒在椅子里，微闭着双眼，只用几不成察的声音喃喃道
”末将天然记得，传闻就连同去的宋智囊也在交兵中被误杀。将军还说李将军也是一时胡涂，起了不臣的心机，可惜闯王不得不损了左膀右臂。“
左梦庚听得此言，只拿眼轻瞥了宋献策，自大的说
“宋先生也是多方考虑。小左将军勿怪，孤身边无甚晓得军机武备之人。这军中之事，天然还要小左将军多多操心。”
”至将军令下，已派出各路标兵和夜不收等二百余骑，日夜巡查刺探南阳府境内，暂未发明有其他明军。“
“将军，真定府距此千里之遥，莫说左老狗只起兵十余万，就是再多出几十万，连开封府也休想超出，如何是真定府？”
”太子有令，末将定然竭心极力。“左梦庚嘴角挂笑，又拿眼去瞥宋献策，却见那矮子还是端坐凳上，面不改色。
”小左将军，左垂白叟那边可有动静传来？“甫一落座，朱慈烺就孔殷问道。
”太子小爷勿忧，刚才有飞马报信，家父亲率雄师已距Y县不敷五十里，我等本日日夜不断，必定可过了襄城，达到确山。家父昨夜已派了参将马士秀亲领精锐马队五百，绕过Y县日夜兼程，往确山而来护驾。“
“本来如此，本来如此，他却不去保阿谁老的，而是要阿谁小的。”
吴汝义却像没有闻声他发问普通，只眉头舒展，低声喃喃自语
“回禀将军，七日前飞马传信以后，并无新的动静，南阳军情和左良玉北上的动静也已经传报，但也没有答复。“
”李岩啊李岩，这灭尽朱明的一刀，本将也替你尽经心力吧。可只怕为时已晚，只能略表情意了。“
吴汝义听得此言也是嘴角扯动，俄然，电光火石之间，他脑中灵光一闪，猛的走向桌边，手指顺着襄阳府，划过新野，T县裕州，Y县一起北上，指向了真定府。他行动太猛，震得桌上的笔架都是晃倒。
”末将领命。“副将得了叮咛，也未几问，当下出去筹办北上。
”你可知宋王就是朱明的皇太子朱慈烺？这朱慈烺刚要南下，左良玉不出十余日就起兵仓促北上，如此真是大有蹊跷。“
”少将军，末将常登有军情回报，鲁山方向有大顺军马队二三百骑，正自向我奔驰而来。“
副将多日伴随吴汝义，也是猜不透这左良玉意向，又看吴汝义日夜担忧，心中气结，出口讽刺
副将一看吴汝义俄然间如此孔殷，也忙靠近身子在桌边来看，却见吴汝义手指重重点在真定府，不觉大惑不解
“你可记得上月有飞马传报，李岩因不遵闯王号令，又企图不轨，出兵截杀南下真定府的宋王，被阵前斩杀的事吗？”
“这左老狗，那混账天子在时，他不似这般心急火燎的擎王保驾，现在朱由检都死了月余，他却好似要忠心护主普通。可真是大明的忠臣良将。也不知他现在北上，保那天子的遗骸骸骨么？”
副将正待发问，吴汝义却抬开端来，缓缓问道
”你马上亲身带领本部三百精锐马队北上，一人双马，只走巷子，日夜不断，务必绕过左良玉雄师，然后沿官道北上，遇见车马齐备的南下富朱紫家即行盘问，如有十六七岁公子哥普通的人在，也不必多问，以南下投敌之罪一体擒拿，掳走以后奥妙斩杀。“
过了半晌，吴汝义却又像是下定了决计，直起家子，对副将道
南阳府衙，数日怠倦的吴汝义双目通红，满脸倦容，可他还是戎装在身，不敢懒惰，至从十余日前本在湖广做守户之犬的左良玉尽起精锐北上以来，吴汝义就猜疑不已，或者说莫名其妙。此时他俯身桌上，看着舆图，耳入耳得堂下旗牌回报
吴汝义久在闯王身边做中军将军，见惯了此等勾心斗角，实在心中已经大抵窥破了事情端倪，想是有人用心要放朱慈烺南下，连李岩和宋献策这等功臣老将都禁止不了，还赔上了性命，可见背后之人权势滔天，手腕暴虐。他不由迟疑不言，心中思虑连篇。
吴汝义直起家来，背手低头在桌前渐渐踱步，俄然开口道
朱慈烺心中暗道，好笑这左梦庚骄横放肆，利令智昏。宋献策跟从李自成多年，在军中不知出了多少奇谋奇策，他却只将宋献策当作普通冬烘文人，这等心智，如何统帅得了湖广数十万兵甲。但现在寄人篱下，要去湖广，还须得示他以弱。朱慈烺摆摆手
吴汝义每日都是听得此等动静，还是迷惑，他轻哼一声，叮咛旗牌退下。他盯着那早已烂熟于心的舆图，甩甩脑袋，转头问身边的副将
此时刚过晌午，君臣们在道旁用过了午膳，略微歇息后就持续南下。朱慈烺将左梦庚，宋献策和方岳贡诸人又召进了马车。
宋献策安坐软凳，缓缓开口
左梦庚不待宋献策说话，又在凳上对朱慈烺一揖
”南阳府守将吴汝义此人原是李自成中军将军，也是见多识广，智谋百出之辈。左老将军此次提兵北上，大异平常行军作战，小左将军也要多加防备吴汝义窥破端倪。“
君臣们正自说话，却听窗外有人大声说话
“前次传信道闯王在山海关因吴三桂那厮得胜于鞑虏，已经退守京师，这北直隶新近归附我大顺，民气不固，又饱受官府培植，烽火践踏，百业残落，流民四起，已经不是龙兴之地点。想来闯王早迟要暂避山陕。这左良玉一起奔驰北上，又不攻打州府，只拿下些小城关隘，防我断他后路。这可真是匪夷所思。”
”京师方向可有动静传来?“
“太子小爷不必忧心，想那承平乱世之时，教养牧民，读书识字，末将是比不得这些饱读诗书的大人，可现在兵荒马乱，要剿贼御虏，却要我等军中之人罢了。就算吴汝义派得奇兵袭来，也不须宋智囊等人跨马扬刀，血战疆场。”