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依着奥丁王的意义，丢了的面子必然要找返来，即便不及时反攻，也会在略加清算后重赴火线。可教宗却俄然命令全数撤兵，这令理查德猝不及防，待各个王国的东征军队个人往西迁徙，奥丁的军队在泰坦大陆上就成了一支孤军，被围追堵截四周夹攻。理查德不得以，也只好命令班师返国，可惜就在撤到斯卡提东部边疆线的时候，被堵在了家门内里。

腓力跟理查德一贯有冲突，两家步队在东征路上也是摩擦不竭，腓力借机肇事，本也不希奇。但他这类完整撕破脸的挑衅行动，却出乎统统人的预感。斯卡提集结天下大半兵力，又是在本身家门口，堵得本就吃了败仗士气降落的奥丁军队半点都冲破不出来。就算冲破出来又能如何呢？等因而羊入虎口，进了对方国土，只能被关起门来揍得更狠。

剩下满桌的贵妇们，相顾无言，大厅里便沉寂无声。

诺森威尔摇点头，那是白捐躯，正中腓力下怀。“我们往北撤兵，到北部边疆。”固然国王已经落到了泰格人手上，但只要他们肯开价，那安然就根基不成题目。现在要防备的反而是，有些人想要的不是赎金，而是别的甚么东西。以是他们必须尽快赶回奥丁，不能让对方的诡计得逞。

木料在火堆中烧得劈啪作响,摇摆的火光照在诺森威尔伯爵脸上，明晦瓜代,神采看不逼真。

“我被救上海盗船，一起不敢再登岸，直到船只向北行至我们的海岸线，布雷恩家的领地内。但我不敢单身前去王城，唯恐再遭埋伏孤负陛下的信赖跟重托，乃至伤及他的安危。因而在海盗们的护送下，我前去布雷恩城堡，跟管家借了一支百人的马队队，一起向诺丁堡奔来，”布鲁克男爵站起家向诺丁汉施礼，方才灌了杯酒又喘匀了气味，现在他面色看起来比先时好些了。他望着他的领主道：“大人，请您示下，下一步我们该如何办？”

莉亚并非不焦急，但焦急无用，只好故作平静安抚情感，何况她比这些夫人们都故意机筹办，晓得这一天迟早都要来，只是没想到是明天罢了。

本来，斯卡提南面大片国土属于理查德的母亲，奥斯布达女公爵伊莱恩。理查德分开奥丁的时候，大部分时候就是住在母亲的领地，奥斯布达的马队也是出了名的勇猛能战、威名赫赫。可惜在封闭边疆线之前，腓力就派人将女公爵欺诈到王城囚禁，以领主安危勒迫奥斯布达军队不敢轻举妄动，显是蓄谋已久。

事到现在，即使绕道回家，他们也不敢大张旗鼓。一是怕已经撕破脸的斯卡提会出兵在身后追击，二也是怕沿途的国王们财迷心窍筹算落井下石硬啃掉奥丁这块老骨头。以是，最后的决定，也是斯托克伯爵口中的蠢打算是——由诺森威尔跟斯托克两位伯爵打着国王的旗号持续浪荡在斯卡提跟萨德玛王国边疆，吸引世人重视力跟兵力，而国王则在几位男爵骑士的伴随下扮装成贩子，悄悄潜入泰格王国绕道回家。

“该死的，这真是个蠢打算,”斯托克伯爵率先开口，在这群人中,也就只要他的身份、职位勉强能够对此提出质疑，固然这个所谓的“蠢打算”国王当初也是同意并且赞美过的。

莉亚迷惑不解，“你要问他们甚么？”并且是这么风马牛不相及的一群人。

两个月前，这群奥丁将士们还在东征疆场上，跟从国王理查德纵横驰骋，威风八面。那是在亚美跟泰坦两个大陆交界处的处所，奥丁国王理查德跟斯卡提国王腓力同时率军攻入一座城池，这本是功德儿，对教宗来讲，但两位国王却因战利品的分发在过后起了争论，腓力一气之下，干脆撤兵。

诺丁汉抬开端来，玄色的双眸盯着她，尽是笑意，“先前都是看别人演戏，这回，我们要亲身下台，演一出好戏。”

布鲁克男爵接着道：“幸亏我另有几分运气，认出了海边停着的几艘船上，黑孀妇船队的暗号。”海盗们跟伯爵大人的默契，诺丁郡世人皆知，向黑孀妇的人马求救，对方必定没有不脱手的事理。

“我在泰格马队的押送下，到达奥丁沿岸的时候，大抵是在半个多月前。但甫一登陆，我们就遭遭到了俄然攻击，在毫无掩蔽的海岸线上，不像是奥丁人，倒像是……”布鲁克男爵没有给出必定说法，但世人多数明白了他的表示，谁会但愿泰格人拿不到赎金，理查德没法回家乃至客死他乡呢？答案不明自喻。

伯爵夫人平静地号召酒保，“把这盘烤鸽送到布鲁克男爵夫人面前。”然后她微向前探了身子，对男爵夫人暴露亲热驯良的笑容，“您吃惊了，夫人，我为您丈夫的虔诚，忠于我的丈夫和我的堂兄，而感到佩服与感激。”

“我们回奥丁！”诺森威尔伯爵从火堆旁站起家，终究下定了决计。

虽说少了一支有力的联盟军，但一样也少了一个合作敌手，理查德毫不在乎，持续率兵攻城略地，却鄙人一场战役中极其罕见的吃了败仗，并且丧失惨痛，折了近三分之一兵力。

这类景况，理查德只能挑选绕道而行，由萨德玛进入泰格王国境内，再从格拉斯或者沃彻国土穿过，坐船回到奥丁海内。但国王跟封臣们会商再三，却也不敢率雄师冒然开进。他们曾经是亚美大陆上令人闻风丧胆的常胜军队不假，可现在却只是一支疲军，一支饿军，一支随便甚么王室军队都能来咬上一口的败军。攻城东西因为粗笨难携，在命令撤兵时已被因战利品而花眼的将士们丢掉，驮金银财宝尚且来不及，谁奇怪那些烂木头破铁器？！被困在边疆线的这些日子，奥丁军只能靠在四周村落劫夺粮食，以及拿战利品去大城镇调换物质来勉强保持生存。不是理查德不美意义不想去打击去打劫多数会，实在是人在屋檐下，他不想被堵了回家路以后，又把跟本身干系还算不错的萨德玛国王惹毛了，抢枪人家的农夫小村落也就罢了，真要抢了甚么伯爵、公爵惹来大范围军队，他们这群流浪汉似的君臣岂不遭殃？！

但是，达到北部边疆又要如何走？斯托克伯爵利诱了，萨德玛的北边一片汪洋，除了沙岸、波浪就只要……伯爵大人失声惊呼：“海盗！”

“吔？”莉亚怔住。

“如何回？”斯托克伯爵问，如果能回得去他们早就开赴了，现在，“莫非，真的要从斯卡提打归去？”

“现在我们该如何办？”斯托克环顾四周,男爵们、骑士另有构成步兵步队的农夫,就那么三三两两的坐着。雇佣军们早带着战利品跑光了,也是，那些认钱不认人的家伙如何会跟他们这群连家都回不去的王室军队苦挨，更何况现在，国王都成了别人的战利品了。“我们超出边疆，把陛下抢返来！”

这打算本算得上不错，也是当时世人能想出的独一处理体例，但没成想期间出了岔子，不知是谁在途中泄漏了风声，理查德在进入泰格王国不久后就被发明，并且被泰格国王命令拘系、囚禁了起来。

诺森威尔伯爵还是盯着那丛火光,“那在当时是独一能够行得通的。”打算本身并不蠢，但题目是仇敌要比他们设想中奸刁,并且手腕暴虐的多。

在诺森威尔伯爵正苦于脱身之计的时候，布鲁克男爵坐在诺丁堡的大厅当中，向他的领主跟同僚们报告东征归程中的统统，乃至还包含国王被俘后，其别人所不晓得的事情。

有了两位夫人的一来一往，餐桌上的氛围便天然多了，女眷们从哑口无言到窃保私语，终究再次热烈地会商起来。不过她们不敢妄评政事，多数也不懂，就只能为国王祷告、为将士们祷告，为本身的丈夫、家属以及诺丁郡悄悄担忧一番，罢了。

“问问，你现在这个状况，能不能长途跋涉。”

如何办？当然是——“威尔，你再点二百马队，护送罗斯快马赶往暴风城，入城前先派人告诉莱顿公爵，我想他会亲身相迎。”这么好的表示机遇，挽救他落入敌手的敬爱的伯父，亚瑟可不会错过，还能防备约翰在此中做手脚。“其别人，”诺丁汉扫视大厅中他的诸位封臣，男爵、骑士们，“跟我到议事厅。”

泰格跟奥丁两个王国，虽算不得友爱，也算不上特别差。但泰格国王却非常贪财，特别在遭到某位邻居的勾引后，他终究决定要拿理查德去发一笔大财，开价十五万金币，那是他扫荡泰坦大陆十年也一定能堆集的财产。他派了一队的马队，押着理查德非常信赖的布鲁克男爵，亲往奥丁王城去索要赎金。

哗啦啦，眨眼间，大厅里的男人们便撤了个洁净。年青侍从们固然并没受呼唤，却也主动自发的跑到广场上，给威尔搭把手，清算马队和披挂兵器设备，向布鲁克男爵送行。

“那你说要如何办？”

“就靠这群老弱残兵？”诺森威尔挨个扫过将士们的脸，怠倦、饥饿、愁苦、绝望，是他们脸上表示出的统统情感，整整两个月了，断绝职何补给他们过着颠沛流浪的糊口。这还是一支军队？这清楚就是一群灾黎！“把这些孩带到仇敌面前供其宰杀不说，单想想若惹怒了对方，祸及陛下安危，我们就不能那么干。”

这事儿做的并不算埋没，以是动静逐步传开，等一向存眷着国王行迹的诺森威尔伯爵等人获知的时候，布鲁克男爵已经坐上前去奥丁的船只了。

等男人们开完构和议结束，诺丁汉出来宣布歉收宴会提早停止，众位贵族便携家眷们各自安息，筹办明天一早分开诺丁堡，回领地做筹办。

男爵夫人从刚才的震惊中回过神儿来，仓猝向莉亚回道：“您谬赞了，夫人，这是我们的任务，也是我们的幸运。”

如何办？！诺森威尔伯爵苦笑，我若晓得该如何办，眼下就不是这幅风景了。

而在卧房内，伯爵夫人还没开口问她丈夫的打算、安排的时候，诺丁汉便拉她坐在腿上，盯着她的肚子核阅了半天。“我得问问汉默太太，”他说，“还要问问丹尼尔修士。”顿了顿，接着弥补：“最好艾尔伯特跟你阿谁‘知识分子’也问问。”