第288章 女帝师五(13)

念及升平芳华正盛，却断骨毁容，在古刹中贫寒度日，亦不觉凄然。“燕昭必有一战，升平自是不能幸免。但是那样的境遇，不回朝会更加惨痛。”

我笑道：“将士的故事便是和亲公主的故事，公主为免除边疆战事委身戎虏，将士为援救公主奋不顾身。于国度来讲，本来便是密不成分的。”

玉枢又欣喜又不安：“当真么？圣被骗真要让华阳去和亲么？”

高曜如此宠遇于我，父子人伦的测度与笑谈，想必玉枢早有耳闻。我将衣裳缓缓自她手中扯出，摘了针线放在一边，微微一笑：“谨慎针扎了手。姐姐想问甚么，何妨问得精确些？”

玉枢听得呆了，一时入迷，仿佛在设想石雄夜发马邑，月下凭堞，指明公主帐幕的豪放派头。好一会儿才叹道：“你这那里是在说和亲公主的故事，清楚是在说悍将石雄的故事！听你如许一说，彻夜我必是睡不好了。”

湖绿色的帐子微微鼓起，似黑暗中回旋蓄势的风。玉枢游移：“也没甚么。只是想着或许又有好一阵见不到你，有句话，我得叮嘱你。”

玉枢道：“你明天一早便要出宫去，或许又是好几年不回宫来。你既面圣，我天然要问一问。只怕我现在不问，来日便没有机遇了。”

我忙欣喜道：“姐姐也晓得华阳长公主已没了双亲。真阳和寿阳却有娘亲，另有外祖母、母舅和姨娘在，姐姐不必过分忧愁。”

我尝了一口点心，又品了一口茶，笑道：“公然还是旧时的滋味。”桂旗欢乐得热泪盈眶。

柔桑盈盈一笑：“玉机姐姐还像畴前一样，唤我柔桑好了。”

我笑道：“皇后娘娘容光照人，看来陛下待娘娘很好。”

我点头道：“若只是摆布难堪，倒也罢了。公主那里只是难堪呢？清楚是为人勒迫，身不由己。乌介可汗一心只想从大唐借兵借粮，太和公主不过是他劫夺唐境的人质罢了。”

回到听雪楼，只见玉枢早已卸了钗环，坐在灯下缝衣裳。我一面除下曳地的披帛，一面笑道：“姐姐怎的还不安息？”

玉枢垂首欲深，似对我的“说教”极度不满。我不由讪讪：“姐姐何必总将升平大长公主的事放在心上？不若我说一个前朝和亲公主的事与姐姐听，可好？”

我笑道：“并没有甚么，话旧罢了。”

我恭谨道：“微臣惶恐。”

思之令人绝望。

柔桑笑道：“那也罢了。姐姐唤我甚么都好，我只唤你姐姐便是。”

我叹道：“姐姐是在担忧真阳和寿阳么？”

我进东偏殿坐等，背后还是是四扇苏绣美人屏风。秋光安静而绵长，玉簪叮的一响，似从深远的梦境中偶尔泄漏的反响。不一时，守坤宫的执事宫女桂旗奉茶上来。恍忽是十五年前的春季，我坐在这里，耐烦等待裘皇后，当时也是桂旗奉茶，身后也是这扇苏绣美人屏风。

也不知她说的辛苦是指我对付天子，还是指我对付她。于我来讲，并无别离。“多谢姐姐。”

玉枢白了我一眼，没精打采道：“谁要听昭君和文成公主的事？”我忙道：“并不是昭君和文成公主。”

桂旗道：“桂枝当年在跑堂当差，连大人茶水的浓淡冷热，都记得一清二楚。”

她口中“无趣”的“孤家寡人”，她曾经不屑一顾的凤座，是她的母亲费经心力、冒着抄家灭族的风险为她争来的。而守坤宫砥砺富丽的础石，早将我平生的知己压死。

我想了想，缓缓道：“我要说的是和亲回鹘的太和公主的故事。唐开成末年，回鹘为黠戛斯所攻，部族离散。乌介可汗奉太和公主南来，乞助兵粮，光复本国。唐文宗李昂服从宰相李德裕的建议，借米三万石，将他们安设在天德军镇。谁知回鹘内部宰相相杀，此中一部投去幽州。乌介可汗势孤缺粮，便突入朔州州界。当时沙陀、退浑两部保山险，云州张献节婴城自固。回鹘纵掠无度，一时竟无人拒敌。”[32]

柔桑道：“贞妃自七岁奉养陛下，于今十五年，我不过才半年。陛下偏宠任赖些，我倒也不争。只是……”她的目光在本身的小腹上掠过，“母亲盼着我生下嫡宗子，毕竟让贞妃占了先。”

玉枢捂住双耳，更加烦躁：“我才不睬会甚么家国大计，我只想真阳和寿阳留在我身边。和亲的光荣，还是留给别人好了。”

我笑道：“此事姐姐不必担忧，我心中稀有。”

玉枢道：“我明白，这天下老是需求有人捐躯。但是为何老是我们女人？”

玉枢低头拭去泪意，扁了扁嘴：“你也不必哄我，这么多年，莫非我还看不透么？出去和亲，比泼出去的水还不如。真出了事，谁理她们的死活？升平便是现成的。”

我笑道：“姐姐有事？”

夜风吹动窗棂，格的一声轻响，惊醒埋藏在心底最深的讽刺。忠君？我棍骗高思谚、逃离高曜，我几时忠君了？夜太黑，我竟有些胡涂起来，不晓得这十五年我究竟忠于谁。

玉枢体贴道：“那厥后如何？”

我忙扶起她，又问道：“自咸平十八年，有七八年没见姑姑了。桂枝姑姑好么？”

玉枢叹道：“我在与不在，也无多别离。来日回鹘、吐蕃，西南、河北各部，须和亲的也多，圣旨一下，都是为了国度社稷，谁敢违拗呢？”

很晚才送走高曜。彻夜他去了贞妃李芸的章华宫。月辉如霜，一地虚白。皇城的月色一贯如此涣散而孤清。仿佛只是一眨眼的工夫，高曜从一个未满五岁的孩童，长成和他父皇普通，虚龙榻、待秋色的天子。为君五年，侍妾太多想来是最甜美的烦恼。到处都是新奇柔滑的面孔，连玉枢的美都显得沧桑。这皇宫，更加不属于我这垂老迈矣的人了。

凌晨起家，向皇后存候。宫中已多年没有皇后，唯有守坤宫后花圃的牡丹开了又谢，谢了复开。柔桑本来明丽活泼，做了皇后，天然也有皇后的模样。只见她一身茜色金丝凤袍，胸前累累一串紫玉珠，更加显得项下肌肤莹白如玉。斜插三对红宝金簪，高髻上正簪一支金凤，凤嘴好像泣血，在柔桑眉心垂下葳蕤一点殷红。她远远高坐，周身如披霞光，丝丝金芒令人莫可逼视。

五年不见，慧珠比畴前胖了很多，一张脸却更加白腻光亮。她身着若草色簇花织缎半袖，周身似散盈盈水光，清贵无匹。高髻正中簪一枚小小的赤金雏菊华胜，红色宫花下，精密的金珠步摇咝咝打在耳边，打扮远胜平常丰年资的宫女。身为熙平大长公主的亲信、皇后最信赖的姑姑，不但在守坤宫，便是在全部皇宫中，职位亦是超然的。

忽听帐中唤道：“玉机……”

我忙辩白：“不是我心肠刚硬，而是——”

我忙道：“升平刚烈，不辱任务，这是她的光荣。何况，先帝已经接升平回朝了。”

他一扫刚才的摸索与不安，口气中满是自傲与沉稳，带着不容辩驳的君威。我不由笑道：“陛下自有良臣治国，微臣一介女流，不敢叨居高位。”

我叹道：“论理我不该说，不过既然是姐姐问我……不错，我问过这件事了。”

我扶着她的手起家：“谢娘娘。”

桂旗也忍不住拭泪，又跪下叩首：“奴婢现在又奉侍皇后娘娘了，而女人也还是在这里坐着。当真是好！”

我叹道：“以当时的情势，若反面亲，边疆的百姓和将士，只会死伤更多。为天下者不顾家，天子更不会‘取轻德而舍重功，畏小忍而忘大孝’[31]。这也是太皇太后固然百般不肯、万般无法，仍许升平大长公主和亲的启事。”

我笑道：“算日子，贞妃在大婚前便有孕了。生子之事，急不得。”

我微微一笑：“振武军节度使、招安回鹘使刘沔派部属悍将石雄，选劲骑，又得沙陀、契苾沙陀三千骑，月夜发马邑，中转乌介可汗营外的振武军。见营中有毡车数十，从人穿朱碧，便知此是太和公主帐。石雄道：‘取可汗，勿动公主帐幕。’因而夜凿十余门。天快亮时，城上立旗号火把，诸门中摈除牛畜，鼓噪前突，直犯乌介牙帐。乌介可汗不知产生何事，错愕之下，率骑而奔。石雄追杀至胡山，斩首万级，活捉五千，迎太和公主还太原。后唐文宗又将她迎回京中。太和公主在回鹘二十余年，终究回到母国，安然终老。”[33]

我微微一笑道：“多年未见，姑姑的气色更加好了。”

我冷静拈起针线，在指尖绕了一圈又一圈。玉枢的神情渐渐冷寂，继而绝望而惊骇，面色在灯光下变得青白：“也是，当年升平是太皇太后的独女，不也一样去和亲了么？圣上和华阳只是隔母的兄妹。论年纪，也只要她最合适。”

我笑道：“娘娘宽解，娘娘今后定能诞下嫡子。”

“同心同德”的话，未免有调侃之意。但是高曜并不在乎，甚而非常享用：“‘岂无别人，不如我同父’，这话说得好。本来朕倒有些不舍，可事关边疆安宁，朕岂能惜一妹？”说罢又赞美道，“你的话老是切中关键。依朕看，你还是回宫来，像襄助父皇一样襄助朕，如许朕就费心很多了。”

玉枢忍不住道：“一边是夫家，一边是母国，太和公主定然摆布难堪。”

我赶紧施礼。柔桑笑道：“玉机姐姐何必多礼？我就是不肯相互拘束，这才请姐姐到这里说话的。”

玉枢笑道：“你不返来，我如何睡得着？”说罢指一指最里侧的小室，“你明天辛苦了，一应都齐备了，早些睡吧。”

柔桑坐在畴前裘后坐过的榻上，我还是鄙人首落座。柔桑笑道：“我听陛下说，自从陛下即位，姐姐说话就像变了一小我。我还不信，现在看来，果然如此。玉机姐姐尚且如此，旁人就更不必说。怨不得人说帝王都是孤家寡人呢，想想真是无趣。”

我一怔，忙道：“微臣不敢。娘娘母范天下，昔日县主的封号早已不复存在。”

若在往年，我与玉枢必然同睡一榻。现在榻也变得局促，再睡不下两颗疏离的心。我正要出来，忽听玉枢唤住我：“玉机……”

隔着帐子，见不到我的面，为她平增了几分勇气：“嗯……倘若刘钜真的像你说的如许好，他又能至心待你，想来母亲也不会反对的。”

柔桑脸一红：“陛下待我好，这都是念在母亲与母后暮年的交谊，另有母亲荐玉机姐姐入宫的恩典。若说到喜好，他还是更喜好贞妃一些吧。”

玉枢微微沉吟：“圣上与你都说了些甚么？”

柔桑道：“我是不急，是母亲急罢了。”

桂旗一怔，低头道：“桂枝很好。只是本日有差事，不能向大人存候了。”说罢忙指着一碟邃密果糕，“奴婢记得大人喜好吃清甜的点心，请大人尝些。”

慧珠笑意殷勤：“托大人的福，奴婢这把老骨头还使唤得。”

睡下好久，仍能闻声纱幕外玉枢翻身的声音，像深夜安静的海面上模糊的潮音。寝室局促，我却像幕天席地，单独卧在萧瑟野地当中，空虚怠倦，不知起家后该向那边去。易曰：“同人于野”“唯正报酬能通天下之志”[34]我不是“君子”，也不会有“同人”。这平生最好的结局，也不过是抱着那些肮脏的奥妙孤傲死去。

玉枢深深垂首，怠倦地捂住了双眼：“没有父母的孩子，统统都看异母皇兄的旨意，华阳也是不幸人。”

我意兴阑珊，起家道：“姐姐还是快安息吧，熬得久了，更加胡思乱想。”说罢亲身扶她上榻，放下帐子，熄了灯火。我举起即将燃尽的红烛，烛泪滚滚，衣袂带起的风激起孤傲而微小的热流，扑得双眼发涩。只见绿萼在里屋掀起了纱帘，等我进屋。

柔桑叹道：“这都要看上天的意义。比如母后和贞妃，头胎便生了皇子，而夷思皇后却连生了三位公主。倘若陆后能生下皇子，现在在龙椅上坐着的，岂知又是谁呢？”

我不想她会问起这个，不由惊诧：“姐姐等我到现在，就是为了问这件事？”

玉枢蹙眉嫌恶，帕子扬起，飞起一道冷风：“阿谁模样，回朝又有何用？”

我笑道：“这是天然。大长公主殿下平生所愿，便是盼望皇后娘娘能生下太子，担当大统。”

自裘皇后时，桂旗便在守坤宫奉侍，到如本年近半百，而我也是快三十岁的老女了。人物还是，红颜华发，不过一回身的工夫。我一时感慨，含泪唤道：“桂旗姑姑。”

柔桑道：“可不是么？偏生她运气好，竟生了一名皇子。”

玉枢赶紧摆手：“罢了罢了，你的话我都明白。我便晓得不能寻你说话，一说话都是忠君爱国、能臣孝子那一套大事理！你如何没托天生男人？仕进最合你的脾气了。”

受过礼，柔桑便向东偏殿去了。不过半晌，慧珠出来道：“皇后娘娘正在换衣，请朱大人出来稍坐。”

高曜举杯一笑，银色酒光点点滴滴，戳破漫天漫地、清冷淡薄的月光。“你不是平常女流之辈，你是朕……朕新封的新平郡侯。”

我早就听母亲说过，柔桑入宫，熙平大长公主不放心，特命慧珠入宫奉侍。当时我还道：“这那里是进宫奉侍，清楚是大长公主不放心，摆一双眼睛在女儿身边。”母亲微微不悦，白了我一眼，“偏你甚么都晓得！”

玉枢半晌没应，我又唤了一声。玉枢拗不过我，这才道：“你说吧。”

玉枢一怔，正欲辩驳，张一张口，化作幽冷无法的感喟：“你的心当真刚硬。”

玉枢见我并无非常，这才道：“迩来我传闻了一件事。回鹘使者来求婚，圣上成心将华阳嫁畴昔。不知彻夜圣上可有提及？你可有甚么可靠的动静么？”

我笑道：“公主和亲，乃是义不容辞。人活着，上至帝王，下到匹夫，对家都城有不成推辞的任务——”

我笑道：“姑姑连我的口味都还记得。”

我回身问道：“姐姐另有何事？”

一味愿意肠安抚也不是体例，玉枢既然是太妃，就必得直面母女分离的残暴将来。“先帝所生的公主未几，或许她们姐妹毕竟是逃不掉的。”静夜加深了玉枢的绝望，她几近要哭了出来。我心中不忍，忙又转口道：“只是真阳和寿阳都还小，到了待嫁的年纪，情势一定如本日这般，说不定在京中寻个世家后辈便嫁了。就算和亲，也并不是与朝廷断绝来往啊。”

我会心，感喟道：“姐姐是想说刘钜的事么？”

我浅笑道：“贞妃侍驾多年，自是深得宠任。娘娘入宫光阴还短，还需多多相处。”

不一会儿，柔桑换衣出来。只见她去了大半簪环，只留了零散几朵蔷薇宫花。樱色纱衫下，一簇簇桃花飞旋盛开。洗尽脂粉，笑意清纯，这才答复了几分幼年时娇俏的模样。

玉枢忙摆了摆手，一时烛影乱晃：“你别多心，我并非用心刺探你与圣上之间——”她蓦地开口，脸一红，攥紧了正在缝制的中衣，不知所措起来。