第44章 女帝师一(44)
我将信笺递给启春：“启姐姐请看，这是采薇mm的笔迹么？”
我按捺住窃喜，问道：“不知娘娘有何嘱托，臣女定当转告长公主殿下。”
我立即问道：“说过几次？”
在济慈宫用过早膳，我揣着那封空缺的信，出了东后门向北走。重华门外是已经补葺一新的历星楼，只待开了春，慎媛就要从粲英宫迁归去。历星楼西面便是漱玉斋，但见一段粉墙围着一座巍巍大厦，墙体和门楼漫布枯藤。愈生愈密，连绵不断。芳馨笑道：“这漱玉斋到了夏季，便是一处藤叶富强的地点，看着就清冷。”
我嗤的一笑，“哪能为不能点灯而不欢畅？”
我扶起她，叹道：“是我健忘叮嘱你了，不怪你。”正说着，芳馨过来了，见红芯面色惨白，含泪走开，便笑道：“大正月里掉眼泪，倒是为何？”
绕过延秀宫，便到了济慈宫的东侧门，一个年青内官已恭候多时。来到后殿，只见周贵妃端坐在榻上。礼毕，周贵妃令从人都退了下去，浅笑道：“太后晨练后要沐浴换衣，且等等。”
红芯笑道：“有甚么也不与我们长宁宫相干。”
芳馨惊诧：“女人要去漱玉斋？”
周贵妃道：“只要一句话请朱大人代为转告。不恶吴起杀妻[74]，但讥张敞画眉[75]。”
我忙行礼相送，目睹桓仙已走了几步，终是忍不住唤道：“姑姑请留步。”
橘子太酸，我只吃了半片便放下了：“升平长公主都关了十几天了，太后想放出来，陛下偏不松口。过节过不好是小事，就怕另有别的。”
竟然要用一封空缺的信骗开漱玉斋的门。沉闷数日的心如湿封的泥土，萌蘖出暗笑的花。如许一封空缺的信，亟待我去填满。真真假假，又有谁知？
红芯笑道：“如许如何行？”说罢拿起一只大橘子，用小银剪刀悄悄划了一圈，揭起顶子。悄悄揉捏，将橘瓣一一取出，再用六道彩线勾起，使一支云头玉簪挑了，方放入一截小蜡烛。我提起玉簪，赞道：“你的手真巧。”
我想了想道：“采薇自是不会给长公主写如许的信，只怕是替人传信，代为粉饰。长公主从春季开端读书刺绣，那些绣品，该当都出自采薇之手，用以掩人耳目。而长公主本身，恐怕……”前面“出宫幽会”四个字，我没有说出口。
我点了点头。周贵妃又道：“平常开导劝服不了这柄利剑，当下之计，唯有请朱大人拿着这封信去，谎称是宫外来的，或许得见长公主。长公主若肯见你，你便将本宫的话传给她。其他的，朱大人考虑着说罢。”
桓仙笑道：“大人过谦。娘娘还记取女人救下于大人的功绩。又知大民气机敏捷，辩才了得，又肯济人困厄，想来不会推让。若能压服长公主，减缓兄妹间的僵局，便是大功一件。请大人明天一早去济慈宫，太后与娘娘另有话要叮嘱大人。”说着站起家，“夜深了，奴婢告别。”说罢行了一礼。
“如何？”
我摆摆手道：“下去吧，待我好好想想。”
一个年长的执事宫女将我迎了出来。劈面一排凤尾竹，权做影壁。冠如雉尾，飘展如翼。竹后是一方小小的园林，山川石亭，乔木花草莫不齐备。两翼长廊直通主楼二三两层，中间各有一处平台。八角小巧顶垂下几串白瓷风铃，轻风漫过，玲玲轻响。
上元宫宴，升平长公主没有列席，尚太后甚是不快。本来要在延秀宫点灯放花，也因太后提早离席而作罢。天气已晚，模糊听得宫外此起彼伏的爆仗声，官方的灯会如火如荼，天空映成了含混的茶色。偶尔有五彩烟花冲天而起，我便等候着那一声惊天动地的清啸，偶然却迟迟不来。
周贵妃恭敬道：“儿臣已向朱大人一一申明。”
客岁春季，升平长公主因擅自出宫被太后禁足漱玉斋旬日；向太后存候时，升平曾早退好几次；端五节家宴，升平仓猝打扮，姗姗来迟；天子亲征，她的小内监因私行出宫，在掖庭属被打了十杖。另有好些细藐小事。只是因为她总能拿出精彩绣品分赠各宫，以是一向无人思疑。
周贵妃赞美道：“不错。”说着将长剑还入鞘中，“这柄剑当真像极了升平长公主。”衣袂一动，身上的浅绿桃花暗纹如水光潋滟。直到现在我这才发明，她穿得和启春一样薄弱。她拿起小几上的空缺信笺，细细折好装入封套，一面说道：“升平长公主分歧于现在的小公主，她不喜娇养，更不喜被拘在深宫。想必朱大人也晓得，长公主因私出禁宫，在漱玉斋思过。又因婚姻之事，与陛下负气。”
今晚红芯值夜。她穿戴中衣，披着一件红绫小袄坐在榻上剥橘子。将拨下的橘子皮放在早已备好的小簸箕中，笑嘻嘻道：“剥下来的橘子皮，能够制成陈皮，到了夏天做陈皮荷叶茶，冰镇的更好，能够消暑健胃。女人夙来怕热，喝这个是最好不过了。”说着将橘瓣掰好，整整齐齐地放在小碟子里。
芳馨道：“女人同长公主少有来往，只要每月朔望向太后存候或是年节时才会晤一面，现在为何俄然要特地去问安？”
我笑道：“玉机愿为娘娘效犬马之劳。”
芳馨满腹疑虑，却又不敢再问。残阳落在金砖上，腾起一片血光。我神晕目炫，寂然瘫坐。冒然进入漱玉斋，恐丢了性命。若不传信，又觉对不住采薇。或有聪明人将红芯的话与升平长公主禁足之事对证起来，只怕又是一番大风波。真是进退维谷，苦无良策。
橘子皮被撕成梅花形，暗香扑鼻。我一时髦起，便拿了针线，将五瓣橘子皮从顶部缝合，又塞了一截小蜡烛头出来，如此便做成了一盏小小的橘灯。橘皮被内里的火光照得通透起来，如小儿的圆脸普通，红彤彤的煞是喜人。因不透气，烛火很快灭了。
我想了想道：“这话再不成说，一个字也不要提起。”
我一怔，转念一想，懵然不知也不失为一种福分。正待收起橘子寝息，忽听芳馨在外道：“女人，桓仙来了。”
绿萼道：“姑姑在前面和白姑姑说话，女人要传么？”
红芯道：“如何没有？才刚女人在窗口发楞，眉毛都要拧成麻花了。”
我恭敬道：“臣女于剑道一无所知，并不认得此剑。不过听闻越王勾践曾铸名剑‘断水’，取挥剑断水水不流之意。而此剑意似流水，赫赫寒意烟笼其上，约莫只要古剑‘断水’差可对比。”
我顺手写了几个字，墨迹很淡，在纸上洇出灰扑扑的一团。心烦意乱，将写坏的纸揉作一团扔在地上。再写时，右手已不听使唤，遂搁笔道：“升平长公主禁足漱玉斋也有十天了吧。论理，我该去问安。现下漱玉斋可准人去看望么？”
桓仙笑道：“大人且放宽解，明日见了太后和贵妃，自有分辩。”说罢又行一礼，回身飘但是去。
桓仙天然是说了一半藏了一半，但升平长公主因不肯接管兄长的赐婚而绝食，想来倒也不虚。只是她连母亲和嫂嫂也不肯定见了，莫非肯见我这个外人？也罢，这是天赐良机，待我进了漱玉斋，视景象再决定要不要代采薇传信。如此左思右想，几近一夜未曾睡。
我口舌烦躁，一口吞下茶水，道：“姐姐只说长公主也被禁足了，送信不易，只得放在我这里，乘机再说。姐姐万不成向采薇求证此事，也不成在她面前闪现心境。宫闱秘辛，我们要假装不晓得才好。”
我与启春相视半晌，她拿起信封，我拿起信笺，双双投入炭盆。火舌连绵而上，纸张碎裂成灰。热气在脸上一跳一跳，终究冷寂下去。我俩同时松了一口气。
凌晨的风枯燥冷冽，从暖和的灵修殿出来，只觉肌肤一紧。我深吸一口气，将脑中盘桓好久的话又想了一回，直到万无一失，方才出宫。
启春顿时笑了出来：“采薇给升平长公主写情信？”
我忙道：“姑姑快请进。”红芯开了隔扇，恭恭敬敬请桓仙出去，本身掩上门出去了。
周贵妃叹道：“如此锋锐，却只能裹挟在这斑斓粪土当中，当真可惜。素闻朱大人见多识广，可认得此剑么？”
我俩平伏了好一阵子，方平静下来。启春也顾不上喝茶，当下仓促告别。我送她出宫，看她进了益园，方转头问绿萼：“芳馨姑姑在那里？”
桓仙是周贵妃的贴身侍婢，传闻是从北燕带过来的亲信，畴前叫做茜草。自从主母封了贵妃，便从了惠仙与穆仙的名字，改名为桓仙。正欲下榻，忽又听桓仙在外道：“朱大人万安。奴婢夤夜来此，冒昧莫怪。只因事情告急，请容奴婢密谈。”
我笑道：“不欢畅？我有么？”
门口站着两个内官，见来人是太后宫里的，忙向两边一让。宜修道：“奴婢就不随大人出来了，免得好事。”宜修是太后的侍婢，长公主若看到我与宜修在一起，多数不会晤我。我点点头，叮咛芳馨也留在内里，只带了红芯进了漱玉斋。
榻旁的红木架子上横着一柄长剑，镶金嵌玉的剑鞘与剑格，剑柄上的木纹却暗淡无光。想来这剑固然近在天涯，太后却极少利用。周贵妃取下长剑，轻抚剑鞘：“如此富丽，必然是熙平长公主贡献上来的。”说着抽出半截，但见寒光如水，清楚照见我的眉眼。
正说着，宜修出去道：“太后驾到。”周贵妃与我赶紧离席恭迎。太后眼下一片淡淡乌青。
桓仙立足道：“大人另有何叮咛？”
启春打量很久道：“不像采薇的字，但如许草率，我也不能必定。”
我叹道：“罢了。”
芳馨谨慎道：“女人是有甚么烦恼么？无妨奉告奴婢，或答应以分忧。”
我表示她将被子交给别人，拉了她远远躲开世人，方问道：“前次你说谢家蜜斯和升平长公主的刺绣很相像，这话还向谁说过么？”
启春扶额道：“当真头疼，这下该如何向采薇交代？”
【第三十节 断水断情】
启春不待我说完，已是了然，顿时又惊又怕：“幸而我们没有鲁莽送信，若被人撞破，龙颜大怒，你我死无葬身之地！”
启春走后，统统都很安静。现在回想起来，我仿佛是忧思过分。红芯说了那话有十几日了，而我是两天前才偶然中得知长公主被软禁的本相。这忧愁来得太后知后觉。何况皇家秘事，自是不能张扬，就算是有些捕风捉影的流言，天子也应当假装听不见才是。
周贵妃叹道：“长公主恼了本宫了，我便是拿这封信去，她也一定肯信。还是朱大人去比较安妥。”
周贵妃叹道：“若再劝不住，只好由他们去闹，此乃天意，不干你事。”
我恭谨道：“臣女服膺。但如果长公主看破臣女，又当如何？”
桓仙言谈高雅，语气和顺诚心，我顿时心生好感，忙站起家见礼道：“玉机何德何能，敢当此重担？何况此乃两宫家事，玉机不敢置喙。唯有请贵妃娘娘指导一二，玉机代为传话，庶几可为。”
桓仙的年纪与芳馨相仿，气度端方暖和，只一张圆脸尤带着年青时的娇俏与灵动。礼毕，桓仙道：“奉娘娘旨意，请大人助一臂之力。”
红芯笑道：“明天上元节，做个橘灯只当应节。”说罢一叹，“过个节连灯也不让点，连内里的老百姓也不如，真是气闷。难怪女人不欢畅。”
“请她到灵修殿来发言。”一抬眼，瞥见红芯带着两个丫头在收被子。我渐渐走了畴昔。红芯抱着被子道：“女人是在寻奴婢么？”
红芯见我神情不善，嗫嚅道：“奴婢只随口说了一次……”
红芯赶紧跪下道：“奴婢如有错，还请女人惩罚。”
我游移半晌，问道：“玉机痴顽，恐明日见了太后与贵妃娘娘，还是不得方法。还请姑姑提点。”
回到灵修殿，果见书案上已备好了笔墨，墨汁已然半干。芳馨赶紧往砚中注水，从玳瑁墨盒中挑了一支新墨，重新研磨起来，一面又问道：“女人有何叮咛？”
红芯递了一瓣橘片给我：“那是为甚么？”
话中深意，我全然晓得。但是我还是忍不住问道：“只是如许一句话，娘娘为何不能亲身去说？”
太后淡然道：“那就好。宜修，你亲身送朱大人前去漱玉斋。”
门路已扫净，宫人们提着道旁拿下的宫灯鱼贯向北，见了我忙闪在路旁。从守坤宫阶前走过，但见大门紧闭，如一道久未开启的大幕，深藏着背后惊心动魄的故事，又如一双周到保护的双臂，以最矜持的姿势等候下一个仆人。我踏着本身的影子缓缓前行。叠髻矗立，金环熠熠，不过是一个好笑而无用的表面。人来人往，俗气毕现，人生难道就是如此无趣？
红芯道：“奴婢前些日子和宫里的绣娘们一道做针线，曾提过此事。”
第二天我早夙起家，带芳馨和红芯去往济慈宫。连绵笔挺的宫墙在晨光下仿佛望不到边沿的群山，最高处的定川殿如浪头耸峙，碧瓦煌煌生辉。太阳还没有照遍皇城，统统都在半睡半醒之间。远处的奉先殿与谨身殿势如龙首，独立而复苏。
桓仙道：“事情是如许的。升平长公主因擅自出宫，现在在漱玉斋中思过，本来还要重重惩戒长公主身边的一干奴婢，因太后和两位贵妃讨情，总算是免了。明天上元佳节，陛下不忍太后忧心伤怀，一大早便亲身去了漱玉斋，下旨撤了禁令，并说已选好了驸马，过了节便要指婚。太后听了很欢畅，本拟欢欢乐喜地过节，谁知长公主生性倔强，传闻陛下指了驸马，便负气不肯赴宴，更以绝食威胁。陛下大怒，当即拂袖而去。太后与娘娘非常焦心，亲身去漱玉斋劝过，哪知长公主更加连太后也恼了，只说太后不疼她。又说娘娘只知趋奉陛下。如此哭闹一番，太后又气又急，娘娘也说不上话。传闻长公主已是一日水米未进，将本身关在房中谁也不见。娘娘便向太掉队言，寻个不相干的人去劝说长公主，或许长公主肯见。想来想去，也只要大人堪当此任。素闻大人敏而好学，见地不俗，还望勿要推让。”
启春连连点头：“此事无从查证，我们自是甚么也不晓得。”