第84章 女帝师二(13)

升平嘲笑道：“是么？大人倒说说，孤有何后福？”

天子道：“小虾儿有罪，但他已经死了，你倒说说，下一步当如何查？”

升平道：“那不过是他们用心放出去的动静，好让皇兄知难而退罢了。城中粮草只够三月之用，不然怎会有百姓军士逃出城去投降？”

升平道：“厥后，便只剩了孤和沅芷相依为命，每天只要少得不幸的一点吃食。幸亏他们倒没有把……他们……端给孤吃。”说着微一摆手，身边的侍女赶紧扶起她喝水。

我低低道：“臣女先前查探公主溺水之事，有所忽视，现在稍稍弥补，不敢居功。”

我心头一松，垂首道：“谢陛下。”

我叹道：“害死三位公主的人，其本意并不在公主，而是要诱杀皇太子殿下。臣女猜想，当皇太子殿下跳入水中，小虾儿发觉殿下不但深谙水性，并且身负武功，这才不敢轻举妄动。只是皇太子殿下毕竟还是吃惊过分……”说着垂首更深。

待她进了玉茗堂，绿萼轻声道：“听闻长公主殿下只在回宫的那一日见过两宫，今后就再没让人进过玉茗堂。本日也不知见不见得着。”

天子手指下移，按在“后”字上，游移半晌，微微一笑道：“起来吧。”

我叹道：“长公主回宫，我们总该来存候的。见不见是她的事情。”

天子点头道：“甚好。”说罢悄悄拍了两掌，李演走了出去躬身唤道：“陛下……”

一回到永和宫，芳馨便迎上来道：“早膳已然备好了。”我不睬她，昏昏沉沉地走入寝殿，一头倒在叠得整整齐齐的福字被上。绵软丝滑的缎子附在脸上，有一种堵塞的快感。芳馨跟出去道：“女人这是如何了？陛下说甚么了？”

我忙道：“臣女不敢。”

天子的手指笃笃敲着阿谁“慎”字：“身后之人，是谁？”

天子接着问道：“谁最想暗害皇太子？”

天子问道：“你也是梦见了义阳公主，以是发觉到案情有异么？”

我谢恩，端方坐在天子下首。只听天子又道：“朱大人与四年前刚进宫的时候比拟，似已大不一样。”我不解，只得低头不语。面前的玄色青龙靴落拓地叠在一起，天子的口气更加轻松随和，“只要在御前拘束这一条，从未变过。”说罢从身边的小几上拿起一本奏疏，“朕请朱大人来，是有要事相询。朱大人先瞧瞧这本奏章。”

天子道：“上朝。”又向我道，“朱大人回宫去吧。”说罢回身走了。

天子道：“这不怨你，朕亲身过问，也被小虾儿蒙蔽了。你涉世不深，有所忽视自也不免。”

绿萼道：“听人说长公主的脸非常吓人，新调来漱玉斋的宫人都被吓得不轻。现在长公主整天躺在榻上，藏在幕后，不见人。”

沉默半晌，只见宫人捧着漱盂等物又走入幕中。我无话可说，只得讪讪道：“怎不见沅芷姐姐奉侍殿下？”沅芷是和长公主一道长大的贴身侍女，随长公主远嫁北燕。

正说着，那小宫女下楼向我行了一礼：“长公主殿下宣召大人，大人请。”不想竟能获得召见，我和绿萼都非常不测。

天子道：“朕记得，你出身熙平长公主府，熙平夙来和慎嫔友情深厚，你如许说，不怕陷旧主于不义么？”

我合上奏章道：“不知陛下有何旨意？”

玉茗堂的东偏殿和耳房之间的隔墙被拆掉了，改革成一间阔朗的寝室。升平长公主的卧榻在寝室最深处，隔在重重纱幕以后。升平长公主畴前住在楼上，现在因为腿脚不便，便挪在东偏殿居住。两个宫女渐次掀起纱幕，引我在最后一层幕前停了脚步，又搬了一张座椅放在我身边。阳光随我身影而入，似要化开这遮挡春意的最后一片坚冰。红木卧榻上高悬的枣色帷帐，被半透的白幕晕成一朵暗淡恍惚的残花。

我微微松一口气，双手接过奏章，展开细读。这是李瑞的奏章，说话朴素，笔迹却矗立娟秀，倒似出自女子之手。奏疏上说，掖庭属左丞李瑞，某夜梦见义阳公主在冰下展转摸索，似有所诉。醒来后心中难安，疑虑颇深，又不知如何是好，只得就教内宫朱女校。朱女校沉思熟虑，批示若定，料事如神如此。后将抓捕、诱供、跟踪、灭口之事一一详细申明。

我虽是跪在长毛地毯上，膝头却仍有模糊的凉意和生硬。天子面色虽安静，双颊却被哀伤和气愤刻蚀得微微扭曲，再也不见三年前初见时的明朗温和的书卷之气。双眸柔如月下的湖光，目光在信笺上扫过，留下深深的迷惑和杀意。

我被扶出了仪元殿，在朝阳下方渐渐复苏过来。宁定半晌，我转头对小简道：“多谢公公。依公公看，陛下方才可恼了我？”

小简笑道：“陛下是看重大人才召见大人，大人可见过这四五年里旁的女官大人来御书房说话么？”

我牵过身边的嫩枝，悄悄击打动手心。叶片在洁白的手心轻巧跳动，仿佛不谙世事、娇养无知的芳华旧事。四年前初见长公主时的别致与冷傲至今影象犹新。“长公主畴前是多么仙颜，容颜被毁，于女子来讲是生不如死的惨事。”

模糊听得幕后沉缓的感喟声，“孤离宫的时候，朱大人还只要十三岁，现在快十六岁了吧。孤真想见见你的模样……”

我恭敬道：“若殿下情愿说，臣女洗耳恭听。”

升平道：“她是代孤去死的。”说着长叹一声，“盛都城里粮食告乏，他们把孤从宫里带出去的人全都杀了，只留下了沅芷。”

我徐行走入漱玉斋，朗声道：“永和宫女校朱氏拜见升平长公主殿下。”西首秋千架上的宫女仓猝起家走了过来，屈膝道：“朱大人万福。待奴婢前去通传。”

我转头向里：“没说甚么，只是问了好些。”

我站起家，肃立不语。天子将纸递给我，指了指那只青瓷盘螭熏笼。我双手接过信笺，左手食指和拇指捏住熏笼的龙头盖扭提起，右手将信笺投入熏笼当中。但见青白信笺被热气一烘，左摇右摆了好一会儿，方才落在炭上，扭曲成乌黑的一片，旋即碎裂无踪。

我忍不住轻呼，忙掩口吞声。升平又道：“朱大人想晓得她是如何死的么？”

我猎奇道：“臣女听闻，他们把殿下押上城楼，几乎摔了下去。”

本来李瑞毕竟还是写上了我的名字。不贪功专利，这李瑞也算是诚笃刻薄之人。

我下拜施礼，朗声道：“永和宫女校朱氏拜见长公主殿下，殿下万安。”

听罢城头的惨状，我左胸隐痛，半晌说不出话。绿萼忙抚着我的背轻声道：“女人听过便罢，可别多想。”

绿萼道：“幸而她是位公主，驰名医顾问，不然伤成如许恐怕活不下来了。”

升平右手微举：“罢了。别让孤的模样吓坏了大人。昨日弘阳郡王来，孤也没让他出去。这几年宫里多事，大师都能好好的，才是可贵。”

我答道：“小虾儿在医馆暴毙，当命有司秉公勘查，如此最是公道。”

天子站起家，自书案上拿了一支朱笔，一张青白信笺：“你既然不肯说，就写下来，过后烧了，只当你没说过，朕也没见过。”说着将纸笔递给我。

我深思半晌，起家跪在天子身边的小楠木几前，端端方正写下“慎嫔”与“皇后”四个字。

天子端坐，肃容道：“朕命你写。”

未待我答复，便听升平道：“杀人是为了吃掉他们充饥。”

我恭敬道：“天然是那些但愿翻天覆地的人。”

天子却不提锦素等人：“依朱大人看，那报酬何要暗害三位公主？”

我胸口一闷，目炫头晕，不由跪倒在地：“陛下恕罪。”

我站起家，袖手不敢接。天子温言道：“别怕。”只觉手背一暖，天子拉起我的右手，将纸笔一并塞到我手中。我身子一跳，不觉退了一步，跌坐在杌子上。我游移着不敢下笔，心头如同时擂响了万千战鼓，耳边一阵轰轰乱声。

天子道：“你无罪，起来坐吧。”

我淡淡道：“皇太子薨逝对谁最有好处，谁就最有能够侵犯皇太子。”

我嘲笑道：“姑姑晓得我为何不肯亲身上书申明此事，又为何不让李大人再提及我？就是因为我不想有本日的考教。太累了。若无事，看似摆布逢源。如有事……本日我若偏袒慎嫔，陛下定会觉得我与熙平长公主有不成告人的活动；若不提皇后，他又会觉得我攀附皇后的权势，背叛慎嫔。非论我如何答，都是一个令大家不齿的小人。”

天子道：“皇太子在桂园会不会是为人所害？”

我悄悄心惊。怨不得大家都说周贵妃聪明绝顶，本来单凭一封不起眼的奏章，她便能推知事情的原委。天子既已道破真相，我只得道：“陛下圣明。臣女有罪。”

我强忍泪意道：“殿下罹遭大难却安然回朝，必有后福。”

我叹道：“是。也只要如许答。”

绿萼悄声问我道：“杀人是为了节流粮食么？”

天子沉吟道：“就请朱大人试为朕指明如许的人。”

地毯上有飞尘的气味，我被呛得咳了一声，安静好一会儿，才站起家来重新坐下。天子笑道：“如许大一件功绩，你为何要让给别人？”

她的口气越是安静，我的心就越痛。我强自忍耐，绿萼却惊呼一声捂住双眼，几乎哭了出来，仿佛她就在城头亲眼目睹最靠近的人被烧死。升平接着道：“沅芷就是如许死的。皇兄的攻城雄师就在城下抬头看着。孤多但愿上面的人能射一支箭杀死沅芷，但是城太高，他们离得太远，箭射不上来，弹子也射不上来。沅芷身后，他们要将孤也架在柴草上烧死。孤趁他们用心，再次摆脱，从城墙上跳了下去，周身骨骼寸断，便成了这副模样。”

升平重新躺下：“是啊。只要皇兄攻城狠恶些，他们便将我押上城楼，一个月总有好几次。最后一次……”她的声音在帷幕以后垂垂降落，却更加清楚，“他们把孤和沅芷一同押上城楼，把沅芷绑起来，在脚下堆上柴草，浇了黑油。沅芷吓得大哭，孤想去救她，却被人拉扯住。好轻易摆脱了，上前去想将沅芷从柱上摆脱下来，一近前去，这半边脸和头发便烧焦了，手也烧坏了。”说着举起戴着白丝套的左手，细细打量起来，仿佛在打量一件无关紧急的身外之物。“他们又将我拉扯归去，我便在城头上，眼睁睁看着沅芷被烧成焦炭。”

芳馨道：“陛下又考教女人了？和上回一样？”

我忙道：“谢殿下顾虑。”

漱玉斋还是楼宇巍峨，花草富强，与升平长公主远嫁之前并无二致。玫瑰花还没有开，花匠们正薅草除虫。东边的小池中，十几尾红白锦鲤浮在浅水悠游。西边的秋千架上，坐着一个白衣宫女，正支颐发楞。其他宫人一概不见，全部天井当中，只要枝叶扭捏的簌簌轻响。

【第十节 斯有何乐】

升平长公主道：“刚回宫，就传闻朱大人又升了官，恭喜。”说着咳了两声。榻边侍立的三个宫女一捧唾盂，一捧漱杯，一捧清茶上前奉侍。接着纱幕一掀，三个宫女顺次走了出来。那一刹时，我见到躺在榻上的长公主乌黑的脸庞和逶迤的乌发，一抹笑意不堪重负似的拖在唇边。

我抬眼望着玉茗堂上澄彻高远的天空，哼了一声：“若不是公主，恐怕也不会遭这个罪。”

升平道：“朱大人怎的不说话？”

我赶紧跪下恭送。直到天子出了仪元殿，我这才站起来。谁知腿上一软，又跪坐在地毯上。盗汗如麻，头大如斗。耳边嘤嘤而鸣，面前昏黑一片。小简和绿萼赶紧出去扶起我道：“大人快起来。”

不知怎的，望着他的眼睛，我的心竟宁定下来：“陛下所言甚是。她不会，焉知她身后的人也不会呢？”

天子浅笑道：“本来朕看了这封奏折，是要宣召李瑞的。是贵妃说，李大人问不问不要紧，倒是朱大人不得不问。”

我正色道：“陛下圣询，臣女不敢坦白。世人的明净，全赖圣裁。”

我忙道：“梦见义阳公主的，确是李大人。臣女只是不忍心见封大人、苏大人、于大人无辜被责，故此苦苦思考，方偶有所得。幸而天不幸见。固然小虾儿始终不肯认罪，但他暴毙于街巷当中，足以申明此人身份分歧平常，伏请陛下明察。”

我一怔：“只要回了宫，两宫必然护佑殿下全面，保殿下平生无忧。”

升平道：“她死了……”

天子道：“无妨。贵妃还说，你定是想推功于人，谁知这位李大人却也不肯专功，便写了这么一封分歧常理的奏章。”

我勉强撑起笑容：“谢公公指导……”

幕后一个沙哑暗沉的声音道：“朱大人不必多礼。请坐。”

芳馨一下一下抚着我的背，沉沉暖意从背心散开：“那女人秉公答复是最好了。”

天子道：“贵妃却不是如许说的。倘若李大人于此案心有迷惑，就算不上书，也抢先禀告下属才是，单单叨教一名内宫女官，更避开掖庭令伶仃抓捕，于做报酬官之道，甚是分歧。但倘若这位内宫女官率先发觉此案的不当，命令掖庭左丞悄悄查访，这另有两分辩得通。朱大人当初受皇后嘱托，查过此案，深悉案情，本就是最轻易梦见义阳的，是不是？”

她的声音安静如水，感喟柔如清风，那一点沙哑暗沉是恰到好处的装点，是帝国公主明丽光辉的生命华锦上一点烽火的焦灰。我低头道：“是。”

天子指着“慎”字道：“她不是如许的人。端五以后她并没有随世人去景园，那件事情产生的时候，她人在宫里。不是她。”

我欠身道：“谢殿下。”

我恭敬道：“殿下所言甚是。”

我点头道：“皇太子殿下身边的宫人，都是经心遴选过的，并且是多年的熟谙，恐不易安插进人。”

我恭敬道：“这件事情臣女只是胡胡说了几句，实则统统事件都是李大人在筹划。”

芳馨从榻上搬过一袭薄被，悄悄覆在我身上：“女人还是先睡一会儿复兴来用早膳好了。”

畴前她的声音娇若莺啼，清如碎玉。我心中黯然，伸谢坐下。

围城当中杀妇孺觉得将士的食品，百姓之间易子而食、析骨而炊，向来很多见。绿萼掩口惊呼：“如何能如许！”我表示她噤声，转头道：“臣女听人说，天朝围城时，盛都城中粮草充分，足可对付一年。”