23.第23章
刘知县说：“范知县这下放心了吧，方师爷这么多的粮食，恐怕你们几人也没体例盘点，我让人找几小我来帮你们。”
“我看殿下约莫是口是心非, 你要真这么传, 等那姓方的女人死的时候再传话，我估计传话的那人约莫是个死，你可千万别害了老赵。”
“当然安排好了。”
就这么一杯接着一杯，明眼可见，范晋川是醉了。
每逢到运盐之时，三四条船或五六条运盐船被串连起来，构成一个个划子队，这些划子队堆积在一起，连绵数十里。船队从东向西顺水而行，如若风向不适，则千帆发力，舳舻接踵。又或是一队队背着纤绳的纤夫，喊着号子奋力前行。
“何事？”
“这倒也可。”
*
“小七，从速服侍你家公子歇下，我也去歇着了。”
方凤笙也没比他好到哪儿去，神采酡红，那歌女非常尽责，没少劝他喝酒。
也是走这么一遭，沿路看尽了这类场面，才让范晋川和方凤笙对即将达到的泰州，有了最后步的印象。
“启用第二套体例。”
知县胡南春亲身出面，另有县丞、主簿、典吏等佐贰官作陪。
“那方……”
“明日走。”
宗钺调转转头，身后的一行人也只能跟着调头。
“来来来，范知县，接了这大印，您今后就是主管这一地的父母官，本官便能够离任去往他处。提及来这也是缘分，缘分啊。”
见此，范晋川暴露笑容。
“不然如何传？”
“那就感谢刘大人了。”
次日，县衙二堂。
比及了泰州城，又让一行人大吃一惊。
胡知县的脸一下子白了。
……
天下之盐出淮南，而泰州又是南盐的发源地。
他是县官老爷，这是他第一次在部属面前正式露面，当保持当老爷的严肃。至于其他事，只能交给方凤笙。
“不成，不成，千万不成。”范晋川连连摆手道。
“你真这么给老赵传话？”
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以是不但方凤笙，连范晋川也非常慎重。
范晋川连连点头称是，能够因为喝得醉了，脑筋清楚，但节制不住行动，点头的模样非常惹人发笑。
这日上面报来动静, 德旺打死都不去禀报，硬把德财顶到了前面。
世人正猎奇他想干甚么，就见他快很准地对着粮袋扎了一下。铁器尖端扎入，便有谷粒从袋中滑出，这铁器仿佛是特制的，粮食滑出却被铁器尾部挡住，不至于都漏出来。
你说这折腾一遍，到底是干甚么呢？！不过这话德旺可不敢说。
德财嗤笑：“你倒是操心的挺多。”
方凤笙笑了笑，筹算分开。
“方贤弟，你这到底是何意？”
“等等。”
范晋川端坐在大案后。
这时，榻上才有动静。
实在别的也就罢，关头就是赋税。
挥退两个丫环，她走到床前，说：“子晋兄，你真喝醉了？那我走了？”
因为大印一旦交代后，就代表诸事俱清，没有过后追责的。
“另，京中来了动静, 殿下您也该回京了。”
“你是说――”
嘴里嚷嚷着叫小七，凤笙在中间看得直想笑。
凤笙对胡知县笑了笑，鄙人面用折扇捅了捅他，靠近道：“既然是胡知县的一片美意，大人就接管了吧，不过是喝酒罢了。”
不但仅是泰州城不像县，反而比普通的府城更加繁华，另有那遍及城中的水网，与操纵护城河连通四周数条河道建起的一个个泰坝，以及遍及泰坝周遭的盐浦，和数量繁多的盐商船。
胡知县手捧着大印非常难堪，却也命人领着方凤笙一行人下去了。
等二人走后，他神采非常不好，挥退了那两个歌女，才愤怒地去桌后坐下。
“那你就去和歌女喝酒玩耍？”
从扬州到泰州，可直接通过‘通扬运河’到达。
“殿、殿、爷，主子、主子……”
“瞧瞧我们这光喝酒，也忘了闲事，本日可要把大印交代一下。范知县但是还好，我们这便去大堂？”
席面很丰富，并有伶人演出歌舞。
曾产生过县官离职前夕，把前一季的税粮税银给提早收了，刚到任的县官不晓得，到了收成之时，却面对无银无粮可收的地步。没东西上缴当季粮课如何办？只能先谎报收成不好拖着，或者本身填出来。
范晋川带着方凤笙等人，胡知县则领着六房大小官员书吏。
“那――”
“殿下, 范大人本日分开扬州, 从通扬运河前去泰州。”
酒过半巡，场面已经热了，姓刘的县丞微微使了个眼色，之前那抱着琵琶唱小曲的女人，便去了范晋川和方凤笙身边。
“贤弟还莫慌走！”
过了一会儿，宗钺说：“让赵卓阳盯着，她死的时候往京里递个信。”
范晋川等人到后，便有县衙的人来驱逐。
他伸手去拿，这时一只手挡了过来。
范晋川并不善酒，已经给方凤笙使了无数色彩，可惜凤笙的重视力仿佛都在歌女身上。两人时而接耳说话，时而共饮一杯酒，玩得非常高兴。
整整查点了一天，才把其他琐事盘问清楚，接下来就是赋税了，这个东西可急不来，只能等明日。
“既然晓得他们的目标，明日范兄交盘之时务必上心，我没说话你可千万别冒然接下。至于剩下的，就看他们搞甚么鬼了。不过让我来看，大略是有些陈年旧账扯不清楚，以是那些人诡计蒙混过关，想把这些账栽在你头上。这是这些人的老把戏，普通刚仕进上任的，很轻易就着了他们的道。”
“是。”
再以后是粮仓，实在银也就罢，粮食才是重中之重，除了县衙里的粮仓，另有常平仓里的粮食。这常平仓乃是存储本地县衙每季截留之粮，谷贱时增其贾而籴，谷贵时减贾而粜，如若碰到灾年，也可用来赈灾，非常首要。
宗钺一眼瞪过来, 德财当即不吱声了。
“莫非范兄没看出，那胡知县急着想与你交盘分开？”
因泰州盐场遍及，每处盐场都设有盐场大使，又有泰州盐务分司及泰坝监掣官署、批检所等，盐务自成一套体系，与本地州县官署别离属分歧。
未几时，就有人捧着大印来了。
“归去！”
胡知县亲身拿着大印来到范晋川身边，他仿佛也喝了很多，脚步漂泊，神采通红。
一袋又一袋的粮食盘点后，放回原位。
范晋川去看，见那滑出之物竟然不是粮，而是沙土。
胡知县和刘县丞互换一个眼色，更是殷勤劝酒。
范晋川撑坐起来，看得出他醉得不轻，但神智还算腐败。
常平仓并不在县衙内，一行人驱车前去。
“方贤弟……”
“这――”
胡知县道：“范知县，本官敬你。”
幸亏凤笙早有筹办，她仿佛也挺精通这些，拿着账册，带着知秋禹叔他们，和六房的书吏去查点，范晋川则由胡知县陪着喝茶。
热水帕子醒酒茶，两个丫环又想去给范晋川脱鞋，被他挥退了。
城外船埠，扬州一带水系发财，通过水路能够达到任那边所，也是以本地船业极其发财，船埠从早到晚都有通往各地的民船、商船。
方凤笙已经站了起来，扶起范晋川：“大人可还好？我这便扶您去歇下，胡知县不知歇息之处可安排好了？”
“为兄的想跟你说说你方才之举，就算为了探明他们的目标，你也不该与妓子玩耍。须知酒色……”
仿佛这里的宴和歌舞就脱不了干系，范晋川很恶感这些，还是方凤笙鄙人面一再拉他，他才收拢了不悦的神情，和胡知县把酒言欢。
略微做了些休整，胡南春便亲身出面邀范晋川去赴宴，方凤笙这个师爷，天然也要陪着一同。
把守常平仓的衙役见大人们来了，将仓房翻开，只见仓中密密麻麻放的满是一袋袋粮食。
“大人，这可怎生是好？这两小我仿佛不如何好乱来啊？”刘县丞陪着笑容问。
点至一半时，凤笙对禹叔使了个眼色，禹叔便拿着一把尖细的铁器，走上前去。
德旺谨慎翼翼，还挨了好几通脾气。
范晋川醉眼昏黄地看着他，又看看那大印，仿佛有点反应不过来。
“你说我们殿下这是如何了？天下美人，尽可挑的, 恰好跟姓方的阿谁女人较上劲儿了。”
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“本官倒也不急，不过筹算在去他处上任之前，筹算回一趟故乡，才会……”
刘县丞插言道：“何必如此费事，您在，范大人也在，叮咛人把大印拿来便可。”
通扬运河又称运盐河，这条运盐河贯穿了遍及泰州的十数个盐场，给运盐乃至漕运带来了无数便当。
凤笙走上前，看了一眼，叫范晋川：“大人，你来看。”
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到了次日，还是由方凤笙带着人盘点，银库里的银子数额能和账目上对上，有些纤细的小不对，这些就不消那么叫真了。
德旺一起屁滚尿流地骑马跟在前面，觉得宗钺定是要去船埠，谁知船埠就在火线，他恰好停下了。
方凤笙手中还捏着酒杯，看了过来：“胡知县仿佛很心急，交代大印之前，诸物、诸事皆须明白件数，不急在一时。”
德财退下了，德旺找了个由头，也偷偷跟了出去。
方凤笙给他一个稍安勿躁的眼神，持续盘点。
“本日范大人醉的不轻，还是明日再说，明日再说。”
又有无数运盐船行经此地，可谓盛景。
不过这统统都和范晋川没甚么干系，在来的路上，方凤笙便与他大抵的描述了一下泰州本地景象。
还是是古板的盘点计数，盘点中范晋川也让人翻开粮袋看过，确切是还没去壳的谷粒。见此，他松了口气，看了一眼方凤笙。
“备马。”
手指苗条，骨节如玉，大袖下垂着一条暗红色佛珠。衬着玉手、青衫，格外夺人眼球。
见德财不说话, 德旺还踢了他一脚, 问他如何了, 直到瞥见德财看着他背后的眼神。
“贤弟！”
他们手里捧着大印，及很多册子和账目，这些上面记录在泰州县衙统统的家底。包含在职官员数量，房屋及赋税马匹，乃至大牢里的犯人，银库和粮仓存余等等，共三十一大项。
固然明面上是报范晋川，实则是在报方凤笙, 不过现在方凤笙这三个字, 连德财都不敢提。
范晋川用眼睛看她，她对他眨了眨眼，他默了默，没再说甚么。
连着两日, 宗钺的神采都阴晴不定。
“不顺势而为，怎会晓得他们的目标？”
“姓范的是个书白痴，倒是那姓方的师爷难缠。我见他来者不拒，还觉得是个酒色之徒，没想到酒色倒是没冲昏他的头。”
也就是说，这是一个盐官比处所官更多的处所。