第394章 昆山之玉
“他聘请……不，是勒令吾等，明日便他随前去贺兰山，拜见冒顿王子！”
说完，顺着他手指的方向，陈平见到了一座粗陋的小邑，这便是花马池城了。
室内的昫衍君长们手持牛角杯，相互通报着乌氏延从本地带来的精彩漆、陶器物，大声议论，不时翘起大拇指，这些东西，是他们永久不成能做出来的。
关外则分歧，路边不见了风韵绰约的杨柳，山上黄土层呈现大片大片的暴露，草地也稀稀少疏，不如关内富强。
郡尉走后，萧关又冷僻了下来。
一行人在萧关憩息了一夜，次日颠末关卒查抄货色后，准予出塞。
乌氏延为他先容到：“这一带大小湖泊二十余，一大半都是盐湖，一年四时皆可产盐，特别是这面前的花马池，产盐粒大、色青、味醇而久，故称之为‘青盐’。”
乌氏延苦笑道：“大当户说，不想竟在此见到了来自中原的客商。头曼单于之子，草原上的骏马，挛鞮氏的冒顿王子，很快就要在贺兰山下，迎娶一名斑斓的阏氏。王子要为他的阏氏筹办礼品，中原的丝帛必不成少。”
“往年出塞，都是先到贺兰，再来花马池城，东行至上郡，但此次分歧，吾等要绕一个大圈！”
昫衍君高坐在上，他四五十岁年纪，头发斑白，体格却仍然雄浑，八字胡擦了油，亮得仿若真金。
他又说：“但塞北也并非到处如此，在河道颠末的处所，也有很多水草丰美的牧场，比方河套、贺兰山一带，吾等行商必经的花马池，亦是如此！”
他们到达的，只是一个小湖，又走了一天，才走到了真正的“花马池”。
正在宴会氛围越来越热烈，连昫衍君也亲身下来，闲逛着身材与戎女跳舞时，厅堂的门扉却被重重推开！
陈平固然惜命，但他亦感觉年青的时候，需求一些冒险，黑夫本是小吏，不就是靠了一次亲赴敌营诈降，才得以崭露头角的么？
乌氏延为陈平讲授过塞外埠理，他们现在所处的处所，实在是大河绕的一圈，河从羌中积石山出，一起向东北行，行两千里后，拐了个弯，鲜明东转。这条东西走向的河，被秦人称之为“北河”，北河行千余里，一向到上郡、云中的交界，才再拐个弯，向南奔腾……
陈平站在车舆里，惊奇地发明，前面鲜明呈现了一面庞大的银镜，广袤数十里，阳光晖映下，水面晶莹白茫茫一片，池周绿草如茵，野花丛生，一些光着上身的戎人正在干枯的湖边用东西撬一块块的红色固体……
戎俗与中原大异，花马池城虽名为城，但城内的修建，却不成体统。这座戎君的“宫殿”只个通俗的木造饭厅，粗木建成的墙壁高达四丈，屋顶是数十块毡布织成的大帷幕，挂起可挡顷刻风雨，收下能迎无尽长空。
秦长城，恰好建在这条分水岭上，将大好牧场圈了起来。
花马池是北地郡食盐的首要来源，乌氏兄弟非常正视，此地固然在塞外，他们却通过贿赂昫衍君，获得了开采和发卖的权力，就连城中，也有专供乌氏商贾居住的屋舍。
这时候，昫衍君又在高呼乌氏延的名字，让他起来再喝一杯酒。
昫衍君的筵席被人打搅，本来非常活力，但见到此人后，就像是充满气的河豚，一下子就瘪了下来，他不顾本身的颜面，趋行跑到那胡人面前，双膝下跪，亲吻他的靴尖……
“是来收取‘盐税’的。”
“这是花马池，又称盐湖，岂能不咸？”
看着厅堂内，少数昫衍君长眼看本身的君主跪舔匈奴大当户，敢怒不敢言的模样，陈平内心，立即就生出了一个主张来……
对这些被奴役的部族，匈奴根基上予取予求，想要甚么就夺走甚么。四部也曾抵挡，但比拟于具有控弦之士十万的匈奴，他们过分强大，被搏斗了几次后，便诚恳了。
他能够较着感遭到，出关以后，周遭风景有了较着的窜改。关内农牧并存，时不时能见到一些里闾农田，黄土沟壑里流淌着潺潺水流，山峦上野桃花盛开，天夭灼灼。路边的植被，也长得极其畅旺，杨柳油绿的叶子，长长的枝条，不时伸到路上……
“现在天子欲有事于北疆，郡尉乃长吏，不成轻动，我随商贾出塞查探匈奴真假，何尝不成建立秦开那样的功劳！”
黄沙野草，弥望无边，无高山巨堑为之阻限，一向在这荒莽大原上走了七八天，被炎热和口渴胶葛的商队，才见到了一个如乌氏延所说，水草敷裕的小湖泊。
看着尽力向匈奴大当户摇尾乞怜的昫衍君，乌氏延有些怜悯地说道：“昫衍戎，在匈奴人眼中，只是他们的盐奴！”
陈平上个月才和黑夫来过一次萧关，但萍踪仅限于关内，关外的天下于他而言，还是一片空缺。第一次来到塞外北疆，不免有些猎奇，东张西望。
陈平曾听乌氏延说过，匈奴原居于阴山、河套，垂垂强大后，兼并了一些周遭部落，却并未将其毁灭，而是把全部部落都当作臣属于本身的仆从来役使，让这些部落供应本地特产。
“他又说了何事？”
刚见到这湖，一个第一次出塞的恶少年便喝彩一声，跑畴昔打水，筹算痛饮一番，旁人如何喊都不听。
陈平低声问乌氏延。
仲春转眼即逝，秦始皇二十八年辰月下旬（农历三月），鞭声清脆，车马辚辚，打南边来了一支庞大的车马步队。一辆辆牛马拉的辎车，上面的货色捆得满满的：有一匹匹的帛布，有刚从南郡运来的红糖。
有如许的筹算，陈平也将后代情长抛到一边了。他效仿大禹三过家门而不入，连家也不回，老婆孩子也不管，陪黑夫巡查完萧关后，直接就到乌氏县，日夜向乌氏延体味塞外边情，乃至还自学了一口能以假乱真的北处所言。
这恰是乌氏倮家的商队，乌氏延亲身带队，不过与平常出塞分歧，他的车驾上，多了一名布衣男人，身高八尺，面皮白净，仪表堂堂，言谈高雅，笑起来非常暖和。
昫衍产盐，故为盐奴；楼烦善射，是为弓奴；林胡多木料，是为木奴；河南白羊部善于养羊，故为羊奴……
陈平冷静记下，又问道：“那为何要叫花马池？”
每辆大车上面坐着车技纯熟的御者，车旁走着全部武装的保护，多为北地恶少年，另有几名在前开道的戎人骑手。
这里是关中的北大门，入关经环江、泥河、泾河直抵咸阳。其襟带北地，咽喉关中，实为北面之险。
“这是本地昫衍戎人传说。”
这也是乌氏商贾的贸易线路，根基能将全部“河南地”走一圈，路子白羊、楼烦、林胡等臣服于匈奴的部落，如有机遇，也许还要去河套，以及匈奴的都城头曼城看一看。
第二天夜里，昫衍君专门宴请了乌氏延，陈平则假装他的侍从，陪坐于侧。
陈先生便是陈平，他对本身的任务，是有一番计算的：“我传闻，燕昭王时，燕国有贤将秦开，他用心为质于东胡，东胡甚信之，秦开因而借机把握东胡风土情面、军事地理。回到燕国后，燕昭王以秦开为将，率军攻击东胡，大破之，东胡却千余里，燕国遂有辽东之地……”
不过，那匈奴大当户也重视到了室内的乌氏戎，另有他身边，中原人打扮的陈平，便不再理睬昫衍君，走到乌氏延面前，大笑着说了几句话，乌氏延唯唯应诺。
上个月，新上任的北地郡尉黑夫特地巡查了此处，固然“送暖和”的季候已颠末端，但亦少不了为郡兵守兵杀羊赠酒，鼓励他们为国戍边的辛苦。
陈平非常体贴。
这时候，乌氏延也结束了与昫衍君的说话，对陈平低声道：“昫衍君问我，为何本年来得如此之早。”
乌氏延说，这是官府安排算账的计吏，世人可叫他陈先生。
“他来花马池做甚么？”
室内的昫衍人亦战战兢兢，再不敢大声说话。
乌氏延精通塞外戎人之语，他同昫衍君说的话，陈平不如何听得懂，因而便一边用小刀切着面前甘旨的盐池滩羊肉，一边打量这座厅堂。
在花马池逗留的两天里，陈平见地到了戎人的好客，本地君长、酋贵都要仰仗乌氏运来中原货色，登门拜访者络绎不断，均双手抱胸，向乌氏延深深鞠躬，乌氏延也一改在海内的谦逊，安然受之……
言罢，匈奴大当户便径直走到昫衍君的席位上，拿起牛角杯痛饮一杯酒，又搂着两个戎女，扬长而去……
乌氏延道：“传闻这大池本是淡水，数百年前，昫衍戎刚迁徙至此时，有一匹从天而降的花马奔腾入池，一年以后，池水便成了苦咸，天然成盐，千百年来，取之不尽、用之不竭。戎人便将这大盐池叫做花马池，在池边构筑的城，就叫做花马池城……”
成果，他才捧了湖水喝到口中，便哇的一声吐了出来，骂道：“齁死乃公了，这水如何如此咸苦！”
“此乃何人？”
“本来如此！看来引弓之民，也并非铁板一块啊。”
商贾们哈哈大笑起来，陈平也拿着瓢到水边勺了点咀嚼，公然又咸又涩……
陈平看去，却见几个昫衍戎人神采惶恐地跑出去，他们身后，则紧跟着几个头戴毡帽，背负弓矢的胡人……
“是匈奴的大当户。”乌氏延亦抬高声音答复，当户，是匈奴的官名。
他们的首级大踏步走入厅堂，此人身材高大，头顶毡帽，皮肤黄褐，端倪颀长。他低垂长髯用金属银圈环环相扣，玄色长发乌黑油亮，绑成无数发辫，银铃悬系其间。
乌氏延道出了启事：“长城以内一年降十场雨，长城以外，一年有三五场便不错了。”
秦时的萧关，和后代的位置不太一样，不在朝那，而在环邑以北，环江东岸开阔的台地上。这坐位于北地最北端的军事边城，是为了防备胡人犯境而建，城墙被垒得极其丰富，看上去就像一个墩实的土围子。