第104章 略胜一筹
太子不但将诗词大会筹办得热热烈闹、红红火火，还顺势收罗了多量贤才，这怎能不让三皇子妒火中烧，仇恨难平。每日在府中大发雷霆，下人们皆噤若寒蝉，恐怕触了霉头。而另一边，太子府内倒是一片平和，新入幕的幕僚们与太子相谈甚欢，共商大计，诸多关于民生、军事的良策一一出现，太子的名誉与日俱增。
此番诗词大会，由太子牵头筹办，自始至终，东宫都掌控着大局。现在一瞧，这一招棋下得实在精美，赢利之丰，令人咋舌。不提大会期间各方慷慨解囊，筹集的银两竟逾百万之巨，单说人才方面，东宫已是收成满满，所收纳的幕僚无一不是人中龙凤，机灵聪明、智谋超群，假以光阴，必为太子的左膀右臂。经此嘉会，太子礼贤下士、爱才惜才之名，仿若一阵疾风，敏捷传遍大江南北，贩子街巷间尽是赞誉之音。
薛将军见状，一个箭步上前，双手扶起他，目光中尽是敬佩赞美与心疼顾恤：“吴将军快快请起，这些日子你受累了，能在如此绝境中守住云中城，你当居首功！”
当他遥遥瞥见那靖朝大旗在空中猎猎作响，威风凛冽，熟谙的旗号纹样仿若一道灿烂夺目的曙光，直直照进他怠倦不堪、几近干枯的心房，眼眶刹时就红了，滚烫的热泪几欲夺眶而出。
薛将军边走边招募兵丁，待军队行至云中之时，薛将军盘点人数，已达十万人之多，加上云中戍边将士，十三万数对抗匈奴十万之数，胜算颇大。
就在世人沉浸于这满目疮痍、痛心不已之时，戍边将领吴勇听闻动静，仓促忙忙赶来。只见他身着的甲胄陈旧残损，一道道触目惊心的划痕、凸起，皆是战役留下的残暴印记。脸上的胡茬混乱无章，双眼充满血丝，明显是多日来不眠不休、苦战抗敌而至。
加上前面粮草，衣物，药品源源不竭从京中运来，更是让军心大振。兵士们看到充沛的物质，晓得朝廷对此次出征的正视，一个个摩拳擦掌，眼中尽是斗志。
世人目光齐聚于他，赞叹、敬佩之声此起彼伏。此时，礼部官员神情持重，手持任职文书，款步上前，当众展开那黄绫卷轴，声如洪钟般宣读：“奉天承运，天子诏曰，今有学子李青安，才高八斗，学富五车，于诗词大会拔得头筹，实乃我朝之幸，特授翰林院编修一职，望其勤恳供职，为我朝文明昌隆添砖加瓦。钦此！” 宣读结束，便将文书慎重交予李青安手中，自此，李青安开启了他全新的宦途征程，也为这场诗词嘉会画上了一个美满句号，让世人在今后谈及，仍对那三日的出色与传奇津津乐道。
往昔那熙熙攘攘、热烈不凡的贩子早已没了活力，仿若死寂之地，残垣断壁七零八落，到处可见，刺鼻的硝烟如阴霾般，还在空中悠悠飘零、久久不散。
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这场备受谛视标诗词大会，历经三日出色比赛，终是缓缓落下帷幕。数千名参赛学子，各展风采，逐鹿诗坛，而此中一名来自中州的豪门学子李青安，一起过关斩将，脱颖而出，一举斩获魁首之位。
吴勇深吸一口气，持续说道：“这些光阴以来，匈奴雄师便如乌云压境，铺天盖地而来。他们推着投石车，那庞大的石块砸向城头、砸入城中，房舍刹时崩塌，百姓哭声一片。紧接着，又用起了火油，一桶桶燃烧的火油从天而降，火势敏捷伸展，街道都被火海淹没。昨日那帮蛮人再度攻城，将士们顶着烈火与砖石，用血肉之躯筑起防地，从凌晨战至傍晚，才终究将匈奴击退，可我们也丧失惨痛。匈奴压境旬日，攻城七次，我方折损二万余人，只剩不到一万人。”
薛将军瞧着这般惨状，浓眉舒展，拳头下认识地攥紧，心中肝火中烧，悲忿填膺。二皇子亦是面色凝重，凝睇着面前的破败荒凉，深知此番前来，负担的任务如山般沉重。
流浪失所的百姓们，有的声嘶力竭地哭喊着，在废墟中猖獗翻找失散的亲人；有的失魂落魄，瘫坐在断壁残垣之间，眼神浮泛无神，尽是绝望与无助。街边偶有几具尸首横陈，鲜血已然干枯，固结成一滩滩暗红色的斑块，无声地诉说着不久前那场惊心动魄、惨烈非常的战事。
吴勇快步来到二人跟前，单膝跪地，抱拳施礼，声音带着几分因怠倦而产生的沙哑，却还是宏亮有力：“末将吴勇，见过薛将军，见过二皇子！幸得将军与皇子殿下及时赶到，云中城另有万千将士、百姓眼巴巴盼着救兵呐！”
这些日子，他领着将士们搏命抵抗内奸，伶仃无援，各中艰苦、委曲与死守，在这一刻仿佛找到了宣泄的缺口。他抬手，用尽是血污脏渍的衣袖狠狠一抹眼角，深吸一口气，挺直了脊梁，大步流星地向着薛将军与二皇子走去。
三皇子在府邸听闻这些传闻后，顿时怒从心头起，恶向胆边生，在屋内来回疾走，手中的折扇被他捏得几近变形，大怒之下，抬手将几个精美的茶盏狠狠摔碎在地，瓷器破裂之声在喧闹的屋内格外刺耳。他向来恃才傲物，常日里最是看不上太子那副暖和守分的模样，只当他是个绣花枕头，中看不顶用。满心期许着此次军饷筹办，本身能仰仗手腕与策画将太子比下去，让朝堂世人认清到底谁才是能堪大任的皇子。没推测，实际却如同一记清脆的耳光，狠狠抽在他的脸上。
诗词大会的喧哗已然散去，可朝堂表里却还是暗潮涌动，一场没有硝烟的 “抢人大战” 正呈燎原之势。那些在大会上大放异彩、才情四溢的学子们，转眼之间，便成了各方权贵竞比拟赛的工具，达官权贵们八仙过海，各施手腕，只为将这些栋梁之才招致麾下。
当薛将军与二皇子一起奔驰，终究赶到云中城时，入目标尽是一片惨痛悲惨之景。
二皇子也微微点头，神采体贴，开口说道：“吴将军，快快起家，将城中详情一五一十细细道来，本皇子与薛将军定当倾尽所能，尽力互助，联袂共守云中。”
说着，吴勇的眼眶再度泛红，周边将士们亦是满脸悲戚，想起战事的惨烈，心不足悸。
薛将军听完，大手一挥，判定命令军队马上安营扎寨，有条不紊地分发物质、救治伤员，筹办重振旗鼓。
夜幕悄悄来临，覆盖着云中城的废墟，但是，废墟之上，篝火熊熊燃烧，腾跃的火苗映照着将士们一张张刚毅刚烈的面庞。他们心中都清楚，一场更加艰巨、残暴的反击战即将开端。