第44章 比才艺一
薛安之与高燕玲也接踵完成了各自的画作。薛安之的画作中，红梅于高古的天井墙角处悄悄绽放，花瓣光彩温润，以细致的笔触勾画出花瓣的纹理，似能让人感遭到其柔嫩的质地。梅枝蜿蜒盘曲，与背景中的太湖石相互映托，营建出一种安好悠远的意境，仿若将这天井一角的清幽景色都搬移到了画卷之上。
广宁候夫人与国公薛夫人向来交好，二人暗里里相处非常随便密切。她移至薛夫人身边，伸脱手悄悄捏了捏薛夫人的手，责怪道：“你这老货，谁让你上去画了，我想让蜜斯们趁此良机，各展其才。我们在这配房当中，既能赏画看景，又可喝茶闲谈，岂不快哉？蜜斯们相互参议画艺，也好让我们这些长辈一饱眼福。”
屋子中间，稳稳地安排着一张大桌子，桌面之上，摆放着一应俱全的作画之物。一方方质地细致的砚台，四五块披发着淡香墨块；各色颜料齐备；另有那大小不1、粗细各别的羊毫，锋毫和婉，静卧一旁；更有那叠摞整齐的宣纸。
时候在笔尖悄悄流逝，很快三刻钟已至。广宁候夫人轻鼓掌掌，浅笑着说道：“时候到，请蜜斯们搁笔。”
而在这配房中，模糊约约还能听到从中间传来的公子们说话的声音，只是那声音模恍惚糊，不甚逼真，似隔着一层薄纱般缥缈。
用罢饭食，广宁候夫人笑意盈盈地将各位夫人引领至中间的配房当中。这配房实在宽广，空间甚是开阔，包容个四五十人也涓滴不显拥堵。屋内的安插高雅又新奇，临窗而设，只需悄悄推开窗户，那院中的景色便尽收眼底，假山池沼、繁花绿植，构成了一幅天然的画卷，为这配房更添几分高雅意趣。
与此同时，在男宾宴饮之处，公子们也都在奋笔疾书。有的眉头舒展，苦苦思考；有的则胸有成竹，运笔如飞。陆逸世子更是风采卓然，他笔下的红梅图意境深远，梅枝横斜，红梅点点，似有暗香浮动。
诸位夫人看着面前这架式，心中已然了然，看模样呀，这是要以画会友、比试一番画艺了，世人不由相互互换起猎奇又等候的眼神来。
要晓得，这些高门世家的蜜斯们，常日里哪个不是自幼便研习各种才艺，琴棋书画、诗词歌赋皆有浏览，个个都藏着几分真本领。现在听闻有此等比试与彩头，自是都悄悄铆足了劲，筹办一展技艺。而那些未曾学过画画的蜜斯们，灵巧地陪着母亲坐在一旁，温馨地品着香茗，眼神中带着等候。
周晚琴所绘之红梅图，闪现出一种中规中矩的气势。梅枝漫衍较为均匀，花朵形状亦较为规整，以传统的绘画技法勾画出红梅的根基模样。其用色虽无太多冷傲之处，但也恰到好处地表示出了红梅的素净。在一众或气势奇特、或才情尽显的画作中，周晚琴的作品显得较为平实，贫乏令人面前一亮的奇特创意。虽难以在浩繁佳作中脱颖而出拔得头筹，却也博得了很多夫人的轻声赞成，以为其作画态度松散，不失为大师闺秀应有的风采与素养。
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维芳、维萱与维君搁下画笔，退回一旁。
维君年纪虽小，却也毫不怯场。她专注地凝睇着宣纸，小脸上尽是当真。先是用炭条悄悄地起稿，画出梅树的形状和位置，而后用羊毫蘸墨，细心地描画梅枝。她的梅枝较为纤细，却有着一种奇特的清爽之感。在画梅花时，她选用了粉色颜料，悄悄晕染出一朵朵小巧小巧的梅花，如同繁星点点散落于枝头，给人一种调皮敬爱的感受。
国公夫人眼眸含笑，用心大声说道：“哎呀，瞧这阵仗，广宁候夫人莫非是要安排一场画画比赛不成？只是我此人呐手拙嘴笨。画的鸳鸯像鸭子；画的老虎像病猫；画的梅花似鸡爬。就我这程度，如何能登风雅之堂作画哟。”言罢，世人皆被她这滑稽诙谐的话语逗得大笑起来。实在薛夫民气里明镜似的，晓得这是要让蜜斯们展露画艺、比试一番，她不过是用心这般谈笑，好让这氛围活泼起来。
言罢，她浅笑着环顾四周，聘请那些善于画画的蜜斯移步至中间的桌前，做好筹办。待蜜斯们站定，广宁候夫人看了看一旁的沙漏，宣布马上开端作画，她则神情专注地站在一旁，筹办计算这作画的时候。
广宁候夫人微微顿了顿，继而又笑语盈盈地说道：“这作画以后呀，另有诗词比赛呢。不管是作画也好，吟诗也罢，只要能在此中拔得头筹，我这儿可都是备好了彩头呢。本日的彩头是珊瑚玳瑁梳与白玉孔雀簪”众位蜜斯一听这话，眼眸当中皆闪动起跃跃欲试的光芒，兴趣盎然。
维芳率先拿起一幅画作，只见画面上红梅疏影横斜，淡墨勾画的背景似有云雾环绕，给人一种空灵缥缈之感。她微微点头，轻声说道：“此画意境超凡，墨韵悠长，当可得八分。”维萱也凑上前去，看到一幅以工笔细描而成的红梅图，花朵鲜艳逼真，赞叹道：“这幅画工精美细致，只是稍欠些神韵，可给七分。” 维君则在一旁当真地看着每一幅画，小脸上尽是专注。
广宁候夫人轻咳两声，清了清喉咙，声音清脆而清脆地说道：“现在天寒地冻，正值夏季，而天井中的红梅却开得鲜艳欲滴，煞是都雅。本日作画之题，便定为红梅吧。给诸位蜜斯三刻钟的时候，时候一到，便收画。巧的是，在那边男宾宴饮之处，公子们也正同时停止作画。待两边画作皆成以后，可相互传阅品鉴。诸位放心，本日是我构造这场活动，众位夫人又都在此处，而那边公子们亦有候爷悉心接待号召着，公子与蜜斯们相互传阅品鉴作品，倒也算不得失礼之举。男宾们的画作由蜜斯们来打分评判，终究谁能在蜜斯们手中获得高分，候爷也备下了彩头相赠。”
高燕玲则侧重于揭示红梅的傲雪凌霜之姿。她用浓厚的墨色描画出细弱的梅干，梅干上的皴裂陈迹清楚可见，尽显光阴沧桑与坚固。红梅在枝干上肆意盛开，那素净的红色似要突破画面，每一朵花都被描画得极其精美，花蕊丝丝清楚。雪花以留白技法闪现，与红梅相互交叉，更凸起了红梅不畏酷寒的高洁品性。
维芳略作深思，脑海中闪现出灵湘寺天井中红梅傲雪绽放的盛景。她先以淡墨勾画出梅枝的大抵表面，那线条刚毅有力又不失灵动，仿佛梅枝在北风中倔强伸展。接着，她换用细笔蘸取素净的朱砂颜料，轻点笔尖，在梅枝上细细描画出一朵朵红梅。花瓣层层叠叠，疏密有致，有的含苞待放，似娇羞少女；有的全然盛开，如热忱舞姬。未几时，一幅红梅图已初见雏形，中间观画的夫人蜜斯们不由收回阵阵赞叹。
而在男宾那边，公子们也在传阅着蜜斯们的画作，对诸位蜜斯的才情亦是群情纷繁，不时收回由衷的赞叹之声，全部宴会的氛围愈发地热烈而充满雅趣。
维萱则另辟门路，她没有急于描画红梅形状，而是先以浓墨衬着出一片苍茫的背景，似是被白雪覆盖的大地与天空。随后，她才用朱红颜料快速地在画面上挥洒出红梅的身影。她笔下的红梅花朵巨大，色彩浓烈，在那墨色背景的烘托下，好像燃烧的火焰，充满了朝气与生机。其作画气势大胆豪宕，与维芳的细致婉约构成光鲜对比。
配房内里，四周摆放着几个火盆，炭火正旺，红彤彤的火苗舔着盆壁，不竭披收回融融暖意，将屋内烘得暖烘烘的，遣散了夏季的酷寒。
广宁候夫性命丫环们将蜜斯们的画作一一收好，送往男宾之处，同时也领受了公子们的画作，安排于这边配房的长桌上。随后，她笑着说道：“且先请蜜斯们品鉴公子们的画作，遵循心中所感为其打分，满分非常。”说罢，诸位蜜斯们带着一丝羞怯与猎奇，纷繁围拢到长桌旁。