楔子

门外俄然传来混乱的脚步声，一个锋利的声音在院子里响起来：“都别睡了，快起来快起来。”

“那就少说话。”

天气本就暗，跪着时看不大清楚，一旦站起来，此中高矮胖瘦就当即一览无余。

高寺人听他语气不善，陪着谨慎：“奴婢，没有阿谁福分。”

窦公公放开孩子的手，回身就朝外走，走了两步，见那孩子没跟上来，便转头号召：“来，跟我走。”

来的是个三十出头的年青内侍，姓高，是专门派来办理这群新入宫的孩子们的。

窦公公没再看他，对贰心中的小算计也毫不看在眼内，拉起那十四岁孩子的手翻来翻去细心看了看，终究点了点头：“也好，就是你吧。”

高寺人又拉过别的一个孩子：“这个孩子本年七岁，个子长得高，人却细皮嫩肉的，最谨慎体贴，服侍娘娘们断不会惹事儿。”

那是初冬的夜里，雪薄薄地落了一层，盐晶普通，在夜色里披发着微小的光，就如同现在浑身怠倦，累的已经说不出话的那十几个孩子一样，寒微得不值一提。

“十四了？”窦公公点头感喟：“可惜了。”他重新到脚又细心打量了那孩子一遍，“如果没有进宫，再过两年也能够娶妻生子咯。”

“十四岁……”他抬头望天，喃喃自语：“倒是做这个差事的好年纪。”

窦公公缓慢地瞟了他一眼，嘲笑：“你服侍过娘娘们？”

新人进宫后并不直接分派职务，而是等各处品衔高的寺人先来遴选，各处会按照所司事件分歧，遴选些合适的人选。比方匠工局便需求手脚矫捷的，而文殊阁则要遴选耳聪目明，最好识字的孩子带归去培养。白日已经来过几拨人，各自选了根骨好的，机警聪明的孩子去，剩下这些如果十天后还没有被选走，便只能去做些浆洗，掌灯，扫撒之类的杂役。是以传闻此时竟另有机遇被选走，孩子们固然怠倦，却也都心中存着期盼，希冀能被挑去个好去处，也不枉受了这么大的罪出去。

孩子们因而不甘心肠分开和缓的被窝哆颤抖嗦地穿上外套，列队来到天井里，在铺了雪的地上跪下，等待着本身不成知的运气。

“十四。”那孩子的声音比别人略粗些，显见净身前已经开端变声了。

“快起来，窦公公来了，来挑人了。”

窦公公又是斜斜一瞟，“问你了吗？”

还没等孩子们有反应，门哐地一声被推得大开，冷风灌出去，刹时将铁炉里本来就淡薄的火色给毁灭了。

窦公公冷眼瞧着他，清楚那颤抖并不来自于酷寒。

“你多大了？”窦公公停下来问。他面前的孩子比别人都高出一截，身上衣裤都不称身，手脚暴露一大截来。

此时雪已经有了两三寸之厚，两小我拜别的脚步声落在雪上，吱吱作响，只剩下满院新入宫的小内侍们一边恋慕地望着门外，一边担忧本身的出息。

窦公公看了一眼，不置可否。

这是新入宫的十几个小内侍，最大的不过十五六岁，最小的才七八岁，俱是方才净了身不久，刚能下地行走，便被安设在了大内里的这个角落里。一间背阴的屋子，十几小我挤在大通炕上，七八条薄被子横搭畴昔，孩子们的身量短，将将能够盖全。北风在门外吼怒，从窗缝门缝里钻出去，又往被窝内里侵去，孩子们只得相互切近，靠体温取暖。

孩子有些游移地向高寺人望去，高寺人懒得惹事儿，两眼一翻望着天，假装看不见。那孩子咬了咬牙，拔脚跟着窦公公走了。

高寺人失职尽责地讲解着：“公公请看这个，这个孩子本年九岁，人机警，会看眼色……”

低头在雪地里颤栗的孩子们忍不住憋着声闷笑。高寺人常日里对他们颐指气使，想不到彻夜却连连碰钉子，小孩子们城府浅，个个都感觉解气。

孩子低下头去，看不清神采。两只手在身侧紧紧握成了拳头，身子微微发着颤，却甚么都没有说。

高寺人气得头顶生烟，想要说话却又生生憋住，心中暗自嘲笑：也好，你不让我说，我便不说。他日若出了事儿，可别怪我没有提示。

高寺民气中有气，却不好发作，因而承诺了一声，两手拢在袖中，再不发一言，一任那窦公公从十几个孩子面前缓缓走过，将他们一个个地细心打量畴昔。

高寺人赶紧号召孩子们：“都站起来，站起来。”

但是高寺人的内心却泛着惊奇。此次来的这位窦公公传闻是皇后身边来的，但是白日皇后的凤栖宫里已经来过人了，这位却不晓得为何又走一趟。但不管如何，都是比他品衔高的，本身摆布获咎不起，干脆多一事不如少一事，既然拿了外务府的便条来挑人，便由他挑就是了。

窦公公看上去五十来岁，却没有这个年纪的朱紫们发福的迹象，身形极瘦极高，微微有些驼背，说话声音固然也尖细，却不刺耳：“都跪着，如何看的清楚？起来吧。”

听他仿佛成心选中这个孩子，高寺人忍不住出声：“公公，这个孩子不一样，他……”