第55章 寿宴谜案
小二翻开名册看完时手一抖，倒抽的冷气卡在喉咙里，薄纸上竟列着二十多家铺面。
傅廷看着他的神情，有些绝望。
伴计抬高嗓子：“人死了！其他女人都是活不见人死不见尸，李家蜜斯的尸首却在失落第三日浮在那护城河里了。衙门仵作验过，说是遭人玷辱后又拿绳索勒死的。”
县衙后堂里，傅廷亮出腰牌要伶仃提审李明才。不过半盏茶工夫，赵清臣差人押来个佝偻男人。乍看不过四十出头，两鬓却已霜白。
小二挠着后脖颈回想：“李老板家有位令媛，琴棋书画都在行，模样跟画上仙女似的。前年刚及笄，就被城南张员娘家阿谁中了秀才的儿子相中，两家定了亲，这一对但是我们芒城数一数二的才子才子，不知羡煞多少人，一度被传为嘉话……”
“传闻那些女人面覆轻纱，专走角门进院，四周另有护院扼守。”傅云道。
都是些贩子里再平常不过的买卖！平时完整看不出有任何非常。倒是也有产生过女子进铺子买东西丧失的事件，但这类事在芒城多了去了，上上月西街布庄丢了个绣娘，捕快店本地砖都撬开了也没找着人……统统失落案都如此，最后官府都查明与店铺全无干系，那些女子都是平空消逝，是以，向来没有人思疑过这些铺子。
他原想着酒楼跑堂的普通都眼毒，没想到这小二连人名都对不上号。
棠梨内心惭愧，本身一时忽视扳连这么多人忙前忙后：“累得你们如此驰驱。”
名册上店主姓名写得密密麻麻。小二对着“永昌米行周万福”咂嘴：“周老板今儿个还来喝过酒呢。”可翻到“永春茶馆”又嘀咕起来，掌柜名字清楚写着“李创业”，可他记得茶馆常客都喊那老头“王掌柜”……
小二道：“我对他印象深，恰是因为他家女儿丢了，但和别家女人的失落又不一样。”
傅廷与棠梨互换个眼色——又是精怪害人的说辞。
傅廷和棠梨听他往下说，不敢打断。
棠梨霍然起家：“我们分头行动，我去绑了那万姑姑来，你去县衙。”
堂前伴计托着食案出去摆膳。待二人用完饭正要解缆，傅云风尘仆仆闯了出去。他前脚刚踏进，就见着阿梨女人好端端站在公子身边，悬着的一颗心总算落了地。旁人不知，他但是看得真真儿的，这位女人如有个闪失，自家公子怕是没法好好安生了。
棠梨抿了口茶汤：“东山那处宅子可有让人去搜索？”
“哪儿能啊！”伴计重重叹口气，“县衙把当日赴寿宴的来宾查了个底朝天，没见着半个可疑的。鞠问李家令媛的贴身丫环时，那丫头说陪着蜜斯去给老夫人送寿礼，路过花圃假山时，山石后俄然冒出一阵白烟，当即就昏死畴昔，醒来蜜斯便没了踪迹。末端官府调查来调查去，还是说妖魔作怪，仓促结案。哎……不幸李老板痛失爱女，一夜之间头发全白了！”
他俄然噤了声，眸子子直转。
“厥后呢？”棠梨忙诘问。
“旁的倒都平常，但城西百花楼透着蹊跷。”傅云抬高嗓门，“每隔月余就有新进的女人送进后院，统由一个叫万姑姑的调教。怪就怪在从未见这些女人出来接客。”
“放心，都安排安妥。”傅廷搁下茶碗。实在棠梨已出险，他们本可抽身拜别，但两人都绝口不提。他们内心明镜似的，既已趟了这浑水，定要揪出祸首，还此地女人们承平。
“女人折煞人了。”傅云连连摆手，傅廷看棠梨神采忙截住话头：“可探得甚么有效动静？”
“说闲事。”傅廷见他扯远了，只得屈指敲了敲桌子。
“可曾捉到凶手？”棠梨手指掐进掌心，身子往前倾了倾。
傅廷和棠梨听小二这话，都神情一振，忙问道：“如何说？”
可就是这些普浅显通的商店，竟真的都是吃人魔窟！小二指尖划过墨字，后颈生起寒意。他在酒坊跑堂，每次听到那些差役们群情，只说那些女人像被地缝吞了似的，没想到……
伴计重重感喟。
那胭脂铺新近还出了一款茉莉香；茶馆平话先平生话一流，他得了空也总要去听一听；米店掌柜明天还和自家掌柜大夸他家新到的江南稻；肉铺屠夫那剁骨刀每日抡得震天响；绸缎庄老板娘老是笑吟吟给人量尺寸……
窗缝漏进的风掀动纸页，小二正筹办合上册子还给傅廷，俄然，他手指顿住，瞪驰名册上一个叫李明才的面露迷惑：“咦，这个李老板竟也干这活动？他本身的女儿不是也丢了！”
一进门便扑通跪地，额头磕得青砖咚咚响：“大人明鉴！草民当真冤枉啊！铺子里的暗道草民全然不知，这些年本本分分做买卖，求大人早日查明本相，还草民一个明净……”
傅廷拎起茶壶给两人各斟一盏：“阿梨，用过饭我们去县衙会会那位李老板。”
小二缩了缩脖子：“客岁李老太过分七十大寿，全城有头有脸的都去了。酒菜还没散呢，丫环就发明蜜斯不见了。李府翻了个底朝天，连荷花池都排干了水，池底淤泥摸过好几遍，这才慌镇静张去报官……”
“阿梨女人安然便好。”傅云抹了把额角细汗。
傅廷见他只顾感喟，急得直敲桌子：“厥后呢？你方才说李家令媛这桩案子与旁的女子失落分歧，究竟有何蹊跷？”
“哎哟！”小二猛地一拍大腿，“我想起来了！当时李老板急得在积善堂门口转悠，传闻给华爷塞了足足两箱白银求他找人……”
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店伴计摆摆手道：“两位客长有所不知，并非积善堂不肯插手。那年知县老爷发了话，查案缉凶乃官府职责，江湖帮派不得过问，这才没体例管。可李家家底殷实，志愿花重金托积善堂寻人，官府总不好拦着百姓使银子吧？当时城里闹得沸沸扬扬，都说积善堂脱手必然马到功成，谁成想……唉！”
“无碍。”棠梨截断傅廷话头，“我们分头行事更便宜。”傅廷知她脾气，只得点头应了。
这些铺子有卖胭脂水粉的、有茶馆、有酒坊、乃至另有米店、菜店、肉铺……
傅廷与棠梨对视一眼，傅廷问道： “对了，不是说积善堂帮主很有大侠风采，积善堂干的又都是行侠仗义之事，若果然如此，你们这儿几次丧失女子，积善堂坐镇此地，就这般坐视不管吗？”
傅廷指节轻叩桌案：“如果那些失落女子，总该有人识得样貌？”
方才赵清臣送来这份名单，他几次验看过，那些铺子背后的店主并不是同一人。且从大要看，相互之间户籍相隔百里，连本籍都凑不出个同亲。不管是他们与积善堂之间，还是相互之间全然没有联络。那顾文华公然是个极其狡猾之人！
“你元气尚未……”傅廷忙禁止。
“有劳小哥奉告。”傅廷摸出块碎银递畴昔。不料这回伴计竟死活不肯收，摆动手退出了房间。