第83章 番外：烈火（六）
想想，恐怕那天路过南京的时候，看到的阿谁头发半白的女人，就是又去做流莺了的张妈。
走出去一看，阿丘正在不耐烦地摈除一个衣衫褴褛的老婆子。
没了机警鬼照顾弟弟和爷奶。张家婆婆和公公不久就病死了。
我之前居在女书院，固然平常有阿姨姑姑教诲，但是她们各有忙事，总顾不到我。
那边面本来就自带花圃，游廊，草木成荫，固然不是特别大，但幽深平静，是一个冶学的好处所。
江南的春季，清清爽爽，天高云阔。
我问麻子娘：“土鸡蛋呢？”
想起那一篮土鸡蛋。
张妈撞破本相，又打了孙老爷，孙家心虚逼死了秋桂姐，又歪曲张妈手脚不洁净，说，一家都混账，就将张妈一家撵了出去。
这熟谙的特有的调子，使我悚但是惊，立即扭归去，不敢置信地叫她：“张妈？”
麻子娘破罐子摔破，还在絮干脆叨。
我刚好那天跟着小姑姑去“见地”招生，那瘦得肋骨条条的仆人家，看了眼草棚(他们的家）里快饿死的老婆和起不来床的儿子、奄奄一息的老娘，站在草棚跟前，叮咛一样肥胖得都站不稳的女儿：“记得每样吃的只准每样吃一口，剩下的拿回家里来。”
这时，女书院那边有人叫了一声我的名字。
一名阿姨忿忿不平：“这是真想叫女儿读书？我看只是想滚一层‘开通’的金，好叫女儿能够嫁个好人家，卖个好代价！”
“秋桂妈乡间人脾气，非得给秋桂讨个公道，拿着阿谁银镯子和绸衣服，说是证据，跑去了衙门。嗨！兜里没一枚铜板，就少叫一声‘衙门’。你看，这状没胜利，一条胳膊倒打折了。”
有碰上一户人家，对我们说：“女儿，我家没有。十三岁的媳妇倒是有一个。”说着，屋子里传来杀猪一样的嚎叫，出来一看，几个阿姨都吓得花容失容：她们想招的“门生”，正躺在铺着农家典范的稻草的烂泥地上，身下贱了满地的血，哀嚎着生孩子！
却总还是一会想起阿谁小女人血肉恍惚的尸首。
厥后张家公婆也病得实在出不来门了，他就单独混。
我俄然想起来，那厚厚一篮，仿佛足能够吃半月的土鸡蛋，仿佛至今我还没尝过一个。
但是又摆不出笑模样来。
刘大户最后文质彬彬地迎出来，好言好语说：“这丫头是我合法买的，何来草菅性命一说？至于鄙人不当之处，不知这是诸位的门生，那我赔诸位女君子一个门生就是了。”
麻子娘愣了愣：“不晓得。没见过甚么土鸡蛋。”
她终还是又被小姑姑的“同道”辞了。
机警鬼是张妈的二儿子。
第二天再去，那女孩儿没了。
又有一次，机警鬼正演出吞蛇在喉，中间一闲人，闲着无聊，为寻趣，暗中以手上的烟头触蛇身，蛇负痛猛窜，钻到机警鬼肚子里一阵乱钻。
女书院，正式开起来了。
看着满桌娇声笑着的姐姐，风采翩翩的“开通”士绅，我想，但愿吧。
仕绅人家还好一点，因碍着小姑姑和阿姨们反动女臣的名声，又或者是为了赶个“开通人士”的名声，也有一小部分情愿把自家的女儿送到女书院里“沾点文明的光”。只是都提早声明，等读一段时候，女儿要议亲了，要筹办嫁人了，就不准再读，必须回家去。
我虽感觉那女乞丐有些眼熟，也没兴趣看沉塘，顺着力道被她推了出来。
我们一时仲怔，张妈却把篮子放在地上，暴露一篮子土鸡蛋：“姐儿们都是美意人，美意人。吃鸡蛋。”
我倒是晓得张妈的景况没有像麻子娘希冀的那样好起来。
待小姑姑捧出一把银元来，一名姓李的阿姨忙拉住她：“卓茗，你办女学，到处要费钱......”
谁料小丫头命不好，就如许打死了。
麻子娘每次说到这里，就含混其辞，不肯说清。
斑白的头发，眉毛掉光了，鼻子上烂了个洞，脸瘦得竟然显出骷髅的表面。因为过于肥胖，皮肤皱得垂下来，看起来，约莫4、五十岁，神采间木雕泥塑似的一派木然。身上的衣裳虽是花花绿绿的，但是极其劣质，且沾满了泥。手里则是提着一个篮子。
因乡间多有闲汉地痞，是以另有一名阿姨将家里带来的诚恳的中年健仆也留下来，叫阿丘的，跟我们作伴。
张妈看我终究提起来了，木然的脸上暴露一丝摆脱般的笑意，没有再说甚么，转了身，一瘸一拐地盘跚走了。
我出去的时候，他们竟然也在喧华，很多村民围着甚么人。
她却好似瞥见了我，木然的神采突然哀思起来，喊道：“杏姐儿——”
麻子娘却本身先唏嘘了一会，才奉告我：“姐儿那天问我机警鬼和小癞头究竟现在如何样？我向张家的亲戚问了一问。唉，能如何样？穷死了。”
张妈揭开一看，却又把布包了归去。缓缓地把钱递回给小姑姑。
说完又千丁宁万叮嘱，叫我不要奉告阿姨们，她对我说了这些“乌糟事”。
我昂首问她：“小姑姑，参政是女名流参政，不是张妈参政。那女书院呢，是女名流读书，还是张妈读书？”
墙内，秋风微微吹拂，我喝了几蛊甜酒，有点薰然，靠着小姑姑，看天空高高的淡薄云影，听阿姨们兴趣勃勃地与开通士绅议论着“提高女子教诲”，眯着眼，渐渐睡着了。
张妈看了看我，张张嘴，毕竟一句话都没有再往下说。约莫也是承认本身的事是“乌糟事”了。
自这今后，好久好久，都再也没见过张妈。
那老婆子长得真是吓人。
小姑姑渐渐垂下了手。最后取了本来一半的钱，走出去了。
甫一见张妈，小姑姑和众阿姨也都颇吃惊。待听认出这是张妈，小姑姑二话不说，叫张妈等一等，拉着我回房去，就翻箱倒柜地找放钱的罐子。
她没有答话，低着头，摸索了一会，从篮子里取出一个还沾着泥的鸡蛋，骷髅似得脸上从木然里暴露一个笑容来：“杏姐儿，吃鸡蛋，吃鸡蛋。张妈晓得你最爱吃土鸡蛋。”
因为听了张妈的境遇，我表情发闷，连玩耍也消了表情，更没了意义做功课，就只好胡乱地读一些闲书打发。
因而张妈只好逃脱。最后一个见着她的人，描述她的确仿佛是“行走着的活死人”，与人几近不扳谈，大抵纯做了乞丐，不知往那里流浪去了。
她开端不肯说，说是乌糟事脏耳朵。我问很多了，就说了。这女佣跟畴前的张妈一样，固然慈蔼，但是不说话也罢，倘若开了个口，就絮干脆叨的，非要把话说尽了。
大抵，土鸡蛋就和张妈一样，淹没在了尘芥里了。
期间，更是碰上很多“奇事”。
“昨晚卖给村东的刘大户了。”
小癞头是张妈的小儿子。
现在来了这么多姐姐，照理我该欢畅的。
内里改了制作，本来仆人家的卧房、书房、前厅等都拆卸了，并作窗明几净，每间可宽宽广绰包容门生百来人的三间大屋子。
女学的事件渐渐好起来了，只是唯独占一件事：总招不到门生。
女书院开张那一天，门前车水马龙，到处都是马车、人力车。
门前堆了一叠叠火红的炮仗，只待点起来，震天的喜庆。
“但是，我见着她了。”我悄悄想着。
我成心问她认不认得张妈一家。她想了半天，踌躇着说，大抵晓得。
谁料“泥腿子”们更不给脸，一个个听了目标，不是变了脸就是赶人。
张妈还在门口等着。小姑姑把手里用布包着的钱给她。
小姑姑急红了脸：“你不是承诺把女儿送进女学了？如何又卖了？”
麻子娘顾忌着甚么似的，这里说的模糊绰绰。也不奉告我甚么叫脏病。只是我比来读的闲书多，她说的，我这回大抵都能猜出来了。
阿丘问：“如何，小蜜斯，您真认得她？”
我给吓坏了，阿姨姑姑们却白着脸，冲出来杀气腾腾地要找刘大户算账。
阿丘不竭呵叱她，她只是动也不动。
女学甫建，小姑姑和众阿姨到处繁忙驰驱，跟北京小童喜好玩的陀螺似地，难以停一天的脚。
成果张妈染了脏病，他常睡那床，也染了。他年纪太小，才四岁，没熬过，烂死了。
那天，我在尚未正式迎来门生的女书院影壁前玩耍。
又过了好久，才听到张妈喃喃：“秋桂走的那天早晨，小癞头吓坏了，他从小是叫秋桂带大的......厥后秋桂被捞上来了，浑身一件衣服也没有，湿漉漉地躺在地上。那天早晨，玉轮真好啊，几十年没有看过如许亮堂的月光了，照在秋桂身上，通身乌黑乌黑，比那些大师蜜斯还都雅。就是身子肿了一点。小癞头扑在她身上叫‘阿姊’，叫了半天，秋桂都不该，小癞头喉咙喊哑了，归去就建议热......”
小姑姑踌躇了半晌。不过这些还不能摆荡她。直到一名长年和唐阿姨手札来往的年长一些的阿姨悄悄开口：“卓茗，你想想我们之前光是购买册本就花了多少财帛。何况，如当代道，百姓女子皆苦，你救得了一个，救得了千万千？此次我不拦你。只是今后，不如把每一分都钱留在提高女子教诲上，才气救得了更多‘张妈’出苦海。”
书院牌匾上挂了几尺的红布，比攀亲还热烈。
爷爷奶奶街头捡菜叶，他就跟乞丐们混，扮作乞儿，跟乞儿们一起演出“杂技”，恶讨乞钱。
湛蓝的天空，淡薄的云影下，树仍旧温馨地绿。只是风里凉意渐起。
学里只留了一名阿姨看家。
气得老爷捶胸顿足，直喊着花了一口袋糠米买的丫头就如许华侈了。但最后也无可何如家里的母老虎，只得让人丢了了事。
姑姑阿姨在前边欢迎客人和门生、门生家人，我就从后门偷偷溜了出去。
那三个新来的仆人中，有一个女仆人，叫麻子娘。说话的口音仿佛和张妈是老乡，也是嘉兴一个乡间处所的人。
想起张妈和一篮土鸡蛋。
机警鬼就真做了鬼了。
只要小姑姑还不肯，诸位阿姨却劝她息事宁人：“我党赖乡绅谋事，讲究乡间自治，我等也是出身乡绅，赖乡绅帮助，方得开女学。多一事不如少一事。何况本就为门生而来，既然白得了一个不消倒贴的门生，那就算了罢。”
这个苦得比木偶人一样的女人，活着上最后一丝念想，大抵就是来谢过她心目中善待了她的好人。
张妈第二次去做流莺的时候，整天在内里，半夜才气回家。机警鬼年纪大一点，七八岁了，晓得帮衬老娘，就去跟着爷爷奶奶。
我多次逼问，逼急了，她吐出一句：“还能发明甚么？孙家那老东西作践人，五十多岁了，拿刀子逼秋桂跟他睡！”
公然，闻声麻子娘说：“仿佛另有认得的人在四周见过她。瞥见她提着篮子，仿佛在寻甚么人呢。问起，只说是好人。要感谢他们。哎呀，她如许克死了夫家满门的人，固然不幸，也可爱，该当身后入十八层天国的。如许要入天国的人，谁对她来讲，不是好人呢？”
我就问张妈近况。
张妈打折了手，没法做重活，总被辞退。家里又老的老，病的病，小的小，阿谁烟鬼丈夫又不顶用，实在没体例，就去当了暗娼。
小姑姑走过来，她明天笑眯眯的，穿戴一身锦蓝的裙衫，精力奋发：“如何低头沮丧的？刚叮咛筹办了你最喜好的菜色。明天可得吃的饱饱的。”
我留在女学里，阿姨们除了阿丘，又找来了两三个仆人，既算陪我，也算把守女书院。
小姑姑单独送我返来，安设了我，又要赶归去“招生”。送我到门里，像木雕似地站了一会，在门里的暗影里极其怠倦似地叹了一口气。才转成分开了。
我们吃了一惊。
另一名阿姨，戴着眼镜，打扮洋气的阿姨面带讨厌，劝道：“门口那女子，仿佛得了脏病，想来也不是甚么端庄人。只是当过几上帝家，你也为她尽过一次力了。”
问：“你女儿呢？”
脑海中闪现出张妈最后那抹摆脱似的笑容。
打折了手没法做活，仆人家又到处说张妈手脚不洁净。
方才这么想的时候，俄然麻子娘看到大戏似的镇静起来：“嗬喲，杏姐儿，你看，沉塘！”
她矮小盘跚的背影在带着秋风的凉意里垂垂缩小了。
至于费事人家，有一些阿姨本不肯意去招生，嫌“泥腿子粗蠢”。因小姑姑苦劝，才勉强承诺试一试。
最后以刘大户的女儿进女学了事。
“唉，那孙家老爷说，谁教秋桂屁股那么圆，身量那么高，还那么爱笑，这就是勾引他......唉，不幸秋桂脾气倔，当晚就跳了河。”
麻子娘反应过来，非常烦恼，推着我进门：“我这臭嘴，如何叫杏姐儿看这类东西。”
我没有接过来，仍旧有些悚然，不敢看她的脸，低声说：“张妈，我不爱吃土鸡蛋。喜好吃的是秋桂姐和小癞头。”
小姑姑怔住。打了个寒噤。半天，说：“开了女书院，才气救更多张妈。”
“唉，谁料获得呢？她当时哭着对我说：她发明的时候，已经迟了。秋桂偷偷把一个银镯子和一件绸缎衣裳要拿去丢掉，她捡返来，发明是老爷的东西，就骂秋桂没骨气，宁肯穷死也不偷。唉，实在秋桂那里是如许的孩子？秋桂就哭，却一句都不肯辩白。厥后她去打扫粮仓，发明......她气得拿着扫帚去上去打阿谁老东西！只是，厥后秋桂还是跳水里去了......”
张妈“哦”了一声，久久没有下文。我有些针刺般的不安，鼓起勇气，想了个话头：“小癞头和机警鬼如何样了？”
将鸡蛋拿在鸡爪一样的手上递给我。
书院边上不远，有一个村庄，聚族而居，是一族人。
一旁的仆人家还一脸无谓地先容：“媳妇在生第二个。第一个短命了。”
我立足看了一会，闻声麻子娘蹑手蹑脚叫我：“杏姐儿，你那天叫我探听的，我搞明白了。”
最后，张妈的去处，麻子娘说，张妈的痨病鬼、大烟鬼丈夫也死了，张妈就分开了南京。至于去哪了，因为得了脏病，娘家不准她进门，无处可去，仿佛返来过了。不过几乎被张家属人打死了。因骂张妈是克死了夫家满门的“丧门星”。
张妈丈夫整天只晓得吸大烟，屁事不睬。
我迟疑半天，还是上前提起了那篮子土鸡蛋。
那刘蜜斯还满脸的不甘心。
我现在是晓得流莺是甚么了的。
小癞头没人照顾，只能常跟着张妈，眼看着张妈跟分歧的男人在床上倒腾，他坐在一边傻笑。
这时候，恰好不远的处所，有人大声谈笑的声声响起来。小姑姑返来了。
小姑姑只得安慰她：“管目标是甚么，能叫人好歹读一段时候老是好的。”
只得难堪的沉默着。
死的时候浑身就都是烂肉。
书院里也迎出去很多坐马车来，脚小小的，要人扶着，走路会喘气，遮着脸娇声娇气的姐姐们。另有一些更洋气的姐姐，不裹脚，大声大气的，一样是坐马车来。
我看了她一眼，就不敢再看，预备回身。
如许的人家还不是一个两个。
我读了一会小姑姑安插的功课，就不耐烦起来，偷溜出来玩耍，正在捏一个泥人。俄然听到外边阿丘正在和甚么人争论。
阿谁仆人木然答复：“老婆老娘快饿死了。等不起。昨晚村东的刘大户过来讲要买，就卖了。”
好不轻易挨到小姑姑她们返来。奉告我女学半个月后正式开张。勉强算是好动静。
“秋桂捞起来的时候，小癞头吓坏了，喊半晚的阿姊，归去就建议了热，吃了药，没好，烧傻了。”
我听得呆了。阿丘听着听着变了神采，呸了几声，打断了张妈：“这些乌糟事，也说给小蜜斯听！”
我就是从她嘴里，晓得了她本来和张妈曾经算是幼年时的朋友，也晓得了张妈的切当故事。
女书院的地点是在一个搬走的前朝官宦人家的府邸。
正碰上刘大户家的下人拉了一具身上血肉恍惚的尸首出来。说是老爷昨晚新买的小女人，老爷还没来得及如何样，刘家蜜斯去告状给母亲，女仆人就气冲冲先命人打了一顿，说是要给新下人立端方。
我点点头，忍着可骇畴昔摆布打量，好不轻易才从五官里辨认出一点影子：“张妈，你，你如何变成了如许？”
张妈摇点头，含混的地吐出几个字：“......不消了，都不消了。”
我跟着她一起走出去。
我竖着耳朵去听，耳朵里也只听获得了爆仗喜庆的噼啪声，人们此起彼伏的道贺声。
更有甚者，小姑姑总算想出个别例，劝人说，书院里费事人家女孩子如果来上学，学费全免，并且包吃住和三餐。一听包三餐，能够省一大笔钱，终究有人家动了心。
各位驰名誉的乡绅都来了，不管真的假的，都飘着满脸的恭喜。
我们目瞪口呆。
小姑姑不甘心，不肯就此罢休，一起跑到刘大户家去要门生。
她看没人来提鸡蛋，要求似地望向了我，嘴里还含含混糊念叨：“吃鸡蛋......”
麻子娘喃喃自语：“奸夫□□？只要一个女的，应当不是。约莫是偷了甚么东西，犯了甚么他们族里的端方？”
此中最寒酸的姐姐mm，衣裳也是新的。
最后也还是罢了。
我想晓得小癞头和机警鬼接着如何样了，却究竟鼓不起勇气再问。
再以后的事，麻子娘说，她也不是很清楚了，因为张妈干了如许不但彩的事，逐步地都不来往了。只传闻张妈仿佛阖家去了南京，不久托旧主家找了个端庄活，约莫景况是好起来了。
我怔住了。
我赶紧问她。
只是我不比小姑姑她们上过疆场，那天实在给吓坏了，不敢再去。就又留在女学看门。
一墙之隔，不远处村民们在履行宗法族法。
进了门的顷刻，那边一声庞大猪笼的“噗”地落水声仿佛响了起来，同时，这边女学火红的炮仗也噼里啪啦地被扑灭了。
我抬目望去，一愣，发明远处拥堵的村民的确抬着一个猪篓子，内里仿佛装着一个头发全白了的女乞丐。
不知怎地，我看着火红的炮仗，高高的牌匾，看着娇声娇气，绫罗绸缎的女门生们，看着乡绅们帮助的摆了老长的道贺女学开张的流水宴上的鱼肉。