番外之一 祯儿和暖暖
“娘，暖mm很灵巧，很听话的，她进了我们家门，会好好孝敬您。娘，您就请媒人去提亲，好不好？”祯儿拽着姚心萝的衣袖，撒娇道。
厉宝妍神采微沉，抿紧唇角，扭身回房去了。
厉宝婵听了，将碗放下，道：“祯哥哥吃颗挂绿吧。”说着伸手去拿了颗，剥了皮，递到祯儿的嘴边，“祯哥哥，吃吧。”
申时末，在厉府读了大半天书的祯儿回到靖北侯府，直接去了持韶院，进门就大声嚷嚷，“娘，娘，您在哪？”
丫环将食盒里放在书房里的空书桌上，将食盒里的西瓜粥端出来，盛在白瓷碗里。厉宝婵亲手将碗端到祯儿面前，娇声唤道：“祯哥哥，喝西瓜粥。”
“先生和师母必然会承诺把你嫁给我的。”祯儿自傲隧道。
“好。”这个少女不是别人，恰是厉家的大女人，奶名暖暖的厉宝妍。厉宝妍比来在学做厨艺，一夙起来，到厨房里为母亲做朝食。
“不劳烦二女人。”祯儿眼中闪过一抹不耐。
奶芋已上蒸笼蒸熟，厉宝妍翻开蒸覆盖子，将奶芋取出来，去皮压成泥状，用纱布沥尽渣，揉成芋泥，加上去了筋的鸡脯肉和猪肥膘肉，一齐剁成茸，和芋泥拌合，加上蛋清、姜汁、胡椒粉等物，做成茸糁。
“绣得还不错，上面还绣了一个祯字，除了我，你还认得哪个名字里有祯字的人？”祯儿挑眉问道。
“娘，我要娶妻。”祯儿冲出去道。
“我没绣。”厉宝妍噘着嘴道。
晨光微露，阳光从薄云里晖映下来，和煦地洒向人间，半夜的一场绵绵细雨，让枝叶上挂满了晶莹的水珠，廊下的鹦鹉，收回动听的叫声，闪现安好平和的气象。
祯儿再次将她的手推开，面色微沉隧道：“我本身来就好。”
厉宝妍咬了下唇角，道：“前几天去书铺买书，看到他和徐若瑶一起。”
姚心萝惊坐起，伸手一把抓住他的手臂，“你但是做错事了？”
“女人来了，东西都预备好了。”厨娘施礼道。
说话间，奶娘把一个两三岁，生得粉雕玉琢、玉雪敬爱的小女人抱了出去。小女人进了屋，下了地，奶声奶气隧道：“娘，大姐姐，小哥哥，蕊儿来了。”
“我……”厉宝妍鼓了鼓腮帮子。
“不要。”厉宝妍嘟嘴道。
厉夫人隔着窗，早已看到，笑得眼角都是细细的皱纹。
姚心萝笑了笑，道：“我要的是儿媳，不是厨娘。”
“哪是如何了？”厉夫人悄悄推她一下，“祯哥儿惹你活力了？”
每当祯儿来厉府，厉宝婵就会到外院的书房来，厉家三兄弟和别的两人都晓得她打得是甚么主张，不约而同地看向祯儿。祯儿若无其事，唇边挂着惯常的和顺笑容。
厉宝婵眸光流转，瞥了祯儿一眼，垂首羞怯隧道：“不辛苦，这是mm应当做的。”
辰时正，祯儿还是来厉府读书。厉大人共收了五个弟子，除了祯儿，还收了他的二个侄儿，一个远房外甥，一个投奔来的厉家属人。
祯儿用手挡住，道：“感谢二女人蜜斯，我不喜好喝西瓜粥。”
将芋泥放入盘中抹平，用豌豆尖苞在上面摆出图案，再次放进蒸笼里。干贝已经洗净，放在碗里加清汤、姜、葱等配料，放进另一个蒸笼里蒸软。蒸好了，取出芋糕切成菱形，中间放进干贝，放在火上，添清汤烧沸，勾薄芡，起锅装盘。芋糕白如玉，干贝黄似象牙，素雅而调和。
“你大姐还没出嫁，你大哥还没结婚，你这孩子却这般的猴急，这么急着结婚。行了，行了，我跟你爹筹议筹议，再做决定。”姚心萝头痛地抚额，淇儿虽情窦初开，可她担忧她做不好皇子妃，一向在回绝萧熼；同同涓滴没有结婚的意义。两个大的毕生大事，还没处理，小儿子却早早的红鸾星动。
“砜弟说你绣好了，绣得是一起连科，快给我。”祯儿霸道隧道。
“干贝芋糕配栗米粥。”厉宝琼笑，“小弟还没来呀？”
厉夫人在两个妾室的服侍下，已梳洗，看着长女出去，笑问道：“明天做了甚么呀？”
“娘，我要娶暖mm，您请媒人，明天就去提亲。”祯儿孔殷隧道。
“你你你，厚脸皮。”厉宝妍羞得脸颊通红。
这时，厉宝妍身边的婢女送来了干贝芋糕和苹果汁，客气地说了几句，放下就分开了。回到内院，奉告厉宝妍，“大女人，二女人又送东西去书房了，还剥挂绿给李二公子吃。”
正中午分，厉夫人让人请祯儿，去内院的锦春院小厅吃昼食。在院门口，祯儿和厉宝妍碰到了。
厉宝妍把干贝芋糕装进食盒里，另有栗米粥，一碟豆渣和一碟咸菜，让婢女提着，往正院去。
厉宝妍扭捏了一会，还是去了厨房。
“师母看到才好，我娘请媒人来提亲，先生和师母必然会同意的。”祯儿对劲隧道。
“娘，爹一返来，您就跟他筹议。”祯儿催促道。
厉宝妍伸开手，抱住了小童，“砜弟。”
“我没闹别扭。”厉宝妍想把手抽出来，但是祯儿握得紧，她没抽出来，眸光闪了闪，“你放手，我娘昨儿说了，要让我早些订婚了。”
厉夫人带着后代一起吃完朝食，谈笑了一会，打发厉宝砜去了前面的书房，笑道：“暖暖，这个糕点不错，味咸鲜美，一会再去做些，等祯哥儿来了，能够送去给他吃。”
厉家老迈是厉宝婵的亲哥，祯儿各方面都不错，mm若能嫁给他，那是功德，笑道：“二mm辛苦了，这么大热的天，劳你又送粥又送生果。”
“我如果不承诺，娘是不是就成了最坏的了？”姚心萝斜睨他问道。
祯儿笑着搂住姚心萝的胳膊道：“娘最好了。”
“你娘请了媒人来提亲，我爹娘一定会承诺把嫁给你的。”厉宝妍双脚在裙下互踩。
姚心萝微愕，“你要甚么？”
淇儿轻哼一声，把头偏开不睬他。
这少女是厉宝妍的堂妹厉宝婵，比她小半岁，进了屋，盈盈笑道：“大哥哥、二哥哥、祯哥哥、陆哥哥、易哥哥，砜弟弟，你们读书辛苦了，我给你们带了些西瓜粥和挂绿，吃点东西，歇息一会再看书吧。”
“有这么多人，又不是伶仃和徐大女人在一起，你生得是那门子的气？”厉夫人好笑地问道。
“出来了，师母还等我们用饭。”祯儿牵着厉宝妍的手往里走。快到厅时，厉宝妍低声道：“你快放手，会让我娘看到的。”
祯儿朝她伸脱手，“你给我绣得荷包，如何不给我？”
“娘，您别乱想，我没做错事，我就是想娶妻了。娘，您还记不记得上几次我给你带返来的糕点，那都是暖mm做的。味道鲜美，很好吃对不对？”祯儿奉迎地笑问道。
“不是不是，娘永久都是最好的，最美的、最和顺的、最仁慈的。”祯儿拍他娘的马屁。
“剥挂绿轻易弄脏手，还是我剥给祯哥哥吃吧，来，祯哥哥，张嘴呀。”厉宝婵将挂绿再次递到他的嘴边。
厉宝妍点头，“另有他的年老迈姐、徐若瑶的大哥徐成亮，高滟依兄妹。”
“好的，你放心，你的暖mm跑不了的。”姚心萝笑道。
“小弟，你多大的人了？还跟娘撒娇。”淇儿嫌弃地撇嘴道。
“来了来了，大姐，我来了。”一个四五岁的小童咚咚地跑了出去。
祯儿正和他们说话，一个身穿大红衣裳，打扮明艳动听的少女，领着两个丫环，一个丫环提着一个食盒，另一个则端着一碟挂绿。
“又不是绣给你的？”厉宝妍嘴硬隧道。
“才不会呢。”厉宝妍没好气地轻啐他一口道。
祯儿嬉笑道：“大姐，我再大，也是娘的小儿子，我便能够跟娘撒娇。”
“没有。”厉宝妍低头绞着衣带。
姚心萝正靠在榻上，听淇儿说过几天宴客的安排，听到祯儿喊声，忙应道：“哎哎，在这呢。”
“啪”的一声，一样东西从厉宝妍的衣袖掉落在地。祯儿低头一看，是一个绣着鹭、莲花和芦苇的荷包，哈腰拾起来，“暖mm，扯谎不是好孩子。”
厉夫人微皱了下眉，“就他们俩？”
“没活力，就去做糕点吧，庄子里送来了很多苹婆，你榨一壶，和糕点一起送畴昔。”厉夫人生下厉宝琼，数年未曾畅怀，祯儿拜厉大报酬师后，她喜好这个嘴甜、家世好，品德佳的孩子，很有点视他为半子的意义。
“我没活力。”厉宝妍辩白道。她看到祯儿和徐若瑶谈笑，她内心犯酸。
卯时初刻，厉府的下人连续起了，各司其职，各安其事。袅袅炊烟从厨房里升起。一个身穿桃红色绣妆花半臂褙子，面貌娟秀娇柔，年约十一二岁摆布的少女，迎着凌晨的阳光，走进了厨房。
“为甚么不要？你和祯哥儿吵架了？”厉夫人问道。
祯儿把荷包放进怀里，上前握住她的手，“你这丫头，又闹甚么别扭？”
“太好了，我归去跟我娘说，让我娘请媒人上门提亲。”祯儿面露忧色道。