第十一章 河曲羌部
烧戈忽得拦住他，问道：“中郎但是来买马的吗？”
姜维已是晓得两人的意义了，他们见官府采买已是有望，只得在牛马榷场售卖，只是这百十匹马儿，若一匹一匹发卖，不知要贩到甚么时候。马匹及伴计每日都要吃用，所费不糜，故而只得降落代价，打包出售，只求早日脱手。
姜维晓得俄何所言良马百匹献于朝廷如此，也是自我标榜的说法。不过是传闻天水起了战事，对战马需求骤增，故而赶了百余匹良马前来，想要高价售卖给官府罢了。
河曲职位于天水与河西走廊之间，大略就是后代的兰州一带。古时黄河在这一地区百转千回，故汉语称为河曲，羌语又称为赐支，故在此地聚居的羌人被统称为河曲羌，又叫赐支羌。
俄何恼见他思疑本身，有些愤怒道：“我河曲部所养之马，匹匹皆是如此，如有一匹不如这两匹，你便是砍了小人用饭的家伙，也没有半句牢骚。只是这位大人，你到底买是不买，如若不买，这就请了！”
姜维看了看姜文、姜武，笑道：“某只买两匹，家中可未曾有偌大草场，须养不起一百匹骏马。”
而河曲地深处大陆要地，不到十月就已天寒地冻。故而河曲羌人常自八月就开端售卖牛马，动手过冬的筹办。只是眼下俄何、烧戈两人押错了宝，他们这一部本年的夏季怕是很难过了。
俄何道：“此番小人还带了三十名族中豪杰。我河曲部众向来不怕死，大家皆是一可当十的豪杰子。休说只是豪族相斗，便是龙潭虎穴，小人也要走上一遭。”言罢，右手放于胸口，向姜维深深鞠了一躬。烧戈见状，也是仍旧。他们二人丁中遂不称谢，但这感激之情，已是闪现无疑。
姜维又叮嘱道：“豪族相斗，必是无所不消其极，尔等人少力単，谨慎行事为上。”
他笑了笑，问道：“为何此地只要两匹骏马？。”
烧戈则连连顿脚，仰天长叹道：“这该如何是好，出门时，已是跟族中长故乡人发过誓了，定会卖个好代价。如若脱手不得，如何采买过冬的粮食被服，我等又有何脸面回转。”
俄何、烧戈忙就教。
姜维走到那两个羌人跟前，见两人皆是披发左衽，肤色古铜，身形结实，端是豪杰无疑，心中不由微生好感，颌首问道：“敢问两位懦夫，自那边而来？”
俄何知他所言失实，涨红了脸，却一时不得发作。
姜维本不肯多管闲事，但他见两个羌人朴重开朗，心中微有些好感，沉吟道：“倒是另有一条财路，就看尔等敢不敢走了。”
不过，姜维见他汉语说得流利，层次也清楚，对商机掌控的更是精确，想必是走南闯北有过很多见地，不由高看了他一眼。
“某平生也是最恨强买强卖，说好两万钱一匹，少收一文钱，我也是不要的。”
俄何见状，道：“中郎如要买马，须晓得小人的端方，良马一匹两万钱，一次须将百匹马买尽。”
姜维略一思考，便道：“此去西北方向八百里，乃是武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，并称河西四郡，乃是故凉州之地。此地原为产马之地，但董卓、马超前后反叛，旷日耐久，此前积存的战马，已是十不存一。眼下各郡豪族相互挞伐不止，应是急需马匹军器。尔等皆是骑马而行，摈除马队，半月应可达。”这是他前日在底抄中得知的动静，不想这么快就派上了用处。
俄何道：“族人听闻参狼部羌人在此聚众反叛，故命小人精选族中良马百余匹，欲献于朝廷，故而前来。”
参狼羌就是世代居住在武都郡一带的羌人。魏蜀汉中之战后，部分参狼羌人被强行迁徙至天水、扶风等本地郡县。而其所言的参狼部反叛一事，就是指迁至天水郡的参狼羌某部，因与本地汉人多有胶葛，故而起兵反叛、后又被姜维领兵弹压之事。
姜维点点头，抱拳道：“其间事了，也该告别，在此祝两位一起顺风罢。”回身就欲分开。
俄何回身解开两匹黑马的缰绳，交到姜维手中，道：“你方才指导我等前路，我等非常感激。但草原上的男人最不肯欠人恩典，这两匹大黑马便送与你了，如此也算两清。”
姜维心中暗笑，到底是个直肠的男人，遂直言道：“一百匹怕是买不起了。只是眼下天水战事已平，平常官方载人驮物，也用不到如此好马，此番你们怕是白搭工夫了。”
这时贾仁已是追了上来，顾不得喘气，忙道：“这位是我天水郡姜中郎，尔等还不拜见！”
姜维指了指边上的黑马，问道：“但是每一匹都结实如此吗？”
姜维道：“哦？河曲地至此，间隔不下五百里，路途悠远，两位为安在此贩马？”
实则一年当中，马儿要长到玄月份才算得上是膘肥体壮，所谓“长秋膘”说的就是此事。平常牧民凡是都要比及马儿长肥后，方才脱手卖出，盖是以期间价最好罢了。
姜维笑了笑，也不推让，只从怀中取出两块金子，掷向俄何，恰是先前刺史府的犒赏，约莫值得两万钱。他只带了两块金子、两块银子出来，仓促间凑不齐四万钱，又解下腰间佩剑，递于俄何，道：
俄何道：“其他九十余匹均在养于城外三十里草场处。”
这时，边上的烧戈接过话茬道：“只是谁曾推测，小人等方才到天水地界，就传来动静，说是参狼部已被剿除。哎，这参狼部太也不济事，三千人禁不住五百人一顿好打。只害苦了小人们这一起人吃马嚼，所费极巨，怕是要蚀了成本啊！”他苦着脸又道：“也不知是哪位将军，竟这般豪杰了得。今后凡是有这位将军之处，便是打死小人也不敢再去凑热烈了。”
俄何、烧戈两人闻言，都是面露忧色。
贾仁、姜文、姜武一时俱是屏住了呼吸，两匹马少说值得四万钱，这还只是贱卖的代价，但这羌人说送就送了，也不知是人傻，还是当真豪气。
姜文、姜武闻言，对视一眼，俱是哈哈大笑起来。贾仁刚要说话，却见姜维摆摆手打断，只得讪讪闭嘴。
阿谁子较高的羌人男人，见姜维穿着得体，气度不凡，又有侍从紧随厥后，想必是朱紫无疑，遂将右手放在胸口，哈腰施礼道：“小人俄何，见过中郎。”又指着边上的羌人男人道：“这是小人的兄弟烧戈，我等世居河曲地，以养马贩马为生。”