序章
佐相如没说话，唐皇就当他认同了本身的观点，接着说道：“佐爱卿，你来讲说，做贩子起首要干的是甚么？”
唐皇听了佐相如的谏言，说道：“佐爱卿不必多虑，朕是个贩子，自不会做亏蚀的买卖。用一场马赛换西土的战役、繁华，这买卖绝对不亏。大账朕已算过，细账你着户部详拟一份出来给朕。你说的没错，办这场马赛耗资甚巨，必然要精打细算，不能有涓滴的华侈。至于别的事件，六部当各司其职，你们要让朕晓得，朕养的不是闲人，而是一群迎难而上的能臣干将。”
唐长安上空一片斑斓繁华，愈向城北，这份繁华更加稀少，取而代之的是稠密的持重严肃。这份严肃聚到极致便向地表倾泻，如一个庞大的漏斗堆积在一处一人之上――唐天子端坐在龙案前，沉默不语，不怒自威。过了半晌，他终究开口说了话，说了句与他高贵身份极不相称的戏谑之语。
参赛选手，大唐的、外邦的皆可，自备跑马。
“朕感觉朕是个贩子。”唐天子说道。
佐相如没有回话，唐皇也并未等他，“朕决定了，办一场马赛，就在西土，沿着沙海边沿，来一场轰轰烈烈的马赛，把朕大唐的这块招牌，响清脆亮地打出去！”
这下，佐相如听得逼真，他不能再沉默了。“陛下万不成出此言，陛下乃九五之尊，岂能以商贾之流自比？”谏了这一言后，佐相如顿感胸口畅快，位列尚书省的他不时以魏文贞公为表率，誓要做帮君王映照是非得失的明镜，续一代乱世，趁便再把本身的名号雕刻在青史之上。
跟上了唐皇的思惟后，佐相如又规复了一个诤臣的赋性。唐皇的企图虽好，但这愿景也未免过于弘大，他要和唐皇争一争，免得圣上落下个劳民伤财的骂名。
啊？佐相如迷惑道，他只觉唐皇的思路之腾跃，非他这等凡夫俗子所能了解。他还在消化“发卖大唐的招牌”一事时，唐皇又蓦地抛出了停止马赛一说。大唐的招牌，西土的马赛，这二者间究竟有何干联？
时候，三年后。
唐皇挥挥手，把一脸迷惑的佐相如唤到龙书案前。他从一旁的案牍间抽出一卷舆图，摊开在桌上，让佐相如跟着他的手指指导观瞧。
比赛法则，一人一骑，沿着规定线路跑完整程，用时最短的即为胜者……
跟着唐皇的指导，佐相如仿佛见到一条巨龙呈现在舆图之上，盘桓在沙海边沿。那龙头，恰是唐皇意欲修建的凯歌之城，而龙身，则由大大小小数不清的驿站、官道构成。佐相如有些明白了唐皇的企图，在这场马赛头上，还真悬着大唐的招牌，在那招牌后，是充足、战役、公允、公理。
“佐爱卿才情聪敏，怎会连这点事理都不懂。作为一个贩子，首要的事就是让人家晓得你卖的是甚么。如何样才气让人家晓得你是卖甚么的呢？对于普通的贩子，这好办，只要把你的货摆出来就好。你码一摞绸缎在案子上，就不会有人当你是卖茶叶的；你挂个羊头在铺子里，想寻狗肉的多数也不会进店打搅。但是，朕不是普通的贩子，朕卖的是大唐这块牌子，这要如何摆在台面上呢？”
地点，西土沙海边沿。
停止者，大唐天子。
与此同时，停止马赛的动静也像长了翅膀般飞遍东南西北。
在唐皇的乾纲专断下，全部大唐尽力开动起来。先是勘察，再是制作，数不清的马队、驼队将工匠、物料源源不竭地送到西土。一时候，夯土声、锯木声、烧砖声混着工人的号子响彻云霄。本地的住民也纷繁插手到这场阵容浩大的制作中来，本日的荒漠有能够就是明日的集市或关键，搭个板屋吧，它有能够会变成日进斗金的商店，也有能够变成人来人往、川流不息的堆栈餐馆。
“没错，朕就是个贩子。”唐天子必定地说道，另有力地拍了拍本身的大腿。
得胜嘉奖，太子亲身颁布的纯金马驹像。
“陛下，此等弘愿甚伟，可此中所需的开悲观大，虽说我大唐仓廪府库充盈……陛下，西地盘势庞大，荒漠广袤，多是鲜有火食之地，在这类处所大兴土木，只怕……陛下，西土权势交叉，虎狼觊觎，又有匪患横行……陛下，此事干系慎重，只怕多数臣工会有贰言……”佐相如谏了又谏，列举了停止马赛的各种风险，他倒不期望唐皇会放弃先前的主张，他只是感觉作为臣子本身有需求对皇上知无不言。
这一句，惊坏了立在一旁的佐相如。他猛地一昂首，将脸转向唐天子。他的双目仍然低垂，不敢与天子对视；他的耳朵支起老高，警悟地恭候天子的下文。
“微臣不知，还请陛下明示。”
“朕已考虑多日，就在这西土的沙海边沿办一场马赛。参赛者一人一骑，耗数旬日，沿此途径行进。朕将沿途建驿馆供其食宿歇息，设路标为其指引方向。在这赛程的起点，朕还要建一座凯歌之城，来驱逐完成全程的懦夫。”
话至此，佐相如便不再辩论，诤臣的任务既已尽到，剩下的就是尽力贯彻皇上的决定。但在分开前，他还是多说了一句：“陛下，请不要再妄自陋劣自比商贾了。”唐皇没理佐相如，他把身子往椅背上一靠，坐得好像一个夺目的贩子。
“哎，佐爱卿此言差矣，朕就是贩子。”唐皇没有采取佐相如的劝谏，不急不躁地持续说道：“不过朕也不是普通的贩子，朕贩的不是盐、茶、瓷、绸、牛、马、羊，朕贩的是大唐这块招牌。这块招牌背后，是充足、战役、公允、公理，百姓认了这块招牌，便会把忠心回报给朕。这一进一出，一给一收，双便利都获得了他们想要的。这么看来，朕不就是个贩子嘛。”