九十、良宵引
丁春秋看不惯祝英亭那模样，便问：“陆氏女郎我们是见过的，才貌俱佳，英亭兄说谢道韫更胜陆葳蕤，莫非英亭兄见过谢道韫？”
陆葳蕤晓得陈操之有个逐出宗族的从兄企图禁止陈操之定品，可她并不是很担忧，她感觉陈操之必然能定品，昨日她问了爹爹，爹爹笑道如果陈操之都定不了品，那吴郡另有谁能定品？爹爹说了这话后又喟然一叹，说可惜陈操之家世不高，不然定二品有何难！
夜里，陈操之觉得祝英台会过来与他下棋，等等却不来，直到亥时才见祝氏兄弟姗姗来迟，却只立在檐下，祝英台道：“子重兄，明月尚圆，如此清夜不踏月安步，歌吹啸傲，能无憾乎？”
陈操之浅笑不语，这没甚么好辩的，他没有见过谢道韫，谢道韫因一句“未若柳絮因风起”传名后代，但在他印象里还是惨白如纸，那里有陆葳蕤新鲜敬爱，即便谢道韫才高十倍又如何，山茶花下低眉垂睫让他插上金步摇的女郎是无人能及的！
祝英亭语塞，眼望其兄祝英台，祝英台只用心看画。
祝英台走过来道：“子重兄的陆府女弟子又来请教了？这是陆花痴作的画吗，让我一观如何？”
陈咸一想，对啊，这些世家大族最重名声和雅量，若为这事挟私怨抨击，不让操之定品，庾氏家属真要申明扫地了。
陈操之笑道：“岂敢，英台兄如许说，我等下都不敢吹箫了。”
话音刚落，廊上便传来陆葳蕤的清脆明快的嗓音：“爹爹，我和张姨还未解缆呢。”
陈操之笑道：“岂敢，且为尊者讳。”
陈咸传闻这两位是上虞祝氏后辈，便道：“陈某有一女嫁给上虞徐氏，传闻徐氏有一女嫁给祝氏，不知贤昆仲识得否？”
祝氏兄弟对视一眼，祝英台答道：“祝氏旁支甚多，而我兄弟这数年来都是在外游学，并不知哪位从兄娶了徐氏嫂嫂。”
陈操之走过来作揖，浅笑道：“早间我上后山看过，茶花全谢了，葳蕤小娘子莫要悲伤落泪啊。”
祝英亭鼻子出气，嘲笑不止，仿佛不屑一辩。
九十、良宵引
祝英亭看了兄长一眼，点头道：“阿兄不去，那我也不去了。”
祝英台道：“且非论另一幅笔力老练一些，单从这幅看，这花瓣点染就很受子重兄画那桃花的影响，并且其笔法既有卫协的情思精美，也有张墨的风采气韵，不是陆花痴所画，又能是谁！”
陆葳蕤眼里眸光泛动，抿唇笑道：“不会了，我没上后山。”即命小婢短锄将两卷画轴交给陈操之，说道：“陈郎君，这是两幅《虎丘芍药图》，一幅是我画的，另一幅是张姨画的――”又轻声道：“后日早些来见我爹爹，把画带来，辰时前到，好吗？”
祝英台道：“子重兄何必自谦，桓参军听你一曲即解笛相赠，这是多么的知音妙赏，我何幸焉，这些日子不时得闻子重兄雅奏。”
陈操之心想：“服五石散暴亡的仿佛没有吧，不然的话，五石散也不会那么流行了，服散只会得慢性病。”说道：“他自服散，与我何干！伯父不消担忧。”
祝英台道：“无妨，狂躁就是行散，不会有碍的――这事情鼓吹出去，子重兄定品更能肯定不移，。”
祝英亭道：“庾希受小人蒙蔽，是为不智；辩难不如子重，是为鄙人，庾希是庾冰的宗子，不智鄙人又无雅量，真可谓是虎父犬子，难怪保不住父辈基业了。”
陈操之道：“回桃林小筑看吧，贤昆仲与我们几位一起饮几杯春醪如何？”
祝英台奇道：“如何有两幅，不会都是陆花痴所画吧？”
世人都觉意兴盎然，除了年近六十的老族长陈咸困乏欲睡以外，其他陈尚、徐邈、刘尚值、丁春秋都一起出了桃林小筑，往小镜湖方向安步而行。
陈操之道：“此中一幅是陆葳蕤所画，英台兄试看是哪一幅？”
陈操之问：“何故见得？”
……
陆葳蕤在真庆道院已经等了一个多时候，她在三清殿上跪诵《老子五千文》，蒲团边上摊开的那卷经文便是陈操之手抄的，是黎院主留下的独一的一卷，陆葳蕤看着书卷上那一个个精力饱满的行楷，又用指尖在上面悄悄摩挲，想着这书卷上的字都是陈操之一个字一个字写出来的，内心就莫名的欢乐，仿佛那日在书房里悄悄碰触陈操之的手背――
小婢短锄在道院门前守着，远远的看到陈操之与刘尚值这些人走过来，从速出来报知葳蕤小娘子，陆葳蕤便来到门前古柏下，看着陈操之含笑安闲的模样，原有的一点点担忧也烟消云散了。
陈咸见祝英台神采有些冷酷，想起祝氏是士族，而陈氏、徐氏都是庶族，也就不再多问，岔开话题道：“可爱那陈流趁乱溜走了，要当堂严惩才是，这败类竟敢在庾大中正眼进步谗言，若非操之博览文籍、应对自如，这回真要被陈流谗谄了，那败类必定还要回钱唐的，我必上门殴之。”
丁春秋大笑道：“既未曾见过，如何言之凿凿说谢必然胜陆，道听途说乎？”
三月二十一日卯时末，陈操之依约来到陆纳府上，交还那两幅《虎丘芍药图》，陆纳一见到陈操之就哈哈大笑，想必是想起前日庾希被陈操之气得裸奔之事，笑过以后便道：“操之，你把画送到惜园去吧，且慢，内人与葳蕤本日要游虎丘，要把画成的这两幅画去对比那剑池畔的芍药，说不定已经出府了。”
祝氏兄弟分开后，阿林与阿娇斟酒上菜，世人喝酒畅谈，提及上午经术考核之事，刘尚值滑稽善谑，把个庾希描述得极其好笑，又道：“子重，你那《一卷冰雪文》也应这事写出来。”
刘尚值问：“子重，厥后堂上仿佛大乱，如何回事？”
祝英台与陈操之并肩而行，身量与陈操之普通高矮，比陈操之清癯一些，轻声道：“英亭这是在抛砖引玉。”
刘尚值倒是不平，说道：“不说其他，单说陆葳蕤这幅兼具卫、张两家之长的芍药图，谢道韫就不及吧――还不知伸谢道韫会不会作画？”
小镜湖畔，水气泠泠，花香幽幽，月影婆娑，待祝英亭吹罢一曲，陈操之取出柯亭笛，缓缓而行，箫声悠呜，如丝如缕，绵绵不断，吹的是后代名曲《良宵引》，原是古琴曲，用洞箫吹奏也很合适，浓淡合度，意韵深长，让人顿感六合虚静、良宵苦短、友情宝贵――
次日午后，吴郡署衙廨亭公示，吴郡九十六名待品士子全数定品，但因庾大中正贵体不佳，暂不能赴建康司徒府述职，以是陈操之诸人的定品免状一时就分发不下来了。
祝英台的精于赏鉴，让陈操之大为佩服，却听刘尚值道：“花痴陆葳蕤、咏絮谢道韫，这南北世家两大名媛，貌且非论，以免被讥轻浮，论才，不知到底谁高谁下？”
陈操之道：“庾中正服五石散，行散不当，在堂上俄然发作起来，是以乱成了一团。”
回到桃林小筑，陈操之展看那两幅《虎丘芍药图》，画的是虎丘剑池旁的芍药，取景角度略有分歧，但一看就知画的是同一株芍药，画上的芍药花色素净，绿叶滴翠，细看，一幅有雍容华贵气象，另一幅则清爽明丽。
祝英亭道：“不管才貌，陆都是远远不及谢的，功德者把她二人相提并论，只是因为家世相称，春秋又附近尔。”
陈操之应了一声，陆葳蕤便即登车回府。
陈咸有些担忧，问陈操之：“操之，若那庾希就此一病不起，只怕你定品之事又要起波澜。”
明月微扁，清光满地，世人各顾其影，引觉得笑，忽闻清澈的竽声悠悠而起，倒是祝英亭从仆人手里接过一支竽，是那种古制的三十六管竽，一边行一边悠悠吹奏。
祝英台不假思考地指着那幅清爽明丽的《虎丘芍药图》说道：“天然是这一幅。”
午后，徐藻从郡城返来，说庾希并无大恙，陆太守又已派人去请广陵名医杨泉来医治，让陈操之不必忧愁。
祝氏兄弟对庾希殊无敬意，言语间更是肆意攻讦，丁春秋听得悄悄咋舌，上虞祝氏与他钱唐丁氏一样，都不过是末等士族，但祝氏兄弟竟敢如此肆评庾氏高门，真是大胆。
祝英亭从速道：“未曾见过。”
祝英台听了，浅笑道：“服五石散，最忌积怒郁结，庾希以其最善于的《周易》也没把子重难住，已经恼羞成怒了吧，后又得知是受了小人的蒙蔽，急火攻心，是以病发，子重兄这回更是要名扬江左了，把恃才放旷的庾氏家属的庾希气得半死，大司马桓温得知后也要鼓掌称快吧。”
丁春秋从未在言辞比武中赛过祝英亭，本日驳得祝英亭哑口无言，大悦，呵呵而笑，并且奇特的是祝英台也不帮其弟争这口舌，昔日祝英台可不是这么好说话的。
祝英台道：“多谢，我从不惯与人聚饮――英亭，你如果想去便去吧。”