五十、新衣
司马昱便问王述意下如何？王述摇点头，说道：“桓温军府的幕僚可分为三类，第一类是出身高门大族如琅琊王氏、陈郡谢氏、我儿王坦之亦将入西府，这类人入西府乃是为流派计不得已而为之，并非至心尽忠于桓氏，而桓温亦不信赖他们，只是借势大族名声罢了，他们并不能进入西府权力中枢；第二类则是出身不如王谢高门但有特别职位的士族后辈，如郗超、周楚、袁乔诸人，肯为桓氏出死力，是桓温最倚重的；最后一类则是荆襄人士，如罗含、习凿齿辈，桓温在荆州生长权势不能不依托本地人，但在桓温军府中起不到关头感化――”
陈尚去后，王述等人暂避他室，以免陈操之到来以后见人多口杂，不敢直言。
陈操之唯唯称是。
高崧点头道：“是也，陈操之既非王谢高门，又非荆襄土著，身份特别，尚未入西府中枢，却又与郗超友情极好，传闻二人前夕抵足联榻、长谈竞夜――”
侍中高崧笑道：“今有一人，名列西府，却在桓大司马三类幕僚以外，大王何不召来相问？”
四月十九日一早，陈操之骑着一匹枣红大马出城，上月在瓦官寺作壁画之暇陈操之就在冉盛的指导下练习骑马，他虽不如冉盛那样是天生的骑士，但也很快把握了骑马的根基方法，郗超得知陈操之会骑马，便将本身坐骑“紫烟”赠与陈操之。
司马昱昨日还忧心忡忡，本日就兴趣勃勃了，东晋人长于苦中作乐可见一斑，笑道：“思玄公真是有雅兴、有耐烦，两个月前一局棋竟还惦记至今，好，本日诸位同上菊花台，看操之与思玄公对弈。”
五人密议一番，傍晚时分，司马昱又入台城向称制的皇太后褚蒜子禀报，次日，即四月十八日，诏下，加征西大将军桓温侍中、都督中外诸军事、录尚书事、假黄钺，命司徒府中郎王坦之前去姑孰宣旨。
司马昱点点头，便问：“操之觉得桓郡公北伐其意如何？”
天子病废，褚太后听政，会稽王司马昱总表里众务，重担在肩，如履薄冰，手里麈尾不竭拂动，显现其内心的焦炙，桓温雄师逼近建康就是威迫朝廷，若桓温此次北伐再胜，定会催促朝廷加其九锡，然后逼天子禅让，之前曹氏和他们司马氏都是这么做的――
会稽王司马昱几次点头，说道：“桓郡公甚是正视操之，操之入西府，桓郡公必问你治国、北伐之策，望操之以国度为重，善为指导。”
东晋北伐，祖逖最为可惜，若朝廷专委祖逖运营，即便不能尽取河北之地，黄河以南应当是能够光复的，何如朝廷不信赖流民帅，乃至这位中流击楫的豪杰壮志难酬，厥后庾亮、褚裒、殷浩数度北伐，不是兵败，就是无功而返，只要永和十年、永和十二年桓温的两次北伐获得了服从，特别是桓温第二次北伐，光复了洛阳，但是晋皇室及世家大族对桓温北伐胜利倒是喜忧参半，喜自不必说，忧呢，是皇室陵夷，而龙亢桓氏的权势急剧收缩，据长江上游，割天下之半，桓温、桓豁、桓冲、桓秘兄弟皆居高位、握实权，已经突破了“王与马，共天下”的皇室与门阀共治的均衡，这是世家高门所不乐见的，但是朝廷中没有杰出人物能制衡桓氏，琅琊王氏早已没有王导活着时的阵容、太原王氏尚不敷与桓氏对抗、颖川庾氏遭桓温架空打压、陈郡谢氏现在正谨慎翼翼阿谀着桓氏――
郗超此次建康之行目标达到了，本来能够与陈操之一道去姑孰，为表桓郡公正视祝英台，郗超留下，专门敦请祝英台入西府为掾。
司马昱道：“操之曾言国度兴亡匹夫有责，初志未改乎？”
而此时，桓温又提出要第三次北伐，这让会稽王司马昱忧心忡忡，四月十七日午后，司马昱急召尚书仆射王彪之、散骑常侍兼著作郎孙绰、扬州刺史王述、侍中高崧至司徒府议事，王述将消弭扬州刺史之职，改迁尚书令。
五十、新衣
陈尚点点头，说道：“有这十斤金，另有长康借赠的一百万钱，以及襦太后犒赏的三百匹绢，我们陈氏在建康的宅第便能够择日破土完工了。”又道：“族中约莫下月会派人进京，达到以后，我会告诉十六弟。”
送行人群散开，连续上菊花台，这时陈操之才看到板栗和短锄，这兄妹二人奉葳蕤小娘子之命前来为陈郎君送行，但见陈郎君与众官叙话，二人一向不敢过来，这时得空，从速上前，奉上葳蕤小娘子的手札和两套夏衣。
陈操之告别后，司马昱再召王彪之、王述、孙绰、高崧四人议事，王彪之道：“陈操之所言请大王安抚桓郡公，看来这极有能够是郗超之谋，桓温迁都之议不成，不免有些怨气，其起兵荆襄，不为北伐，是威胁朝廷也。”
司马昱和在坐的孙绰、王述、高崧等人都没想过桓温北伐有能够失利，因为桓温自掌兵权以来，何尝败北过，恰是因为有桓温的两次北伐，揭示了强大的战役力，这才使得苻秦和慕容燕不敢小觑偏安江左的东晋，至今不敢大肆南侵，以是说东晋皇室和世家大族对桓温是既倚重又害怕――
会稽王司马昱命陈操之、谢玄缓一日出发，四月十九日与王坦之一道去西府。
郗超得知这一动静，掀髯浅笑，心道：“桓郡公此次北伐，兵马未动，其功已成，子重也起到了首要感化啊。”又知朝廷同时下诏以西中郎将袁真都督司、冀、并三州诸军事，北中郎将庾希都督青州诸军事，这也是勉强管束桓郡公，据传朝廷还成心征召吴兴太守谢安入京为官，详细何职尚不决。
陈操之行装已筹办好，决定带冉盛、来震、小婵和黄小统四人同业，将谢道韫赠的十斤黄斤交给三兄陈尚，修建宅第之事就请三兄筹划，请名工巧匠按他所绘的房屋园林图制作，以全木架构为主，分东西南北四部分，先建东园，今后家属田产收益增加，再建其他三部分。
半个时候后，陈操之随三兄陈尚来到司徒府内书房，拜见会稽王司马昱，司马昱此次未听蝉鸣蛙唱，先是问陈操之去西府筹办得如何了这些不关痛痒之事，半晌方道：“操之，桓郡公即将北伐，你初入军府，即逢此大事，可有何考虑？”
又一次新亭送别，上一次是为桓济和新安郡主去荆州，是仲春，此次是孟夏，江水奔腾还是，而草木更见富强，茉莉药、夹竹桃、锦葵、木锦都已开放，灿艳多彩。
陈操之晓得司马昱的忧愁，答道：“尚未有何考虑，服从行事罢了。”
陈操之讶然道：“葳蕤也会缝衣吗！”
司马昱麈尾一拂，即命酒保传典书丞陈尚来，命陈尚去请其弟陈操之来司徒府议事。
陈操之道：“短锄，代我请安葳蕤娘子，说我很驰念她，到姑孰后我会寄信给她，让板栗到顾府去取。”
陈尚见陈操之一下子拿出十斤黄金，惊问金从何来？陈操之道：“这是英台兄借给我的，三兄慎勿多言。”
王彪之道：“谢玄刚从姑孰回京，大王何不召他来问讯？”
王述直言道：“桓符子前两次北伐都是从荆襄北上，而此次北伐阵容更大，据传舟师三万将自荆襄顺江而下，与姑孰的三万步骑汇合，这六万雄师威临建康，其意难测――”
司马昱细目一睁：“愿闻其详。”
会稽王司马昱亲来为王坦之、陈操之、谢玄送行，正叙谈间，江思玄之子江凯过来向陈操之拱手道：“陈兄，家父在半山亭等待多时了，想续下两月前的那局棋。”
录尚书事就是总领尚书事，权位在尚书令之上，魏晋以来，此职为掌权大臣统统，桓温已经是大司马，现在又加都督中外诸军事和录尚书事，军政大权都在其手，权倾朝野，而黄钺就是黄金为饰的斧，天子公用，假黄钺就是天子赐黄金斧给专主挞伐的重臣，这是赐赉桓温的尊荣。
短锄道：“本年始新学的。”
陈操之恭恭敬敬道：“不敢或忘。”
陈操之道：“桓郡公匡复中原之志无可厚非，但我觉得此次北伐非当时也。”
司马昱一愣，随即觉悟：“高侍中指的是陈操之？”
王陈述得很明白，谢玄并不能摆布桓温的决策。
短锄道：“陈郎君，这是葳蕤小娘子亲手缝制的。”
会稽王司马昱皱眉道：“郗超是桓温谋主，但郗超连父命都要违背，一心跟随桓氏，他又如何会为朝廷说话！”
陈操之道：“大王，桓郡公迁都之议，因朝臣反对，事竟不可，天子有诏，命桓郡公‘诸所处罚，委之高算，但河、洛丘墟，所营者广，经始之勤，致劳怀也’，桓郡公此番北伐恰是为了运营河洛，为迁都作筹办，以塞朝臣以为其‘无能为也’之口，只是苻秦、燕国皆强，未可图也，大王既下问，愚觉得大王应安抚桓郡公，妥为筹办，北伐仓促不得，务为迁都所累。”