第十四章 猎手
前两天，班索偶然间发明路上有草和幼树被踩折的陈迹。
折了的幼枝、深浅不一的靴印、未完整干化的驯兽粪便、兽牵车的辙痕……很多新奇的陈迹表白此路在不久前有人族的步队颠末，不消一天，他就能追上这支行进迟缓的步队。令他猜疑的是，途径指向那棵挂满瀑布的大树。那边真的会存在一座人族的城吗？
中年人看到他后背的毛皮衣湿透了，伸手一抹，满掌的血。把开了口的毛皮衣解下，呈露三道深切骨的爪痕，像是被熊类林兽掴了一掌。看到这个比脸更大的爪印，他皱紧了眉头，这般严峻的伤势，估计也活不成了。
水兽放弃假装，翻暴露蛇普通苗条的躯体，快速将猎物裹进体内。
又是假装成水泊的水兽！难怪水泊的水没有结冰。
数天前他循着林兽的萍踪走到水边，曾中了它的圈套，几乎罹难。他曾警告本身要重视它的气味，但现在仍被它的形状棍骗了。班索当即起家，踩着灌木往外跑。
“呼――呼――”
中年猎手敏捷地为他消弭脚踝的绳套，把他扶到密草丛，低声急问：“如何只要你跑返来？其他的人呢！”
游出水面后，他揪住灌木爬登陆。背后的水面随即规复安静，倒映着一个比兽妖精更魁伟的高大身影。
他割取一段带有爪痕的毛皮，要拿归去给“长鼻子”辨认。像他们如许的步队只要能找到贵重猎物的首要线索，那么统统捐躯都是值得的。
装好那段带爪痕的毛皮后，中年人回身将欲分开，发觉裤脚被部属扯住。
泊中的水洁净、澄彻，倒映出一张线条粗暴的脸庞，棱角清楚的下巴抵着宽广的肩膀和匀实的胸膛。班索蹲在水边，捧起一掬净水，狠狠地搓了搓脸。泥浊的水从指间渗下，滴碎了水面的倒影。
斗争声响持续的时候不长，兽的呼啸和人的呼喊都停歇了。过了半晌，仿佛有甚么东西正在靠近，中年猎手严峻地握住淬染了香花汁的匕首。
与此同时，间隔湖泊较远的林地上，犬吠声突然响起。十数只长鼻犬回身龇牙吼怒，不等哨令就抢先奔来往时的路。
不一会儿，犬的哀嚎声骤起，异化着含混的吼怒，更有猎手的求救声传来。中年猎手停止了脚步。听那边的动静，明显猎物比设想中的强大，不晓得部下们能不能对付？
班索被吞入水兽体内，蒙受肠道的挤磨。他抽出腰间的短刀扎在肉壁上，划出一道伤口。污黑的血从刀口喷出，把他淋得通身湿漉。
在奔逃的过程中，他没重视遁藏埋没在草丛间的简易圈套，不慎踩中绳套，“唰”的一声被倒吊在树上。
一个仆从队的猎手喘着粗气在灌木林镇静地逃窜，其手臂和脚几度被枯枝戳伤。但是他已顾不及措置伤口了，因为身后产生了比受伤更可骇的事。
水兽冒死挣扎，使腹内的酸液泛动得涌上涌下。浸泡了酸液后，皮肤“滋滋”地腐败，又不竭地修复。又痒又辣的刺痛使班索浑身难受，憋着劲在肉壁上撑开一条通道。净水漫了出去，涤除了他身上的肮脏。
他满怀期盼地顺着线索找去，仿佛拍浮时抓中一片羽毛。寻了两天，迹象越来越较着，有蹄印和靴印，有车轮滚过的辙迹。靠近了！他连夜追随，恐怕断了线索。
班索不敢靠近花丛，因为斑斓的引诱中藏了狰狞的“獠牙”。他也不敢走近草丛，握住短刀，严峻地防备近似草蟒的丛林猎手。草蟒除了口无獠牙、皮上长草、尾部生根以外，和浅显的蟒蛇没有太大辨别，能将猎物缠勒到断气。
望着部属的要求的神情，他叹了一声，挥匕首划断其脖子，判定地结束了对方的痛苦，抽回腿，头也不回地仓猝拜别。
“嘿！伴计们，快跟上去，或许我们发明了不得的猎物！”
倒影被波纹拨散后，暴露一大片鱼鳞，很快水面平复回一面清澈的镜子。他警戒地环顾，发明本身被诡异的流水包抄了。水泊偷偷地分出溪流，把他身后的灌木丛都圈住了。
此时他已进入丛林丘陵地带。
现在的他已然平复了表情，还把筹办与别人扳谈的辞措在内心推演了好几遍。他在路旁看到灌林间有一个大水泊，想到要把脸洗洁净，便走了畴昔。
丘陵的阵势大起大伏，近有连片的花海以及随风摇摆的蘑菇林，远处是被大水冲刷得干秃秃的河谷。几条暗红的大河道发源自河谷中心的湖泊，分出大量的支流遍及全部丛林。最显眼的是扎根于大湖的圣树，它像是天空与丛林的梁柱，直直地贯穿几层冰云，遥眺望不见树梢。
中年人取下包裹，拿出东西和质料，制作了几个简易的圈套。把圈套安插好后，他躲藏在富强的草地，耐烦地等候。
猎手的中年朋友从藏身的处所探出身，看到中圈套的是本身人，因而哈腰蹑足走畴昔，将不利的家伙解下来。
一声令下，几位猎手快步追上，翻过草丛，消逝在灌木林。
受伤的猎手颤抖着嘴唇，结结巴巴地一句话也说不完整。中年人好不轻易才听明白大请安思――他们碰到了从未有见过的兽妖精，连阿苏鲁也没法对抗。
遍野的花草开得极烂漫，为丘陵边沿缀了斑斓的花圈。花与花、枝与枝之间连了层层叠叠的蛛网，网上挂了一些飞鸟的羽毛、虫子的甲壳乃至是林兽的骨架。一朵平常的花飘散出清雅的香气，招引了一只大头蜂。蜂停在花瓣上，筹办探头采蜜。俄然花蕊骤长，像蛙舌普通将蜂卷住，吞入花中，而后花瓣合拢，完成了一场讹诈的猎食演出。
“别抛下我！等等我，”重伤的猎手扶着中年人的脚，艰巨地爬起，“我还能走，哀告你――”
在求生本能的刺激下，班索逼迫本身吸吮恶心的兽血。苦涩的血淌入腔内，倾刻化成绵绵不断的劲力，暴涨的力量使他得以扯破水兽的腔腹。
中年猎手俯身抚摩本身的长鼻犬，想让它平静下来，以免惊扰了打猎工具。不清楚是甚么启事，犬兽亢奋得不听使唤。他刚放手，这只长鼻犬也猛地朝同类消逝的方向奔去。