63.第六十三章
端妃上前密切地挽着若澄的手臂道：“澄儿，皇上等待多时了，你快出来吧。”
她的嗅觉活络，这四周有一股药味，但被殿内浓烈的香气所袒护。
乾清宫的明间内，苏皇后正与太病院的院使和院判等人商讨，院使神采懊丧，几次点头。端妃走到一旁，将大寺人李怀恩叫到身边，问道：“李公公，澄儿进宫了吗？”
乾清宫坐落在汉白玉的台基上，丹陛以高台甬道与天街的乾清门相接。屋顶覆着黄色的琉璃瓦，四边檐脊各蹲着九只小兽，形状差异。殿前摆布，别离安排着铜龟，铜鹤，日晷和鎏金香炉。十二扇红漆菱纹槅扇紧闭，四周温馨得没有一丁点儿杂响。
朱翊深蹙眉，立即想起来了。她十二岁那年生了一场沉痾，他在龙泉寺买了条红色的手绳，上头串着一只金鸡和小铃铛，铃声如同清泉流响，传闻能驱邪消灾，就买归去送给她。虽经光阴，铃声不那么清脆了，却还是能够认得出来。
沈若澄顺服地点了点头，手悄悄地抓着大衫。
马车到了大明门, 文武百官均需上马下轿。三丈高的朱红宫墙, 连绵不见绝顶。玉带般的护城河，环城而过，将布衣与这座巍峨绚丽的紫禁城隔断开。
叶明修将她抱到本身腿上，手摸着她微微隆起的肚子，口气带着几分凝重：“皇上宣召你，大抵只是想叙话旧，不消怕。何况端妃娘娘是你的堂姐, 有她在旁，不会有事的。”
端妃不紧不慢地说道：“皇后恕罪。昨日臣妾服侍皇上汤药的时候，皇上提起孝贤太后，说澄儿之前养在太后身边，两人有兄妹的情分在，只是好久未见了，想见她一面。当时李公公也在的。”
朱翊深抬手让李怀恩和殿内诸人都退出去，侧头看了看。纵使离得这么近，他的视野还是恍惚，只能模糊看到人的表面，却看不清她的眉眼。当年王府里的小团子，早就长成了闻名都城的大美人。可他已好久未见她，几近忘了她的模样。
朱翊深扯了下嘴角：“既然好，为何称呼还如此生分？当初叶明修求娶，朕问过你的意义，你说你们两情相悦。可很早之前，锦衣卫就向朕禀报，你们结婚头两年并未同房。”
朱翊深微微偏过甚，眸光中闪过很多情感。他一向觉得她跟叶明修有过某种商定，不然以叶明修的城府和聪明，如何会被一个女人牵着鼻子走？这桩婚事，的确让叶明修为他所用。可这几年，叶明修羽翼渐丰，权倾朝野，逐步变成他没法掌控的力量。
她欲行跪礼，天子缓缓地开口：“免了吧。李怀恩，赐座。”他的声音很降落，略显吃力，大抵是伤势而至，但帝王的积威犹存。
说完，端妃看向身侧的李怀恩，李怀恩赶紧应了一声：“皇后娘娘，的确是皇上的意义。”
若澄惶恐地跪到地上，一口气说道：“臣妇不敢欺君。这几年，叶大人对臣妇很好，臣妇也非常恭敬他，并非虚言！”
东暖阁里铺着地毡，底下有火炕，比外头和缓很多，但铜掐丝珐琅的四方火盆里还是烧着红萝炭。氛围中有一股龙涎和松枝异化的浓厚香味。
苏皇后闻言，似笑非笑地看了过来：“端妃，你好大的胆量，是谁让你自作主张叫她来的？你觉得这乾清宫是甚么处所？”
朱翊深有些动容。那些帝王心术，俄然不忍再用到她身上。她为了报恩，已经赌上了平生的幸运，后半辈子就让她安然地度过吧。
叶明修先上马车，然后伸手扶老婆下来，早有带路的寺人在那边等待。叶明修举步要走，又转过身整了整沈若澄的霞帔和金冠，脸上带笑道：“路滑，走得谨慎些。等前朝的事忙完了，我便接你回家。”
若澄的心俄然狂跳不已，没想到天子竟晓得此事，不敢立即答复。考虑半晌以后，她才诚惶诚恐地说道：“我，臣妇的确喜好他。因为叶大人公事繁忙，以是才分房而眠……”
“回皇上的话，叶大人待臣妇很好。”若澄尽量稳住声音回道。
“嘘！你有几个脑袋，敢说这话！”
叶明修看着她的背影，沉吟了半晌，才肃容往前朝走去。
叶明修拉着她的手道：“澄儿, 你如何不说话？”
那人的可骇，只有身为敌手的他才晓得。
若澄独自往前走，假装没有闻声。
沈若澄坐在马车里, 脸朝着窗外。她着三品淑人的服饰，深青色绣云霞孔雀纹的霞帔压在红色大衫上，底下挂着钑花金坠子。金冠上的翟鸟口衔珠结, 垂落至脸侧, 整张脸明艳而又端庄。
“奴错了，今后必然重视。”李怀恩脸上赔着笑，皇后也不好再说甚么。
天子没有说话，仿佛并不对劲她的说辞。
苏皇后的手在袖中收紧，脸上还是安闲地笑着：“本来如此。李怀恩，这就是你的不对了。本宫才是后宫之主，既然皇上有所托，也该由本宫来安排才是。”
这么多年了，她竟然还戴着？
若澄低声应是，也顾不上皇后那道凌厉的目光，在李怀恩的引领下往东暖阁走去。东暖阁和明间当中另有个次间，内里有两个太医仿佛正在群情药方，看到李怀恩和若澄过来，立即噤声。等他们畴昔后，不知哪个太医小声说了句：“这位就是叶夫人？看来传言不假，果然跟端妃娘娘有几分神似呢。”
朱翊深躺在龙塌上，闭着眼睛，身上盖着团龙纹的锦被。若澄不敢乱看，只走到离龙塌几步远的处所站定。她记得前一次见天子，还是在本年端五的宫中大宴上。当时的天子虽与她隔着人海，倒是天姿严肃，英伟不凡。
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这时，小寺人从门外跑出去，说人已经到了。
他早已不是晋王，而是一念之间就能断人存亡的天下之主。若澄被那强大的气势压得喘不过气，整小我趴在地上，不得不说实话：“我，我当时感觉皇上需求叶大人，却没法全然信赖他。我若嫁给他，皇上或许就没有那么多顾虑了。若澄并非成心欺君，但自小受太后和皇上的哺育之恩，无觉得报。还请皇上恕罪……”
若澄灵巧地应是，跟在带路寺人的身后走了。
“起来吧。”朱翊深放缓了调子，耳畔听到几声纤细的铃响，似曾了解：“这是……？”
“朕有些累了，你归去吧。”朱翊深摆了摆手，怠倦地闭上双眼。
情急之下，她终究不再自称“臣妇”，他们之间的疏离感仿佛便少了些。
朱翊深安静地移开目光：“昨夜朕梦见母亲，她问起你的近况，朕竟答不上来……叶明修待你好么？”
五年前，泰兴帝杀了亲侄永明帝即位, 继位之初还诛了很多拥戴永明帝的大臣，北镇抚司的昭狱里也是冤魂无数。当时的都城可谓血流成河，大家自危。这几年, 泰兴帝的脾气更加寡淡多疑, 畴前跟随他的旧人大多因他的猜忌而流徙或是下狱, 朝堂表里无人不惧。
李怀恩躬身回道：“刚得了信儿，淑人正往这边来。”
“没, 没甚么。”沈若澄摇了点头。
“大胆，你敢欺君！”朱翊深声音一沉，威势如山般压来。
若澄进到殿中，没想到有这么多人，立即向皇后施礼。统统的目光都集合在她身上，带着核阅或是冷傲。皇城表里皆知，首辅叶明修的夫人艳冠都城。有几位太医是第一次见到她，顿时惊为天人。
李怀恩立即去搬了瓷绣墩过来，却踌躇该放在那里。直到朱翊深收回不耐的一声，他才从速搬到龙塌旁，请若澄畴昔坐。若澄谢恩以后坐下来，手严峻地攥在一起。
若澄赶紧拉好袖子，脸微微涨红：“没，没甚么。”