第129章 太史公自序

能设诡说解患於围城，轻爵禄，乐肆志。作鲁仲连邹阳传记第二十三。

太史公既掌天官，不治民。有子曰迁。

维仲之省，厥濞王吴，遭汉初定，以填抚江淮之间。作吴王濞传记第四十六。

幽厉以后，周室陵夷，诸侯专政，春秋有所不纪；而谱牒经略，五霸更盛衰，欲睹周世相前后之意，作十二诸侯年表第二。

卒三岁而迁为太史令，史记石室金匮之书。五年而当太初元年，十一月甲子朔旦冬至，天历始改，建於明堂，诸神受纪。

湣王既失临淄而奔莒，唯田单用即墨破走骑劫，遂存齐社稷。作田单传记第二十二。

夫儒者以六蓺为法。六蓺经传以千万数，累世不能通其学，当年不能究其礼，故曰“博而寡要，劳而少功”。若夫列君臣父子之礼，序佳耦长幼之别，虽百家弗能易也。

汉既初定，文理未明，苍为主计，整齐度量，序律历。作张丞相传记第三十六。

壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作春秋，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”

星气之书，多杂禨祥，不经；推其文，考其应，不殊。比集论其行事，验于轨度以次，作天官书第五。

法家不别亲疏，不殊贵贱，一断於法，则亲亲尊尊之恩绝矣。能够行一时之计，而不生长用也，故曰“严而少恩”。若尊主卑臣，明分职不得相超越，虽百家弗能改也。

运筹帷幄当中，制胜於无形，子房战略其事，无知名，无勇功，图难於易，为大於细。作留侯世家第二十五。

以身徇君，遂脱彊秦，使驰说之士南乡走楚者，黄歇之义。作春申君传记第十八。

结言通使，约怀诸侯；诸侯咸亲，归汉为藩辅。作郦生陆贾传记第三十七。

维三代之礼，所损益各殊务，然要以近脾气，通霸道，故礼因人质为之节文，略协古今之变。作礼书第一。

昔在颛顼，命南正重以司天，北正黎以司地。唐虞之际，绍重黎以后，使复典之，至于夏商，故重黎氏世序六合。其在周，程伯休甫厥后也。当周宣王时，失其守而为司马氏。司马氏世典周史。惠襄之间，司马氏去周適晋。晋中军随会奔秦，而司马氏入少梁。

迁生龙门，耕牧国土之阳。年十岁则诵古文。二十而南游江、淮，上会稽，探禹穴，闚九疑，浮於沅、湘；北涉汶、泗，讲业齐、鲁之都，观孔子之遗风，乡射邹、峄；戹困鄱、薛、彭城，过梁、楚以归。於是迁仕为郎中，奉使西征巴、蜀以南，南略邛、笮、昆明，还报命。

诸侯畔项王，唯齐连子羽城阳，汉得以间遂入彭城。作田儋传记第三十四。

毕万爵魏，卜人知之。及绛戮干，戎翟和之。文侯慕义，子夏师之。惠王自矜，齐秦攻之。既疑信陵，诸侯罢之。卒亡大梁，王假厮之。嘉武佐晋文申霸道，作魏世家第十四。

名家苛察缴绕，令人不得反其意，专决於名而失情面，故曰“令人俭而善失真”。若夫控名责实，参伍不失，此不成不察也。

汉兴五世，隆在建元，外攘蛮夷，内脩法度，封禅，改正朔，换衣色。作今上本纪第十二。

国有贤相良将，民之师表也。维见汉兴以来将相名臣年表，贤者记其治，不贤者彰其事。作汉兴以来将相名臣年表第十。

吴之背叛，瓯人斩濞，葆守封禺为臣。作东越传记第五十四。

秦既残暴，楚人发难，项氏遂乱，汉乃扶义挞伐；八年之间，天下三嬗，事繁变众，故详著秦楚之际月表第四。

非兵不彊，非德不昌，黄帝、汤、武以兴，桀、纣、二世以崩，可不慎欤？司马法所向来尚矣，太公、孙、吴、王子能绍而明之，切近世，极人变。作律书第三。

自三代以来，匈奴常为中国患害；欲知彊弱之时，设备征讨，作匈奴传记第五十。

直曲塞，广河南，破祁连，通西国，靡北胡。作卫将军骠骑传记第五十一。

是岁天子始建汉家之封，而太史公留滞周南，不得与处置，故发奋且卒。而子迁適使反，见父於河洛之间。太史公执迁手而泣曰：“余先周室之太史也。自上世尝显功名於虞夏，典天官事。后代中衰，绝於予乎？汝复为太史，则续吾祖矣。明天子接千岁之统，封泰山，而余不得从行，是命也夫，命也夫！余死，汝必为太史；为太史，无忘吾所欲论著矣。且夫孝始於事亲，中於事君，终於立品。立名於后代，以显父母，此孝之大者。夫天下称诵周公，言其能论歌文武之德，宣周邵之风，达太王王季之思虑，爰及公刘，以尊后稷也。幽厉以后，霸道缺，礼乐衰，孔子脩旧起废，论诗书，作春秋，则学者至今则之。自获麟以来四百有馀岁，而诸侯相兼，史记放绝。今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉，汝其念哉！”迁昂首流涕曰：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻，弗敢阙。”

太史公曰：余述历黄帝以来至太初而讫，百三十篇。

为秦开地益众，北靡匈奴，据河为塞，因山为固，建榆中。作蒙恬传记第二十八。

汉既平中国，而佗能集杨越以保南藩，进贡职。作南越传记第五十三。

徙彊族，都关中，和约匈奴；明朝廷礼，次宗庙仪法。作刘敬叔孙通传记第三十九。

吴楚为乱，宗属唯婴贤而喜士，士乡之，率师抗山东荥阳。作魏其武安传记第四十七。

申、吕肖矣，尚父侧微，卒归西伯，文武是师；功冠群公，缪权于幽；番番黄发，爰飨营丘。不背柯盟，桓公以昌，九合诸侯，霸功显彰。田阚争宠，姜姓解亡。嘉父之谋，作齐太公世家第二。

秦以是东攘雄诸侯，樗里、甘茂之策。作樗里甘茂传记第十一。

不流世俗，不争埶利，高低无所呆滞，人莫之害，以道之用。风格趣传记第六十六。

北讨彊胡，南诛劲越，挞伐夷蛮，武功爰列。作建元以来侯者年表第八。

墨者亦尚尧舜道，言其德行曰：“堂高三尺，土阶三等，茅茨不翦，采椽不刮。食土簋，啜土刑，粝粱之食，藜霍之羹。夏季葛衣，夏季鹿裘。”其送命，桐棺三寸，举音不尽其哀。教丧礼，必以此为万民之率。使天下法若此，则尊卑无别也。夫世异时移，奇迹不必同，故曰“俭而难遵”。要曰彊本节用，则人给家足之道也。此墨子之所长，虽百家弗能废也。

智足以应近世之变，宽足用得人。作韩长孺传记第四十八。

维禹浚川，九州攸宁；爰及宣防，决渎通沟。作河渠书第七。

汉既初兴，继嗣不明，迎王践祚，天下归心；蠲除肉刑，开通关梁，广恩博施，厥称太宗。作孝文本纪第十。

武王克纣，天下未协而崩。成王既幼，管蔡疑之，淮夷叛之，於是召公率德，安集王室，以宁东土。燕哙之禅，乃成祸乱。嘉甘棠之诗，作燕世家第四。

非信廉仁勇不能传兵论剑，与道同符，内能够治身，外能够应变，君子比德焉。作孙子吴起传记第五。

诸侯既彊，七国为从，后辈浩繁，无爵封邑，推恩行义，其埶销弱，德归京师。作王子侯者年表第九。

与信定魏，破赵拔齐，遂弱楚人。续何相国，稳定不革，黎庶攸宁。嘉参不伐功矜能，作曹相国世家第二十四。

桀、纣失其道而汤、武作，周失其道而春秋作。秦失其政，而陈涉起家，诸侯作难，风起云蒸，卒亡秦族。天下之端，自涉发难。作陈涉世家第十八。

完子出亡，適齐为援，阴施五世，齐人歌之。成子得政，田和为侯。王建动心，乃迁于共。嘉威、宣能拨乱世而独宗周，作田敬仲完世家第十六。

诸侯娇纵，吴首为乱，京师行诛，七国伏辜，天下翕然，大安殷富。作孝景本纪第十一。

维币之行，以通农商；其极则玩巧，并兼兹殖，争於机利，去本趋末。作平准书以观事情，第八。

民倍本多巧，奸轨弄法，善人不能化，独统统严削为能齐之。作苛吏传记第六十二。

自司马氏去周適晋，分离，或在卫，或在赵，或在秦。其在卫者，相中山。在赵者，以传剑论显，蒯聩厥后也。在秦者名错，与张仪争辩，於是惠王使错将伐蜀，遂拔，因此守之。错孙靳，事武安君白起。而少梁改名曰夏阳。靳与武安君阬赵长平军，还而与之俱赐死杜邮，葬於华池。靳孙昌，昌为秦主铁官，当始皇之时。蒯聩玄孙卬为武信君将而徇朝歌。诸侯之相王，王卬於殷。汉之伐楚，卬归汉，以其地为河内郡。昌生无泽，无泽为汉巿长。无泽生喜，喜为五大夫，卒，皆葬高门。喜生谈，谈为太史公。

重黎业之，吴回接之；殷之季世，粥子牒之。周用熊绎，熊渠是续。庄王之贤，乃复国陈；既赦郑伯，班师华元。怀王客死，兰咎屈原；好谀信谗，楚并於秦。嘉庄王之义，作楚世家第十。

作辞以讽谏，连类以争义，离骚有之。作屈原贾生传记第二十四。

率行其谋，连五国兵，为弱燕报彊齐之雠，雪其先君之耻。作乐毅传记第二十。

唐蒙使略通夜郎，而邛笮之君请为内臣受吏。作西南夷传记第五十六。

天下已平，支属既寡；悼惠先壮，实镇东土。哀王擅兴，发怒诸吕，驷钧暴戾，京师弗许。厉以内淫，祸成主父。嘉肥股肱，作齐悼惠王世家第二十二。

自孔子卒，京师莫崇庠序，唯建元元狩之间，文辞粲如也。作儒林传记第六十一。

子羽残暴，汉行功德；愤发蜀汉，还定三秦；诛籍业帝，天下惟宁，改制易俗。作高祖本纪第八。

诸吕为从，谋弱京师，而勃反经合於权；吴楚之兵，亚夫驻於昌邑，以戹齐赵，而出委以梁。作绛侯世家第二十七。

五宗既王，支属洽和，诸侯大小为藩，爰得其宜，僣拟之事稍衰贬矣。作五宗世家第二十九。

能忍诟於魏齐，而信威於彊秦，推贤让位，二子有之。作范睢蔡泽传记第十九。

春秋以后，陪臣秉政，彊国相王；乃至于秦，卒并诸夏，灭封地，擅其号。作六国年表第三。

攻城野战，获功归报，哙、商有力焉，非独催促，又与之脱难。作樊郦传记第三十五。

季世争利，维彼奔义；让国饿死，天下称之。作伯夷传记第一。

周室既衰，诸侯恣行。仲尼悼礼废乐崩，追脩经术，以达霸道，匡乱世反之於正，见其文辞，为天下制仪法，垂六蓺之统纪於后代。作孔子世家第十七。

能以繁华下贫贱，贤达诎於不肖，唯信陵君为能行之。作魏公子传记第十七。

嗟箕子乎！嗟箕子乎！正言不消，乃反为奴。武庚既死，周封微子。襄公伤於泓，君子孰称。景公谦德，荧惑退行。剔成残暴，宋乃灭亡。嘉微子问太师，作宋世家第八。

维三代尚矣，年纪不成考，盖取之谱牒旧闻，本于兹，於是略推，作三代世表第一。

填赵塞常山以广河内，弱楚权，明汉王之信於天下。作张耳陈馀传记第二十九。

维弃作稷，德盛西伯；武王牧野，实抚天下；幽厉昏乱，既丧酆镐；陵迟至赧；洛邑不祀。作周本纪第四。

道家有为，又曰无不为，实在易行，其辞难知。其术以虚有为本，以因循为用。无成埶，无常形，故能究万物之情。不为物先，不为物后，故能为万物主。有法没法，因时为业；有度无度，因物与合。故曰“贤人不朽，时变是守。虚者道之常也，因者君之纲”也。群臣并至，使各自明也。实在中其声者谓之端，实不中其声者谓之窾。窾言不听，奸乃不生，贤不肖自分，白黑乃形。在所欲用耳，何事不成。乃合大道，地痞冥冥。光燿天下，复反知名。凡人所生者神也，所讬者形也。神大用则竭，形大劳则敝，形神离则死。死者不成复活，离者不成复反，故贤人重之。由是观之，神者生之本也，形者生之具也。不先定其神形，而曰“我有以治天下”，何由哉？

守节切直，义足以言廉，行足以厉贤，任重权不成以非理挠。作田叔传记第四十四。

始皇既立，并兼六国，销锋铸鐻，维偃干革，尊号称帝，矜武任力；二世受运，子婴降虏。作始皇本纪第六。

敢犯色彩以达主义，不顾其身，为国度树长画。作袁盎朝错传记第四十一。

欲详知秦楚之事，维周緤常从高祖，安定诸侯。作傅靳蒯成传记第三十八。

大臣宗室以侈糜相高，唯弘用节衣食为百吏先。作平津侯传记第五十二。

少康之子，实宾南海，文身断发，鼋鳝与处，既守封禺，奉禹之祀。句践困彼，乃用种、蠡。嘉句践夷蛮能脩其德，灭彊吴以尊周室，作越王句践世家第十一。

维禹之功，九州攸同，光唐虞际，德流苗裔；夏桀淫骄，乃放鸣条。作夏本纪第二。

太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至於今五百岁，有能绍明世，正易传，继春秋，本诗书礼乐之际？’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉。”

争冯亭以权，如楚以救邯郸之围，使其君复称於诸侯。作平原君虞卿传记第十六。

汉既通使大夏，而西极远蛮，引领内乡，欲观中国。作大宛传记第六十三。

维我汉继五帝末流，接三代绝业。周道废，秦拨去古文，焚灭诗书，故明堂石室金匮玉版图籍狼藉。於是汉兴，萧何次律令，韩信申军法，张苍为章程，叔孙通定礼节，则文学彬彬稍进，诗书常常间出矣。自曹参荐盖公言黄老，而贾生、晁错明申、商，公孙弘以儒显，百年之间，天下遗文古事靡不毕集太史公。太史公仍父子相续纂其职。曰：“於戏！余维先人尝掌斯事，显於唐虞，至于周，复典之，故司马氏世主天官。至於余乎，钦念哉！钦念哉！”罔罗天下放失旧闻，王迹所兴，原始察终，见盛观衰，论考之行事，略推三代，录秦汉，上记轩辕，下至于兹，著十二本纪，既科条之矣。并时异世，年差不明，作十表。礼乐损益，律历改易，兵权山川鬼神，天人之际，承敝通变，作八书。二十八宿环北辰，三十辐共一毂，运转无穷，辅拂股肱之臣配焉，忠信行道，以奉主上，作三十世家。扶义俶傥，不令己失时，建功名於天下，作七十传记。凡百三十篇，五十二万六千五百字，为太史公书。序略，以拾遗补蓺，成一家之言，厥协六经异传，整齐百家杂语，藏之名山，副在京师，俟后代贤人君子。第七十。

夫阴阳四时、八位、十二度、二十四节各有教令，顺之者昌，逆之者不死则亡，一定定也，故曰“令人拘而多畏”。夫春生夏长，秋收冬藏，此天道之大经也，弗顺则无觉得天下法纪，故曰“四时之大顺，不成失也”。

能摧刚作柔，卒为列臣；栾公不劫於埶而倍死。作季布栾布传记第四十。

能信意彊秦，而屈体廉子，用徇其君，俱重於诸侯。作廉颇蔺相如传记第二十一。

收西河、上党之兵，从至彭城；越之侵掠梁地以苦项羽。作魏豹彭越传记第三十。

维骥騄耳，乃章造父。赵夙事献，衰续厥绪。佐文尊王，卒为晋辅。襄子困辱，乃禽智伯。主父生缚，饿死探爵。王迁辟淫，良将是斥。嘉鞅讨周乱，作赵世家第十三。

楚人迫我京索，而信拔魏赵，定燕齐，使汉三分天下有其二，以灭项籍。作淮阴侯传记第三十二。

王后不断，舜禹是说；维德休明，苗裔蒙烈。百世享祀，爰周陈杞，楚实灭之。齐田既起，舜何人哉？作陈杞世家第六。

维祖师旅，刘贾是与；为布所袭，丧其荆、吴。营陵激吕，乃王琅邪；怵午信齐，往而不归，遂西入关，遭立孝文，获复王燕。天下未集，贾、泽以族，为汉藩辅。作荆燕世家第二十一。

孔氏述文，弟子兴业，咸为徒弟，崇仁厉义。作仲尼弟子传记第七。

三王分歧龟，四夷各别卜，然各以决休咎。略闚其要，作龟策传记第六十八。

成皋之台，薄氏始基。诎意適代，厥崇诸窦。栗姬偩贵，王氏乃遂。陈后太骄，卒尊子夫。嘉夫德若斯，作外戚世家十九。

收殷馀民，叔封始邑，申以商乱，酒材是告，及朔之生，卫顷不宁；南子恶蒯聩，子父易名。周德寒微，战国既彊，卫以小弱，角独后亡。喜彼康诰，作卫世家第七。

布衣匹夫之人，不害於政，无妨百姓，取与以时而息财产，智者有采焉。作货殖传记第六十九。

管蔡相武庚，将宁旧商；及旦摄政，二叔不飨；杀鲜放度，周公为盟；大任十子，周以宗彊。嘉仲悔过，作管蔡世家第五。

浑厚慈孝，讷於言，敏於行，务在鞠躬，君子父老。作万石张叔传记第四十三。

勇於当敌，仁爱士卒，号令不烦，师徒乡之。作李将军传记第四十九。

正衣冠立於朝廷，而群臣莫敢言浮说，长孺矜焉；好荐人，称父老，壮有溉。作汲郑传记第六十。

夫事人君能说主耳目，和主色彩，而获靠近，非独色爱，能亦各有所长。作佞幸传记第六十五。

七国背叛，蕃屏京师，唯梁为扞；偩爱矜功，几获于祸。嘉其能距吴楚，作梁孝王世家第二十八。

乐者，以是移风易俗也。自雅颂声兴，则已好郑卫之音，郑卫之音所向来久矣。情面之所感，远俗则怀。比乐书以述来古，作乐书第二。

易大传：“天下分歧而百虑，同归而殊涂。”夫阴阳、儒、墨、名、法、品德，此务为治者也，直所从言之异路，有省不省耳。尝窃观阴阳之术，大祥而众忌讳，令人拘而多所畏；然其序四时之大顺，不成失也。儒者博而寡要，劳而少功，是以其事难尽从；然其序君臣父子之礼，列佳耦长幼之别，不成易也。墨者俭而难遵，是以其事不成遍循；然其彊本节用，不成废也。法家严而少恩；然其正君臣高低之分，不成改矣。名家令人俭而善失真；然其正名实，不成不察也。道家令人精力埋头，动合无形，赡足万物。其为术也，因阴阳之大顺，采儒墨之善，撮名法之要，与时迁徙，应物窜改，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。儒者则不然。觉得人主天下之仪表也，主倡而臣和，主先而臣随。如此则主劳而臣逸。至於大道之要，去健羡，绌聪明，释此而任术。夫神大用则竭，形大劳则敝。形神骚动，欲与六合悠长，非所闻也。

六奇既用，诸侯宾从於汉；吕氏之事，平为本谋，终安宗庙，定社稷。作陈丞相世家第二十六。

能明其画，因时推秦，遂对劲於海内，斯为谋首。作李斯传记第二十七。

於是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽於监仓。乃喟但是叹曰：“是余之罪也夫！是余之罪也夫！身毁不消矣。”退而深惟曰：“夫诗书模糊者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演周易；孔子戹陈蔡，作春秋；屈原放逐，著离骚；左丘失明，厥有国语；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传吕览；韩非囚秦，说难、孤愤；诗三百篇，大略贤圣发奋之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述旧事，思来者。”於是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。

扁鹊言医，为方者宗，守数夺目；后代循序，弗能易也，而仓公可谓近之矣。作扁鹊仓公传记第四十五。

太伯避历，江蛮是適；文武攸兴，古公王迹。阖庐弑僚，宾服荆楚；夫差克齐，子胥鸱夷；信嚭亲越，吴国既灭。嘉伯之让，作吴世家第一。

守法不失大理，言古贤人，增主之明。作张释之冯唐传记第四十二。

太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作易八卦。尧舜之盛，尚书载之，礼乐作焉。汤武之隆，墨客歌之。春秋采善贬恶，推三代之德，襃周室，非独刺讥罢了也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，封禅，改正朔，换衣色，受命於穆清，泽流罔极，外洋殊俗，重译款塞，请来献见者，不成胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤达而不消，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣大德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之於春秋，谬矣。”

自古王者而有司马法，穰苴能申明之。作司马穰苴传记第四。

南拔鄢郢，北摧长平，遂围邯郸，武安为率；破荆灭赵，王翦之计。作白起王翦传记第十三。

维秦之先，伯翳佐禹；穆公思义，悼豪之旅；以报酬殉，诗歌黄鸟；昭襄业帝。作秦本纪第五。

楚人围我荥阳，相守三年；萧何填抚山西，推计踵兵，给粮食不断，使百姓爱汉，不乐为楚。作萧相国世家第二十三。

桓公之东，太史是庸。及侵周禾，王人是议。祭仲要盟，郑久不昌。子产之仁，绍世称贤。三晋侵伐，郑纳於韩。嘉厉公纳惠王，作郑世家第十二。

维高祖元功，辅臣股肱，剖符而爵，泽流苗裔，忘其昭穆，或杀身陨国。作高祖功臣侯者年表第六。

以淮南叛楚归汉，汉用得大司马殷，卒破子羽于垓下。作黥布传记第三十一。

惠景之间，维申功臣宗属爵邑，作惠景间侯者年表第七。

汉兴已来，至于太初百年，诸侯废立分削，谱纪不明，有司靡踵，彊弱之原云以世。作汉兴已来诸侯年表第五。

维契作商，爰及成汤；太甲居桐，德盛阿衡；武丁得说，乃称高宗；帝辛湛湎，诸侯不享。作殷本纪第三。

维建遇谗，爰及子奢，尚既匡父，伍员奔吴。作伍子胥传记第六。

汉既谲谋，禽信於陈；越荆剽轻，乃封弟交为楚王，爰都彭城，以彊淮泗，为汉宗藩。戊溺於邪，礼复绍之。嘉游辅祖，作楚元王世家二十。

惠之早霣，诸吕不台；崇彊禄、产，诸侯谋之；杀隐幽友，大臣洞疑，遂及宗祸。作吕太后本纪第九。

齐、楚、秦、赵为日者，各有俗所用。欲循观其大旨，作日者传记第六十七。

楚汉相距巩洛，而韩信为填颍川，卢绾绝籍粮饷。作韩信卢绾传记第三十三。

依之违之，周公绥之；愤发文德，天下和之；辅翼成王，诸侯宗周。隐桓之际，是独何哉？三桓争彊，鲁乃不昌。嘉旦金縢，作周公世家第三。

韩厥阴德，赵武攸兴。绍绝立废，晋人宗之。昭侯显列，申子庸之。疑非不信，秦人袭之。嘉厥辅晋匡周天子之赋，作韩世家第十五。

维昔黄帝，法天则地，四圣遵序，各成法度；唐尧退位，虞舜不台；厥美帝功，万世载之。作五帝本纪第一。

苞国土，围大梁，使诸侯敛手而事秦者，魏冉之功。作穰侯传记第十二。

好客喜士，士归于薛，为齐扞楚魏。作孟尝君传记第十五。

晏子俭矣，夷吾则奢；齐桓以霸，景公以治。作管晏传记第二。

武王既崩，叔虞邑唐。君子讥名，卒灭武公。骊姬之爱，乱者五世；重耳不对劲，乃能成霸。六卿擅权，晋国以秏。嘉文公锡珪鬯，作晋世家第九。

救人於戹，振人不赡，仁者有乎；不既信，不倍言，义者有取焉。作游侠传记第六十四。

受命而王，封禅之符罕用，用则万灵罔不禋祀。追本诸神名山大川礼，作封禅书第六。

子虚之事，大人赋说，靡丽多夸，然其指风谏，归於有为。作司马相如传记第五十七。

秦失其道，豪桀并扰；项梁业之，子羽接之；杀庆救赵，诸侯立之；诛婴背怀，天下非之。作项羽本纪第七。

律居阴而治阳，历居阳而治阴，律历更相治，间不容翲忽。五家之文怫异，维太初之元论。作历书第四。

太史公学天官於唐都，受易於杨何，习道论於黄子。太史公仕於建元元封之间，愍学者之不达其意而师悖，乃论六家之要指曰：

结实楚亲，使诸侯之士斐然争入事秦。作吕不韦传记第二十五。

六国既从亲，而张仪能明其说，复散解诸侯。作张仪传记第十。

奉法循理之吏，不伐功矜能，百姓无称，亦无过行。作循吏传记第五十九。

猎儒墨之遗文，明礼义之统纪，绝惠王利端，列往世兴衰。作孟子荀卿传记第十四。

黥布背叛，子长国之，以填江淮之南，安剽楚百姓。作淮南衡山传记第五十八。

三子之王，文辞可观。作三王世家第三十。

上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不消，道之不可也，是非二百四十二年当中，觉得天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事罢了矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别怀疑，明是非，定踌躇，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，霸道之大者也。易著六合阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木雌雄雌雄，故长於风；乐乐以是立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋当中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯驰驱不得保其社稷者不成胜数。察其以是，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不成以不知春秋，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不成以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，极刑之名。实在皆觉得善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁已然之前，法施已然以后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”

曹子匕首，鲁获其田，齐明其信；豫让义不为贰心。作刺客传记第二十六。

天下患衡秦毋餍，而苏子能存诸侯，约从以抑贪彊。作苏秦传记第九。

李耳有为自化，清净自正；韩非揣事情，循埶理。作老子韩非传记第三。

鞅去卫適秦，能明其术，彊霸孝公，后代遵其法。作商君传记第八。

燕丹狼藉辽间，满收其亡民，厥聚海东，以集真藩，葆塞为外臣。作朝鲜传记第五十五。