第4章 茶马古道
边上又稀有行小字，模糊可见，“皇明成化辛丑冬安化县令肖讳平波题。概唐宋以降，蛮夷渐与通中国。夷慕中原之风，喜食茶饮，遂以其马易之，因有此茶马互市之道也……”。
人安然返来，马帮世人总算松了口气，清算安妥，持续往前面走去。
马帮领头胡乱擦了一把脸，瞪眼老马，指着它“嘿”了一声，正要斥责吵架，看到夜无眠面无神采的模样，不敢多言，只得讪讪抱怨了几声。
傍晚时分，暮色感化山林，轻风吹拂，仲秋的寒意垂垂爬上衣裳，马帮世人，无不裹紧了衣裳。
夜无眠打量了一下各个马背身上的茶箧、茶奁，见都是空空如也，包裹倒是充盈。想来这个马帮，应是方才在外埠走完了一笔贸易，往家里赶了。
这个角度，蜜斯也仍然美极了，略微混乱的发丝，惨白的面孔，平增几分我见犹怜的气质。
说着，暴露舒坦之色，成心让夜无眠看到。但跟着路面的一阵颠簸，她花容失容，轻呼一声，又回到方才那严峻的模样了。赶紧杜口不言，谨慎驭马。
所幸红髯老马爱屋及乌，对夜无眠的感激，连带着也转移到她身上，任由她骑上来，没有任何不耐烦和顺从，非常派合。洛湘竹才气非常顺利地，学会骑马。
“如何样，蜜斯……唔，现在叫你公子吧，这衣服你穿得还合适？”夜无眠忍不住悄悄笑道。
马帮众妇孺没有多说，寻来了红髯老马逃命时，被它甩下的茶箧、茶奁、包裹，分装去其他马背上了。
夜无眠也忍不住莞尔。这马帮领头不疼惜马力，还以此得意，当着马的面吹嘘，终究招致了这个小小的现世报。
一刻钟后，在夜无眠的帮忙下，洛湘竹骑上了红髯老马。
钟老伯沙哑粗暴的嗓子，也跟着吼了几句，过了一把唱歌的瘾头，扭头看向身后的夜无眠，低声笑道：“女侠，我有个建议，你听不咯？”
安化一带茶叶脱销，山路却难行，是以风行马帮。马帮男人在外跑一趟，短则数月，长则一年半载，常常是将亲戚家人带在身边，一来便利相互照顾，二来排解孤单相思之苦。
若非论年事，这匹马，也是一匹好马了。南边的马大多个矮，红髯老马光是马背，就有五尺之高，昂扬的马头离地起码八尺，算是不成多得的高头大马。再加上刚才的表示有几分急智，又知人意，夜无眠当然非常对劲。
至于孩子们，则嚷嚷着要吃黄鸭叫（作者注：一种鱼，又称黄骨鱼，味嫩而美，今湖南一带盛产）。
他感觉钟老伯的主张不错，便问起洛湘竹的定见。
夜无眠摸着它的老脸，道：“别谢我。此去长沙，山遥路远。今后的日子，需得仗你腿脚之力了！”
似前几日在这梅山中乱转，没有舆图，没有领导，不是悠长之计。还是跟从本地的人一起，比较合适。
钟老伯率马帮世人与他告别：“女侠，既已到洞市老街，我们就先行一步了。”
她穿戴马帮一名男人的衣服，衣服做工粗糙，格式老土，另有几处补丁，但毕竟讳饰不住她那斑斓的容颜，和曼妙的身材。
如果杂鱼小虾之辈，迷恋蜜斯仙颜倒也罢了，我能轻松对付。可如果如县令那般的处所豪绅，或者武功妙手，那即使我身故，恐怕也难保蜜斯全面了。”
老马镇静地长嘶一声，仿佛听懂了他的话。不但没有不喜，还为寻了新仆人而欢畅。
夜无眠安抚她道：“马帮男人长年在内行走，衣服换洗不勤，有汗臭味，也是普通的。等一会儿到了那洞市老街，我给小……公子去买件都雅的新衣服去。”
男人们委靡的身子又有了力量，扛得豹子肉一颤一颤的；妇女们筹议着，此主要在家里住多少光阴，裁剪多少衣裳；几个暮年白叟，则是感慨着工夫不再，下次走商，定不侍从，而是要去市镇上的棺材铺里，购置一口棺材，用作后事了。
洛湘竹紧紧地抓着缰绳，辩白道：“我，我没有惊骇，我，我很放松的。”
两人临时分开马帮，去到一处僻静处。洛湘竹躲在一棵大樟树后，费了一会儿工夫，换好男人的衣服，才走了出来。
钟老伯看了一眼洛湘竹，恰好目光对上，赶紧低下头道：“你家蜜斯长得花容月貌，特别迎人，我们的丑婆娘，跟她比不得。但在江湖行走，长得都雅，也是祸端，轻易惹人惦记，招来费事。
红髯老马浑浊的眼中，泛着劫后余生的眼泪。长长的马脸，热忱地蹭着夜无眠，表达感激之情。
钟老伯谨慎翼翼走到近前，看着夜无眠道：“女侠，前面再走十来里山路，就到了我们的故乡，洞市老街了。你们要一同前去吗？那边有饭店堆栈，是一处互通有无之地，可先在那边安息几日，再赶路不迟。”
只是有一小我，穿戴青色布衣，头戴文士冠，一副墨客打扮，腰间别着一支龙鳞铁鞘长剑。看到夜无眠的美色时，眼中暴露几分贪婪的神采来。
钟老伯一声呼喊，牵了最壮的一匹马。他带头，两个黑乎乎的男人殿后，马帮的人，开端赶路了。
四名青丁壮则是苦哈哈的。从三个火伴身上，换下肩来扛起豹子尸身。
马帮领头钟老伯赶紧解释，是夜无眠救的马，现在马已被他买下，归属于他了。
他们往马帮这里一看，见与平常马帮无异，便也没有多加留意。
夜无眠未加理睬，冷脸以对，这小我不知他秘闻，倒也不敢随便冒昧。
人困马乏，歌曲好似一股净水灌溉此中，有气有力的声音听起来，倒也别有一番风味。
初度骑马，她还非常惊骇。恐怕一个不稳，就要从马背上摔下去。
远处灯火憧憧，人影绰绰，喧哗声垂垂，钟老伯镇静指着火线道：“到了，到了，前面就是洞市老街了！”
不知是谁领的头，一首安化方言的山歌，在步队中伸展开来。
茶马古道也垂垂开阔，路上多了一些行人，此中不乏有背着刀剑的江湖人士的。
点头应道：“也好，有你们同业，也免除我们找路之苦。”
女侠你武功高，自保倒是无碍，也须得制止小人对你家蜜斯下阴手。不如到洞市之前，让蜜斯换身衣服，女扮男装，如许一来，能免除无妄之灾啊。”
夜无眠一手牵马，一手抓着饼子吃，漫不经心道：“甚么建议？”
前面的笔墨，夜无眠没有细看。他简朴一算，这竟已是四十年前的古碑了，怪不得留下了这么多光阴的陈迹。
洛湘竹各式都由得他，没有多说，点了点头应允：“好，你必然要给我买件最都雅的新衣服。”
夜无眠让她别动，在樟树上沾了些树泥给她抹上，才使得她面庞略微暗淡下去。
因山地限定，门路甚窄，不过只要人与马不并排走，倒也毫无压力。只需沿着路势，一向往东行进，便能赶在日落之前，达到洞市老街了。
但想起父亲的仇未报，本身今后，多数是要身付江湖。如果连骑马都不敢，还何谈报仇的事情？
夜无眠对劲地拍了拍它的马背。
行了没一会儿，却见视野垂垂开阔，火线人影狼藉。夜无眠正提神警戒，马帮领头赶紧道：“女侠，这是我们马帮步队。方才我们就是在此地遭到那花豹攻击的。”
全部马帮，敏捷从低迷的氛围，变得热烈起来：
“哈哈。”洛湘竹虽是在用心骑马，见到这风趣的一幕，却也忍不住掩嘴偷笑了起来，猛一下又想起本身还在守孝期，不能如此放浪，又生生将笑噎了下去。
夜无眠也没做甚么理睬。
步队中，有四个青壮男人，俱都灰头土脸，显得怠倦至极。另有十来名老弱妇孺，明显是这些男人的家人亲眷，正在顾问着步队里的六七匹马。
洛湘竹黑着脸，小琼鼻一阵吸溜，道：“不好！很硌人，另有一股如有若无的汗臭味！”
他话才说完，红髯老马仿佛听懂了，窜改马头，凑到他跟前，蓦地打了个响鼻，马口水马鼻涕喷了他一脸，黄黄的黏液粘在眉毛上，闲逛着，非常恶心。
夜无眠一怔，吃饼的行动也慢了下来，抬头朝坐在高头大马身上的洛湘竹看去，见她灼灼如月的眸子，也正都雅着本身。
它晓得人道，晓得是夜无眠脱手救了他。原仆人就在一旁看着，他也视若无睹，将他们晾晒在一旁。
见到马帮领头返来了，一个还算精力的青年凑上来，喜道：“钟老伯，你们赶跑那花豹，救回咱的马啦？”
心下合计道：“这钟老伯说得也对。在安化城里时，众目睽睽之下，洛凡江尚且大言不惭要将蜜斯献给县令，更何况现在沦落在这江湖当中？
马帮三位男人扛着豹子尸身在前面走着，领头则跟在夜无眠中间，笑道：“女侠，这老马跟着你们，算是纳福啦！它在马帮效力时，身上得扛起码两百斤的茶叶，摆布披挂、竹筐背包，磨着它的皮，都让它难受。现在驮着你家蜜斯，他但是轻松多啦！”
走至人群中，公然如马帮领头所说，这就是马帮步队了。
内心一番挣扎，咬着牙齿，握紧缰绳，脚踩马镫，强行压下心头的惊骇。
一块蚀痕斑斑的石碑呈现在路边，上书八个大字，在新上的灯火下，笔迹清楚，“茶马古道洞市老街”。
两人走回马帮，夜无眠扶着她翻身上马，伴跟着马帮的山歌，持续往那洞市老街赶路进发了。
夜无眠牵着红髯老马，在前面走着，时不时回望一上马背上的洛湘竹。见她面庞严峻，安抚道：“蜜斯，不必惊骇，我就在这里。”
“梅山男人那么呀哟，光溜溜的皮咯，采下一朵山茶花花，送给我的妹子坨。太阳就要下山啦，你要给我当堂客……”
洛湘竹固然不知江湖险恶，但夜无眠既然能问她，应是对钟老伯所提建议非常承认。他承认的，就是本身承认的，不加思考便同意了。
而后这一起，固然颠簸，却出乎料想地顺畅。这条路名为“茶马古道”，是马帮专为贩茶去外界，而斥地的门路。
夜无眠也抱拳见礼，目送马帮一行人拜别。