第259章 生机盎然
蔡敏姬伸脱手指，悄悄叩案有声，截断了钱飞飞的话：“昭文弟，明日起随我去账房，学着查对《皇朝会典》中的田赋则例。飞飞姨娘，若想学画，无妨临摹《女孝经图》里的针黹图——笔锋转折，恰与针法相通。”她安排得井井有条，既照顾到蔡昭文的教诲，又给了钱飞飞合适的建议，尽显大师闺秀的风采与聪明。
她美目圆睁，常日里的温婉全然不见，取而代之的是满脸的怒容与决然。她猛地扯下缠了半月的苏绣云雁，丝线绞断时收回浊音如裂帛，在沉寂的屋内格外刺耳：“传我的话，子时前备齐五百两纹银，奉告柳妈妈...”她顺手拔下头上的玉钗，挑开窗纸，寒声说道，“就说这场秋雨，该有人去城西天牢暖暖屋檐了。”那声音冷得仿佛能结出冰来，让人不寒而栗。
与此同时，金华羽正在本身的住处用心筹办殿试。他虽听到外界的各种传闻，但一心扑在学问上，对那些名利之事并未过量在乎。但是，他并不晓得，一场环绕着他的风波，正悄悄来袭。
“奴婢...奴婢不知。”小溪吓得浑身颤栗，头垂得更低了。
蔡敏姬闻言，赶紧起家裣衽，玉佩轻响，好像泠泠珠玉之声：“女儿不过是依父亲《咏雪诗话》考虑，怎敢与先贤并论。父亲，东庄租税折子已核过三遍，本年盐课需增拨两成方能抵漕运耗损。”她声音清脆，不卑不亢，话语间尽显对家中事件的熟稔与担负。
第三节：朱阁倩影
“等等。”蔡敏姬叫住她，“此事干系严峻，切不成泄漏半点风声。如有差池，你我都担待不起。”
殿试那日，天空格外阴沉，阳光洒在紫禁城的琉璃瓦上，熠熠生辉。金华羽身着一袭素色长袍，手持书卷，稳步走进考场。他的眼神果断而自傲，仿佛人间的统统骚动都没法摆荡他的决计。而此时，在考场以外，蔡敏姬身着华服，站在远处冷静地望着考场的方向，心中冷静祷告着金华羽能够统统顺利。
俄然，一阵疾风吼怒而过，玄色纱帘被猛地卷起，猎猎作响。紧接着，传来小溪青缎鞋面掠过门槛的短促声响，惊飞结案几上的绣绷，绣绷上那半幅未完成的鸳鸯戏水图在风中微微颤抖。
蔡府西偏厅的夏季暖阁，仿若尘凡以外的喧闹六合，却又被世家的炊火与纠葛填得满满铛铛。雕花窗棂透进几缕淡薄日光，给屋内笼上一层暖煦光晕。蔡敏姬一袭月白锦缎长裙，端坐在紫檀木椅上，专注地批阅着田庄账册，那苗条手指不时在账页上轻点，眉眼间尽是聪明与笃定。
钱飞飞吃紧跟入，发间金步摇乱颤，神采带着几分焦心与奉迎：“敏姬女人，小主子玩皮，您莫要与他普通见地。您看这暖阁里缺幅《女孝经图》，奴家新学的绣法……”
蔡敏姬转过身，看着母亲，目光安静：“母亲，金华羽之才，不该被这些骚动折损。我既心许于他，便想尽我所能护他一时全面。殿试关乎他的出息，若能让他在这关头的时候放心筹办，也算我为他做的一点事。”
小溪听得目瞪口呆，她从未想过，常日里温文尔雅的大蜜斯，竟会牵涉进如此庞大的宦海纷争。
暮色如墨，悄悄渗入雕花窗棂，给蔡府的闺阁添了几分昏黄与喧闹。蔡敏姬身着一袭月红色锦缎长裙，端坐在妆台前，苗条的手斧正用银针谨慎翼翼地挑开缠线的活结。她眉眼低垂，专注的神情好像一幅绝美的仕女图，屋内烛火摇摆，映照着她精美的面庞。
就在这时，蔡恒信猛地掀帘突入，狐裘扫落案上墨盒，溅了满纸狼籍。他身着富丽貂裘，面庞漂亮却带着几分幼年的娇纵与鲁莽：“姐姐好大的威风！昨儿巡抚设席，满城公子哥儿都在吟咏你的《雪赋》，偏生有人拿这辞章向父亲讨盐引——做文章做到奸商嘴里，也不怕污了笔墨！”
紫檀几案上，摊开的《兰亭序》拓本被朱砂讲明染得班驳，似在诉说着仆人对墨宝的痴迷与研讨。铜兽炉中沉水香袅袅升腾，香气悠悠，缭绕在暖阁的每一处角落，让民气神安宁。外头传来小厮通传声，蔡敏姬微微抬眸，放动手中朱笔。
蔡太傅微微点头，眼中闪过一丝赞成：“敏姬，你心机周到，有你帮手，是蔡家之幸。”
“大蜜斯，宫里刚传的最新动静折子——”贴身侍女仓促忙忙跑出去，双手捧着朱漆描金的匣子，脚步还未站稳，便忍不住惊呼出声，“圣上给金华羽那篇策论批了八字！”
蔡太傅忽而轻咳，声若寒砧，突破了长久的安好：“信儿，你三舅爷昨从扬州捎来《四库全书》撮要，你且去誊写《管子·轻重》篇。记着，这笔迹要能入得了户部侍郎的眼。”他看向蔡恒信，目光中尽是期许与峻厉。
“今科会元策论直指盐政积弊，”蔡敏姬仿若未闻声母亲的斥责，她的指尖悄悄抚过匣面，眼中闪动着庞大的光芒，“他用的是徐文长的笔法，却比那疯子多了三分胆气。”她俄然悄悄笑起来，笑容里却带着一丝深意，“您不记得了？嘉靖帝，没做天子前，那些事儿吗？他本偶然皇位，却被运气推上了阿谁位子，一朝大权在握，行事气势愈发难以捉摸。现在金华羽的策论直指盐政，触及各方好处，又得圣上存眷，他今后的路，怕是难走。”
“女儿明白。”蔡敏姬微微欠身，目送母亲分开房间。待母亲的身影消逝在门外，她缓缓走到窗前，推开窗户，秋风劈面而来，带着丝丝寒意。她望着窗外那在秋风中摇摆的梧桐，心中暗自思忖，金华羽，你可晓得，我为你做的这统统？而你，又可否在这庞大的朝堂中，守住本身的初心？
蔡陈氏还欲再言，却见女儿情意已决，只好轻叹一声：“罢了罢了，你本身的事儿，本身拿主张吧。只是你要明白，这朝堂风云变幻，你插手此中，怕是会惹来费事。”
蔡敏姬望着小溪拜别的背影，长舒一口气。她走到窗前，推开窗户，望着窗外渐浓的夜色，心中五味杂陈。这场秋雨，怕是要洗去这人间的很多浑浊了，而她，也将在这波谲云诡的宦海风云中，死守本身的底线，为公理而战。
“张公子与李公子，皆是我父亲看中豪门学子，本望他们能用心向学，将来考取功名，为社稷效力，也不负我蔡家一片苦心。”蔡敏姬缓缓回身，眼中尽是绝望与痛心，“可现在，他们竟为了一个歌妓蔓延公理，却被那奸佞之徒太子少保公子哥，企图侵犯，这等行动，与那贩子恶棍何异？”
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蔡敏姬望着胞弟背影，含笑如冰棱初融，那笑容里有对弟弟的等候，也有几分对将来比试的自傲：“父亲，女儿大胆请命，将信弟的月例银减三分之一，拨作义庄《千字文》呆板之资。毕竟‘玉不琢不成器’，需得些磨砺才好。”
“金华羽，愿你此去，不负初心，亦不负我这番情意。”她轻声呢喃，轻风拂过，将她的话语带向远方。
母亲蔡陈氏的神采微微一变，仿佛被蔡敏姬的话勾起了某些回想，但很快又规复了平静：“即便如此，这也是他的机遇。若能高中，仰仗才调与圣眷，定能在朝堂站稳脚根。”
第一节：墨梅映策
“这但是天大的幸事啊！”母亲蔡陈氏的声音从屏风后悠悠转出，她莲步轻移，发髻间的珍珠坠子跟着她的行动摇摆生光，“御笔朱批，自来都是金榜的保障。以金华羽的才学，此番必然高中，到时可就是我蔡府的乘龙快婿了。”
嘉靖五年，都城的春意浓厚，蔡太傅府上，满院的梧桐在风中瑟瑟。蔡太傅令媛蔡敏姬端坐于闺阁当中，纤细的指尖紧紧攥着绣帕，帕角那精美的云雁纹样被揉得尽是皱褶。她面前的红木几案上，青瓷茶盏轻叩三声，收回清脆的声响，余音尚未散去，窗外的梧桐叶便簌簌飘落，有几片刚好落在她的肩头，好像一幅朝气盎然的春光图。
蔡恒信梗着脖子，脸上写满了不甘心，但毕竟还是回身：“儿子服从。不过……”忽又回身扬眉，带着几分不伏输的干劲，“姐姐，来岁秋试，我倒要看看谁的策论能入阁老法眼！”说罢，大步迈出暖阁，衣袂带起一阵风。
“奴婢明白，定当守口如瓶。”小溪重重地点头，随后仓促拜别。
“机遇与危急并存罢了。”蔡敏姬悄悄点头，目光望向窗外垂垂暗下去的天气，暮色已经漫过纱窗，给全部房间都蒙上了一层暗淡的色彩。她沉默半晌，将匣子原封不动地交还到内侍手中。茜色裙裾扫过空中，带起满室沉香。“替本宫转告东厂张公公，”她的声音在空荡的厅堂里回荡，清冷而果断，“就说蔡府愿以令媛，换那少年殿试前的三日安眠。”
第二节：簪缨阁梦录
蔡敏姬却像是被这句话惊到，起家时过分仓猝，竟带倒了一旁的描金铜炉。沉水香的袅袅青烟在氛围中划出一道蜿蜒的轨迹，如梦似幻。“母亲可知杨修之死？”她回身，鬓边的金步摇悄悄扫过母亲惊诧的眉梢，声音清冷，“圣眷如沸水烹鲜，最是销骨蚀魂。获得圣上的喜爱，一定就是功德。”
小溪望着仆人将染血的信笺狠狠塞进炭盆，朱红火焰刹时舔舐着信笺，浮起两个熟谙的名字。她偷偷抬眼，看向铜镜，镜子里倒映出蔡敏姬的面庞，眉锋正凝成她从未见过的暖色，像藏在嫁妆最底层的那把短刃，淬了毒的，披发着伤害的气味。
“大蜜斯。”侍女小溪神采镇静，跪行三步，鬓边珠翠磕在硬木地板上，收回清脆的声响。她颤抖着双手，解开藕荷色衣衿的暗袋，素手递来的信笺还带着体温，“金公子至好老友张公子...李公子...”小溪严峻得声音都有些发颤，就在这时，绣线狠狠勒进掌心，血珠刹时排泄，晕开了信纸上的朱砂。
蔡敏姬听闻，本来有些失神的眼眸微微一动，她缓缓抬开端，望向那匣面的鎏金云纹，思路不由自主地飘回到客岁上元节。当时，鳌山灯会上热烈不凡，人群熙熙攘攘。她在人群中一眼便看到了阿谁少年——金华羽。他身着乌黑长袍，在灯下执笔疾书，专注的神情仿佛四周的喧哗都与他无关。俄然，他下笔用力，墨汁溅在了袍角，像一朵悄悄绽放的墨梅。
铜漏声滴，一下一下，仿佛在计量着光阴的流逝。暖阁内沉香转浓，香气愈发醇厚。窗外忽有雪珠坠落，“噼里啪啦”地打在新贴的《曹全碑》拓片上，那清脆声响，好像为这场家属的对话添上了别样的注脚，预示着蔡家在这风云变幻的期间，将如这夏季暖阁，在传承与窜改中，续写新的篇章 。
钱氏之子蔡昭文像只小雀儿般尾随而入，袖中还暗攥着《三字经》，小脸涨得通红，眼睛亮晶晶的：“姐姐，昨夜我梦见本身变成《西厢记》里的红娘，可娘亲说女子无才便是德……”
侍女们听到这话，都吓得僵在了原地，大气都不敢出，只闻声纸窗被风吹得沙沙作响。半晌，母亲蔡陈氏才回过神来，手中的团扇悄悄拍在案上，收回“啪”的一声脆响，语气中带着几分责备：“一介寒士，何德何能引你妄议朝政？你只需做好你分内之事，莫要多言。”
蔡敏姬本来安静的面庞刹时变色，指尖一紧，竟捏碎了青瓷茶盏。“咔嚓”一声，碎瓷嵌进虎口，殷红的血顺着白净的手腕缓缓流下。就在这刹时，墙角的铜漏俄然哑了，仿佛连时候都为这突如其来的变故屏住了呼吸。
几今后，都城的大街冷巷都在歌颂着金华羽的名字，大家都道他是今科状元的热点人选。而蔡府，也因为蔡敏姬的那一番行动，悄悄堕入了一场暗潮涌动当中。东厂的张公公收到蔡府的动静后，嘴角微微上扬，暴露一丝意味深长的笑容：“这蔡家大蜜斯，倒是风趣。不过，这金华羽究竟有何魅力，能让她如此上心？”
“小溪，你可知我为何如此起火？”蔡敏姬并未转头，声音降落地问道。
“是，奴婢这就去办。”小溪赶紧应道，起家筹办退下。
蔡太傅拄着犀角杖，缓缓踱入。他身着一袭深青色长袍，衣袂飘飘，虽已年逾花甲，却还是精力矍铄，眼眸中透着睿智与严肃。见满架诗笺，他抚须而笑：“敏姬，又在修改诗社课业？昨夜你那首《满庭芳·雪霁》，连老夫都觉有林和靖遗风。”
蔡敏姬面色安静，不慌不忙地以帕拭手，眉梢微动，目光看向蔡恒信，眼中既有包涵又有几分训戒：“信弟此言差矣。《盐铁论》早明言‘互市惠工’，父亲推行新法，女儿自当以笔为刃。倒是你，月前承诺为义庄抄录《春秋》，至今未见一字。”她言辞诚心，层次清楚，将蔡恒信的在理取闹悄悄化解，又奇妙地指出他的不敷。
内侍接过匣子，仓促进下。蔡陈氏看着女儿，眼中尽是不解：“你这是何必？他可否安眠与我们何干？”
“此事毫不能就此罢休。”蔡敏姬握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，“我蔡家世代忠良，怎能容这等肮脏之事在眼皮子底下产生。这五百两纹银，便是给柳妈妈的酬谢，让她务必在天牢里给那两人办理一番，让他们晓得，公理之剑永久高悬。”