第228章 病重
承天帝点点头，欣喜道：“你还算客观诚笃，并非一味夸奖或为他辩白。”
“你们各凭本领显技艺，谁也别动他！”宋慎抬眼，庄严夸大。
“药可不能乱吃。”宋恒繁忙捣药，头也不抬地说：“万一毒死了你，我必然会被大卸八块、哦不！应当是被千刀万剐。”
“毫不能张扬！胆敢泄漏动静者，杀无赦。”赵泽雍神采冷峻。
承天帝闭目养神半晌，欲言又止，终究挥挥手：“罢了，你下去吧。”
“朕内心稀有。”
“唔。”
宋慎抱动手臂，扭头望向窗外深思，侧脸鼻梁高挺，五官俊朗威武，不再嬉笑游戏人间。
“孝敬谦恭、礼贤下士、漂亮仁慈――”容佑棠尽力回想，岂料刚转述大皇子的三样好处，便被承天帝摆手打断：
“天爷啊！”
容佑棠站定客房前，右手拍打身上的落雪，左手扣门：
他不如何。
“惊骇了？”宋慎体贴问。
“是。”
天子把握生杀大权, 君臣之间，谁敢放松闲谈？
李德英行动盘跚，搭着宋慎的胳膊，哽咽私语禀告：“本日除夕，陛下按例要忙于祭奠、祈福、接管敬贺等等，老奴寅时末去服侍，发明陛下复苏睁着眼睛，却、却没法开口说话……老奴不敢张扬，悄悄请了王太医诊治，可他束手无策！实在没体例了，只能请您进宫。”
容佑棠端端方正叩首，义正辞严答：“此乃国之大事，微臣不敢妄言，全凭陛下旨意行事。”
“是！”侍卫们如临大敌，严阵以待。
“微臣遵旨。”
“是！”张冬手脚敏捷，立即回身安排炊事。
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朕尚未老胡涂，关于家国大事、诸皇子本性，谁比得上朕清楚？你们就那般迫不及待地想奉迎储君？
张冬再度点头：“他自午膳后回屋，一向没出来过，您和老爷都叮咛以高朋礼待之，以是小的们不敢再三打搅。”
“真是头疼。”承天帝皱眉，屈指戳弄明黄褥子，低声唏嘘：“朕在位数十年，至今仍未立太子。”
房里传出安稳捣药声，并浓烈药香，宋慎慢吞吞回声：“出去。”
“我去瞧瞧，你直接把晚餐端去客房。”容佑棠干脆利落叮咛，快步去寻宋慎。
赵泽雍死力沉着，沉声叮咛：“陛下龙体不佳，近期不适合太劳累。李公公，你考虑考虑，按本王的意义把动静流暴露去，矫捷应变，先稳住局面，统统任务由本王担当！”
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去了……驾崩……
“不必言谢。实在是陛下看重你的医术，不然我磨破嘴皮子也没用。”容佑棠开朗回以一拳，顿了顿，贰内心实在没底，忐忑不安，遂私语探听：
赵泽雍止步，快速思考半晌，细细教诲：“因西北烽火未停，陛下爱民如子、担忧百姓安危，特斋戒数日，虔心祷告六合神明与列祖列宗、为大成祈福，任何人不得打搅。”
除夕夜期近，大街冷巷热烈不凡，风中不时飘来爆仗味儿。
容佑棠发觉避不过, 想了想，谨慎解释：“一无所知倒不至于，但也只见过几次面，当时微臣只是墨客，与昔日二殿下绝无厚交。不过，影象中, 他诙谐风趣，非常勇敢。”
“那我还是不吃了。”容佑棠一本端庄改口，自行倒茶，捧着茶杯靠近，猎奇旁观，猜想问：“制药丸子吗？”
“唔。”
“哦~”宋慎心领神会，沉吟半晌，轻声安抚：“他强撑病体日理万机，焦头烂额，脾气必定不好，你身为臣子，只能忍一忍了。”
“莫慌，天塌下来自有高人顶着，大不了乱一阵子，终将归于安稳。”宋慎气定神闲，内心却说：不管谁担当皇位，只要别动他，老子一概不睬睬。
承天帝不笑了，脸拉得很长，乌黑眉毛抖了抖，持续问：“庆王呢？庆王在外头是甚么名声？你照实禀报，休得坦白！”
“呵呵呵~”承天帝轻笑出声，重新瞻仰藻井，非常感慨，烦恼叹道：“老三那性子是天生的，倔强刚强，略微欠了些和蔼，朕几番教诲，可惜见效甚微。”
“啊？”李德英呆了呆。
“谁说不吃？等我配妙手头这剂药就吃。哎，眼看除夕夜了，你们如何还不歇息？”
“端出去吧。”容佑棠打起精力，朗声号召：“宋掌门，天大的事儿都放一放，我们先用饭！”
“嗯。”
陛下病得失语了？容佑棠的心蓦地下沉。
知子莫若父，您何必问我？
“谁刁难你了？”宋慎的灵魂已飞进皇宫，心不在焉问：“没事吧？”
“少爷返来啦！”
容佑棠回神，正色答：“不是怕，而是担忧。朝堂不稳，天下何安？”
一行人行动仓促，刚迈进门槛，李德英敏捷催促关门落锁，严峻叮咛：“都打起精力，一只蚊子也不准放出去！”
“是么？”承天帝高高挑起一边眉毛，似笑非笑，严肃道：“暗里闲谈罢了, 不必严峻，有话直说，朕先恕你的罪。你自幼年起投奔庆王府, 平常频繁来往，竟然对广平王一无所知？”
“配甚么药呢？给我吃一帖吧？我比来头疼得很。”
容府的大红灯笼高高吊挂，为安然起见，容佑棠现在出行皆乘马车，他翻开棉帘、敏捷一跃而下，举头阔步迈进大门、二门，疾走如风。
“李公公，如何回事？”赵泽雍低声问。
“走。”赵泽雍警戒四顾，悄悄一推容佑棠肩膀。
容佑棠解释道：“西北突发战事，朝廷正忙于商讨对策，得空顾及年节。”
容佑棠谨言慎行，天然不会直白攻讦皇子，一板一眼答：“大殿下仪表堂堂、文质彬彬，他分缘很好，素有贤名。”
“我们当然不会。”容佑棠开阔荡，接过药杵捣了几下，低头拨弄碾碎的药材。
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“行！”宋慎腾脱手，大力一拍朋友肩膀，笑道：“多谢。”
“三百六十行，各有各的艰巨。”容佑棠怠倦升了个懒腰，走到盥洗架前洗手，扭头扫视几眼，打趣问：
“吾皇圣明。”容佑棠悄悄松口气，心知本身又过了一关，他全程警戒，唯恐不慎触怒病弱烦躁的帝王。
“本来如此。”容佑棠如释重负，转而问：“宋大夫呢？他用晚餐了没有？”
“叩叩~”
“回大人：宋大夫给老爷开了方剂，李管家亲手煎药，老爷进药后，凌晨安息了，叮咛小的照顾您进膳。”张冬特地靠近了，小声答复。他是跟着下喜州的二管家，机警活泛，悄悄贯穿了些内幕，对宋慎非常留意。
“哦？”承天帝淡淡浅笑，无认识地瞻仰彩绘藻井，眼神通俗庞大，状似随便地问：“那么，你以为皇宗子如何？”
房门俄然被敲响，张冬隔着门禀报：“大人，晚餐备好了。”
广平王？
夜间
皇宗子？也不如何。
客房内静悄悄，两边各怀苦衷。
“素有贤名？”承天帝略微扬声，笑意荡然无存，停止抚玩藻井，扭头问：“甚么贤名？”
承天帝目光锋利，不疾不徐问：“容卿，你以为哪一个皇子合适被立为太子？”
“陛下贤明神武、心如明镜，微臣不敢用言辞装点。”容佑棠坦白直言。
容佑棠脚步一顿，皱眉担忧问：“莫非老爷咳疾减轻了？”
“咳咳，问你个事儿――”
宋慎生性聪明，他旋即抬眼，干脆利落打断道：“寿命天定，凡人说不准，但生老病死，大家都逃不过。以他的病情，若能熬到开春，也许另有一年半载风景，熬不过也就去了。”
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“行了！”
“微臣必然守口如瓶，请陛下保重龙体。”容佑棠叩首辞职，头顶中午天光，饥肠辘辘拜别，几次揣摩天子的病情和心机。
数今后便是除夕，京都四周张灯结彩，喜迎新春。
卯时末，天仍黑沉沉，北风似刀，裹着雪花劈面袭来，奇冷非常。
容佑棠把椅子挪近了些，顺势奉告：“我已经上报你的动静了，陛下毫无怒意，叮咛你别张扬、随时等待传召。”
承天帝莫名的愤怒感垂垂消逝。他近年疾病缠身，老迈衰弱，狐疑更胜，每逢臣子拐弯抹角地表示储君人选时，他便不由自主气愤，暗忖：
“详细不清楚，但庆王殿下没提甚么，他应当安然。”容佑棠据实相告，他想了想，心不足悸地流露：“唉，明天我在宫里可真难过啊。”
容佑棠精力一震，屏住呼吸，侧耳聆听。
容佑棠含蓄地抬手指天。
……
容佑棠发笑点头，叹道：“你倒是豁达。可一旦生乱，就谁也没平静日子过了，我始终盼望能稳则稳。”
半晌后
“宋掌门？”
“可算把你们盼来了！”
沿途小厮仆妇纷繁施礼问候，容佑棠不时点头，边走边问：“冬子，老爷用过晚膳了吗？”
容佑棠全神灌输，绞尽脑汁，电光石火间考虑清楚，正色奉告：“提及庆王，他的名声大抵可分为两类。其一，因为殿下擅用兵、曾多次击溃北蛮敌军，故深得边疆百姓恭敬信赖；其二，殿下久居军中，为人刚正朴重、嫉恶如仇，且生性松散端方、不苟谈笑，不免有部分人害怕顾忌，以为其铁腕刻毒。”
容佑棠暗中摇点头, 恭敬垂首，字斟句酌答：“回陛下：微臣入仕初期，因为官职低，鲜少与其会面，而后外调喜州多年，持长阔别都城, 是以, 微臣不甚体味广平王，望您包涵。”
宋慎笑了笑，点点头。
容佑棠沉重点头，久久不发一言。
容佑棠垂首，龙椅近在面前，遂顺势抚玩匠心独运的金龙砥砺，明智地并未接话，任由天子喃喃自语。
“看你当官还挺累的。”
“给瑞王殿下的？”
“吱嘎”一声，容佑棠排闼进入，起首脱下披风，朝椅背一扔，熟稔随便地问：“你如何不吃晚餐？”
心急如焚的李德英喘吁吁，竭力小跑奔下台阶，一把抓住假扮成寺人的宋慎，嘴唇发白，颤声对庆王说：“殿下，快！”
“老奴明白。”李德英孔殷扣问：“顿时天亮了，稍后文武百官和皇亲国戚都将入宫拜见陛下，您说，该如何办呐？”
“叩叩~”
“没有！”张冬忙点头解释：“宋大夫医术高超，已治愈老爷咳疾，只是开了强身健体的方剂。”
宋慎捣药的行动一顿，避而不答，反问：“他一向住在宫里，是不是病发了？”
“奴婢给大人存候。”
“拜见大人，您返来了，细心脚下门槛。”