一四三、海神之戟（六）
桅顶观察塔位于战舰的最高点上，但只能容下三位瞭望手同时事情，只设备有一架高倍望远镜，别的两人则用手持式的双筒望远镜，来回扫视着海面。不一会儿，帕特里克感到仿佛瞥见了甚么东西……，他又细心地看了一阵。……在水天线上有几道模恍惚糊的东西正在向空中渐渐飘散。
作战室里的人都变得镇静起来，大师欢乐鼓励，象和打了场败仗似的。
“……应当是五艘，稍远的处所另有三艘。”贾斯汀上校说道。
卢恩少校以为那有能够是几艘中立国的商船，但他还是号令让“波特”号摈除舰前去检察一下。“查塔努”号向“波特”号收回了信号，很快那艘摈除舰加快了速率，以27节的航速向目标方向飞驶畴昔。
“号令它们赶畴昔跟踪仇敌。”勃兰特少将说道，然后叹了一口气，“查尔莫斯的舰队很难在仇敌进入比斯开湾之前赶到疆场，‘复仇’级的速率太慢了，如果是菲舍尔元帅还在水兵大臣的位置上，就毫不会答应内阁减少这一级战舰的预算。现在恶果已经闪现，我们在‘女王’级以后所制作的这一级战列舰因为水兵预算的限定，在航速和防备方面反而都掉队于‘女王’级。”
“立即给水兵部发报。”豪斯舰长看了一眼电报以后，又把它交还给了通信官。
“您在担忧甚么？”贾斯汀上校问。
“环境并不太悲观，即便贝蒂追上了德国舰队，我们仍然没有甚么胜算，固然有五艘‘伊丽莎白女王’级作支撑，但毕竟我们那些该死的战巡在设想上有严峻的缺点。”勃兰特少将面色凝重地说道，“比来一次多格尔沙洲之战的成果也表白，我们的大舰队在对上德国公海舰队时已经没有了上风，波塞冬的三叉戟已经在我们手上丢失了。”
中午时分，德国舰队放慢了航速，因为感遭到已经摆脱了伤害，索罗钦大将命令舰队临时放慢速率，筹办给摈除舰弥补燃料。
“看不清楚，长官。”帕特里克答复，“但我以为它们是兵舰，现在正转向我们的方向，并且航速很快！”
“能够辩白出是甚么船吗？”卢恩问道。
“贝蒂的舰队目前在爱尔兰岛西侧，正在向北挪动，这么说……”贾斯汀上校用叉开的两根手指在海图上比划了一下，“或许他们需求一天多才气与德国舰队相遇，我们需求派出四周的巡洋舰先紧盯着他们。”
“告诉吧。”水兵少将的神采变得有些阴沉，德国舰队炮轰了纽卡斯尔和米德尔斯堡，英国本土舰队三天前在多格尔沙洲西部与德国公海舰队又停止了一场长久的海上交兵，两边各有几艘战列舰遭到重创。两边在停止了约莫两个小时的炮战后，就各自返航了。因为杰利科谨慎的本性，英国舰队并没有敢向完成了对英国海岸攻击的德国舰队主力停止追击。
“不告诉杰利科将军吗？”贾斯汀上校问道。
美国巡洋舰“查塔努”号和“波特”号、“麦克多格尔”号摈除舰正在旗舰的前面约莫15海里处向前赶路。因为已经是中午，舰员们开端用午餐，担负鉴戒的瞭望手们也正在调班。在“查塔努”号的前桅观察塔里，新替班的观察手，满脸络腮胡子的帕特里克坐到了值班的转椅上，把眼睛贴在了如同小炮筒似的高倍单筒望远镜前，开端缓缓转动着望远镜，扫瞄着远处的海天线一带。
“发-现-敌-人-舰-队！”信号长一字一句地读着“波特”号上收回的信号，前面的摈除舰正在海面上划了个大圈，开端掉头往回跑。紧接着瞭望手大声地陈述，“‘波特’号上升起了信号旗，发明敌舰！”
干瘪的输油管鼓胀了起来，开端往摈除舰上补给燃油，因为已经飞行了约莫1800海里，这些摈除舰已经耗损了超越了一半的燃料。
固然战时内阁向公众坦白了究竟本相，但英国海岸两座首要都会遭到攻击，使得海内哗然，公众们都把锋芒对准了水兵部。
“嗯，在这片海区有多少艘巡洋舰？”
卢恩正在踌躇是否该拉响战役警报，位于前面约莫四海里外的“波特”号摈除舰俄然闪动起了灯光信号，环境立即变得明朗了。
“发明了仇敌的舰队！”卢恩少校说道，但是现在还没法搞清详细环境。
卢恩少校立即命令：“拉响战役警报！”
因为德国摈除舰正在停止加油，全部德奥舰队的航速都降到了最低，烟筒里只冒着很淡的青烟，被海风一吹，随之就会消逝，在远处根基上看不到冒烟。只要在外侧巡查的三艘巡洋舰因为一向保持着航速，以是才起首被发明。
这时，海面上的三道烟柱上面已经能够辩白出兵舰的表面了，三艘巡洋舰正在高速朝他们地点的方向驶来。
摈除舰靠近了油轮，然后与油轮相隔约莫50米，并排着以4节的最慢航速行驶着，三道手臂粗的输油管顺着连接在两船之间的缆绳被拉到摈除舰上，然后被卡在了船面上通往正面贮油舱的管道接口上。
勃兰特少将看了电报后说：“太好了，美国人发明了德国舰队的行迹，他们的位置……”他指着海图说：“是在这儿。”
“向贝蒂将军和查尔莫斯将军通报仇敌舰队目前的位置，别的，把这一环境当即向水兵大臣陈述。”勃兰特少将说道。
呜……呜……凄厉的警报声在海面上响了起来，很快豪斯舰长的身影便呈现在了舰桥上面，“如何回事？”上校气喘吁吁地问道。
“左满舵！”豪斯上校飞速地下达了号令，他可不肯和占上风的仇敌硬拼。随之，又收到了“波特”号上收回的电报：发明仇敌舰队，数量在20艘到30艘摆布！
海面上的几道烟柱变得越来越清楚了，在舰桥上的察看手们已经能够瞥见一些陈迹了。这时，帕特里克又陈述道：“长官，那几道烟柱向我们方向驶来！”
很快，水兵大臣丘吉尔和水兵参谋长奥利弗大将也来到了作战室。这里的氛围产生了较着的窜改，到处弥漫着冲动、自傲的情感。除了勃兰特水兵少将显得有点忧心忡忡以外，个个都镇静非常。
随后，在伦敦的水兵部作战室里，正在值班的作战处长勃兰特水兵少将正在值班，一名初级军官过来向他陈述：“将军，方才收到的特级电报。”
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此时“查塔努”号的舰长豪斯上校订在吃午餐，正在值班的是帆海长卢恩少校，因为桅顶瞭望手陈述只发明了三道烟柱，卢恩少校并没有以为它们会是德国兵舰，因为按照通报，进入到北大西洋中的德国舰队足有20多艘战舰，如果被发明，那么必定在海面上会呈现一大片烟柱。
题目是德奥舰队此时恰好停在了美国舰队的航路上。
“特急：发明了德国战列巡洋舰编队，位置西经26度，北纬51度，航向东南。”跟着“查塔努”号电报室里传出“嘀嘀……哒哒……”的发报声，发明德国舰队的动静当即被传送到了伦敦或是华盛顿的水兵部里。
“只能极力而为了，我们将尽力保住我们的名誉！”贾斯汀上校说道。
通信军官又送来一份电报：“长官，这是德国舰队的位置、航向和航速，美国巡洋舰与德国舰队停止了一场长久的交火，随后他们就撤退了，目前已经落空了目标的位置。”
“右舷168度，发明烟柱！”