第五章 应选
辰时许，众当选秀女站在了坤宁宫外等候圣驾。
“恭迎圣上！”內监嬷嬷们悉数跪倒。
众女子的窃保私语被刘公公一声咳嗽打断，刘公公还是笑眯眯地一脸和蔼，众女子却感到一道冰冷的目光闪过，各自噤声，再不敢言语。
大红宫灯映照之下，宫城以北的神武门缓缓封闭。
一旁的掌事寺人额头盗汗直冒，瞧见皇上面若冬雪，暗叫不妙，晓得主子阴鹜的心劲就要发作，仓猝轻声向秦水墨说道：“秦氏燕儿，皇上问你话呢！”
秦水墨却头也不抬耸峙一旁。
“谢圣上！”寺人嬷嬷们带着秀女们还了礼，世人缓缓起家。
秦水墨身子一侧，紧紧扣住那少女的手腕，悄悄凑到少女耳畔说道：“死在这里就是满门开罪，不想当选也很轻易。”不顾那少女眼中的惊诧，秦水墨从袖中取出刚才夺自少女手中的银钗，端方地别在少女的云鬓之上，一面冲她眨眼笑了笑。
秦水墨还是淡淡一笑，迈步上前步入殿中。
“国之庆典之时，做啜啜之态；丹阶金殿之上，流惶惑之泪。疏忽家中教养，恐惧宫中法度，好个发自至心，好个有何不成！”张玉若瞧见那一双垂眉眉间殷红的式微之相，一声冷哼，嘴角一丝耻笑。
快到秦水墨这一组时，她身侧的女子俄然晃了一晃。秦水墨目光一瞥，发明那女子仿佛袖口一闪，在脸颊上一带而过，竟是在拭泪。
掌事寺民气下立即明白，这定是事前给了刘公公好处的，想来此种事情原也普通，每届秀女自有那钱能通神的，里里外外办理安妥，只是想不到皇上身边的大红人刘总管也来趟这浑水。掌事寺民气中暗叹，此种姿色只怕白花花的银子也打了水漂，一边将木牌留下。
掌事寺人大急，无法之下正要再说，耳边却传来两个字，顿时两眼一黑就要晕畴昔。
“此乃风凉之疹，快快出宫，莫要打仗别人！”一旁太医叫道。
“恭迎圣上！”众秀女也跪了下去。
秋风乍起，夜凉如水，一众秀女薄弱的衣衫抵不住更深露重，竟是已到子时。秀女们再顾不上內监的呵叱，一个个双臂紧抱保暖，体弱些的已开端瑟瑟颤栗。秦水墨习得门内高深内功，自是不惧这点寒意，未免招摇，却也双臂环绕，作出不堪寒的模样。一个上了年纪的寺人巡查到众女身边，摇点头，笑眯眯慢悠悠地说道：“诸位秀女，请以张氏玉若为范，副本身仪容！”话未说完，但听內监手中的鞭子“啪”地响了一声！就如好天轰隆，吓得众秀女一个激灵，便又在队形中站的笔挺。秦水墨环顾身遭众女子，也有个别自进了神武门便身姿矗立时候保持着身形风采的，这当中站的最直，头昂的最高的，恰是老寺人所说的张玉若。
未推测，不说还好，说完了抽泣之人更多。
秦水墨厉声说:“离故乡，辞父母，入皇宫，如若选上，就毕生幽闭，不见父母。生离死别，人能无情吗？如何不抽泣？我等死都不怕，还怕鞭子？”
秦水墨心中黯然，向那少女腰间木牌望去，“司氏兰心，十六岁——”，大兴朝司姓并未几，只要剑南节度使和正议大夫两个世族。
“啪！”一声鞭响，长长的鞭稍带着劲舞吼怒的利风向将近倒下的秀女肩头而去！
“你刚才说朕如果连这点真情也容不得，那也是个甚么？说下去！”皇上一字一顿地说，他本日早朝听了边关加急文书，表情本就沉闷，刚才兀自心境不宁，在坤宁宫旁又听得这里的大声辩论，不由动了气。
掌事寺人将盘中少女的木牌捡出，抛回给少女，一旁小寺人立即上前领着少女向外走去。那少女行动踉跄，满心悲喜竟无处表达，浑身颤抖。世人皆道此女未当选心中落寞，却无人瞥见她眼底的万丈波澜！颠末秦水墨身侧时，少女悄悄地说道：“剑南道司兰心永记女人！”
秦水墨暗叹一声，公然是在天子身边行走的老寺人，一道目光竟也如此凌厉。
“内宫当中，岂容尔等鼓噪！”掌事寺人呼和一声，正要怒斥，就听一声高呼：“皇上驾到！”
秦水墨心中暗想：“师父推算公然精确，动静从拜月和大兴的边疆经过驿道快马三日达到都城，本日早朝必是到了！”
“停止！”一声娇喝。
身侧少女却又悄悄叹了口气，抬开端来向中天之上的一弯如钩新月遥遥凝睇，眼中并无泪痕，反而生出无穷和顺。
秦水墨悄悄看在眼中，感觉这少女一时哭一时醉，倒是像极了丹青师弟，莫不是有疯颠心疾。
秦水墨不待她笑完，接口道：“羔羊跪乳尚知孝，乌鸦反哺孝亲颜；国之庆典之时，思二老难见之颜；丹阶金殿之上，念千里未报亲恩。皇上如果连这点真情也容不得，那也是个——”
掌事寺人此次先叫嬷嬷和太医细心查了，才上前来，看到秦水墨的一双垂眉和眉间殷红，摇点头，说道：“送回！”
那少女神采却又是一变，右手银光一闪，直向本身咽喉而去！
那少女只得一咬牙迈步向前，在世人谛视下步入大殿。掌事寺人验了仪容，点点头，拿起少女递上的木牌收在盘中，少女顿时面如死灰。
“咦——？”一旁的教习嬷嬷却面露迷惑。
“事君以色，能得几时？事君贵以诚，我等之情，发自至心，有何不成？”秦水墨答道。
众秀女虽正了仪态，嘴里倒是不消停。
一夜酷寒过后，春季的太阳却又发了“秋老虎”的能力。滚烫的阳光炙烤着一众秀女，竟直到了中午也不见圣驾。很多秀女都是从远途而来，一起上舟车劳累，现在又彻夜不眠，米水未进，不由头晕目炫起来。不知谁带了个头，人群中竟响起了悄悄地抽泣之声，一时候大家都生出了无穷的哀伤。
接下来四道复选试以绣锦、执帚、烹茶、操琴，秦水墨完成的倒是样样出色，一起通过。
“传闻德妃娘娘已经内定她为本届秀女魁首，将来讲不定也是贵妃！”
秦水墨与一众应选秀女在內监的引领下，五报酬一队穿太高大的门洞，往顺贞门而去。秦水墨与众秀女普通敛眉低目，但又耐不住内心的猎奇，偷偷抬起眼来四周打量。巍峨矗立的宫殿，宽广笔挺的汉白玉门路，无不明示着皇权天授的光亮正大。琉璃碧瓦，玉阶丹砂掩在黑暗里，如同这三百多名少女迷雾漫漫的前程。灯笼照亮脚下的路，通向何人的和顺乡，亦或是埋魂冢？
秦水墨却不昂首，也不言语，一时候世人都觉到手脚冰冷，通体发凉，心就要从嗓子眼蹦出来！
一旁小寺人正要上前，秦水墨却仰开端来，向旁侧了一侧。一旁的刘公公道都雅见，疾步过来，上高低下打量了秦水墨几眼，悠悠说道：“留下吧！”
“皇上就要到了，你们还哭，不怕鞭子吗！”恰是满腹凄惋的娇娇秀女们听到这声呵叱，一时相顾失容，更加战惧欲绝，肝火攻心。几个别弱的秀女颤栗不止，就要晕倒。
“你敢！”秦水墨一动不动，双眼含霜，鞭子却又停了。
“慢着！”教习嬷嬷喝住正要回身的少女，用手中竹尺撩起了少女的衣袖。
众秀女中，也有几人是以往见过皇上的，但现在执掌天下的最高统治者便在不远处停下了脚步，或许目光正落在本身的头顶，不由大气也不敢出。
“人家但是张尚书的长女！”
“传闻还是都城第一才女，琴棋书画比状元也不差！”
那少女失了灵魂般愣住，美丽的脸上不知是悲是喜，待回过神来已然轮到了本身进殿，斜眼焦心肠直瞅秦水墨。
只见光亮紧致的肌肤之上却起了几个黄豆般大小的红团。世人看的清楚，那少女也呆住了。
“我大兴朝秀女大选之喜，那个抽泣！”內监轻喝一声。
鞭子愣住，寺人惊诧地望着双眼敞亮的秦水墨，鞭稍一甩就向秦水墨当头罩下！
隆德殿外，年青的秀女们还是五人一组进殿，内有卖力初审的寺人和教习嬷嬷。这里，便是秀女大选的第一关，仪容超卓的就会将身上写有姓名春秋出身的木牌留下，不然便可便被遣返出宫。
世人看去，说话的却恰是张玉若，众秀女虽无人敢言，眼中却闪了闪。
“嘘——刘公公来了！”
“昏君。”秦水墨不缓不急，悄悄说，每小我却听得清楚非常。
一时无声，四周死普通的静。只要几声脚步声从坤宁宫一侧由远及近过来了。
一起下来，天光已明，众秀女共有七十六人过选，一夜未眠，世人累的东倒西歪，冻到手脚冰冷，就是那张玉若虽腰身挺得笔挺也不由打了好几个哈欠。
半晌，只听一个浑厚的声音满含严肃地说道：“都起来吧！”
“闻声了吗？刘公公让我们以她为范！”
豆蔻韶华的少女，竟是心似双丝网，中有千千结？
寺人愣在一边，还没有回过神来，却又听得有女声说：“以身事君，乃是我等秀女本分，亦是家属荣光，莫大的福分，哪来的生离死别？”
四周一片沉寂，却迟迟不见人来。