8、西苑东门外,运河码头。
炀帝曾在打下建康，押送陈帝陈叔宝献俘长安时表情畅快过一回，现在比那次献俘表情更畅快，他令内相倒酒，与肖后对饮了几杯后，他要王忠义传达他的诏令，凡随行大臣都要向他献诗一首，由他选出几首优良者，让乐工谱曲歌颂，以助船队畅行。
这时，肖皇后晓得不好，皇上要杀人，这如何办?
炀帝上了龙船，坐上龙床，前后望望，见满河船只，旗号飘荡，人声鼎沸，非常镇静。他乘坐的一号龙船三层，高十八丈，宽六丈，长三十六丈，皇后和夫人们乘坐的二号诸船比龙船小一些，别的千只载着美女、寺人、杂役、奴婢的三号船就更小了，但都油漆得黄亮，插上彩旗，标上号码，分歧于渔家的民船。岸上沿河有三万军队护送，靠近龙舟的是几千人的御林军，他们的刀枪在阳光下闪闪发光，煞是威武雄浑。拉牵的有牵夫队，骡马队，民夫队，他们弯着腰，背着彩绳在等候号令，船上撑篙的夫子和掌舵的老迈，早就各就各位也在那边等候开船号令。炀帝见统统筹办伏贴，他喝了口香茶，便对在船头批示的内侍总管王忠义下旨:“开船吧。”
炀帝接过一看，不竭点头:“唔，夫人嫔妃中确有才俊，这首歌词写得声情并茂，分歧凡响……啊，是哪个写的?是江青涛夫人所写!”他便令乐工谱曲，让歌舞队唱起来:
炀帝本想问卜飞行安然，拔取美女充当夫人，任魏征为宗教总管只不过是顺面做的事。这时，他见王神仙说有河妖来反对船队前行，实在吃了一惊，问道:“老神仙，河妖在哪，如何去除，请老神仙教寡人?”
炀帝蹙眉，有些犯愁，问肖后:“爱妾，你传闻过这个淮河伯吗?好短长啊!”
梦中已是江南客，为君撒娇情亦狂。
这时又有个不识相的谏臣奏道:“臣觉得在这多事之季，皇上应回东京临朝，措置国度大事，现在离京南巡，甚为不当……”
王忠义确切无能，他有一个事情班子，他得令后当即行动起来，船上由人船船相传，岸上由人骑马送达，不到一个时候就把天子的诏令传达给每一名大臣，包含伶仃在一艘为天子观地理看风水的王一通几个仙师也得知炀帝的诏令，他们便也不再奕棋，捻着胡子做起诗词来。但是，大臣们和仙师们呈递上来的诗词，炀帝感觉尽是歌功颂德的东西，立意不高，贫乏情义，他把那些诗稿扔了，问肖皇后道:“爱妾，大臣们都是干才，如何办?”
炀帝起火，发话道:“令麻叔谋来问罪?”
王一通想借机抨击麻叔谋，见皇后如此为麻叔谋摆脱，便拿眼瞅魏征，意在请帮手。魏征说:“陛下，小臣算来，先前淮河伯无支祁来拱土塞河，它已被我们梵香念咒赶回龟山了。现在，这里塞河的土埂是河工留下还是无支祁所为?这要挖开来看，容小道验后报来。”
众臣:“谨听圣训。”大臣们眨了好一会眼睛，仿佛明白了，这才从地上爬起来。
事有刚巧，就在这时有个水上前卫队长仓促跑来陈述，前面大船停顿。炀帝问道:“是几号船?”
王忠义在洛阳是皇家后宫总管，为炀帝吃喝玩乐退役，炀帝有皇后与十六院里的夫人，另有好些个婕妤，贵妃，秀士，近千个美人和彩女，光是衣食供应就够他忙活的，但他都经心极力从未出过忽略，深得炀帝和肖后的欢心，此次南巡炀帝就任他为内侍总管，管船上衣食和安然，他的诏令也由他传达岸上。这时，他见炀帝命他开船，他便让歌舞队唱承平歌，跳鱼龙舞，让乐队吹打，船登陆上齐放鞭炮，一阵热烈以后，他在鞭炮硝烟里敲了一下大铜锣，这是开船的信号，因而，船上船工们撑篙，岸上牵夫们拉牵，满河的彩船迤逦而行。
他皱起眉头，眼露凶光。他的这个神采是要杀人，肖后在中间一见，从速轻声说:“陛下，不必烦恼，传令李渊从太原出兵声援就是了，在这南巡喜庆的日子里杀人，臣妾觉得不吉。”
为这类事杀人，一来会产生冤案，影响不好，二来船行不远就杀人，会遭天遣，很不吉利，何况，麻都护被她调派公干去了，也不在前卫队里。她说:“陛下，依臣妾看，运河工程庞大，挖河职员庞杂，恐怕留下土埂处所很多，一时也难查清。”
炀帝的銮驾到了运河船埠，他感觉这么阵容浩大的南巡，上船前应杀人祭奠六合，才可吉利。他昂首望着河里的船只和岸上的人马，刚要开口下旨，这时，一名官员快马来到他面前翻身上马报导:“皇上，突厥雄师压境，其单于亲率十万人马来犯，急报!”
舞罢霓裳歌又起，不知天上与人间。
肖皇后听了阿弟的话，心想他所说似是而非，真是个读书人的聪明，这类话怎能骗得过皇上。皇上正值盛年，并不昏溃，并且，杨广又极聪明，哪会受你的说词盅惑?她笑笑说:“陛下，肖大夫说河水时涨时落，测量难觉得准有必然的事理，不过，若说淮河伯无支祁来拆台，依臣妾看来，还得请王一通、魏征算一算，方可决计。”肖后不但人生得美若天仙，其涵养与聪明也是别的夫人难以对比的。她因幼年时寄养在叔叔家，后又送到乡间娘舅家扶养，学到穷、富人家姐妹们的聪明与经历，厥后回到父亲家里，受宫廷严格的教诲，感染，应对急智是一流的。她这么说来不留陈迹地弥补了她阿弟推辞任务的遁词。说完，她向王、魏二人扫视了一下，又对杨广笑道:“陛下，臣妾之言安妥否?”
“是3号前卫船。”
肖后正在察看这几位道貌岸然神仙气实足的道人，她想她在建康的徒弟已颠季世，这王一通魏征皆能够为徒弟，以进一步学习玄学，作为宫中女班头，天子后宫女人们的魁首，她要让她们感觉她高深莫测，对她的一言一行非常佩服，视为表率，也让国人尊为国母。想到这里，她说:“臣妾也知之未几，这得就教王一通仙师了?”
两岸美景看不尽，东风花香又入怀。
歌声在平原上飘零，传得很远很远，余音环绕，一向落在平原深处才消逝。
炀帝用人，一是才，二是忠，三是亲，对于宗教信奉他是也有所考虑的。他观宗教传播，已构成“南道北佛”局面，而肖皇厥后自江南，她信玄门也尊敬佛家，这对他管理国度有很大的帮忙，是以，他在遴选官员时并不架空宗教信奉，有才即用。这天，羽士们来献诗，他对魏征说:“你要管好道释儒三家，对国度社稷承平感化巨矣。朕对你们道家希冀最大，就说现在到广陵的水路上，这一起上的驱鬼除魔端赖你们师徒了。”
炀帝这才一展龙眉，对世人说:“南巡的严峻意义，朕已在殿上说了，这个谏臣如此痴顽，可见普通。大隋京都在那边，在长安吗，在洛阳吗?不是，朕在那边，那边就是京都。朕今登船，船上就是京都，朕明日进广陵，广陵就是京都，你们明白吗?”
肖怀静等人襄理麻叔谋开挖运河，获得很多好处，也接管过一些处所大富和官员的贿赂，现在天子带他们出游，感受杰出，觉得畴昔的事就此一笔取消，并且，天子把他们视为功臣，敕令嘉奖，才把他们安排在船上出行，是以，他们在船上整天花天酒地，吟诗做对子，谱曲给歌女歌颂。现在，忽传闻天子要他们朝觐，个个惶恐，赶紧跟内相快步过来，上了龙船跪在舱前。
“是吆?”他听到肖后的莺啼燕语，表情当即有所减缓，沉吟起来。
肖后仰着粉脸微浅笑着，说:“大臣们的诗词也不是都不好，只是陛下不喜好罢了。依臣妾看，夫人们送来的诗词倒有几首不错的，皇上看看?”她递过两首诗来。
炀帝居高临下，问:“肖爱卿，你们受朕之托，对运河工程验收，所奏报的河深河宽皆合适预先的设想，现在前卫船如何停顿了，这是如何回事?”
船是依大小编号的，炀帝和皇后乘的船是特一号船，夫人乘的船是1号船，大臣们乘的船是2号船，别的美女、杂役与卫士乘的船是3号划子。划子停顿大船如何能过得去?炀帝活力，挖河时明令水深十五丈，河中间深十八丈，宽二十五丈，岸边牵夫的路一丈。麻机谋都护开河，肖怀静等验收，对新开的运河皆用木鹅铁龟测量水深，呈报合格，为何现在呈现船只停顿呢，莫非真的是无支祁淮河伯来禁止朕去游广陵?他令内相叫肖怀静等人前来责问。
宇文明及将军出列，领旨出去了。
王一通与魏征得令，掐指闭目，嘴里咕哝，念念有词。王一通又舞起宝剑，一会指向天空，一会指向河水，然后收剑禀呈道:“吾皇万岁万岁千万岁，皇上福寿齐天，皇上，吾已获得天尊奉告，此处河浅不是淮河伯所为，乃是河工挖河偷赖，遗留土埂而至。”
王一通听到皇上任命魏征为官员，心中不安闲，门徒翻到他前面去了，接着又听到皇上要靠他们驱鬼除魔，心中一喜，便想显现他神仙的功力。他眯眼掐指，嘴里咕噜，然后又俄然展开眼放光，站起家说道:“启禀陛下，据小道算来，将有河妖阻道，有碍龙船前行，皇上得敕令斩除河妖啊?”
炀帝:“准。”接着，他敕令道:“好吧，左相刘小文给朕查此事，河中留土埂责在何人，三天报来?”刘小文出列应差去了，炀帝说:“御林军都护宇文明及，你给沿途州县传旨，游船所到州县届时由处所演一天大戏，进献御林军两天食品。”
炀帝也回之一笑，又转脸对王、魏二人说:“你们算算看，前卫船搁究竟是如何回事，是不是无支祁淮河伯成心为之?”
这下炀帝真的活力了，要将那位谏臣立斩不谢，众臣跪倒一片为那位谏臣说好话。肖后在他后边又悄悄说:“皇上威势，发了也就算了，明天可千万不要杀人啊。”
追陪帝王拚一醉，龙舟又过万重山。
肖怀静听了这事，他仗着是皇后之弟，任上大夫之职，想他皇上也不会严惩，便道:“陛下，河水时涨时落，验收测量时河深合格，河水涨潮时河深就分歧格了，这是其一。臣又传闻，运河与淮河贯穿，因为都护麻叔谋没有梵香祷告庚辰，他把淮河伯无支祁开了锁，从龟山下放了出来，那无支祁性喜刨土，前卫船停顿说不定是无支祁所为呢。”
听了炀帝的话，王一通在心中打转，在开挖运河时，都护麻机谋令他求天神求河伯，不给香火钱，也不给河伯嫁女做娘娘，草草了事，让他放一挂鞭，念一道经文就开挖动土，碰到古坟之地也不遁藏，照直开挖畴昔，而有王气之地，只要处所贿赂，麻叔谋就绕个弯子不予挖断。他当时非常不满，常要告发，被麻叔谋打压，有一回，他望出睢阳城南大沟里有潜龙，王气畅旺，必有王者出来与炀帝争天下，他要麻叔谋窜改河道，把那王气挖断，斩了那条暗藏在沟里的潜龙，麻叔谋不干，并说他妖言惑众，鞭挞他了一百杖，赶出大营，不是魏征等人讨情，几近遭到杀身之祸。想到这里，他要报仇，他禀呈道:“皇上，小道算来，淮河河伯无支祁游到运河里来了。那无支祁身驱庞大，长有百丈，身似金龙，头似水牛，两眼如电，双角如刀，潜游河底，喜好挖泥堆积，堵塞河道。古时大禹治淮泗，导泄大水，他三到桐山，打败无支祁，由庚辰把它锁在龟山之下。现在龟山通水，无支祁顺水而上，游到运河里来了。”
王一通摇一摇白发白眉，捋一捋长长的白髯，说道:“贫道从古岳渎经里得知那淮河伯无支祁非常凶顽，它吹口气，浪翻如山，刨刨土，河水浑浊，伸伸爪子把大船撞翻，用头一拱河道就堵塞了。开挖运河时，俺劝麻都护给庚辰神仙烧香进贡，不要放无支祁出来，他说没有需求，俺想这是他的覆笔，他挖河偷工浅挖的处所很多，一旦船只过往停顿，他就会赖在无支祁的身上，说是无支祁出来拆台……”
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