第六十一回
桃花两眼圆睁：“一百多？一个活口也没有？”
周自横先点头，又点头，才不安闲地解释道：“我看女人单独一人，如果同路，能够搭个伴。也。。。好过一人上路。”
“然后呢？”桃花听得出神，只盼老板说快些。
桃花听得津津有味，也感觉奇特，便问道：“如何会俄然失火呢？这也不是秋夏季候。不易引发山火才是。”
桃花顾不上被老板拆穿谎话的难堪，疑道：“但是，您不是说巷子要从山里走，山里有劫道的匪贼吗？”
自桃花一进茶棚，周自横的目光就没法从她身上挪开。仅管一身长裙已脏得看不出本来模样，但却涓滴无损于她的清幽，削瘦蕉萃的模样似是吃了很多苦，让贰内心没出处地顾恤。怕是有人与她同业，或者万一她已嫁人，周自横一向冷静看着，又问了老板，才知她一向是一小我，明天还差点遇险。详细环境老板说不清楚，他却盘算了主张想要送她一程，如果被回绝，能说上两句话也是好的。
“可不就是！明天夜里，山上火光冲天，我们这边人少，不敢去救。比来的揽金镇衙门也远，就只能眼睁睁地看着那火烧啊。都觉得火势会伸展到山下，谁知就只在山顶上烧了好一会，渐渐也就熄了。我和几个路过的客人都感觉奇特，再一细想，那烧起来的怕是山顶上的寨子，寨子烧完了，火天然就灭了。”
“我。。。”桃花正不知如何答复，正巧看到茶棚老板拎着一包干粮朝这边走来，立即如临大赦般地站了起来，”周公子，我该走了，多谢体贴。”说完快步向老板迎去，接过干粮，塞了几文钱给他。
茶棚老板一看桃花招急走，从速伸手拦住：“女人，你不是要去揽金镇吗？别从通衢绕了，走巷子吧。”
桃花笑得有些生硬，微微点头道：“啊。。。对。。。，同路，同路，真巧。。。。”
桃花接过馒头道：“大叔，多谢你昨晚让我在这待一晚。烦请您筹办干粮，我一会带着上路。”
老板非常附和地说道：“谁都说这事就是个奇闻，不过呢，好处也是有的。对我来讲，再也不会有人是以从别道绕着走，我这茶棚就成了必经之路，买卖红火是必然的；对女人你来讲，不必再吃力从官道走远路了，从山上道走，最慢，一天一夜也能到揽金镇。早到，晨放心不是？”
“去。。。哪了呢？”
“明天。。。。就没有？”桃花有些不明白。
“对啊，明天就没了。”老板脸上笑开了花。
这个叫周自横的男人过分谦虚有礼，桃花实在不忍劈面回绝，只好先对付畴昔，找机遇先走就是。人都偷偷走了，他应当也能明白别人实在并不想和他同路吧。。。一旦晓得，也就不会再胶葛着非要同路不成。瞧此人也是个知书达礼的模样，该当还是晓得进退的。
一见桃花走进，本来喧华的茶棚突然静了一下，但只半晌工夫，又规复原状。每小我都会商得兴趣勃勃、红光满面。模糊能够听到“匪贼”甚么的，她找了个角落不起眼的桌子坐下，号召了老板过来。
“然后啊，”老板一脸镇静，明显是快到重点了，“这一队捕快远远就看到山上乌烟滚滚，内心一沉，那信上说的怕是真的。待到了寨子跟前，就看到本来挺大的一片寨子，被烧成了一片废墟，烧焦的尸身怕是有一百来具。一个活口都没有。”
“得――嘞――！”仆人们齐齐领命，牵着骡子就走。
周自横忍着笑说道：“女人几时走？我们能够一起。我另有仆人四个，一起上能够与你说些南明轶事，打发时候。”
老板一脸高傲地说道：“本来是没想说，但我这好茶好水一服侍，再加上马不断蹄地赶了一天一夜的路，连抱怨带牢骚，被我听了个大抵。揽金镇衙门明天收到了一封信，是飞镖定在衙门口的，信上大抵就是说，这边劫道的匪贼已经被杀得一个不剩，让官府去收个尸。官家为这伙匪贼也是头疼了好久，一听被处理了，从速遣了一队捕快肯定动静真假。”
老板同意地拥戴道：“可不就是，我们也是这么想。山上正冒黑烟呢，揽金镇官府的人竟然就骑着快马到了山底下。二话不说，一头就扎进了山里，天约摸蒙蒙亮的时候，十几个捕快才灰头土脸地下了山，到我这茶棚里歇了一会。”
桃花趁周自横清算货色施礼的当口，悄悄绕到背面牵了墨玉，翻身上马，一溜烟地跑了。
“嗯，嗯！”能快些到揽金镇，桃花也是非常隔心。虽说她不晓得本身到底要去那里，但。。。。还是走一步算一步吧。
桃花诘问道：“他们说了如何回事吗？”
不睬会下人的讽刺，周自横也哑然发笑，他感觉本身已经很谨慎地不吓着她了，如何还是跑了呢？又气又无法地说道：“还能如何办，追呗！”
“这。。。可真有点像戏文里的故事。。”桃花托着下巴，喃喃自语。
“好嘞！”老板将抹布往腰上一塞，就去给桃花筹办干粮。
老板狠狠点头，叹道：“是啊。。。不知是谁干的，可动手也是够狠，传闻，满是一刀割喉，没一具尸身挨过两下。若说是侠士吧。。。不能下这么黑的手，要说是好人吧，如何就干了这惩恶扬善的事。不但百姓，捕快们也是一头雾水，不知从何查起，喝了壶茶就耷拉着脑袋归去了。”
老板明天看着也挺欢畅，脚步都轻巧很多。看到桃花冲他招手，忙不迭地给她上了一壶热茶，两个馒头。
周自横正备着干粮，只听得自家下人朝他喊道：“公子，那仙颜女人本身骑马跑了，如何办？”看那下人的模样挺焦心，但声音里却尽是笑意，能看到他家公子被女人躲着走，也是他交运，活得久见很多。
“啊。。。。阿谁。。。先谢过你的美意，”桃花道，“我一小我风俗了。并且，我们分歧路。”
“死了？！”桃花越听越奇，“全数？”
“那，女人走时叫上我。好吗？”
本来，不经意的一眼惊鸿，便真的能定了毕生。
桃花想了想，支吾道：“我。。。呃，现在还不走，得等会。”
一昂首，看到周自横还笔挺地站在她身后，笑咪咪地说道：“女人，看来，我们是同路呢。”
“啊？”桃花听到身侧有人，转头一看，一个男人正眼中带笑地看着她，双手负于身后，玉环束发，面庞清俊，目若灿星。身材有些偏瘦，像是个墨客。
小口小口咬着馒头，桃花尽力想要听清楚四周人都热火朝六合在聊甚么，却没发明一个身着玉青色长袍的男人温馨地站在她身边，眼睛也不眨地盯着她看。那男人见一杯水都被桃花喝光了都没发明他的存在，又是好笑又是无法。只好轻咳一声，唤道：“女人。”
桃花点头一笑道：“周公子，你。。。有事找我？”
走到水缸处打了些水，胡乱洗了个脸，又五指为梳，理了理头发，桃花这才走进茶棚，筹办跟老板伸谢后就快些上路，固然沙止水不会追到南明来，可没个安稳的住处，她就老是惶惑难安。
老板呵呵一笑道：“是有，不过是明天有。”
周自横自嘲一笑，单手一撑就翻身上了马，朝桃花走的方向追去。
“去。。。”老板被问得愣了一下，才一拍脑袋，笑着说道：“人老了，连个事儿都说不清楚。不是去哪了，而是死了。”
这一晚，如人所愿，桃花睡得很好，若不是茶棚内过分鼓噪，她能够会睡到日上三竿。
固然难掩脸上的绝望，但周自横仍然问道：“不知女人要去那里？我家世代行商，南明的门路我都很熟，能够帮女人指路。”
“我姓周，名自横。南明人，要去往揽金镇经商。”周自横抱了个拳，先先容本身，好让桃花晓得他不是好人。