第九话 鼠桥
旅鼠的寿命凡是不超越一年。活动范畴方面，雄性约2000?，雌性约300?。旅鼠的成熟期，雄性为44天以上，而雌性为20~40天，若旅鼠在夏季时体重未达到20克时，他们在夏季时便会停止生长直到春季时，才性成熟。
旅鼠是一种啮齿类植物，首要以草根、草茎和苔藓之类的植物为食，这些植物遍及北极草原，即便达到每公顷250只的密度也还是地广鼠稀，不成能产生严峻的饥荒。并且，它们不是偶尔的来一次大流亡，而是周期性的，每隔几年就来一次，并且沿着必然的线路，不大能够是因为饥饿而至。
更加难以解释的是，这时候，连它们的肤色也会产生较着的窜改，由灰黑变成素净的桔红，使其变得特别凸起。统统这些奇特的征象加在一起，独一能够并且公道的解释是，它们为了千方百计地吸引猫头鹰、贼鸥、灰玄色海鸥、粗腿秃鹰、北极狐乃至北极熊等天敌的重视，以便多多地来吞食耗损它们，与他杀没有甚么辨别。这就是旅鼠的第二大奥妙。
比方，瑞典和挪威中部的旅鼠是往西奔向大西洋，而挪威北部的旅鼠则是往北奔向巴伦支海。奇特的是，还没有发明哪个处所的旅鼠是往南迁徙的，实在只要它们略微往南走一点，便能够找到食品丰富且气候暖和的天国。由此可见，它们仿佛是遵循某种严格的指令行事，明白无误地都把大海看作本身终究的归宿。V
旅鼠是一种极浅显、敬爱的哺乳类的小植物，长年居住在北极，体形椭圆，四肢短小，比浅显老鼠要小一些，最大可长到15厘米，尾巴粗短，耳朵很小，两眼闪着胆怯的光芒，但当被逼得走投无路时，它也会勃然大怒，奋力反击。
旅鼠是北极统统植物中滋长力最强的，它们一年能生7~8胎，每胎可生20个幼崽，并且只需20多天，幼崽便可成熟，并且开端生养。计算一下它的滋长才气：如果一对旅鼠从3月份开端生，借使它们一年**生了7胎，每胎12只，一共就是84只，这是它们的第二代，也就是儿子和女儿。再假定每胎都是6公6母，那么40天后，第三代一共能够有1512……从3月份的两只，到8月尾9月初就会变成1647086只的庞大步队！
这群老鼠走到裂缝前，行进速率仍然涓滴不减，仿佛劈面前的深坑和河水视若无睹，一个接一个地跳了下去，毫不害怕。每跳下一只就会听到“扑通”一声水响，很快这类落水的声音就响成了一串……
书中曾描述过一段千鼠跳河他杀，搭成鼠桥的一个桥断：
在北极苔原地区，数量过量和食品贫乏导致大量的旅鼠快速迁徙。研讨职员发明，这类小植物能在一天内迁徙10英里。对一些弱者来讲，这类迁徙的速率太快，而一旦掉队就会灭亡。旅鼠在春季时会由夏季时的枯燥地区移往夏天的潮湿地区，其数量约三~四年达到族群极峰，在顶峰那年的夏末或春季时会由高密度的地区迁往低密度的地区。
当旅鼠的数量实在太多，而天敌数量老是有限，不管如何地透露本身都见效甚微。是以它们会显现出一种非常激烈的迁徙认识，堆积在一起，垂垂地构成大群，开端时仿佛没有甚么方向和目标，到处乱窜，就像是解缆之前的乱忙，正在筹办似的。但是厥后，不晓得是谁下了号令，也不知谁带头，它们却俄然朝着同一个方向，浩浩大荡地解缆了。
常常是白日休整进食，早晨摸黑进步，沿途不竭有老鼠插手，而步队会愈来愈大，常常达数百万只，逢山过山，遇水渡水，勇往直前，前赴后继，沿着一条笔挺的线路奋勇进步，决不绕道，更不断止，一向奔到大海，仍然毫无惧色，纷繁地跳将下去，直到被澎湃彭湃的波澜所淹没，全军淹没为止。
跟着跳下的老鼠越来越多，渐渐地就给后继者架起了一座“鼠桥”，前面的老鼠踩着火伴的尸身接着往下跳，毫不踌躇，成千上万只老鼠就反复着如许的行动，这座鼠桥就沿着裂缝一点一点地往前铺了畴昔，最后也不晓得铺出去多远。足足过了半个多小时，这群老鼠才全军淹没。
更具有压服力的是，它们在迁徙途中即便碰到食品丰美的地区也不断留。由此可见，导致它们大迁徙的启事决不是因为饥荒，而是另有他图。有人专门研讨了各地旅鼠迁徙的方向，成果发明，它们终究的目标都是奔向大海。
旅鼠的数量急剧地收缩，达到必然的密度，比方一公顷有几百只以后，奇特的征象就产生了：这时候，几近统统的旅鼠一下子都变得烦躁不安起来，它们东跑西颠，吵吵嚷嚷，且停止进食，仿佛是大难临头，天下末日就要到来似的。这时的旅鼠不再是怯懦怕事，见人就跑，而是恰好相反，在任何天敌面前它们都显得英勇非常，无所害怕，具有较着的挑衅性，偶然乃至会主动打击，真是有点天不怕地不怕的模样。
我要说得是，这段描述并非是天马行空的想像，而这类他杀式的老鼠是实在存在的，名字叫旅鼠。
传说，当旅鼠数量达到颠峰时，它们就会自发地个人迁徙，奔赴大海他杀，只留下少数同类留守并担负起传宗接代的崇高任务。迪斯尼在1958年拍摄的记录片《红色荒漠》中，就记录了旅鼠成群结队地迁徙、终究跳海他杀的场面，配上了非常煽情的讲解。这部奥斯卡获奖影片影响深远，使旅鼠奔赴灭亡之约的动听传说在西方家喻户晓。
爱斯基摩人称其为来自天空的植物，而斯堪的纳维亚的农夫则直接称之为“天鼠”。这是因为，在特定的年初，它们的数量会大增，就像是天兵天将，突但是至似的。