第六章进退两难

我差点没跌倒在地。炼那么点东西得七天？七天后，只怕蛇人已破城而入了。我有点颓唐，道：“那来不及的。”

他们也是要来盗取沈西平的头颅吧？我倒但愿他们能胜利，如许也免得我去冒险了。

在沈西平的尸身抬入城西右路军防区，右路军中收回一阵哭喊。

不由我胡思乱想，一枝长枪已刺向我胸口，身后，几个蛇人也向我刺来。

我不由发笑。蛇人那面怪模怪样的旗，我要来做甚么？何况那么粗笨，带了也逃不出蛇人阵营的。但是我还没笑出声来，一根长枪“呼”一声飞过来，直射向我的面门。

他固然官职在路恭行之下，但他父亲也是名将，路恭行也不好多说甚么。人们都走了出去，我也筹办退出去，路恭行道：“楚将军，请留步。”

或许，治军之道，并不是一成稳定的吧，我有些感慨地想着。就我小我而言，我更属意陆经渔那种治军的方略，但这也无损于我对沈西平的敬意。

张龙友道：“那是丹炉。我是上清丹鼎派的弟子。”

雨季！

沈西平的尸身由龙鳞军的几个残存军官扶灵，右路军代主将栾鹏前引，武侯亲身压阵，抬到了右路军他本来的营帐中。战将阵亡，本也是常事，对于沈西平本身，也晓得这个了局的吧。一起上，我们冷静地看着沈西平的棺木抬过，心中为这申明赫赫的勇将致哀。

张龙友道：“我很喜好丹鼎派那种鼎器。我感觉，此中必然有一些上古传下来的奥妙在内，只是我们知其但是不知其以是然，我想穷研此道，说不定，”说到这儿，他脸上有点发亮，像是有些冲动，道：“说不定，今后我张龙友会以此青史留名的。”

按经历，如果这么温馨的话，要么军纪严到无以复加，要么就是个空营了。

龙鳞军的前哨哨官秦权。

我也没解释，便向路恭行的营帐走去。

边上有人道：“是夜枭。”

我让过枪头，一掌控住枪尾，刚要用力回夺，却只觉那枪上附着一股极大的力量，我用力不是太大，那枪柄在我掌中一下脱手而出“当”一声，正击在旗竿的石座上。石座上火星四射，那枝枪的枪尖，竟有一半没入了石中。

上清丹鼎派，是现在两大国师之一的真归子所属那一派。之前天机法师那一派，不信赖这类烧炼的事，以为丹鼎须以人本身为炉鼎，所炼大丹方是正道，是以他们是被称为是“清虚吐纳派”真归子刚好完整与天机法师相反，他那一派感觉能烧炼出丹药来，人服后便能白日飞升。这些年来，两派国师虽不至于和贩子小人一样斗得脸红脖子粗，却也公开里斗个不住。但近百年来，清虚吐纳派的法师固然没有白日飞升，一代代大法师都活到了高年，都能够当作人瑞的。而上清丹鼎派的法师却连活过四十岁的都少有，现在少有人再信了。自天机法师被加封太子少保后，上清丹鼎派愈趋式微，清虚吐纳派在朝中已有一统之势。若不是当今帝君时不时要让真归子进丹药以固精培元，这个上清丹鼎派只怕已灭亡了。

张龙友摇点头，道：“我不信那些。家师曾属意我当下一代法师，但我不肯意。”

要不要出来？

这是大帝建国时的第一功臣，厥后为人尊为军圣的那庭天暮年在帝都的华表山“国殇碑”前所作的歌，这已成了军中的葬歌，旋律悲壮雄浑，固然只要几个简朴的调子，却似有排山倒海之势，但是我唱到“魂兮返来，以瞻家邦”却模糊地感觉，此中仿佛含着无穷的痛苦。

路恭行深深地叹了一口气，道：“多数是这个启事。但若不趁早撤退，恐怕会有更多的人战死。那些死在战阵上的兵士，连个名字也留不下，他们的家人又向谁要个交代去？”

他这礼行得太大了，是下级向下级行的，我唬了一跳，道：“张先生，别客气，现在你比我军衔还高，我该向你施礼才是。”

我道：“是啊。对君侯来讲，沈西平将军的首级还被仇敌号令着，归去你叫他如何向国人交代？”

那庭天的百战百胜背后，也有着成千上万的骸骨吧？在军圣暮年，也对那些战死者感到惭愧么？江山变色，换来的只是一个新朝新主，却要战死数以万计的百姓和兵士。那些人能换来些甚么呢？即使大帝得国之初，政治清平，百姓安居乐业，可为了这，就真的要支出这么大的代价么？

祈烈有点莫名其妙，道：“要阿谁做甚么？”

终究攀到旗杆上了。

张龙友见我站住了，那小车里“咣啷啷”地一阵响，急着道：“谨慎，谨慎我的丹炉。”

蛇人大抵不那么聪明，可这些必然也晓得。

回到前锋营的营帐，我刚进门，祈烈道：“楚将军，你返来了，路将军正找你呢。”

是不是该叫他们？

固然在军机大事上没甚么发言权，但我感觉，现在这类局势，实在不成与蛇人恋战，我也同意退兵。

这时，蛇人已在旗杆着围成了一个大圈。有几个持长枪的蛇人向我扑了过来，刚才那蛇人一枪击空，也不知从那里又取过一枝长枪，七八个蛇人同时冲向我。

我笑道：“炼丹？想成仙么？”

这两个字象铁锤一样重重敲在我心上。的确，南疆不象帝都，立春后雨水很多。我们夏季出兵，这一起雨水未几，围攻高鹫城两个月，也没下过几场雨，蛇人攻来这几天，一滴雨也没下过。可一旦进入雨季，南疆的阴雨连缀，传闻连着下两三个月都会有的，当时，又如何用火攻？只怕撤退时连火障也设不了。怪不得路恭行想着退兵吧，现在也实在已是全师撤退的最后机遇了。

我站住了，道：“这五才丹有这么大的能力？如何炼的？轻易炼么？”

我第一个动机便是如此。如果落到蛇人手里，也会象秦权一样被取出心脏来么？

我的头中，一下“嗡”一声炸响。

劳国基是我前五届的军校师兄。在他那一届毕业生里，是号称“地火水风”的四个优良生之一。此中“火”、“水”、“风”三人都是世家后辈，毕业后都在朝中由小军官做起，现在都已是文侯军中的中级将领，只要这个排名第一的劳国基，因为出身很低，固然老成慎重，却也有点过份慎重，加上投到武侯军中，现在也只升到一个百夫长。不过前锋营里的风评说，二十个百夫长中，智勇双全，才堪大用的，除了路恭行，便是劳国基了，象蒲安礼和我，都只要一个勇而无谋的风评。劳国基的话，路恭行也要听听的。

那旗必然分量很重，我在向上爬时，也感受那旌旗正坠着我的手，倒似有人在拉着我普通，让我爬时等闲一些。

秦权走在最前面，他“呛”一声抽出了刀，猛地向那蛇人冲去，或许还想从那两个蛇人身材下救出人来。那两个蛇人带的也是刀，秦权冲到他们跟前时，一个蛇人的刀已猛地劈下，秦权仿佛不敢用刀却硬碰，人侧了侧，猛地跃起，人抓住了头顶的一根树枝，一个倒踢，身材便翻上去，人站在那树枝上。

他百忙中想必听到了内里的对话了。张龙友道：“小朱，没甚么事，我来拿点东西，你睡吧。”

蛇人直立起来，本就有三小我那么高，那蛇人更是一手攀住树枝，一下子比秦权还高。秦权已是慢得一慢，那一刀正中他后心，他本正要借那树枝之力跃出，被这一刀劈得如同一粒石子普通落了下来，重重地摔在地上。

蒲安礼的手举了起来，道：“弟兄们，若此时撤退，那前锋营百战百胜的名声就废弛在我们手上了，我们归去，又有何脸面见前辈的将军们？”

我咬了咬牙，翻身跳下了树枝。向前走去。

非论如何，坐已待毙我总不肯，就算死也要拉几个垫背。我把百辟刀交到左手，右手一边抓住那支枪枪头下，人靠着长枪踏上几步，靠近了那蛇人，那枪已被我夹在胁下，左手的刀在手中转了个圈，一刀斩落。

阿谁行动和我刚才的差未几，不过他抓的那树枝比我抓的要低一些，是以也更快一些。想必，秦权想从那些蛇人头顶逃脱。

我也不由吃了一惊。沈西平的投枪，天然也有那么大的力量，但蛇人中平平常常的一个兵士，投出的枪竟然也有这类能力。

我道：“如有胜算，我也感觉应当将其击溃后再撤兵，但现在看来，就算蛇人畏火，我们要对它们用火攻，实在太难。”

在明天的守城战中，前锋营的丧失很大。固然厥后的追击获得了一点战果，但战后统计，帝国军的丧失比蛇人约莫在六成对四成之间。换而言之，六个帝国兵士，才换来四个蛇人的首级。如果是平常，守城守成如许，那是一个大败仗了。但军中却弥漫着阵阵喜气，好象我们真的是打了一个大败仗，很多右路军的中初级将领前来向武侯请令，要求夜袭蛇人，武侯一概不准，不过武侯命令，将沈西平棺木移回营帐，一起上，全军都要为沈西平致哀。

我手脚并用，冒死向上爬去，只听得上面收回了一阵惊呼，头顶却也“吱呀吱呀”地响，倒是那杆旗，绳索松了后正往下滑。

张龙友正把那两袋东西搬在背上，道：“好了好了，别的没东西了。”

蒲安礼站了起来，和他那一帮人走出营帐。在门口，却回过甚来向我们啐了一口，道：“懦夫！蒲安礼大好男儿，羞与你们为伍！”

德洋的辎重营与前锋营本来就是一个大营里的。走进辎重营，便听得一阵阵女子的哭声，那是掳来的女子，临时集合关押在这里。那些女子都被关在一个个大木笼中，看上去都蓬头垢面，神情板滞。实在，这些女子都是百里挑一的美女，只要美女才能够活到现在的。

张龙友叫道：“谨慎我的丹炉！”他扶住了车，道：“那是我本身配出来的，你只消将硫黄、硝石和炭粉研至极细，然后用炭粉一份，硫、硝各六份，混在一起就行了。不过你在研时要谨慎，不能沾铁器。”

我皱了皱眉，道：“有那么大声响么？”

蒲安礼有点悻悻地坐下了。这时，却听得第十三营的百夫长劳国基道：“路统制，我分歧意在城中与蛇人缠斗，却也分歧意顿时撤兵。”

我低下头，向前走着。

我呆住了，暗骂本身的笨拙。缚住人头和旌旗的，毫不会是一根绳索，我却堵截了那根系着旗的绳索。我一跃而起，抓住那截正被下坠的大旗带得疾升的绳头，一把攥下来。

我不语。的确，情势也如暴雨将至，我也实在不知下一步该如何走了。刚才对火药的一点信心，也不知扔到了那里。

张龙友道：“龙友不敢忘楚将军的大恩，若无将军，明天我便已被德洋处斩，岂有本日？”

帝国的丧礼并不昌大，特别是甲士。但帝都城信赖，人的灵魂都在头里，若落空头颅，灵魂便不能归位，是以沈西平没有下葬，而武侯也没有说何时归葬，那也只是这么停着。或许，武侯但愿能在击退蛇人后夺回沈西平的首级，带回帝都吧――但是，在蛇人那种潮流般的守势前，这个但愿好象成了一个妄图。

哪知我不抓还好，一抓住，旗竿顶上的滑轮收回刺耳的“吱呀”的声音，几近像是一支极糟糕的鼓乐队在半夜半夜吹奏。我刚把绳头胡乱在旗竿上一缚，刚才沉寂如死的蛇人阵营收回了一阵鼓噪，异化着一些生硬的帝国语，有个声音喊着：“有人来夺旗！”

白日看来，不过有点令人惊骇，现在看来，却更令人感觉诡异。

张龙友道：“你只要那种一碰火会烧的药吧？阿谁不消炼的，是配的。”

但愿我好运气吧。我昂首看了看天，那一钩残月已到天涯，夜正深。这类气候，最合适偷营了，只是帝国军高低，现在大抵没人敢来偷蛇人的营。

到了中军帐，我等待在外，路恭行出来向武侯禀报。等他出来，却低头沮丧地。我道：“君侯如何说？”

我沉下脸，道：“混闹，那是九死平生的事，你去了只能碍手碍脚。”

“呼啦啦”一阵，举起了十只手来，我也举起了手。路恭行道：“好，十人同意退兵，六人反对，一人从长计议。既然如此，从本日起，前锋营便同意退兵，我便却向君侯禀报，大师归去歇息，随时筹办迎战蛇人的进犯。”

他嘴里说出这句话来，我几近有些吃惊。刚想回一句，他已急仓促地走了畴昔。

我把一壶酒倒在坟头，心头却不由一阵酸楚。

那是蛇人的巡营兵吧。我的背上象有条毛虫爬过一样，一阵寒意。这些蛇人，竟然还派出了巡营兵，那还是些被驯化的野兽么？那几近和人一样了。

我看了看四周，还是没一点声音。我在旗杆下伸手摸了摸。上面有一根很粗的绳索，那是悬着旗的绳索吧，因为旌旗被风鼓足了，绳索也绷得笔挺。

秦权他们顿时也发觉了，走在前面两人刚一转头，从树上跳下的两个蛇人已一下缠住他们的脖子。

他虽叫我放心，我却不敢端的放心。我道：“张先生，你返来清算东西么？”我本叫他把东西搬到我的营中，可他还没搬来，顿时就要去武侯那儿了。

他们一共有五小我，秦权和那小我是领头的，前面三个跟在他俩后边。

那是张龙友。

那蛇人的眼里，还是冷酷之极。俄然，我只觉身材一轻，整小我竟然飞了起来。

张龙友道：“会的啊。我有个师叔，当初就是被五才丹炸死的。他一炉中炼了五百丸，成果把半间屋都炸飞了。”

阿谁在武侯宴上见过一次的弹琵琶女子。

身既死矣，归葬山阳，

阿谁蛇人已落下地，下半身着地，便又和一小我差未几高了。它游过来，一把抓住了秦权的脚。秦权的背上中了一刀，人却还在挣扎，阿谁蛇人的刀按在他背上，用力割下去。

我有点担忧，道：“路将军，我只是百夫长，无权求见君侯的。”

劳国基道：“路统制，我也觉与蛇人争此一城的得失，实无需求，也是不智。但此时，正和蒲将军说的，我们还退不得。除了退后不好向国人交代以外，那些蛇人若尾随追击，也实在是件很讨厌的事。此事，实在有待从长计议。”

腰上又用了些从医官那边要来的忘忧果粉。医官说过，忘忧果粉不能多用，不过止痛却有奇效，除了腰间有点硬硬的，别的也没甚么不适。

身后那几枝长枪正交叉在一起，我一踩在那几枝枪的交叉点上，那几个蛇人必然也吃了一惊。我只觉脚下俄然又是被抬起，也不等它们发力，猛地一跳，便跳向那旗杆。

祈烈道：“仿佛有甚么要事要商讨。他交代了，你一返来便去他的营帐。”

那两个兵士都有点畏敬地看着我跟着张龙友进那破帐。他们大抵感觉，我军衔比张龙友低了，能够我是被张龙友拿来办事的。实在百夫长比参军要低一档，但前锋营较为特别，除了武侯本人，谁也不能批示的。

张龙友道：“我有一些丹炉和药物得搬畴昔。”

不知为甚么，我感到哀伤时，想到的不是父母，不是军中的弟兄，而是阿谁女子。

有人！

那已成了战死者的坟场，边上，胡乱埋了很多共和军和屠城时被杀的布衣的骨灰，当中则是帝国军的阵亡将士。

我当然不会信赖蛇人一下逃光了，但如此沉寂，不免古怪。我谨慎翼翼，尽力不收回一点声音。

我拿着那两包沉甸甸的药粉，道：“张龙友，张先生，若这类药真的灵验，你可又立下一道首功了。”

张龙友被他们“白痴”、“白痴”地叫，我却发明他非常灵敏。我道：“是啊，你说二十颗丹就有那么大能力，如果多炼一些，对战时扔出去，岂不是能力非常？只是你说要七天赋气炼好，只怕太难。”

我扭过甚，只见他穿了一袭参军的长衫，倒一下子很有几分中级军官的气度了。参军的军衔比我还高，他一天以内，就从我营中的小兵成了我的长官，我脾气再好也有点妒忌。我想装着没闻声，张龙友已颠末来了，到我跟前施了个大礼，道：“楚将军，张龙友拜见。”

走投无路了。

阿谁蛇人咀嚼了一阵，拖着秦权的尸首向外游去。

我挂在枪头上，人一下离地而起，手中的百辟刀已是劈了个空，身后那几枝长枪却也从我脚下刺过。

能够这是我最后一刀吧，这一刀斩死它，身后蛇人的那些长枪必然会把我刺个对穿的。但此时我已甚么也不管了，这算死前，也要杀掉一个。

那些一个个营帐中，蛇人正纷繁钻出来。蛇人于人当然不会有衣冠不整之感，可看着那些蛇人从帐中游出来，我还是不由发毛。

阿谁蛇人竟然吃掉了秦权的心！在树林中漏下的极淡的月光下，只能瞥见阿谁蛇人嘴角流下黑黑的液体。

我道：“那你为甚么不跟他们明说？”

我又吓了一起。他参军的军衔，与德洋是平级，但他已是幕府中的人了，要和对德洋找费事，并不是难事。我道：“你别怪德洋大人”

我道：“好吧，张龙友，你要那些炉子做甚么的？”

祈烈苦笑了一下，道：“将军，谨慎。”

张龙友道：“明天阿谁事啊，明天我本想烧炼五才丹，谁知不谨慎让明火进了未济炉成果一下着了起来。”

路恭行道：“无妨，陪我逛逛。”

他跳上马，冷静地向前走去。夕阳在天，云却密密地排在天涯。　　　　软甲贴着身上，初春另有点冷，那些皮革也有点坚固，不过还不至于毛病手足的活动。

路恭行此时调集我们，到底会有甚么事么？

那人的声音倒听不出是谁的声音，也必也是龙鳞军中的人。

张龙友道：“楚将军，你还是不要叫我张先生吧，叫我张龙友便是。”

他的声音非常清脆，却有点气急废弛。我有点吃惊，撩开帘子出来。

我脑筋里，却还在想着张龙友那火药。蛇人畏火，火药能够就是它们的克星。但我没有试过，以我这类寒微的官职，实在不敢对军机大事多嘴。

在坟场上，如同一阵模糊的雷鸣，那是国之殇的歌声：

我道：“失敬，本来你是法统的人。那为甚么参军来了？”

也只要如此，才气让近十万帝国军回到帝都吧。

路恭行皱了皱眉，道：“劳将军，你有甚么高见？”

我谨慎地抽出百辟刀，压在绳索上，悄悄一挑，绳索一下断了。

因为是轻装进步，我只带了把百辟刀，再就是一包刚配好的火药了。配好后也没来得及试，不知灵不灵验。我拉住绳索，尝尝强度，两手抓紧绳索，人挂在城墙上。

走过那些女子时，我有些不忍，只能强装着没闻声甚么，只是走过。张龙友也似有些不忍心，喃喃道：“两军交兵，最苦的，还是平头百姓啊。”

的确，退路已被封死，那么只要死中求活了。

阿谁蛇人一点没推测我竟然会如此做法，这已等如玩命之徒。它的双手还抓在枪上，这枝枪已被我卷住了，如果它把枪拉进怀里，那等若把我也拉畴昔，让我那一刀的力量更大。

我把那两包药粉放在一边，道：“有甚么事么？”

“那五才丹能炸死人么？”

“七天。”

我纵身一跃，扳住了头顶一根粗大的树枝，人已翻身蹲在那树枝上。连续串行动无声无息，连本身也有些对劲。

那是蛇人！

蛇人的营帐前，连个蛇人的影子也没有。全部营地都象死了普通，刚才那几个巡查的蛇人出来后，就象被淹没了普通，再没声气。

我道：“那东西要炼多久能炼成？”

一到路恭行的营帐，还在门口，便听得蒲安礼叫道：“不成！我们前锋营，宁肯战死，也不能撤退！”

秦权收回了凄厉的叫声。那把刀又阔又大，倒是厨中切肉的刀普通，割开他的软甲，没入他背部，秦权的背像是一个包一样被翻开了。那蛇人的左手伸进了秦权的身材，在内里摸着，秦权此时只是不断地抽搐，那蛇人在他体内摸出了一颗圆圆的东西，一下扔进嘴里。

我的心头不由一阵痛苦。

等人都散去了，路恭行对我道：“楚将军，你陪我去见武侯吧。”

在高鹫城里，我已晓得蛇人会吃人的，连共和军最后也在吃人，可这么血淋淋地吃人，却还是第一次看到。我咬紧嘴唇，尽力让本身不收回嚎叫。

在树林里，月光更暗了，底子看不清甚么。那条路只能看到一道有点发白的陈迹，我谨慎地向前走着，还是不免有点磕磕碰碰。走了一程，前面俄然有了一些亮光。

祈烈小声道：“楚将军，你真要去？你的伤碍不碍事？”

张龙友道：“你又来，楚将军，你别叫我先生。”

他道：“你别想得太等闲，那是些粉，风一吹就吹跑了，没甚么大用处的。”

我道：“你不信还入甚么上清丹鼎派？”

蒲安礼道：“粮草虽不是小事，但可派人外出押粮。现在蛇人兵临城下，我们在城中尚可守御，若不将其击溃便退兵，若它们尾随上来，岂不是会全军淹没？”

路恭行昂首看了看天，道：“蒲安礼想得实在太简朴了，仿佛一发明蛇人畏火，便稳操左券。实在，南疆的雨季就要来了。”

我们牵了两匹马，两人并排挤营，向武侯的中军大营走去。路恭行俄然道：“楚将军，多谢你支撑我，我本觉得你会反对退兵的。”

这时，我与那蛇人靠得很近，我乃至能够瞥见那蛇人嘴角滴下的一些血，也不知刚才吃过些甚么。我大吼一声，一刀劈向它的头顶。

祈烈道：“我也去。”

遥眺望去，暮色苍茫，又是一日将尽。　　　　回到本身的营帐，筹办去换一下腰间的纱布。刚走到大营门口，只听得有人道：“楚将军！”

走出他的营帐时，我转过甚，对他道：“这类药你起过名字么？”

像是应和他的声音，我身边“呼”一声飞起一只甚么鸟。固然那人声音很轻，我还是一下辩白出，那恰是秦权。

好短长的投枪！

辎重营里，小车有很多。借了一辆，把东西放上后，我帮他拉着车，并肩走出辎重营。我俄然感觉本身不免有点傻。看模样，张龙友不是会对德洋倒霉的那种人，就算他有抨击之心，也一定会做甚么事，我也是多心了。但既然说了要帮张龙友拿东西，我也不好再半路脱逃。我道：“张先生”

但是，并不是我相象的那样，是沈西平的人头掉下来，倒是那面旌旗呼啦啦地带着风，直往下坠。

那蛇人的力量，的确是惊人之极。

那些蛇人拖着五具残破不全的尸首，甚么声音也没有，静悄悄地退回营中，四周只剩下一点淡淡的血腥气。

我把长绳绕在雉堞上，把一头放下，道：“看着点。”

他这话让我又惊又喜，我把那小车放在地上，道：“如何配的？快跟我说。”

坟前，竖着一些粗陋的木板，上面写着墓中人的姓名。过不了多少年，这些木板也会烂尽，当时，谁也弄不清内里埋的是谁了。

恰是残月，天气也暗得甚么也看不清。城头上，有几处火把光，是兵士正在夜巡。固然蛇人从不夜袭，但武侯也不敢掉以轻心。这一带是前锋营防区，今晚也恰好是五营巡夜。

山有木兮国有殇，

他本来的营帐已经是被烧得尽是破洞。张龙友一走到帐前，一个辎重营的兵士道：“张呆，你如何返来了？”瞥见我跟在他前面，却不由一愕。张龙友只是浅笑道：“拿点东西。”边上另一个兵士却小声道：“别胡说，人家是君侯跟前的参军了，跟我们德洋大人平级。”

他叹了口气，道：“君侯分歧意撤兵。”

“君侯尚未给你护兵么？”

我道：“我陪你去拿东西吧。”不由他推让，转过甚对祈烈道：“小烈，你回营给我烧点水，我陪张先生去一趟便回。”

我把百辟刀咬在了嘴里，等人荡返来，左手一把扶住旗杆。这根足有我手臂那么粗的旗杆，此时只觉坚固非常。我的左手一扶住，左脚尖一下点住旗杆，右手已转了几圈，把那绳索收紧了一些。

张龙友扶住了车，有点迷惑地看道我，道：“楚将军，你也要炼丹？”

他笑了起来，道：“当然不会怪德洋大人的，楚将军存候心。”

沈西平一军，如果对比陆经渔，那几近是军纪废弛的典范，乃至帝国军的别的诸军，见了沈西平所统之军，也大感头痛。可奇特的是，每当上阵，沈西平那如一团散沙的军队，立即有了铁普通的规律，涓滴也不逊于陆经渔的左军。

我道：“快说，是甚么做的？”

他道：“尚未，不过君侯说，明日便抽调一个护兵给我。”

缒下城时，俄然有一阵怅惘。我看了看祈烈，他好象认定我会死了一样，哭丧着脸。我骂道：“小烈，别摆着那副面孔，好象我死定了。”

张龙友正支着丹炉，他抬开端道：“这类药会生机，我叫他火药。”

刚才秦权他们的死还在让我心悸，让我冒莽撞失闯出来，我实在有点游移。蛇人的营帐看似安静，谁知内里是甚么模样。

我刚蹲好，有小我小声道：“是甚么？”

他们已经悄悄地向前走去。

此时，四周没有一个蛇人。或许，恰是秦权他们被杀，那些蛇人也觉得不会再有人来了吧，戍守得也松弛了。

我小声问第七营的百夫长，同属布衣出身的钱文义道：“如何了？”

有甚么要紧事么？我有点担忧，回身便出了营帐。出门时，转过身对祈烈道：“小烈，你给我找到柴炭来，碾成粉，越细越好。弄上一斤摆布。”

我笑道：“我自有效处。”

我正在游移，秦权他们已经到了蛇人营寨边上了。我正想追上前去，俄然，在他们身后落下了两道黑影。

我心知若只挂在枪头上，那已成了任人宰割的境地了。这时那枪已抬得举过了那蛇人的头顶，俄然一松，人便往下掉，阿谁蛇人看模样也力量用尽了。

钱文义小声道：“路统制想向武侯禀报，要求退兵，想收罗一下前锋营统统百夫长的定见。”

他的话很有点勾引力，有五六只手举了起来。但一共有十七人，这自是少数。路恭行道：“既然如此，但同意退兵的多数。我这就向武侯禀报，前锋营同意退兵。”

我笑道：“岂敢岂敢。”

秦权忽道：“蛇人营中如何会有火光？”

或许，蛇人是惊骇燃烧狠恶的火吧，可上午蛇人攻来，张龙友烧着了一个蛇人，那火固然很大，却别的蛇人离得很远，又为甚么会吓得逃脱？

护城河和城墙之间有一块三尺宽的地盘。白日，蛇人的一场进犯，城墙根部到处都坑坑凹凹的，还堆了很多石块。我把绳索放到底，脚踩到了泥土，一脚用力一蹬，人象绑在一根长绳上的小石子一样向外甩出去，一边在手里往外放绳索。看着已超出了护城河，我一下松开手里的绳索，落到地上，无声无息的。

我俄然想了起来。刚才我底子没想到，只觉得阵营中必然会有火把，但蛇人是怕火的，如何会有火把的光？

莫非我真的会回不来了？

蒲安礼固然卤莽不文，但他这话却也没错。若我们分开了高鹫城，蛇人若追击上来，我们只怕难有胜算。

早出的虫声如同沸腾了普通在耳边聒噪。我拉开一枝树枝，俄然，听得身后有一些悄悄的声音。

爬到一半时，那旌旗已黑压压地正悬在我头顶，被风吹得直往外鼓“哗哗”作响。我一把抓住，左手从嘴里取下刀来，正想将绳索堵截，却听得上面又是一阵惊呼，扭头一看，上面黑压压的已满是蛇人，一个个抬着头，呆呆地向上看着我，也不知有多少。

阿谁小朱那里敢睡下，已站在一边。人生的境遇也真是奇妙，前两天，张龙友还在这营帐中，能够还被他们白痴长白痴短的呼来喝去，可一受武侯赏识，仿佛人也一下有了严肃。

天已快亮了，天涯已微微透出些曙色，但是玉轮已西斜，头顶的天空却更暗中了。这是拂晓前最暗中的一刻，　　　　蛇人营帐中，死普通沉寂。

路恭行见我出去，点了点头，口中却还在对蒲安礼道：“蒲将军，见机行事，不是对敌逞强。我军此次出兵，粮草本就不是很够，现在若困守孤城，只能坐以待毙。我感觉，当务之急，不如临时退兵，将高鹫这座空城让给蛇人，而后我们重振旗鼓，再与蛇人一决雌雄。”

阿谁蛇人竟然将枪抬了起来。

二里地，并不是很长。过了这块地，便是一大片树林。高鹫城前有这么大一片高山，在南疆也算可贵的，以是第一代城主选在这里筑城吧，如果有人攻来，远远便能瞥见。南疆有一些城，三面都是密密的树林，我们打过好几次伏击，常常到了城下城中还没一点知觉。到了那树林前，我回过甚看了一眼高鹫城，在暗淡的星月光下，只能看到一个淡淡的表面，倒显得喧闹宁静。不知为甚么，有一种突如其来的哀伤涌上心头。

山何巍巍，天何苍苍，

我和他说好，天亮之前，不管事情成败，我必然会赶返来的到时他把绳索用箭射过来，好让我抓着攀上城去。我没有跟他说，如果回不来该如何办。

一进张龙友本来的营帐，一个半卧在床上的兵士翻身起来，道：“张张大人”

他苦笑了一下，道：“现在的士气，怎好再说此事？武侯也必然发觉了，我在他神情中已见，他有了退意。只是，不知他肯不肯放下百战百胜的浮名，趁早撤退，不然，只怕想退都退不了了。”

张龙友道：“你是想用到战阵上去？”

有朝一日，我也会成为一个名将的。目送着沈西平的棺木远去，我在心底悄悄发誓。　　　　前锋营在明天的守城战中，担负了中坚的角色。此次守城战，前锋营的丧失倒不太大，只不过阵亡了二十几人。我的营中，除了王东以外，还阵亡了两个兵士。他们当然享用不到沈西平那样的哀荣，由我们营中的弟兄们抬着，葬入了城中的一块空位。

张龙友道：“那五才丹是要养在炉中的，我封口没封好，明火出来了，成果炉子都炸了。幸亏我才炼了二十粒五才丹，炉子只是炸裂，没有炸飞，不然也不消德洋大人杀我，我本身早被炸死了。”

那人道：“别管那些了，走吧。”

我按了按腰间，道：“没事。”

我道：“太好了，你顿时帮我配一份出来。”

要不是在这类时候，我都有点对劲本身这类身轻如燕的本领了，只是现在当然不好本身夸本身。我转头看了看，那根绳索正收了归去，祈烈想必也晓得我已超出护城河了。只是看上去，那条长绳也象条蛇游上城墙似的。

我把倒完酒的酒壶放到一边，领着剩下的五十四人跪了下来。边上，别的几个前锋营的百夫长也在葬战死者。不知是谁，沉声唱起了帝国的葬歌国之殇，几近统统人都应和起来。

蛇人持续两次打击都被我们击退了，军中多少有了点信心，加上发明了蛇人的缺点，城头上，固然是明白日，也放满了火把。

如果不能将沈西平的头颅弄返来，武侯只怕宁肯全军淹没也不会退兵的。固然不太甘心，但我也晓得，我们最多也不过困守孤城，想要反击蛇人，将其击溃，那但愿实在过分迷茫。现在，恐怕也只要这一条路了，好让武侯有个台阶下。

隔得那么远，我也听获得他们收回了痛苦的声音，但很快便传来了骨胳断裂的声音。我几近能够瞥见，蛇人那绿色的躯干象一根粗绳索一样紧紧地勒住他们的脖子，一寸寸收紧，直到脖子断裂。

那旗杆离我并不远，但此时我那里能看得很准，这一跳，并没有对得很准，偏了有一两尺。眼看要从那旗杆左边掠过，我伸长了右手，冒死想抓着旗杆，俄然，指尖触到那根我刚才胡乱绑在旗杆上的绳索，我一把抓住，右手已缓慢地转了两转，那绳索已在我手腕上围了几圈，此时，我的人已掠过了旗杆，但右手已抓住了绳索，人已荡了返来。

固然百思不得其解，我也只得把这题目放开。

阿谁蛇人却没推测秦权另有这一手，有点呆呆地看着他，竟然也不上前。这时，从营帐中又冲出了几个蛇人，别的两个同来的龙鳞军兵士慢得一步，有一个被蛇人一刀几近从肩头劈到了腰部，嘴里收回一声长长的惨叫。听到这声音，秦权攀住树枝的手一缓，他本从这树枝上借力向后跳来，只慢得一慢，阿谁蛇人一下直立起来，一刀劈向秦权的背心。

如果落到地上，那定是不等我明白过来便会被斩成肉泥的。我眼角向下瞟了一眼，刚才进犯我身后的那几个蛇人的枪还充公归去，我已看准了，手一松，人跳了下来。

蛇人的大营在二里外。白日打击时，它们在距城七八百步外扎过一个临时阵营，我走过阿谁阵营时，却只见到处都一片狼籍，沈西平的右军算是军纪不严了，却也不至于乱成这模样。

蛇人的营帐很乱，没有栅栏，但那些营帐和帝国军的模样一模一样。走近了，才发明那些火把光实在只是些松明，很微小的光，不知有甚么用。

但是，沈西平的死，仍在象一个不祥的符咒，挂在我们头上。

张龙友道：“我炼的丹要一味丹砂，这东西北地很少见，就出在南疆的，传闻你们要南征，我就来了。”

我有点好笑。他那“从长计议”实在是两可之言，现在又如何从长计议？路恭行道：“既然如此，那么再看看，同意现在退兵的有几人？”

张龙友东西并未几，只是有几个奇形怪状的炉子和锅子，另有两袋砂子。我拎起一个炉子，只见炉底也烧得黑黑的，边上有个已经炸裂的碎锅子。我清算好了，一把拎着，道：“好了么？”

蛇人不知何时又会打击，前锋营担当着中军武侯的守备事情。或许，路恭行动了筹办下一步的打算吧。

五个龙鳞军，几近连还手的工夫也没有，就全军淹没，几近只是一刹时的事。

在他们头顶，我也只觉有些担忧。

张龙友的营帐还很粗陋。他也不敢在营帐里研，只是把硫粉和硝粉各一斤给我，道：“炭粉你本身去研吧。谨慎点，这类药很短长的，如果沾到明火，一下子会烧起来。”

张龙友有点迷惑隧道：“那是把硫黄、墙硝和蜂蜜加上草木灰，再和上几种草药，炼制出来的一种丸药，能够治积食的。如何了？”

我不敢再象秦权一样，在路上走，我几近每一步走贴着树，尽量不收回一点声音。

路恭行道：“蒲将军的话虽不无事理，但我已想好计算，蛇人畏火，若后军一起设火障，蛇人必不敢逼近的。好了，各位将军，还是举腕表决吧，同意在城中与蛇人决斗的有几人？”

天涯已有点发亮，如果不从速，那我更没有机遇了。而这个机遇，能够说是秦权他们五小我用生命换来的。

路恭行的营帐也和我们的一样大，现在内里连路恭行在内已坐了十六个百夫长，有点拥堵，蒲安礼正站着，脸涨得通红。

魂兮返来，以瞻家邦。

我有点急。这张龙友这时候婆婆妈妈的，我道：“我不要炼丹。你快奉告我，那五才丹要多久能炼好？”

固然现在笑出声来有些失礼，但我还是憋不住“扑嗤”一声笑了出来。他倒没有在乎，我本身有点过意不去，岔开话头道：“明天你在做甚么，收回这么大的声响？”

沈西平起码骸骨还能回籍，你们却连骸骨也回不到故乡了。

挂着沈西平头颅的旗杆在大营正中。那旗杆高得很，竖在一个很大的架子上，真不知蛇人如何做出这些东西来。旗杆上，那面大旗正顶风招展，天太暗了，上去的图案也看不清。