第三章西府军

周诺微微一笑，又对着另三个道：“你们还要多练，先保持原样吧。”

我们坐上了一座大船，杜禀道：“小朱，你要严加盘问，如有异动，顿时陈述。”

“有甚么不敢的，”他喝了一声“西府军高低将佐，一个个都是从刀枪上谋出身，莫非名满天下的龙鳞军反而不如么？”

我们现在吃得固然不算太差，不过那些淡而有趣的肉也吃得有点腻了，我抓过一个馒头，道：“多谢。”三口并作两口，便吞了下去。

仅仅是练刀落败，夺去官位，罚俸还不算，竟然还要责打。固然与我无关，但也不由悄悄撇了撇嘴。周诺治军，看来只是以铁腕。如许治军能够极有效果，但总有隐患的。

周诺竟然用这么大的劲！这一刀如果劈中，只怕那人头骨也会劈开的。我吃了一惊，这那里还象在练习，的确是以存亡相搏。

阮巩固然还在吐出血来，脸上却暴露忧色，道：“谢都督。”

等得没多久，杜禀出来道：“都督传你们出来。”

吴万龄手搭凉篷看了看，又道：“统领，我们歇一歇，商讨一下吧。”

天水省之前是十九行省中人丁最多的一个，传闻极盛时，每隔百里就有一个小村镇。符敦城在十二名城中固然也只是名列中游，但天水省的小城倒是诸行省中最多的。但是，具有一千万人丁的天水省，现在只剩了三十余万人丁，天水省要规复元气，那也不知何年何月了。

周诺倒没再去重视张龙友的佩剑，转向我道：“那么楚将军必然弓马纯熟，深通兵法了？”

先前周诺用来命中阮强的那把大木刀还在地上，他走了畴昔，拣了起来，道：“楚将军，既然你自承弓马很有可取，但待本督来取一取吧。接着！”

周诺又将木刀舞了个花，转过身，又踏上一步。木刀固然又硬又长，但是在他使来，几近象是柔嫩的，刀影绕着他的身材，象是将他满身都包抄起来。他在我面前欲进不进，但是我却感觉仿佛有一股极大的压力压在我身上，我几近没法转动。

我不由苦笑。还是第一次有人这么批评我，我道：“已经有大半年没好好吃过一顿了。”

小朱哈哈地笑了笑道：“有人已经把你们的动静传来了，你们也算快，前脚后脚的就到。”

船刚驶入南门外的渡口，一队兵士已守在渡口上，一个领头的道：“杜将军，有何告急之事要禀报么？”

此人道：“我是西府第全军队官杜禀，楚将军。”

船开动了，我看着河中的流水，俄然一阵怆然。

“很能够便是。”

我道：“是。”

“你熟谙？”

我垂下头道：“周都督刀法过人，末将瞠乎过后，定不是都督敌手。”

那就是斩影刀么？我记得别人也传说周诺一族有两种超乎平常的本领，这大抵就是一种。那护兵的马屁也拍得恰到好处，周诺脸上暴露浅笑，道：“楚将军，谨慎了。”

吴万龄对中西四省的地形还算略有所知，但他也只晓得去府敦的路。我们从高鹫城解缆，向西北而行，已穿过了成昧、秉德两省。那两省因为本来就没驰名城，战乱过后，更是渺无火食。我们也曾路过两三个小城，内里倒是白骨累累，一个活人也没有。我记得，有一个城是我们来时路过的，当时我还曾和祈烈他们一起去屠城。阿谁只要两三万人的小城，我们只用了半日便已屠尽。当时并不感觉有甚么不安，现在重来，心头却不由一阵痛苦。

他们也必然瞥见了我，奔驰的马也一下勒住，跑在前头的一个勒得太急，马都人立起来。

一听到他的话，我的心不由一沉。杜禀碰到我开端，固然不见得如何客气，但另有点规矩。他准是那种喜怒形于色的人，现在一下对我如此不客气，只怕环境有点不妙。但到了此时，也没退路了，只望西府军的都督不至于翻脸无情。

阿谁叫阿昌的兵士道：“有，有，刚出锅呢，我去拿。”

那是炊烟啊。我一阵狂喜，也不再和吴万龄说别的了，叫道：“吴将军，那儿便是符敦城么？”

我道：“周都督，张龙友是君侯一手汲引上来的参军，他不擅枪马。”

告别了他们，我一小我向前走去。

我连退两步，此时到了墙边。

那人吃了一惊，道：“真有此事？看来那人不是妖言惹众了。杜将军，你们先在城外将息，我顿时去禀报都督。”　　　　西府军的都督府便是本来李湍的总督府。天水都督节制中西四省，成昧、秉德、朗月三省的总督当初也要听李湍调遣，是以这总督府相称豪华。我倒有点不知李湍如何想的，他固然爵位仅仅是个司辰伯，比苍月公要低两级，但气力实与苍月公不相高低。不知为甚么放着帝国的一镇诸侯不干，却要投奔苍月公。

行营非常粗陋，但是风餐露宿惯了，坐在床铺上，也实在是一种享用。我刚坐了一会，阿谁阿昌端了一盆冒着热气的白面馒头过来道：“楚将军，请用。”

杜禀一见我，点了点头道：“楚将军，你的火伴都带返来了，我们顿时向周陶两位都督禀报去。”

来的，八成是西府军的人。

他的斩影刀是操纵极快的刀势劈开氛围，使得氛围颠簸有异，从而使得我看不清他的模样吧。如果是一个瞎子，我敢说他这斩影刀绝无用处。

周诺莫非真的不把别人的性命当一回事么？

边上的人都收回了惊呼。如果周诺被伤了，那人只怕也要开罪。只是他攻上来时大抵也没想过这时，我只瞥见他抿着嘴，脸上一丝神采也没有。

我也跟着他跪了下来。不管如何，周诺的官职远在我之上，我也决定，就算周诺要啐我两口，我也认了，更不消说只是跪一跪。

哪知我刚走了几步，那些骑士俄然从顿时摘下长枪，在路面上排开，一副如临大敌的模样。

我想，到了符敦城，即便西府军不帮手，我们大抵也能顺利归去。只是，但愿吴万龄担忧的事不要变成究竟。

符敦城就在前面。越走近城池，我反而更加惶恐。

杯中满盛着碧绿的茶水。天水省雨水多，茶树长得很好，在帝国要地以产茶着名。这杯碧绿茶水喝下去，口齿生香。我喝了一口后，道：“当时我们攻破高鹫城后的事了”

张龙友也跪在我身边，只听得内里传来一个声音：“让他出去。”

越往前走，人迹也就越多。我走得有些累，在路边拣了块石头坐下来。

那几个男人跪了下来，那吐血的男人也跪下，嘴里仍在滴下血来。周诺掷出的木刀力量很大，只怕已击断了他的肋骨。如果那是把钢刀，准得穿胸而过了。

到了都督府门口，杜禀上马道：“我先去禀报，楚将军，请你们稍候。”

周诺的刀势一下减弱了，他笑道：“陶都督，你如何有空过来？”

看他那模样，仿佛顿时会一枪向我扎过来。我叫道：“沈大人已经阵亡，我是君侯亲身汲引的。”

“你们南征军另有剩的么？”

刀已近身。

“啪”一声。但是，没有设想中那力逾千钧的巨力，周诺的刀好象停在了空中。我的刀反手掠去，反而成了我去砍他的刀。两把木刀订交，收回了一声响，我借着这力量在地上又是一滚，翻出了他脚下。

周诺和陶守分我都未曾面劈面见过，但陶守分的声音听起来便是忠诚父老之声。周诺的无谦逊我敢怒不敢言，或许陶守分能通人道一些。

我们进入的是府敦城的南门。

这两小我大抵味被罚俸吧。

我向他们扼要地说了一遍，当然，最后决定吃人的事没有说，只是说绝粮后还死守了很多日子，听得他们长叹短叹的。固然我的辩才不甚佳，但是提及管弘的力战，苍月公最后的战略，也是很让他们感慨。正说到最后我们坐着薛文亦的飞翔机逃出城时，却听得内里有人喝道：“人都到那里去了？快出来！”

他的话极不客气，的确毫无规矩可言，我不由一肚子气，但还是跪了下来，道：“末将龙鳞军统领楚休红，拜见周都督。”

我又急又怒，但脸上还是不露声色，道：“谢周都督。”

那几小我都出去了，周诺用木刀指了指我，道：“你，是南征军败返来的楚休红么？”

西府军的正都督叫周诺，副都督叫陶守分，我也晓得的。阿谁小朱的马是最大的，过来让我坐到他身后。我坐上马，道：“叨教将军贵姓？”

这条路人迹渐多，路上还能够看到车辙印。那些车辙印很深，昨天下了那么大一场雨仍没有冲掉。看着这些直直的车辙印，也感到的确回到了人群中。

周诺一脸虬髯，身材也相称高大，手中握的是一把大号木刀。木刀是帝国武校中练习用的，固然比真刀要少些伤害，但他这把木刀比普通的要大一号，如果用力击中人的话，只怕连骨头都会打折。

我想不起我那里见到过那小我，而那小我清楚也并不熟谙我。或许，是我在南征途中偶尔见过一面吧，只是我如何也想不起来。

周诺必然没推测我会如此反应，如果我此时将木刀前掠，那恰好砍在他胫骨上。周诺固然人很结实，但我不信赖他的胫骨能有铁普通硬，我又借着这一蹬之力，如果用足力量，只怕用木刀也能打断他的腿。不过打断他的腿的话，我的性命，张龙友的，还是吴万龄他们的性命也准是到头了。但是，如果被周诺的木刀击我背心，那我大抵也要被他打得吐血。

但是，错也错了，现在再悔怨也没用了。

周诺的刀势越来越强。他每出一刀，我底子没法看清他出刀的来龙去脉。我咬了咬牙，只待硬着头皮上，这时，俄然听得有人叫道：“周都督！等等！”

行营里一阵鼓噪，大抵他们也都吃了一惊。我们走停止营时，门口已有一些人聚着了，我刚进门便被他们围在当中。有人大声道：“你是从南征军中逃返来的么？南征军真的败了？”

哪知我越是让步，周诺却更是咄咄逼人。他踏上一步，喝道：“楚将军，不必多言，你若没甚么本领，岂有位居龙鳞军统领之理，来吧。”

他把刀在身前极快地交叉着划了两道，收回了“呼呼”两声，那一刻，他的身影也一下恍惚起来。

杜禀道：“周都督在内里与人练刀。”

刀的防备约莫以离身两尺到三尺间。如果敌方的刀攻入二尺以内，那便是败局已定。这男人的刀术也当真不凡，或许，周诺会中这一招了。

他手一扬，木刀又是“呼”地一声，象是弹出来的普通，击向我脑门。他这等招式，每一招都象是要我的命，固然木刀不至于会致命，但总会受伤。我心头不由一阵愤怒，向后一跳，又闪过了这一刀，脸上还是带着诚惶诚恐之色，道：“都督，末将不过是败军之将，何足言勇，都督刀法如神，末将千万不是敌手。”

这倒是一种奇异的刀法。

“那种怪兽真的那么短长么？”

这两小我跪了个头，却也没甚么不满之色走了出去。反倒是我吃了一惊，没想到周诺竟然如此峻厉。

不管如何说，我心头还是有些欣喜。

吴万龄还要说甚么，我道：“吴将军，你也不必多说，就这么定了。明天我如果不返来，你们就顿时走，不要等我。”

别人的惊呼还未曾停歇，却见周诺俄然退后一步，手一松，木刀直射向这男人，又极快地踏上一步，双手又以掌心相对，猛地合起，两掌象钳子普通夹住了那男人的刀身。这一退一进，闪过了那高个子的一刀，再加反击，而另三小我乃至还没反应过来，也就是他夹住刀的同时，他掷出的木刀重重地击中了阿谁男人，阿谁高个男人如遭雷殛，人大退了两步，一张脸顿时涨得通红，象是憋住甚么，但是刚定了定，却不由自主地又退了一步，嘴里“哇”一声，呕出一口血来。也恰是此时，又是“啪”一声响，另三小我左手握着右手腕，手中的木刀落到了地上，周诺提着刀，神定气闲地退后一步，道：“明天就到这里吧。”

我没有昂首，只是道：“都督明察，我们是乘坐军中工正薛文亦的飞翔机逃出。此人也已在符敦城中，都督可向他扣问。那四个女子本是君侯选来敬献帝君的，末将受君侯之命，携其脱身，绝非脱逃。”

我浑身一激凛，却听得一股劲风扑来，周诺将手中的木刀向我掷了过来。我一下跳起，双手一伸，接住了木刀。他这木刀是平平掷来，我也两手齐接，看上去必然相称奇妙，仿佛我们两人练熟的普通，边上几小我都叫了声好。

我一下站定。看畴昔，有两个骑士乃至已将弓拿下来，搭上了箭，看模样我再上前他们便要放箭了。

我一阵哑然。小朱说的那小我，别离就是与我相斗，死在鼍龙口里的那小我。没想到，他竟然是给西府军报信的，那么应当是我们这一方了？

周诺没有动，脸上那种讥讪的笑意淡了很多。

周诺喝道：“哪来那么多废话！”

我吃了一惊，道：“你们晓得了？”

我话未说完，有一个骑士拍顿时前，叫道：“站住！不准再向前走！”

吴万龄沉吟了一下，道：“统领，你把稳点。”

小朱对我道：“楚将军，你先在这里歇一下吧，等杜将军返来，再渡河向两位都督禀报。”

周诺的木刀比我的要沉重长大，并且我是反手，必定格不住他的。我这么做，不过是让他这一刀的力量减小一点，我被击中时不至于受太重的伤。

嘴里说着，内心却一阵阵发毛。这件事也是我考虑不周，我听小朱说那人不是西府军的便以为不要紧了，没有想得深一层，也未曾跟吴万龄说。不然，以吴万龄的周到心机，他必然能看出弊端了。

他跳上马，带着我们向河边走去。这个行营驻在一座断圮的桥头，本来这座石桥高出押龙河，因为李湍背叛，桥已经被粉碎了，设这个行营是为了摆渡吧。

他这么一说，我倒是一怔，道：“那小我的模样，我只看到了一眼，不过，好象好象我之前见过。”

但是，我的双手虎口处却一阵痛。周诺这一刀掷得力量相称大，如果我接不住，这一刀必然打在我头顶。固然木刀无尖无刃，但阿谁阮强被周诺一刀命中胸口至于吐血，我被打中的会是头顶心，大抵味昏死畴昔的。

拿出本领，和周诺大斗一场，非论胜负都是下策。如果我显得不堪一击，那周诺必然晓得我是在用心让他，只怕适得其反，也是下策。最好的体例，是与他对上几刀，用很微小的优势败下来，那才是上策。可要做到这一点，却实在不易，除非我的刀术远在周诺之上。究竟上周诺的刀术绝对是妙手中的妙手，我用尽尽力也不见得赢他，更不消说是放水了。

这道山道曲曲弯弯盘在山中，到处都是转弯，还看不到半小我影。不过，听声音已经很近了。听着这马蹄声，我也不知本身该是欢畅还是担忧。

阿谁高个子俄然抢上一步，一刀向周诺劈来。刚才周诺的打击被他挡住了，此时周诺对着另三小我，对着他的是右半个身子，他这一刀又是横着劈过来的，周诺若要格开他的刀，势需求将刀竖起来，而这姿式相称别扭，他这一刀来势又极快，周诺恐怕也一定能格住。

这时有很多行营里的兵士也挤过来听。我刚想说，阿昌递过了一杯水道：“楚将军，喝口水，渐渐说。”

被他一喝，另三小我都是一震，一起攻上。这三柄木刀劈得相称快，如果周诺被劈中，只怕他也会受伤。周诺的脚步一错，木刀在身周划了个圈，那三柄木刀象是撞上了一堵无形的墙，几近是同时被格开，也只要一声响。

周诺的木刀在那人的木刀上一提，悄悄一挑，木刀又弹了起来。他转头喝道：“你们是饭没吃饱么？”

刚坐了一会，俄然听得前面传来一阵马蹄声。这阵声音很急，远远听到，似是稀有十匹马奔来普通。我站起家，向火线望去。

我看了看张龙友。他已站了起来，一脸张皇，边上，杜禀还是木无神采，但眼神有点怪怪的，好象有点痛恨我的意义。别的两人看模样是周诺的护兵，贴墙站着，脸上还带些淡淡的笑意。或许，在他们看来，周诺这等做法平常之极，没甚么可骇怪的。

周诺的刀法实在非常奇异，不过这类刀法也只要步下一对一时才有效，如果在疆场上，那并没甚么用处。但是现在不是指责他刀法不对的时候，我却得想体例正面对付他这类刀法。或许，我不能击败他的话，周诺会把我当作平常的败将，或许会把我算成逃兵就此拿下也说不准。

“说来听听。”

我向后一跳，闪过这一刀，道：“周都督，末将不敢。”

阿谁上前来的骑士打顿时来道：“你说你是甚么人？”

这三个也就是最后被周诺一刀扫过，三把木刀齐落那三小我。他们的手腕约莫也受了点伤，但不会太重，因为还能双手撑地，齐声道：“谢都督。”

不管如何说，我们总还是垂垂看到人迹。在成昧、秉德两省的大道上，路也差未几全被草木埋没，但是从我们到文当县后，也逐步见到了些马蹄印和萍踪，路也好走多了。

都督府门口的卫兵也猎奇地看着我们，他们大抵也传闻了这件事。我和张龙友两人穿着褴褛，我另有件软甲，张龙友的衣服却破得很多，虽不至象要饭的，也相去无几了。我苦笑一下，小声道：“但愿周陶两位都督别把我们当逃兵看。”

他说出最后这三个字时，我只觉心底一下松了下来。他这么叫我，那已是信赖我了。我道：“杜将军，我另有几个火伴在前面，此中另有伤员，请杜将军把他们也带来。”

我伸出双手，挥了挥，表示我没有敌意，一边向前走去。

杜禀对我道：“出来吧。”他先跨了出来，我跟在他身后，也走进练刀房里。

我的心一沉，道：“是，那种怪兽很短长。”

周诺先对着那高个子道：“阮强，你很有进步，加俸五百。”

莫非我要闭上眼睛么？

自承失利，或许不好受，但那也是究竟。但是要我这么说如何败的，实在没表情。小朱大抵也发觉了我的模样，道：“让楚将军安息一下吧。阿昌，馒头另有么？”

他跟着踏上一步，木刀又是摆布划了个叉，人影一下恍惚起来。我只觉一股厉风扑来，心知不妙，正待后退，哪知脚后跟一重，踢到了板壁。

我本来是右脚在后踢到板壁的，顺势用力一蹬，人一矮，在地上翻了个身，到了周诺脚下。固然身材蜷曲着，但现在看得更清楚，周诺双手握刀，正向我背心处劈来。

现在我该如何办？

我等了没多久，俄然前面百步外呈现了十几小我影。百步外，恰是个拐角，他们跑得很急，一转过那拐角便呈现在我面前。

“你是参军？”周诺俄然又发明了一阵大笑。张龙友也不太象是甲士，就算参军也不太象。他走到张龙友身边，道：“你也带剑？”

在练刀的处所见我么？我心头又是一阵跳。西府军正都督周诺，出身甲士世家，历代在西府军中。他有高祖和祖父都做过西府军都督，其他在西府军任中初级军官的也有很多，几近象世袭的一样。对于周氏一族，向来有“不苟谈笑”的风评，周诺的祖父当都督时，因为平生向来不笑，以是有“铁面都督”之称。周诺虽没这等评价，但也有不近情面之称。上一次武侯与西府军联手攻入符敦城，因为西府军中有很多人家眷都在城中，以是没有屠城。但那一次周诺为制止沈西平局下在城中施暴，与沈西平差燃烧拼起来，大抵他也听得杜禀陈述说我是龙鳞军统领，成心要怠慢我吧。

他的话还是那么不客气。我忍住愤怒，道：“禀周都督，南征军攻破高鹫城后，反被一支不知来源的蛇人雄师包抄。武侯突围失利，守城四十今后，城池失守，全军淹没。得以逃脱的，只怕百无其一。”

他就是周诺吧？前次仓促一面，我只是远远地见过他一次。这回，才算看得清了。

我心一沉，但脸上还挂着笑意，叫道：“诸位将军，我是”

我不由哭笑不得，可内心也不由得一阵佩服。周诺的斩影刀仿佛毫不止隐去刀势那么简朴，他并没有进犯却已让我象苦战一场普通怠倦，如果真的攻上来，我也不知本身能抵得他几刀。但是他再强，这等无礼之举却让我愤怒，偏生他又误觉得我是在向他施礼，还让我不必多礼，我不由得胸口象堵了团东西一样，即使一肚子气，却说不出话来。

在路上走着，看着河中浊浪滚滚，不时有鼍龙在浪涛中出没，我还是心不足悸。

“有人传来动静了？”我吃了一惊“是南征军的残部么？”

一提及这，小朱顿时红光满面，道：“自逆贼李湍败亡后，我军已规复古制，现在仍有五万雄师。可惜你们南征时我们没能同业，不然，武侯也不会有不测了。”

他撇了撇嘴。或许，在贰心目中，必然也有武侯统兵失误，乃至兵溃的设法。能够，他正在想道“如果西府军为主力，那种溃败就不成能”之类的设法吧。我也没有多说，只是道：“现在西府军有多少兵力？”

被吴万龄说中了么？

跟着这话语声，陶守分走进了门。

我跟着杜禀出来，心中惴惴不安。张龙友跟在我身后，他大抵也发觉有点不对劲，不时看看我。

我叫道：“别曲解，我是帝国军龙鳞军统领楚休红，叨教，你们是西府军的将军么？”

走过中堂，是一个大院子。在院子有左边一排屋子里，不时传出木棒相击的声音。那是周诺的练刀房吧？上一次仓促而过，而当时我只是前锋营百夫长，底子没资格进都督府来，也没来过这里。

文当县紧贴着符敦城，我们昨夜安息的处所离城约莫另有三十几里。下了一场暴雨，明天竟然是个可贵的好天。在路上走着，看着路边泥土里钻出的草芽，心头也少有的欣喜。

他仍用长枪指着我。我有点不快，但脸上仍然带着笑容道：“我是龙鳞军统领楚休红。”

我走在最前面，和吴万龄拖着拖床。现在薛文亦固然还不能本身走动，但已能坐了起来。

我道：“南征军已全军淹没，我是逃出来的。”

我正想着，边上他的一个护兵喝采道：“都督好一个斩影刀！”

现在蛇人的意向不知如何，能够，得胜后的蛇人正调兵遣将，不知甚么时候会攻来，杜禀的话中也有种忧愁。

周诺持着木刀，俄然大喝一声，一刀劈向阿谁特别高大的人。那人是个左撇子，周诺的吼声叫得他浑身一抖，提刀来架“啪”一声，周诺的木刀正击在他的刀背上，震得地板也是一颤。

那是在府敦城下攻守兵士流出的血啊。帝国经此大难，有多少城池的泥土也变成了红色？我看着在中午阳光下的符敦城，心中涌动的，倒是一股莫名的悲苦。

我正想着，周诺喝道：“拖出去，每人责打二十，革去官职，罚俸三百。”

周诺已收起了木刀，我正想把木刀也守起来，俄然脚下一软，人跌跌撞撞地冲上一步，膝盖一软，竟然半跪在周诺的跟前。周诺微微一笑道：“楚将军不必多礼，在我斩影刀刀势下能支撑这么长时候，你还是第一个。”

这也难怪，和周诺对战，如果击中他的话要开罪，可被周诺击中又要受点伤，他们当然都要畏缩不前了。

我只觉头里嗡地一声响，差点晕畴昔。张龙友那把剑的原仆人准是来报信的那小我，小朱跟我提及过，那人剑术极强，周诺曾命人捉下他，此人一把细剑抵住十几人，那么这把剑必然给人印象很深的。我之前只担忧那人会不会是西府军的人，才让薛文亦做了个剑鞘，这剑鞘做得也很大，别人定觉得内里是把双手重剑，有谁晓得实在是把细剑。可周诺如果认出这把剑，觉得张龙友就是那小我，那可糟了，连我的话也成了辟谣。

或许是我多心，但是从小朱的脸上，我看不出有多少怜悯，反而有些幸灾乐祸的神采。

杜禀笑了笑，淡淡道：“好吧。”

和他对战的四小我也相称高大，此中一个乃至比周诺还高出一头。四小我围着周诺作势欲上，却总有点畏缩的模样。边上，已有两小我坐在地上，大抵是被周诺打倒的，乃至这四小我都有点惊骇。

“百无其一？”他象是捉摸着这几个字，静了一会，俄然喝道：“胡说！若百无其一，你为何另有带女子逃出城？明显是贪恐怕死，临阵脱逃！”

周诺笑了笑，道：“你倒是不谦善。”

我寂然道：“是。”

如果西府军共行，说不定我们败得更惨吧。多了几万人，批示不灵，粮草耗损却要更多，实在并没有太多需求。究竟上，我们在军事上并未曾败，蛇人固然进犯力强得惊人，如果我们能保障后勤辎重的话，一定不能死守下去。只是说这些，好象也只是败军之将的嘴硬，我只是淡淡地说：“或许吧。”

固然气候阴沉，阳光光辉，但是我不由自主地打了个寒噤，喃喃道：“是啊，我好象熟谙他。但是，但是”

他问的是张龙友。张龙友也跪在我身边，听他问起，道：“卑职是君侯帐中参军张龙友。”

他看了看我，哼了一声道：“你是逃兵？”

都督府造得非常高大，我只道都督在中堂见我，哪知到了中堂，却一小我也没有。我道：“两位都督呢？”

好刀法！即便是那几小我不敢真的跟周诺脱手，但他这等刀法也的确可称神妙二字。

我道：“末将不敢说弓马纯熟，深通兵法，然弓马兵法纪皆有可取之处。”

我说得很安静，情知他们也一定会信。吴万龄担忧的另一个启事，也是这个吧。西府军不见得会信赖我们，但我的话一出口，他们都是一震。有一个失声道：“莫非是真的？”

看来，我出乎料想的刁悍让周诺也小小地吃了一惊。他大抵觉得我这类败军之将必然不堪一击，他想用击败我来显现一下他的武勇吧。但是刚才我固然没有反击，但这类极快的反应也让他明白，我并不是那么好对于的。

的确，又转了几个弯，前面呈现了一座行营。营门口有卫兵守着，远远的，有人叫道：“小朱，你们先返来了？老杜去那里了？”

这时，听得陶守分笑道：“周都督，传闻你强要龙鳞军的统领比刀，那可冒昧得很，不是待客之道啊。”

马匹前行，在山中曲曲弯弯地走了半日。固然符敦城就在面前，隔着一条大河，仿佛伸手可及，但是走来却仍要半日。我道：“另有多少路啊？”

小朱转头道：“到渡口了，上马吧。”

我看了看和我一起来的张龙友，他也看了看我。我把吴万龄留在安设我们的处所，是怕万一环境有变，张龙友一小我在那边难以清算。但是就算留吴万龄在那边，实在也没甚么大用。我点了点头道：“请杜将军操心。”

我苦笑了笑道：“但愿西府军没你想的那么坏。你们等我动静吧。”

河水汤汤，水面还带着些落叶枯枝。远了望去，符敦城下的壅泥也是暗红色的。上一次来时，那些暗红还是鲜红色的，过了几个月，红色成了暗紫，或许不消多久，就会成为黑泥了。

这练刀房很大，地上铺着地板，磨得相称光致，涂过一层生漆，年代也有点久了，漆色有些发暗。一个身穿短甲的中年男人手中持着一把木刀，正在和四小我周旋。

周诺又转向另两个。这两个大抵是最早被打倒的，打得也相称惨，一个的眼角下一大片乌青，如果那一刀略微上一点，只怕眼都要瞎了。另一个更惨，肩头的衣服被扯开一条大缝，上半身差未几赤身赤身了，肩上高高地肿起一声，又青又紫。

我点了点头，道：“是。”

热气腾腾的馒头吃下去，实在有如无上的甘旨。我连续吃了三个，才算停手。看看他们都有点目瞪口呆，我有点不美意义地笑了笑，道：“失礼了。”

那是西府军的副都督陶守分来了？

的确，如果那小我真的是西府军的人，那可真要节外生枝。我沉吟道：“说得也是。不过，我见他那副模样，长得好丑，不太象西府军的人。”

我本来已经很放下心来了，但一见他的笑容，我不由一阵发毛。他这笑意也并不是如何凶险，但是我看着总感觉好象内含深意。我有点悔怨把吴万龄他们的行迹都奉告了他，可话已出口，悔怨也来不及了。

我正想着，俄然张龙友叫道：“快看！那边有烟！”

恰是杜禀的声音。他们都跑了出去，我也走出行帐，却见杜禀和那几个巡查的人都返来了，好几小我合乘一马，吴万龄他们也返来了。没想到山马貌不惊人，长力却一强如此。

又是一阵寂静。过了一阵，却听周诺道：“你呢？你也是龙鳞军的？”

杜禀在船头大声道：“武侯南征军全军淹没，此信失实，我带回南征军余部，要面见都督。”

那只是一刹时，但我脑中好象闪过了很多事。我咬了咬牙，反手将刀后掠，自下而上砍上周诺正鄙人击的木刀。

我舒了口气。是有人来为我讨情么？

如果仅仅如此，那还好一点。不管如何，我要忍下来。实在从内心来讲，我也感觉那一次沈西平有些过份。只是右军军纪一贯太成题目，当时沈西平也是骑虎难下，倒也不成深责。

到了练刀房门口，杜禀在门口跪下，大声道：“周都督，南征军楚休红将军求见。”

他左手拇指食指拈住木刀的刀背，右手手腕一抖，木刀“呼”一声劈向我的头顶。这一刀还是大力劈杀，用这么大的力，纵是木刀，我也受不了的。

这时，吴万龄小声道：“统领，明天你碰到的那小我，会不会是西府军的人？”

小朱长叹一口气道：“你真能吃。”

小朱和另两个骑士跟我一块儿回城。那两个多数是监督我的，我倒也不觉得忤。阿谁小朱倒是个很多嘴的人，一等杜禀他们走远，他便道：“楚将军，南征军真的已全军淹没了？”

“真的是那种象蛇一样的人么？”

他将长刀舞了个花“啪”一声，一个抱刀式站定了，又道：“楚将军，你先筹办一下吧。”

我跳上马，他也下了马，叫道：“阿昌，我们带回了南征败军的楚休红将军返来了。”

“好吧，”我想了想道“最好是我先去探探路。”

吴万龄小声笑了笑，道：“统领你可真会谈笑话，长得丑又不是不能参军。比方说”

“我想，万一那是西府军的人，我们最都雅成不晓得，张先生的那把剑最好别拿出来给人看，省很多事。”

我正想着他这话的意义，却俄然听他喝道：“起来！”

小朱笑道：“看山跑死马，楚将军走得倦了吧？快到了。”

我一惊：“你们如何晓得的？这动静这么快？”

他摇了点头道：“不知。只晓得是个头戴大斗笠的人。那人剑术当真了得，我们周都督本觉得他是李湍残部，是来乱我们军心的，又见他不肯拿下斗笠，连长甚么样都不给人看，藏头露尾的模样，便命令拿下他。哪知此人剑术极强，一把细剑抵挡住了十余人打击，也不伤一人，只奉告我们说要把稳怪兽来袭，说是象蛇普通的人，说完便飘但是去。你们真的已全军淹没了？”

小朱道：“楚将军，你说说，你们到底是如何全军淹没的？”

“龙鳞军？”他看了看我，俄然喝道：“胡说！龙鳞军是沈西平将军亲身统领，那里会冒出你这个统领来！”

他看了看张龙友，张龙友正抱着个火种坛子走在身后，身上挂着那把拣来的长剑，也不知我们正在议论他的妍媸题目。剑鞘做得固然很简朴，但并不粗糙，只是挂在他身上，如何看如何不象。张龙友当然不丑，他的长相乃至能够说得上俊朗，只是看上去实在不象个从戎的，真不知当初如何让他混进武侯的南征雄师去的。我不由得笑了，道：“但是，那小我实在很丑，的确好笑。”

远远的，一缕细烟袅袅升起。雨后，氛围也象洗净了，能看得很远，那一缕烟约莫也在十几里外了。

阿谁领头的骑士道：“去见过周陶两位都督再说吧。小朱，你和他合乘一匹先归去，我们再巡查一下。”

押龙河是从西南向东北向流入大河，两条大河间行成一个夹角，符敦城就修建在这个角上，是以南北两门都是水门，东门外则是一片滩涂。传闻很多年前，东门外阿谁两河边的夹角之城是一片沃野，粮草年年歉收，因为每到夏季，河水上涨，将这一片滩涂淹没后，留下来的地盘极是肥饶，种稻一年两熟，单是这一片地步出产的粮食就足以让符敦城自给不足。但是不知哪一年，押龙河中的鼍龙滋长渐多，在大河和押龙河的夹角处筑下巢穴，地区年年扩大，乃至于田亩年年缩小，现在东门外只要两百多亩了。幸亏符敦城外膏壤甚多，对城中也没甚么大影响。西府军与李湍相抗时，李湍固然尽是些乌合之众，但粮草充沛，西府军也一向没体例将他完整击败。武侯南征时也调出很多粮草，但西府军得胜后仍然毫无缺粮之虞，可见天水省产粮之盛了。

我扭过甚，看看他道：“你还担忧这个？”

吴万龄忍住笑，道：“到底如何个丑法？”

伤害！

文当县与符敦城之间只隔着押龙河。押龙河虽是大江支流，却比大江还要宽，我到现在也才晓得为甚么会以“押龙”定名这条大河。路是沿河盘山而行，一起上都能瞥见这条大河。