第十四章云密布
我道：“这要谢甚么，我倒该感谢你，非不是朴士免的大力，我们只怕会死在海贼手里。”
这石板烤肉大有野趣，吴万龄与薛文亦两人吃得不亦乐乎，赞不断口。在坐的四小我倒有三个是武人，薛文亦现在固然不再是甲士，但以他的块头和个子，胃口一样不小，一大堆肉和菜被吃个精光，一坛子酒也喝得见底了，我和李尧天还算复苏，薛文亦却已是满嘴胡话。
他的声音非常清澈，回荡在大殿中。一听到南宫闻礼出来了，我有提起点精力。南宫闻礼是郡主生前在朝中拔擢的亲信。碍于身份，郡主很难上朝，当时有甚么事大抵都让南宫闻礼出来。郡主身后，只怕南宫闻礼的日子也不太好过。
薛文亦道：“我也只是看了一眼，传闻铁甲车不是马拉的，内里装有机括，一小我便可驱动。只消两人调班，便一向能够走这么快。如果有需求，走得更快一点都能够。”
帝都百官，分为兵、刑、户、工四部，早些年也曾增设吏部而成五部尚书，此中吏部尚书为朱章矩，也就是当初武侯南征时铜城营统领朱天畏之父。朱章矩爵封昌平伯，不过此人才调有限，吏部建立数年，倒是弄得一团糟，吏治比没建立时还乱。而朱章矩一场大病，成果四肢尽废，只能躺在床上了。朱章矩一倒，吏部更支撑不下去，而苍月公反乱更使得国库捉襟见肘，是以干脆拔除吏部，以节俭开支，没想到南宫闻礼又发起规复了，只怕帝君不会同意。
文侯笑了笑，道：“楚休红，你现在倒是想得也多了。”
丁西铭甚是镇静，磕了个头道：“多谢大人种植，西铭感激不尽。”
想到这儿，我俄然一凛。陆经渔在五羊城，文侯应当晓得的吧？但是文侯还是把陆经渔当作了战死的豪杰，这也是为了鼓励士气吧。路恭行说过，文侯有不臣之心，陆经渔在五羊城和我说的一席话，申明他对文侯一样非常顾忌，他明白说不回帝都是因为害怕文侯。莫非文侯真的是那样的人么？在全部帝国，到底有几小我看出了文侯真正的气力？
一进营帐，内里却与内里大不一样，暖意融融。我和丁西铭同时跪下，丁西铭大声道：“大人，下官赖帝君洪福，大人战略精密，幸不辱任务，已与五羊城主何从景签订合约，请大人过目。”
朴士免道：“李将军正在船厂观察，我带您去吧。”
我站起来，道：“多谢大人。”心中却暗自好笑。这一起上，我们何尝不是数次都到走投无路的关隘，也幸亏终究顺利返回了。这时，我俄然想起了明士贞的事，忙道：“大人，对了，我想问一句，您在何从景身边有没有安插人手？”
这话象一个好天轰隆，我脑筋里“嗡”地一下。我还没到五羊城就把锦囊拆了，并且也没有按锦囊中说的去做。如果说实话，只怕文侯会感觉我靠不住。我一下跪倒在地，道：“禀大人，末将该死。”口中说着，心中却缓慢地打转，想着该如何找个借口为好。
李尧天却动容道：“您就是造出飞翔机的薛大人啊？久仰久仰！”
进了屋，坐下后，我对南宫闻礼道：“南宫大人，明天如何有空来我这儿？”
文侯道：“好吧，回书我顿时送上帝君过目。来人，为丁大人备车归去歇息，明日早朝时请静候佳音。”
文侯今后是一些官员的禀报，不过是些施助哀鸿与补葺城墙之类。在文侯递上奏折时，我站在前面，也没有出班。听过了几小我的禀报，一个官员走了出来，朗声道：“禀帝君，微臣谏议大夫南宫闻礼有本。”
薛文亦道：“他现在忙得要死，固然是工部首席侍郎，但我也快个把月没见他了。传闻，他奉文侯密令，一向在城北工地中，普通人不能见他的。”
吴万龄想了想，道：“天然没有马快。不过，路面好的话，一个时候约莫能够走二十里。”
那恰是谏议大夫南宫闻礼。他听得我的声音，又要跪下来行大礼，我一把扶住他道：“请起请起。”他的谏议大夫比我的偏将军只低一级，而文武分歧，实在并不消行这等大礼，他只怕仍然恪守向郡主的承诺吧。
吴万龄已抢了出来，到我跟前跪下道：“楚将军，末将吴万龄有礼。”
文侯怔了怔，忽地笑了起来：“竟然将计就计！楚休红，你上了他的当了。”
薛文亦叫道：“甚么？你立室了？”他眼中也不知是甚么神采，我心知他是想岔了，道：“是帝君所赐的一套宅子，在城西猫儿胡同里，不大。对了，薛兄，张龙友现在在哪儿？他如何神出鬼没的？”
我拉着他出来，一进门，拍了拍身上的雪。一个下人过来，我把马缰递给他道：“大哥，去给顿时点料好生喂喂，你们歇息去吧。”
吴万龄道：“我见过一次，平常刀枪毕不能入。铁甲车中能够呆五小我，行驶之时，可说无坚不摧。”
这声音很熟，可我一时却想不起来，上前一步，待看清那人的脸，我吃了一惊，道：“南宫大人！”
去那宅院看了看，已是中午，雪已停了。现在的事还很多，起首得去前锋营把诸葛方叫返来，不过这事明天也能够做，现在有了新家，最要紧的是跟几个老了解见见面。我牵出飞羽就去找薛文亦，到了薛文亦家中，还没进门，倒听得内里有欢笑之声。我走时薛文亦的老婆已有身孕，莫非现在生了？我笑道：“薛兄，甚么事这么乐？”
我不晓得他如何说出这般一句话来，道：“甚么？”
甄以宁，对不起了。
我扶起他道：“只是，我恐怕说不出甚么规复吏部的好处啊。”
我道：“那到底是甚么东西？”
我想了想，又道：“大人，有一件事，还望大人细心。”
我道：“是啊，被帝君采纳了。”
刚到门口，俄然见前面一扇门开了，恰是我住的处所。我的宅子很小，也没有司阍，莫非是那两个下人来给我开门了？我还没尝过这等滋味，真有些不风俗。正胡思乱想着，一小我走了出来，低声道：“楚将军么？”
这主如果最受何从景倚重的海老的意义。不过有些事文侯也关照我，不要多说，我道：“倭人与我终非一族，何况这些人狼子野心，惯于背信弃义，何城主衡量再三，感觉还是与帝国联手为上。”
薛文亦道：“大抵文侯大人还没跟你说过吧。吴兄，你跟楚兄说说。”
这世上的智者，也远远不止文侯与海老两个。今后必然还会有甚么可与他们对抗的人呈现吧，这小我有能够是我么？
丁西铭本已站了起来，听得文侯竟然要带我回家，脸上大是惊奇。我是文侯的亲信，他只怕也有耳闻，只是没推测竟然亲信到这等程度，能够与文侯一同回府的。我也不去管他，行了个礼道：“谢大人。”
李尧天又行了一礼，道：“丁大人请，文侯大人在帐中等着你与楚将军两位。”
文侯皱了皱眉，道：“本来如此啊，那也没甚么。起来吧，这又不是你的错误，那锦囊本来就是要到走投无路时的权宜之计，丢也就丢了。”
想到本身的军衔，我也不由得苦笑。普通来讲，到了偏将军，也已到头了，现在帝国的副将军满是十三伯中的人物，一共也没几个，不出不测的话，恐怕我到死也只能是个偏将军。想想邓沧澜和毕炜，身为文侯亲信爱将，跟从文侯也已十多年了，现在也不过与我并列，我也没多少遗憾吧。
文侯点了点头，道：“阿谁郑昭身怀这等奇术，我实在思疑凭甚么何从景能招到这等异人。现在想想，何从景自大智计无双，实在早已落在那海老的骗局中，成了他的一只棋子。这个海老真不知是何方高人，竟然如此短长！”
我已是晓得了文侯真正的力量，邓沧澜和毕炜固然文侯的亲信，只怕他们对文侯看得还没我透。在帝君和太子眼中，文侯是个会说谈笑笑，插科讥笑的弄臣，在已经被杀的邢历眼中，文侯也是个手腕暴虐的敌手，但是他们晓得文侯是短长到阿谁让何从景言听计从的海老都要顾忌的人物么？
文侯道：“疆场之上，是无所不消其极的。楚休红，你千万要记着这一点，不能等闲信赖赖何人。”
“海老是共和军一派？”我吃了一惊。因为白薇和我说过，共和军一派大多反对与帝国联手，可海老倒是此次构和胜利的决定性人物。固然说海老是共和军的实际领袖也说得通，但我仍然记得白薇说过的一小我。
等李尧天牵出马匹，我与他并马而行，李尧天俄然轻声道：“楚将军，听士免说，你们与海贼比武，是因为撞上他们在伏击倭人的船？”
我苦笑了一下。固然构和胜利了，但何从景明摆着也是不肯臣服，实在不知如许的构和到底是无益还是有弊。我道：“李将军，现在与蛇人之战如何了？”
我笑了笑，道：“走吧。”
将薛文亦送了回家，我和吴万龄也分了手。骑着马单独归去，天气将暗，已是傍晚。这时天空中又飘起了细雪，纷繁扬扬，路两边的人家连续上了灯，昏黄昏黄的灯光映得这条街道如同梦境，时而有一两小我仓促走过。二太子兵变以后，禁军也遭到洗濯，一多量跟从二太子的军官或贬或斩，保持治安的执金吾也少了将近一半，阿谁开旅店的吕征洋也被削职为民，放逐外埠，执金吾的兵力现在仍然没能规复。不过，少了金吾卫，帝都的治安却不见得糟到那里去，之前的执金吾只怕扰民更多于安民吧。少了执金吾，这条街道一到傍晚，倒显得冷冷僻清，不象之前总能撞见成群结队，大喊小叫的执金吾兵士。
我叹道：“突破蛇人的帝都之围，龙友的功绩可谓第一。没有他的火药和神龙炮，我们那里还能在这儿谈天。他现在在做甚么东西了？”
我点了点头，道：“是啊。”海贼伏击倭人，是因为五羊城有与倭人联手之意，海贼因为与五羊城结仇太深，恐怕被倭人出售，是以暗中粉碎两边合议。不料厥后环境急转直下，五羊城并没有和倭人联手，倒是海贼本身，反而被五羊城收编了。我简朴地说了一遍，李尧天听得很细心，最后才长叹一口气，道：“好险。我也想过五羊城有没有能够与倭人联手，没想到竟然真会有此事。”
我有些颤栗。这些设法天然大为无礼，但是我实在没法摆脱如许的引诱。五羊城和帝国迟早总会有一战，而我和文侯也总有一天会反目标。非论到时我能不能与文侯相提并论，我总要尽早做好筹办。
南宫闻礼是姓南宫的，帝君却称他为“南卿”好象多说一个字都要累死。南宫闻礼悻悻地退了归去。他退下后，便也没甚么大事了，帝君看模样召见群臣也已累个半死，喘气几声，便散了早朝。
我“啊”了一声，心中只想问问那顾宣的事到底如何了，只是船埠上人多耳杂，也不好问。丁西铭却底子不管我，顾自抱着装文书的木匣，由随畴前呼后拥地簇拥着向帐中走去。我快步上前，跟上了丁西铭。
南宫闻礼道：“那卑职不打搅将军歇息，就此告别。”
我道：“禀大人，那锦囊我向来放在贴身的处所，只是在颠末密陀海一带时我们碰到了海贼。那些海贼势头颇大，多亏朴将军批示得法，我们才算出险。只是在与海贼比武时我衣服被他们割破，那锦囊落入海中，也找不返来了。”
李尧天只是微微一笑，朴士免却极是惶惑，道：“楚将军千万不要如许说，末将只是略尽微薄，端赖楚将兵力战。”
我站起来道：“我也送送他吧，归正这几天我都有假。”李尧天也站了起来道：“我也得归去了，楚将军，多谢你的接待，他日我来做东，大师一块儿再喝个痛快。”
我有点绝望，还没等说出来，薛文亦倒是“扑嗤”一笑，道：“你急甚么，方才我和吴兄商讨，感觉铁甲车若能成军，统制之职，你便是不二人选。”
这个速率比骑军的速率天然要慢很多，但也相称于普通的行军速率和船速了。我大吃一惊，道：“一向能走这么快？”
我刚坐下来，文侯俄然道：“你见到海成本人没有？”
文侯道：“起来吧，到底出甚么事了？”
这几个月不见，文侯又瘦了一些。他本来面团团的很有点财主之风，现在脸却甚黑，两颊也有些陷落。一个亲兵下来接过丁西铭手中的木盒，翻开了递给文侯，文侯看了看，微微一笑，道：“免礼。丁大人，有劳了，此事胜利，丁大人厥功其伟，真不愧为国之栋梁。”
或许，这个新朝就是郡主和我说过的新期间吧？只但愿新朝来的时候，能真正有些新气象，不象五羊城那样换汤不换药，只不过换个名头罢了。
我和丁西铭跟从在文侯身后，百官都已列队等待帝君上朝。现在的帝君身材越来越差，时不时要放弃早朝，国事大多由太子监理。在每小我心中，都已经看到了新朝的影子了。
他现在穿着光鲜，记得我去五羊城前薛文亦提及他已晋升为都尉，现在只比我小了三级。想想我们一同从高鹫城逃回的四小我，固然大家机遇分歧，却都还算顺利，返来时官职最小的吴万龄现在也成了中级军官，照他的生长，拜将也是这两年的事了。我扶起他道：“吴兄，好久不见，你如何这么生份了？是不把我当朋友么？”
海老要何从景放弃对倭岛的胡想，与帝国联手，何从景也是因为他这一句话而拿定主张，构和才算顺利结束。但是海老仿佛并不是完整为何从景考虑，我实在想不通海老练底是甚么人物。
和李尧天一块儿到我的住处，在院中一上马，李尧天叹道：“楚兄，这儿可真不错，闹中取静。”
船一泊岸，李尧天带着几个部将迎了上来，躬身一礼，朗声道：“丁大人，末将李尧天有礼，文侯大人在岸边等待多时了。”
吴万龄道：“是。”他回身脸，对我道：“楚将军，实在此次我被文侯大人抽调回京，是奉毕将军之命，观赏铁甲车。”
李尧天看了看四周，小声道：“楚兄，你觉不感觉，此中另有内幕？”
有资格上朝的有一百多人。这一百多人都是高官厚禄，养尊处优的人，只是早朝实在是件苦事。他们走得倒很快，恐怕每天上朝，闭着眼也不会走错了。等官员位摆列整齐，由文侯带领着先向上面帝君行过三跪九叩之礼，文侯出班，将与五羊城达成合兵之议的事说了。说到何从景要求一王一侯为质时，几个脑筋活络的已把目光投向了蒲安礼。他说完后，帝君在上面有气有力地说了声“准奏”文侯便退了下去。
如果五羊城真的和倭人联手，那帝国就处在四周树敌之境，情势更加艰巨了。句罗岛是帝国藩属，又与倭岛是世仇，帝国一灭，句罗岛必将也是唇亡齿寒，岌岌可危。
我刚晋升为偏将军，天然不成能又获得晋升，只是受了些封赏。出宫的时候，我又转头看了看大殿，在漫天飞舞的雪花中，大殿显得灰蒙蒙的，不成向迩。
我还待再问，李尧天道：“楚将军，文侯大人已等待多时了，请你与丁大人同去缴令。”
鼎湖边的船厂也是禁地，有重兵扼守，可一进内里，便听得热烈不凡。李尧天正背动手在看一队工匠繁忙着，朴士免上前通报了一声，李尧天转过甚，笑着迎上来道：“楚将军，明天上朝受了甚么封赏了？”
刚把烤肉的石板拿出来，吴万龄愕道：“楚将军，这是食具么？”李尧天却道：“石板烤肉啊。”我道：“是啊，这是李将军故乡的风味，大师尝尝。”
雪还鄙人，我牵着马在街道上单独走着。走了一程，身上也渐不觉冷，我重又上马，向本身的住处走去。猫儿胡同位于城西，不算繁华，到了胡同口，更感觉冷僻。我下了马，牵着飞羽向住处走去。
薛文亦听得我的声音，大声道：“楚休红！哈，吴兄，楚兄返来了！”
薛文亦抚了抚手臂，道：“楚兄，你力量也真大，我手臂都快被你抓断了。铁甲车现在可看不到，那是最奥妙的，晓得这东西的人，全部帝国还没多少人呢。”
我道：“李兄，你少讽刺了。走，去我新家喝几杯吧。”
他来得俄然，走得倒也快，将风衣往头上一披，便走了出去。看着他的背影，我心中唯有苦笑。这个南宫闻礼，内心实是桀傲不驯之辈，要被他看得起恐怕不轻易。我在他眼里，只怕也只能派点这等用处吧。
吴万龄说话很实在，连他也这么说，我更是猎奇了。有了远攻的神龙炮，又有了近战的铁甲车，帝国军只怕会成为有史以来最为强大的一支军队了。我还待再问甚么，薛文亦已道：“楚兄，你不是要宴客么？走吧。”
这趟返来，何从景给我们的程仪很多，我坐吃山空也能够过上一阵子了，明天急着要宴客，也办不了太多的菜，还记得那回与李尧天去吃的烤肉别有风味，干脆去酒楼借了全套家伙来，再把上好的牛羊猪鸡各色肉和蔬菜弄了一大堆，打了一坛子好酒。固然所费不菲，可想想我也能象模象样地请一回客，也不觉有些对劲。
一进厅堂，内里已经清算得洁净利落。这屋子我也是第一天来，仍然透着新奇，正中放着一张方桌，吴万龄与薛文亦两人正对坐着喝茶。见我和李尧天出去，吴万龄一下站起，行了个军礼，道：“李将军，末将火军团中军都尉吴万龄有礼。”
文侯道：“甚么？”
换句话说，我明不明白也没干系吧。我暗自苦笑，南宫闻礼对我甚是恭敬，只是在贰心中恐怕将我当作一个只会好勇斗狠的莽夫了，若不是有郡主这一层干系，他只怕连正眼也不肯向我看一眼。我接了过来，道“好，请南宫大人放心，我会办好此事的。”
是吴万龄！我心中一喜。吴万龄一向在火线作战，很少能会面，没想到在这儿碰到了。我笑道：“是吴万龄么？”
我道：“末将记得了。”但是心中却想起路恭行死前和我说的话了。他要我不能太信赖文侯，文侯这小我大有不臣之心。对于文侯，我也不能太信赖吧。
帝君在上面低低隧道：“卿但说无妨。”
但是，人活着到底为了甚么？为了高官厚禄么？我也想太高官厚禄，也胡想过有朝一日我能做到陆经渔如许的伯爵，乃至能够封侯。但是身为帝国甲士胡想的陆经渔，现在却落寞地糊口在五羊城里，象一个庸人一样，娶了个老婆，说不定还会生个儿子出来，他还会想起当初的豪情么？如果有朝一日他回到帝都，晓得本身的名字被刻在忠国碑上，被当作战死的豪杰受人祭奠，不知会如何想。
薛文亦笑了起来，道：“楚休红，你此人现在也油嘴滑舌的。李将军，鄙人已是废人，不能起立，还望李将军包涵。”
吴万龄道：“楚将军智勇双全，威武过人，末将早知您定能指日高升的，公然不假。”
薛文亦被我抓得“啊唷”一声，我赶紧放开他，道：“薛兄，对不住了。能带我去看看么？”
我不由哭笑不得，他只怕把对郡主那一套全搬到我身上来了。只是一想到郡主，我的心头又有些疼痛。郡主不死的话，很多事我也不会象现在那样茫然，郡主必然能给我一个答复的。
文侯沉吟了一下，头一抬，道：“不错，海老确切与何城主并不完整同心！”
毫无停顿的意义，也是说战况没有恶化。我暗自舒了口气，道：“那就好了。”
南宫闻礼忽道：“楚将军，当初郡主有很多事是先与文侯大人相同火线才命我上疏的，有了文侯大人援助，诸事无往倒霉。将军您与文侯也甚是熟谙，为何不将此事禀报文侯大人，让他考虑考虑？”
文侯这时又叹道：“丝丝入扣，深谋远虑。真想不到，五羊城竟然有这等高超之士，楚休红，这趟你能满身而归，实在是靠你运气好啊。”
文侯竟然亲身驱逐，丁西铭一副受宠若惊的模样，只是仍然趾高气扬地走下船，道：“文侯大人真是礼贤下士，李将军，带路吧，本官要亲身向文侯大人汇报。”我固然是此次构和的副使，他却仿佛底子不放我在眼里了。
李尧天深思了一下，道：“或许如此吧。我只但愿，这件事不是有人在背后教唆才好。”
我心中一动，道：“阿谁明士贞不是您的人了？”
文侯道：“我底子没传闻过这般一小我。他和你说了些甚么？”
又坐了一会，薛文亦已是迷含混糊地半醒不醒，吴万龄站起来道：“楚将军，薛大人看来不成了，我先送他归去吧。”
文侯的马车非常广大。一进车厢坐了下来，文侯淡淡道：“楚休红，这趟事没出甚么不测吧？”
我和丁西铭都因功赐第。固然那宅第不过是个小小的院子，但是与之前军校里我住的那斗室子比拟，自不成同日而语，后院也有个小小马厩，飞羽能够拴在内里了。之前我和薛文亦李尧天诸人集会，也只要去酒馆里坐坐，现在却能够在宅中宴客了。文侯给我拨了一个厨子和两个下人供我使唤，想到今后能够请他们来我家里坐坐，此行倒也不无收成。
公然，帝君只是想了想，道：“现在国事蜩螗，万事需从俭，此事搁置再议，南卿退下吧。”
南宫闻礼道：“楚将军，卑职本日在朝中见您返来，碍于礼节，未能拜见，还请楚将军恕罪。”
那的确是一件利器了。我心头象起了万丈波澜，说不出的冲动。没想到，我走了几个月，竟然又呈现了这么短长的兵器。照如许下去，完整击溃蛇人，的确不再是个梦了。我一把抓住薛文亦，道：“那铁甲车在哪儿？能带我去看么？”
南宫闻礼道：“此事原是郡主在生之日便已定下的。唉，如果郡主活着，她定能打通各路干系，我一上疏，定会有人拥戴，如此事半功倍。可本日朝上，楚将军你也见到了，我上疏后没一个出来的。”
我行了一礼，走了出去。此时司阍已经和我很熟了，见我出来，恭恭敬敬地行了一礼。走出文侯府，我又堕入了深思。
“对了，楚休红，此次非常顺利，阿谁锦囊你没拆吧？”
如果座上的不是文侯，丁西铭只怕要笑出声来。他又跪下磕了个头，道：“谢大人，谢大人。”
在帝都，我的朋友也不太多，除了前锋营的钱文义和曹闻道，别的比较谈得来的也就是邵风观和李尧天了。把薛文亦和吴万龄带到我阿谁新家，又出门去找邵风观。到了风军团的营地，内里却空无一人，驻守的兵士说邵风观又被抽到火线去了。现在气候渐寒，蛇人的守势又开端减弱，但仍然不成藐视，邵风观的风军团人数虽少，在火线却有大用。李尧天倒是还在，那艘长达四十丈的大船的龙骨已经建成，但整艘船建好，约莫还得一到两个月，毕竟这船太大了。我到了李尧天的驻地，却恰好碰到朴士免。朴士免一见我，便恭恭敬敬行了一礼。和他同去了一次五羊城，我也晓得他性子拘束，也反面他多客气了，道：“朴将军，你们李将军在么？”
我笑道：“李将军，请进吧。”
文侯笑了起来：“楚休红，你去偷听何从景问计，这事做得可真蠢。明显，阿谁侍从已经晓得何从景求计的成果了，晓得让你听到了也无所谓，而张扬起来，反而会使得构和接不下去。”
我把去的时候碰到海贼的事说了，也把厥后的事都原本来本说了出来。本想瞒过最后丁亨利想留我在五羊城的事不说，但我实在怕了文侯，那次我去符敦城，他竟然连萧心玉的事都晓得，此次我不敢有甚么坦白，原本来本地全说了出来。
李尧天悄悄摇了点头，道：“不是太好，东平城还在蛇人手里，毕将军与邓将军已与它们隔江对峙了数月，毫无停顿。”
吴万龄摇了点头道：“远远不止。固然已经最大限度地减轻重量，但每辆车仍然有上万斤。”
五羊城当然不会满足只当一个藩属，一旦蛇人被毁灭，五羊城必定就会成为下一个仇敌，这早在文侯预感这中，李尧天固然不晓得此中内幕，但也猜到了。恐怕不但是他，邓沧澜和毕炜、邵风观他们多数也晓得，而何从景一样也晓得我们猜获得他的情意，是以同意丁亨利所献的让我留在五羊城之议。我们两边实在可称得上是尔虞我诈，心照不宣罢了。
南宫闻礼从怀中摸出一个卷轴，道：“将军放心，卑职已写好此疏，请将军递交文侯大人便可，文侯大人定会明白。”
我大吃一惊，却也恍然大悟，失声道：“本来如此！那么说来，郑昭也是海老的人了？”
文侯眼中俄然闪过一丝寒意，道：“做甚么？”方才他一向都非常驯良，说这一句时却目光如电，极是凌厉。我心中一寒，道：“是如许的，末将碰到一个何城主身边的侍从，名叫明士贞，他自称是你派在何城主身边的暗桩。只是末将感觉，有那郑昭在，何城主身边甚么暗桩都呆不下去的。”
帝国，也真的如这座大殿一样，不失严肃，却暮气沉沉。
直到这时，我才算看清了明士贞的真正脸孔，不由出了一身盗汗。那也是为甚么海老晓得我躲在林中偷听吧，这个白叟到底想干甚么？
“你感觉海老练底如何？”
我心头又是一震，道：“他是何城主的侍从，如何会预先晓得何从景问计的成果？”
这时的蒲安礼面色极是丢脸，只怕他也猜到了，帝君的儿子浩繁，帝都也有很多亲王，那“一王”要找一个不难，只是那“一侯”却非他莫属了。到了这时候，他也只能打落牙齿往肚里吞，那里敢有贰言。
我道：“是啊，确是如此，是以我固然思疑那明士贞在骗我，却实在想不通他为甚么会放我去听。”
说到官衔，我也不由有些对劲。偏将军能够说是后起将领中目前能升到的最高军衔了，现在帝国也不过二三十个偏将军，此中一大半都已四五十岁了，有几个乃至早已致仕。在偏将军这一级中，我的年纪是最轻的。我道：“见笑了。”
我道：“还好，何城主最后还是挑选了与帝国联手。”
“铁甲车？”我皱起了眉。薛文亦浅笑道：“不错。这几个月，张龙友与金府、木府的人一向在筹议此事，也就是前几天赋开端胜利。”
文侯的话打断了我的思路，我想了想，道：“禀大人，末将有点看不透这个白叟。末将总感觉，他仿佛也并不美满是到处为何城主着想，更象是代表另一股力量。”
第二天的气候很不好，后半夜下起了雨，天涯刚亮起来时，天更加冷了，雨点已经变成了雪片，并且越下越大，等早朝时已是白茫茫一片，地上也积起了薄薄一层雪。
我道：“闲话少说了，来，喝酒吧，我去让他们上菜。”
南宫闻礼微微皱了皱眉，道：“楚将军，卑职本日上疏建议规复吏部，将军想必也见到了？”
所谓“带路”只是丁西铭的架子罢了。文侯的营帐就设在船埠上，一眼便看获得。李尧天打发了丁西铭，走到我跟前，行了个军礼，浅笑道：“恭喜楚将军班师而归。”
“怪不得能够节制何从景”文侯眯起眼，仿佛在想着甚么。我有些忐忑，也不敢说话，心中想着：“文侯大人与那海老莫非是旧识？海老练底是甚么脸孔？”
在雪中等了一阵，一些大哥体弱的老臣已冻得瑟瑟颤栗，早朝时带来的手炉只怕也烧光了，再等下去，说不定会出性命。正在这时，一个黄门官走了出来，大声道：“帝君上朝，百官依序而进，不得鼓噪。”
我说的时候，文侯不住点头。等我说完了的时候，也已到了文侯府。他领着我走到厅中，道：“坐吧。”
吴万龄有些难堪，道：“楚将军，好久不见，您威武大胜往昔。现在您已是偏将军了吧？”
文侯点了点头，道：“我也感觉如此。看来，共和军和何从景之间，也并非蜜里调油，合二为一了。”
李尧天看了看那些正在忙繁忙碌的工匠，道：“好吧，我再去关照一声。”贰表情看来不坏，又向我拱拱手道：“楚将军，多谢你夺回先严的宝甲，我还没谢过你呢。”
大抵文侯所说的要派我大用，就是让我率领铁甲车队吧。我的心机已都放在这铁甲车上了，恨不得顿时便能看到，我道：“那铁甲车的能力如何？”
回帝都的路途一起顺风，没出甚么事。到达帝都的时候，已是十月二十七日，刚好立冬。五羊城气候酷热，即便是春季也与帝都的隆冬差未几，可帝都一立冬就一下冷了起来。天驰号驶入鼎湖的时候恰是凌晨，鼎湖中已结了一层薄冰。
看着薄薄积了一层雪的街道，我心头俄然有一阵烦乱，身上也感觉冷，便跳上马来，牵着飞羽渐渐走着。想起五羊城里丁亨利要留我下来那件事，我回绝了他，当时说得慷慨激昂，但现在想想，却实在不晓得我做得对不对。共和军所宣称的“以报酬尚，以民为本”是句废话，到了何从景手上，更加不实在了，但起码另有这句话。但是，在帝国，人也分为三六九等，有些人天生崇高，有些人天生卑贱，便是我，若不是当初文侯建议开放军校退学之禁，只怕我现在也是个在船埠卖夫役的穷男人，那里会做到偏将军之职。
将来实在是崎岖盘曲，远远不是一条平坦的大道。
南宫闻礼道：“数年前，为节俭国库支出，将五部中的吏部拔除。然臣闻国欲大治，当首清吏治，赏优罚劣。臣退而思之，欲清吏治，吏部实应规复。”
“没甚么罪，何从景之心，我也明白，他是借帝国危难之际，想趁机扩大力量。迟早有一日，五羊城必叛。”
我茫然地看着天空。
“楚休红。”
我心头有些不悦。我对吴万龄已算是脱略形迹了，他说得固然客气，却显得生份了很多，并且满嘴的马屁话，便是他的顶头下属毕炜，也不至于如许。莫非，他在毕炜麾下，也受了毕炜的影响，对我有了戒心么？我心中固然不快，却还是笑道：“吴兄，走，去我新家去喝一杯吧。”
苍月公的阿谁被称作南武公子的儿子。这小我我固然没能见面，但从他的所为来看，他才是共和军真正的领袖人物。
我本想让朴士免一块儿去，只是想到他那种性子，和李尧天在一块儿已经很让他拘束了，再加上薛文亦和吴万龄两个生面孔，只怕他要食不甘味，便也不再多说，只是对朴士免道：“朴将军，那这儿有劳你了。”
蛇人野战太强，我军在野战时底子不是蛇人的敌手。但要击溃蛇人，野战却又是必须的，是以文侯才想出如许的主张吧。我道：“但是，车子装着铁甲，防备力当然强了，可还能动么？一辆车子装上铁甲，起码也得四五千斤吧。”
文侯俄然叫了我一声，我忙走到他跟前，道：“大人，末将在。”
文侯道：“他不是我安插的人，而是海老的人。”
“从五羊城的态度来看，与倭人联手实是更加无益，为何他们舍易求难？”
看他的意义，仿佛还要说上一通，李尧天看来也受不了他那种过份的礼数，道：“朴兄，楚将军不是外人，这儿你看着吧，我去楚将军那儿逛逛。”
李尧天道：“也没证据，我只是感觉，此事有点太顺利了，五羊城仅仅要求一王一侯为质便同意联手，这要求未免小了点，只怕会另有图谋。”
我一怔，道：“有甚么？”
吴万龄也在邓沧澜麾下呆过，和李尧天想必熟谙。李尧天还了一礼，道：“吴将军好。这位是”我道：“这位是工部木府员外薛文亦薛大人。薛大人有‘妙手’的匪号，不过他这妙手可不是说他会偷东西。”
与李尧天告别后，我和吴万龄扶着薛文亦出门，叫了辆马车，让薛文亦坐上车，吴万龄和我并马走在薛文亦边上。薛文亦醉得甚是短长，我们得防着他摔上马来，而我更想再探听一下铁甲车的事。但是吴万龄也只是看过一次，说不出甚么事理来。他说过两天铁甲车就会正式运转，到时我必然会被召去看的。
我奇道：“甚么？你感觉另有人会教唆？”
以我的官职，如果要上朝的话，非排到最后几个不成。不过明天我和丁西铭是作为文侯带出去的侍从，能够跟着文侯入内，反倒成了第一批。一进大殿，却感到热气腾腾。帝君身材越来越弱，早朝时想必也要把大殿弄热了才气出去。我跟在文侯身后站到班中，身后的官员一批批出去，此中就有蒲安礼，他却连正眼都不看我。蒲安礼是新任武侯，固然官职与文侯平级，不过在统统人眼中，他天然不能与文侯相提并论的。
我道：“是啊。”当时还不感觉如何，回过甚来再想想，当时实是千钧一发，危急四伏，而可骇的是，我也只模糊感受得一点，别人却一点都没发觉，丁西铭只怕还在大赞何从景深明大义吧。
文侯将文书放回木盒，俄然道：“楚休红，起来吧，随我回府。”
他这话仿佛有嘲弄的意义，我有点惶惑，道：“末将胡说了，望大人恕罪。”
我想了想，道：“好吧，明日我便求见文侯大人，向他禀明此事。”只是我实在说不上规复吏部到底有何用处，还没说出来，南宫闻礼已喜形于色，抢上前来跪倒在地，道：“多谢楚将军。”
薛文亦道：“也就是装有铁甲的车子啊，兵戈用的。”
他不问何从景，却问起海老来，我有点摸不着脑筋。我道：“见是见了一面，这白叟丑得很，尖嘴猴腮的，只是战略精密，极是短长，五羊城的望海三皓，与其说是三人，不如说只要他一个。”
我已经想到了一个借口，在脑筋里缓慢地过了一遍，嘴里却东拉西扯隧道：“末将该死，还望大人恕我，末将方才敢说。”我晓得我已经好几次不按文侯说的做了，如果他晓得这一次我也没有按他说的去做，那准不是功德。
文侯倒被我这模样弄胡涂了，道：“如何了？”
我诧道：“甚么？我刚返来，哪儿晓得。”
薛文亦在内里听得我们的声音，大声道：“楚休红，开饭了未曾？你这仆人溜出去半天，我们肚子可饿扁了。”
“放你三天假。”他见我一愕，浅笑道：“好好歇歇，洗洗风尘，三天厥后我府中报到。你返来得也恰是时候，要派你大用处了，呵呵。”
我道：“说也没说些甚么，只是我跟踪何城主向海老就教时，被他发明了。但他没有张扬，，只说他是您派在五羊城的。”
的确，南宫闻礼这个谏议大夫说大不大，说小不小，有力量的朝臣不会理睬他，比他还小的朝臣又不敢拥戴他这一档的官员，实在按凡是来讲，谏议大夫也只要随声拥戴的份，本日上疏，怪不得他势单力孤。我想了想，道：“可惜我连上朝的资格还没有呢。”
朴士免又行了一礼，道：“多谢楚将军。”也不知这谢从何来。
薛文亦微微一笑，与吴万龄看了看，道：“你还不晓得么？”
上万斤！我记得之前运粮的大车，装满了足有七八千斤，如许的大车要运起来已经很困难了。现在一辆铁甲车竟然空车就有上万斤，真不知要几匹马来拉。这么重的车，恐怕也只能防备，底子没法打击的。我道：“那行驶时有多快？”
“何从景向海老求计，此事极其奥妙，不能让外人晓得，天然事前也不能让你晓得了，对不对？”
这一次，从五羊城借蛇人的战书表达情愿构和之意开端，实在就是文侯和海老的斗智吧，我、丁西铭、何从景只是这一场斗智中的东西。只是，不晓得这场斗智到底是谁赢了。不管这么说，现在的局面，也该是两边都能够接管的，说不上谁输谁赢。
我们从高鹫城逃返来时路过天水省，吴万龄当时想留在符敦城，成果中了陶守分的计，她们四个被当作西府军的礼品送给了帝君。那件事让我对他极其不满，有一阵子我对他不睬不睬。但跟着时候畴昔，我感觉本身不免有点过份，固然再见不到她总让我心底模糊作痛，但对吴万龄的恨意却已消逝得无影无踪了，倒是看吴万龄的模样，他象是心中另有芥蒂。我用心说得亲热点，也是让他别多想。
文侯说得这般直接，我也沉默。此事迷雾重重，但文侯洞若观火，在派我们去构和之前他便想到了吧。这时文侯一个呵欠，道：“不管如何说，回文终究拿返来了，五羊城现在也在我们这一边。有了这支救兵，这回蛇人要刻苦头了。楚休红，你归去歇息吧，明日穿件好衣服，随我上朝领赏。”
“据末将所见，五羊城虽与我军联手，但仍存贰心，实不成不防。”