第1章 为奴
不知过了多久，俄然一只翠绿般的手超出她的肩头，抓起灶台上的白布，把炉子上那双兽首山川纹汤锅的盖子揭开了。
最后茵茵把备好的食材一齐放进锅里熬煮，她百无聊赖，就立在一旁入迷……
“茵茵，给灶里添点儿柴火！”
四周新来的厨娘都成心偶然地拿眼睛瞟她，她身子薄弱，穿的还是自个儿带来的一件暗红色长棉衣，已洗得发白。一头乌黑稠密的秀发，本该像蜜斯们那样梳个美丽的螺髻，却为了做活儿便利，学厨下妇人的模样在脑后挽一个低髻，用木簪子簪着。
“三蜜斯我今儿才见着，那里咳嗽了，清楚是底下人要吃，哦……我晓得了，准是秋兰要的，不要给她，先给我。”
新来的厨娘不懂，便问：“三蜜斯要吃冰糖雪梨，如何用不好的梨子？”
“那里是蜜斯要，清楚是底下服侍的指着蜜斯的名义要，大早晨的喝冰糖雪梨，亏她们想得出来！”
本日这最后一席，请的都是自家人，可这自家人里却没有茵茵。
茵茵便冷静退至灶前，蹲下身把灶里的柴火抽出几根，用小火慢炖那雪梨汤。
金陵的冬月入夜得早，才交一更鼓，钞库街上的面馆酒楼便连续打烊，到戌时宵禁，官道巷道中已寂寂无声，此时天水巷深处的忠义伯爵府，一场大宴也至序幕。
茵茵猛回过神，转头看来人，认出这是四蜜斯身边的三等丫环抱琴，不由怔愣住了。
谈着谈着二人便转了话题，提及三蜜斯院子里的闲事，那边茵茵则在兢兢业业地筹办食材。
她是陆野生在内里的女儿，半年前接回府，被安排在厨下打杂。虽是名义上的蜜斯，大师使唤起来可不含混，常常一顿饭下来，她总累得满头大汗，即便在天寒地冻的冬月也能把里衣湿透，这时刘大娘便会嘱她去换衣裳，“要冻着了，可不是好顽的。”
四蜜斯虽非嫡出，倒是府里最得宠的，吴家的不敢怠慢，陪着谨慎道：“四蜜斯要天然是尽着四蜜斯，”说着还搭了把手。
吴家的走畴昔，很有点白叟教诲厥后人的故作深沉，“府里的事三言两语说不清，你才来，要长点儿眼色，今后跟着我们行事就是，”正说着，见茵茵挑了个上好的雪花梨，她大为不满，指着茵茵：“诶，挑这么好的做甚么？”
等抱琴提着红漆剔花食盒分开，脚步声再听不见时，吴家的才松了口气，使唤茵茵道：“再做一盅来！”
“茵茵，加点柴！”
熬冰糖雪梨的梨不能削皮儿，以是得用盐水洗濯两遍，莲子更需提早过一道水，不然蒸不熟，接着把银耳也用水洗濯浸泡了。
吴家的笑道：“你才来，不知此中原因，她是外室养的，也就是我们太太实在人，听闻外头的生了儿子，说陆家血脉不能流落在外，立即派了人去接，可惜她们运道不好，返来时连日大雨，行路艰巨，最后连人带马车跌进山谷……唉，就活下来这一个。”
在厨下做粗活儿，夏季就没有不生疮的，茵茵这双手，本来也养得水葱一样，谁想回到本身家的第一个夏季便生了冻疮，起先是食指，而后中指小指，最后十根手指都红肿了。
茵茵无事可做，便坐到灶前添柴禾。
秋兰一走，她便立即丢开手，唤茵茵：“去切个梨子来，拣那烂了不好的，”茵茵依言去了。
宴会是为庆贺府中老太太六十大寿而设，凡金陵数得上的世家、官绅、陆老爷的江湖和贩子朋友都前来贺寿。宫里也派下犒赏，除金银玉器、绫罗绸缎、寿桃寿饼外，另有当今圣上的一副墨宝，可谓给足了脸面。
“茵茵……”
她唤吴家的：“我们蜜斯咳得短长，想吃碗冰糖雪梨，你们快做了送来！”
刘大娘算茵茵半个师父，以是每逢她值夜，茵茵都会过来相陪，比方今晚，茵茵沐浴换衣后便过了来。
但是这无损她的斑斓，茵茵不是那类明眸皓齿的美，她的美是不成言喻的，如细雨中的莲花塘，烟雾昏黄，却又有出淤泥而不染的高洁，花叶一抖擞，便有雨露飞溅出来。
此时冻疮遇着炉火的热气，又发痒了，她不敢抓挠，只用手掌重重抚摩……
这时，一着香色短袄的小丫环打着灯笼出去了，那是在三蜜斯院里服侍的秋兰，常来厨下要东西。
两人在边上叽叽咕咕，时不时往茵茵身上瞟一眼。
吴家的殷勤地诶了声，装模作样地去橱柜里寻枸杞和莲子……
“茵茵，红豆糕上的花儿都拓完了吗？前头要得急，该蒸上了！”
厨娘们都叹茵茵不幸，“十二岁细皮嫩肉的小女人，本该做主子的，却在这儿当烧火丫头，唉……”
“谁大早晨的还吃雪梨汤啊？”抱琴没在乎茵茵，只跟吴家的说话。
茵茵哦了声，把两根枯燥的竹节填出来，噼里啪啦几声，火光大盛，把她的双手映照得通红，胡萝卜一样。
那新来的厨娘不解，“三蜜斯是嫡出，四蜜斯庶出，如何先让四蜜斯？”
“三蜜斯只知吟诗作画，又不睬事，主子可不就放肆起来了？”
“三蜜斯院子里的主子如许不讲端方？”
此时宴后的扫尾事情已毕，厨房里人去了大半，只剩几个值夜的厨娘在唠嗑儿，刘大娘不与她们一样，正独安闲案板上和面。
茵茵在厨下帮厨，饭点前后恰是最繁忙的时候，“茵茵，你手脚也忒慢了，早前叫你把那盆里的白瓷碟洗了到现在也没动静！”
茵茵忙得陀螺似的转，“来了来了，就来了！”
咕嘟咕嘟——
“可不嘛，差一步就登天了，可惜咯，没阿谁命！”
吴家的只能好声好气地问：“抱琴女人也要喝雪梨汤？这个是给三蜜斯做的，您的我们再另做。”
“是三蜜斯咳嗽，说要吃这个润肺，”吴家的回。
此中一新来的不解，悄声问吴家的，“那小女人生得真不赖，如何没分到二门内服侍，在这儿蹉跎芳华？”
吴家的见状，忙小跑着赶过来，殷勤地问：“抱琴女人，您要甚么？”
“哟？大人和小儿子都……”
“有现成的还另做甚么？我们四蜜斯要吃，她的再另做就是，”说完便要上手。
