第291章 逆击
正因为需求防备德国舰队的攻击，杰利科带领舰队到达泰晤士河以后，只让伤势最严峻的“征服者”号前去泰晤士钢铁公司接管入坞补缀，而包含“大胆”、“雷电”、“科林伍德”在内的多数战舰仅以通例手腕停止抢修。颠末水兵舰员和补缀工人几个小时的尽力，这些受损舰艇的舰体漏损已获得了临时性的节制，轻微毁伤或呈现毛病的舰炮兵器也多数规复了战役才气，并且舰上的伤亡官兵悉数运离，各舰呼应弥补了预备职员，状况岁不容悲观，但起码比战役刚结束时那种靠近崩溃的状况好了很多。
收到敌袭警报，英国水兵部和水兵参谋部的官员最早想到的天然是杰利科的主力舰队。撤出战役以后，这支舰队很快返回泰晤士河口，然后驶入泰晤士河。一方面，泰晤士河边有诸如泰晤士钢铁公司如许的一流造船厂，受损的英国主力战舰能够在这里找到合适的船厂停止维修，另一方面，如果德国舰队强行封闭泰晤士河口，乃至派出舰艇驶入泰晤士河，英国主力舰队可与之展开决死搏杀，禁止德国战舰在任何环境下威胁都城伦敦。
“一刻钟以后，我将带领舰队动身，部分维修工人志愿留在舰上持续抢修事情，全部官兵也决计保卫名誉，但是以一名舰队批示官的职责，我必须指出，既然德国舰队已经来到了泰晤士河口，我们该当用鱼雷艇和潜艇最大限度地耗损他们的力量，如许的话，在主力舰队与主力舰队的决斗中，我们才有能够获得较大的胜算。”杰利科在电话中如是表述。
在拍发给水兵参谋部以及舰队旗舰的电报中，德-罗贝克陈述了“阿贾克斯”号岌岌可危的处境，同时，他以为德国炮击舰队起码由5艘主力舰构成。
综合白日各处疆场的交火环境，英国水兵能够根基肯定德国舰队的主力阵容以及战役毁伤，它固然没有料想中的强大，表示却出乎料想的坚硬，几番苦战竟然没有一艘恐惧舰或战列巡洋舰战沉，这再一次证了然德国主力舰艇的惊人抗沉机能。不过，若将受损严峻的解除在外，德国舰队能够投入战役的主力舰艇已不敷五艘，与德-罗贝克的判定两相冲突。但是呈现这类状况，不管英国水兵高层还是杰利科的舰队批示团队都不会感到过分吃惊，毕竟疆场上的战役陈述存在必然的主观性，即便某一艘德国恐惧舰确切蒙受重创，也能够通过损管抢修保住战役力。
临时锚泊职位于伦敦下流，前去“阿贾克斯”号停顿地点有20多海里路程。杰利科命令各舰以6节航速行驶，这意味着他们起码要在3个小时后才会与德国舰队再度比武，英国的鱼雷艇军队将有充分的时候策动守势。
半夜零时刚过，第一群英国鱼雷艇呈现在了泰晤士河口，它们并非从泰晤士河上游驶来，而是从汇入泰晤士河口的另一条河道――麦德威河，进入这一水域。在这之前，一艘英国巡查舰已在泰晤士河口地区的东北角发明了德国舰队的踪迹，并在德国轻舰艇将其击沉之前用电报收回了方位坐标，省却了英国鱼雷艇军队分离搜索目标的波折。
炮击期间，两架先期解缆的德国水上窥伺机不竭通过无线电台发还校射信息。固然夜间的可视前提远不及白天，漫天星光却成心帮忙德国人，海岸线的表面以及“阿贾克斯”号的黑影在中高空飞翔的飞机上看得非常清楚。是以，德国舰队打来的炮弹很快威胁到了停靠在“阿贾克斯”号四周的维修船只，它们只好临时间断内部的帮助抢修，收起正在功课的潜水员，仓促撤离现场。
即便是在夜深人静之时，普通视听难以发觉四十多千米外所停止的炮战，但杰利科没体例把脑袋埋进沙子。先是水兵参谋部的奥利弗将军，紧接着丘吉尔也给留守“大胆”号的杰利科打来电话，扣问舰队何时能够出战。
3个小时说长不长，但“阿贾克斯”号决然撑不了那么久。遭到德国舰队的狠恶炮击，舰上官兵很快把持主炮停止了反击，因为没有舰艇或飞机的校射指引，单凭光学仪器对远处炮焰停止测距观瞄，底子不能对德国舰队构成本色威胁，舰长德-罗贝克少将旋即命令停火。但是，固然全舰采纳了严格的灯火管束，连同维修船、护航舰都处于闭灯状况，德国舰队的远间隔射击仍然保持较高的精准度。最后二非常钟，“阿贾克斯”号的船面修建被炮弹激起的海水浇了个遍，好轻易堵住的缝隙又被震开，几发近失弹还形成了新的裂口，舰上职员被迫撤离露天战位。接下来的二非常钟，“阿贾克斯”开端遭到敌方炮弹直击，在超远间隔的炮击下，炮弹的入射角较大，它们更易击中船面等战舰防备最亏弱的位置，这意味着只需很少的直接射中就有能够摧毁这艘英国超恐惧舰。
如果戋戋数吨的高速鱼雷艇，随便转向便能够等闲避开敌方鱼雷，但英国水兵既不像德国、意大利那样专攻高速战艇，也不像法国水兵一门心机地制作高速摈除舰，他们持续了多头尝试、各处着花的技术气势。近十年来，不但出产制作了多个型号的超轻型高速战艇，还上马了50和100吨级的中型高速鱼雷艇项目。别的，到战役发作时，英国水兵另有多量上世纪末期订造的鱼雷艇和鱼雷艇摈除舰在岸防舰队及预备军队持续退役。
“鱼雷！”
“现在不是会商这个时候。”丘吉尔很不客气地回敬说，“英国的处境比如一个溺水者，唯有挣扎，才气获得一线朝气。”
11艘“闪电-14”，14艘“雷霆”――为策应主力舰队在泰晤士河口的作战行动，德国援助舰队将所剩的高速战艇悉数调派上阵，并由4艘大型鱼雷艇担负它们的战术领舰。出于一样的目标，德国潜艇群重新回到了泰晤士水域。在夜幕的保护下，它们或悬浮于潜望镜深度，或半浮于海面，悄悄窥视着这片广漠的水域，随时操纵无线电将有关敌情的动静通报给己方水面舰艇。
放下电话，杰利科取出怀表，现在离半夜零时只要二十多分钟了。
杰利科沉默了好久才黯然开口：“如果我们在白日的战役中取胜，必定不会有现在如许的烦恼，遗憾的是，我们根基上没有获得取胜的机遇，这不是谁渎职的题目，而是因为仇敌确切比我们强大，他们在技术上具有空前的上风。”
几分钟以后，“大胆”号升起舰锚，通信职员堵截了与陆地相连的电话线。
听着远处的隆隆炮声，看着天涯的阵阵火光，这群英国鱼雷艇上的战役职员晓得，德国舰队正在肆意践踏他们的“阿贾克斯”号。满腔肝火压过了内心的惊骇，他们恨不得用鱼雷将统统的德国战舰都送入海底，但是，他们还没瞥见德国主力舰艇的影子，庞大的威胁就已悄无声气地朝他们扑来……
夏末秋初的夜晚，冷风习习，正宜休眠，但是在英国的泰晤士河口水域，隆隆炮声衬托出非常的喧闹氛围。德国水兵以“凯撒”、“国王”、“大选帝侯”为第1炮击分队，“奥尔登堡”、“戈本”、“毛奇”为第2炮击分队，在一万六千至一万八千米的间隔上向停顿的英国超恐惧舰“阿贾克斯”号实施长途炮击。每个炮击分队的三艘战舰均设备不异型号的主炮，以居中的舰艇为批示舰，收回同一的射击指令。为了校订弹着点，最后几轮炮击，各舰均利用爆炸能力较大的浅显弹。
紧接着，海面上接二连三地呈现了德国人的鱼雷，这些轻型鱼雷能力相对较小，但用来对于中小型舰艇绰绰不足，并且航速较快，航迹较为埋没，只一转眼的工夫，又有两艘英国鱼雷艇猝不及防，双双爆炸淹没，而它们桅杆最顶部的一小截恰好暴露水面……
“我明白了，尊敬的水兵大臣中间。”杰利科答复说，“明天的太阳升起时，您将在泰晤士河口看到很多沉船的桅杆，上面要么挂着我们的圣乔治旗，要么吊挂着德国人的鹰旗……今晚将只要战沉而没有撤退的英国战舰！”
突遭鱼雷攻击的这艘英国鱼雷艇，属于鱼雷艇摈除舰正式登上汗青舞台前制作的一批通例鱼雷艇，它的排水量靠近200吨，最高航速26节，设备4具老式18英寸鱼雷发射管，艇上官兵多数是在战役发作后应召返回水兵的预备役职员，他们并不贫乏驾艇经历，缺的是应对伤害的沉着心态和灵敏反应。成果，这艘鱼雷艇当即被炸沉，52名艇员独一4人生还。
临时不消再听到丘吉尔咄咄逼人的口气，杰利科感受松了一口气。
当眼尖的英国艇员收回这撕心裂肺的惊叫声时，比来的一枚鱼雷已窜至近舷海面。
“统统的鱼雷艇都已接到战役号令。”丘吉尔在电话那头大声说道，“用不了多久，泰晤士河口的水面上就会飘满不列颠懦夫们的尸身。”