第375章 风中的雨燕
战役发作时，除了“竞技神”号，英国水兵还具稀有艘由数艘海峡渡轮和快速货船改装成的水上飞机母舰，此中“厄嘉丁”、“坎帕尼亚”、“哈格梅特”、“卢诺”被编入英国本土舰队，日德兰海战中，它们跟从本土舰队从斯卡帕弗洛出征，但因航速不济而落在背面，等它们抵近交兵海疆时已是夜晚，没能对海战过程起到任何主动的感化。
“既然胜利有望，我们就尽力为这场胜利做些甚么吧！”前座驾驶员俄然来了兴趣，他豪情昂扬地大声说道：“我们在此顺风遨游，哪怕了局是粉身碎骨！”
“但愿上帝能让我们活到战役结束！”后座的察看员兼机枪手艰巨地回应说，“但在这之前，我们得打败德国水兵，不然4500万英国人此后可没有好日子过。”
前座飞翔员边想边说道：“我猜他们已经到了法罗群岛东北方，或许就在鸟岛北面。我们去那边碰碰运气！”
狭小的敞开式座舱中，两名飞翔员背靠背后挤在一起。他们戴着皮帽、穿戴皮衣，耐不住冰冷的雨水浸湿了领巾，砭骨寒意直往衣服内里钻。这里是欧洲北部的法罗群岛，在这个年代，“领空”还没有成为明白的条约条则，丹麦当局难就英国飞机飞越其国土空域提出抗议，何况现在的丹麦早已不是当年阿谁叱咤风云的北欧强国。就算英德两国把法罗群岛当作疆场大打脱手，它也无计可施，这就是强者制定法则而弱者遵循法则的实际。
后座飞翔员斩钉截铁地答道：“能，当然能！”
前座驾驶员对这类期许显得信心不敷，他反问：“你感觉我们能吗？”
浩浩大荡的英国舰群排生长达数千米的行列，一些帮助舰船才方才经过湾口驶入海峡。在风波的感化下，这些舰船颠簸得非常短长，大多数海上功课都没法停止，但有一艘舰只例外。每隔一阵便会有一架水上飞机从它上面直接弹射腾飞，而比拟于英国舰队的主力舰只，它的体型既不庞大也不雄武，舰艏乃至还是陈腐的撞角型，可它的舰体之上却铺设了平整的木质船面――固然具有全通式的飞翔船面，“竞技神”号在英国水兵的定位还是水上飞机母舰。
阴沉的天空中飘着零散的细雨点，一架周身灰白、翼展平直的飞机在狂烈的风中左摇右摆地向北飞翔。人们如果去现场旁观过在1913年4月和1914年2月停止的头两届施耐德杯水上竞速赛，应当能够认出这架单翼水上飞机。它由美国的纽波特公司制造，固然发动机马力偏小，但得益于简朴轻巧的机体设想，其转弯半径小、把持性好的长处使之在两届竞速赛上都有相称不错的表示。面前这架纽波特iv型水上飞机，机身和机翼都涂刷了英国皇家水兵航空队新采取的同心圆徽标。为了履行战役窥伺任务，英国人给它增加了一名察看员，安装了朝后射击的机枪，这使得飞机的最高时速降到了90千米每小时，但它超卓的矫捷性及不错的续航力足以媲美英国自产的肖特和维尔索普水上飞机。
海峡北端，担负前哨的两艘英国摈除舰已经瞥见了开阔的海面，海平线上没有哪怕一个舰影，这让舰员们感到宽解，他们一定体味三百多年前产生在朝鲜半岛的那场闻名海战，但英国舰队的奥妙处境倒是显而易见的。如果德国舰队此时在海峡出口处展开战役队形，便相称于在英国舰队面前抢占了“t字头”，从而将英国舰队置于战术上的极度倒霉地步。
第一次弗兰德斯海战，英国人对这些水上飞机母舰寄予厚望，但“坎帕尼亚”号出师倒霉，而当英国本土舰队受困于德国人的水雷伏击和潜艇攻击战术时，其他三艘水上飞机母舰以及它们所搭载的水上飞机疲于奔命却见效寥寥。在这以后，英国战时内阁告急拨款用于突击制作航空母舰，现有的水上飞机被集合起来包抄都城圈，这使得水上飞机母舰在英国水兵的处境变得更加难堪。
投入窥伺的水上飞机接踵解缆以后，“竞技神”号的舰员们正往4架维尔索普“猎鹰”式水上飞机的机腹下方挂载鱼雷，这些鱼雷的直径和长度几近跟英国摈除舰上设备的鱼雷一模一样，以维尔索普“猎鹰”的普通载重才气，就算能够载着它们腾飞，飞翔状况也令人堪忧，何况是如许卑劣的气候前提，但英国舰员和筹办驾机解缆的飞翔员身上全然看不到如许的担忧，很明显，这些鱼雷已经颠末端呼应的改装。
“长官！方才截获一份无线电报，从我们把握的编码规律来看，这是德国水兵谍报部分联络用的二级加密电码，德国舰队不会无缘无端突破无线电寂静，而这份电报的收回位置离我们很近，最有能够的环境是暗藏在法罗群岛的德国间谍拍发的电报，我们正在尽力解译电报内容，可否胜利还不得而知。”
杰克逊爵士就任英国本土舰队司令后，“竞技神”号停止了第四次改装，通过搭建钢架铺设木板的体例将舰首腾飞平台和舰尾停机平台联成一体，构成了全通式的飞翔船面，但因改装工程仓促停止，没能对舰体布局停止调剂，两根烟囱高耸地置于飞翔船面中心，导致飞机直接在船面降落的实验以机毁人亡的结局宣布失利，改装的效果只是让“竞技神”号的载机量增加到了10架，并且同时弹射腾飞2架水上飞机。因为水上飞机腾飞前能够并排停放在飞翔船面上，腾飞的效力也进步了很多。练习的时候，“竞技神”号曾有过在10分钟内将全数10架舰载机弹射腾飞的记录，腾飞效力较其他水上飞机母舰进步了很多，对海况的适应才气也呼应加强了很多。
蒙蒙细雨中，两艘英国摈除舰加足马力筹办冲出海峡，若德国舰队是向法罗群岛东部海疆编队飞行，英国舰队将有机遇从背后给他们狠狠一击，两边的好坏态势就完整倒置过来了，但前提是德国人对这统统始终茫然无知。以德国舰队以往的表示来看，除非他们被胜利冲昏了脑筋，或是统统的窥伺鉴戒手腕都因为卑劣气候的影响而临时见效，才能够呈现如许的环境。
说罢，他轻摆把持杆，红色的纽波特iv轻巧地回身向右，只是这微弱的海风使得它的飞翔姿势并不像平常那样稳定，机身一度呈现了严峻的颤抖，飞翔员不得不双手握紧把持杆，以免它落空节制。
将老式防护巡洋舰“竞技神”号改装成的水上飞机母舰的假想出世于1912年，改装工程破钞了几个月时候，英国人在它的舰首装一个腾飞平台，在后船面装一个停机平台，如许的改装却算不上胜利。在以后的近两年时候里，“竞技神”号又连续停止了两次改装，并且不竭尝试各种机型以及起降计划，包含利用弹射器腾飞水上飞机，汗青性地采取折叠式机翼。在1913年的水兵大练习中，“竞技神号”上的一架飞机出事，被扮演敌对角色的舰只救起，此事曾经一度引发发急，在英国水兵内部被列为严峻安然变乱。
这个时候，飞翔船面前端还停放着1架纽波特iv。因为分外增加了一名飞翔员和一挺机枪，它要想再搭载100公斤的东西都够呛，但英国人还是想方设法往它的机身下方挂载了两枚装有触发引信的炸弹。现在，进犯所需的统统都已筹办伏贴，“竞技神”号上的英国人开端祷告，祷告在气候变得更糟糕之前，先行解缆的那些水上飞机能够窥伺到德国舰队的位置，然后他们便要用德国人惯用的体例还以色彩。
与此同时，在东岛与博罗伊岛之间相对宽广的海峡中，一艘艘铅灰色的战舰正井然有序地向北飞行。在它们当中，最惹眼的天然是那些体型雄浑、气势威武的主力舰，特别是那五艘舰龄尚不满2年的超恐惧舰。它们具有这个期间最强大的火力，多场海战的残暴磨练也证了然它们一流的防护机能，它们的单舰才气足以对抗德国恐惧舰，正因它们的存在，英国王室政要以及浅显军民迄今还对窜改颓势寄予厚望。
卖力通信的参谋官给舰桥上的军官们带来了如许一个充满牵挂的动静，悲观者天然会在内心做最坏的策画。杰克逊爵士一语不发地深思着，等候着，而舰队参谋长马登中将则举着望远镜，久久凝睇东北方。俄然间，他轻叫道：“那仿佛是一架德国人的飞机……不在天上，而是在树梢高度，它在高空飞翔……真见鬼，这不是幻觉，我们被德国人发明了！”
飞过东岛的斯莱塔拉山，机翼下方青灰色的陆地变成了通俗的海面。波澜翻滚的海面上似有无数的白点，细心察看倒是暴风卷起的浪尖。这时候，戴着防风眼镜的驾驶员偏过甚，对他的火伴大声说道：“这不见机的风真是太大了，环境不妙啊，我们随时会失控的！”
“以是我们得尽快找到德国舰队。”后座飞翔员回应道，“他们必定就在这片海疆的某个处所。”
飞越法罗群岛前去窥伺的英国飞机迟迟没有带回敌情，这让英国民气中非常忐忑，而在飞行至海峡中段的旗舰“铁公爵”号上，统统的军官和舰员都值守在各自的战役岗亭上，特别防备着德国人的飞机遇在这个时候呈现，并用鱼雷和炸弹对英国舰队建议进犯，但是这类极度悲观的环境也迟迟没有变成实际，整支舰队仿佛飞行在迷雾当中，氛围诡异得让人浑身不安闲。
