第1章 七郎施救
袁氏目瞪口呆盯着独子落荒而逃，半响才烦恼地叹一口气，想到几年前亲身过眼的柳氏四娘，当时她但是非常对劲，那会儿裴相正得先帝德宗信重，裴五娘被封太子妃，柳四娘出身王谢箸姓京兆十望不说，还是最为强大这支长房嫡女，太子妃姑表亲，本身又和顺沉稳落落风雅，实足世家贵女风致，那里想到，一朝风云变色，裴氏竟被灭门！
王七郎咳了一声，收回目光，很有种难以言说的烦躁。
王七郎的舱房位于船尾，而那两手叉腰的妇人却在相连的另一艘船头，是以他不但能听清妇人的言辞，遂声看去，也能瞧见妇人的描述。
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因而这边船上又响起一串惊呼，终究有个华衣贵妇急仓促地出舱，看着儿子冒了个头深吸口气又再潜入江里，急得连声喊叫：“还不让从者下水救人，都愣着做何。”
因为在此停船是为补给，男仆大多登陆购物去了，一时之间，竟没人及时入水援救女童。
王七郎仿佛才回过神来，当即心急火燎地叮嘱：“快请大夫，将柳小娘子移去船舱，快，移去母亲舱房！”
正想着干脆入舱，制止更多难堪，才走了两步，又听一声喝骂！
一向到这女童的庶母呼天呛地而来，假作痛哭却不竭偷窥王七郎时，“见义勇为”的郎君才被他家防备实足的从者挡在身后，推向船舱，一边念叨着：“虽到初春，气候仍旧寒凉，郎君快些换衣，细心风寒。”
幸亏大周民风开放，并不苛禁男女授受不亲，不得已的肢体打仗更不会形成“非嫁即死”，再者那女童实在年小，王七郎天然不会拘束于礼法，一心只想救人，当将女童托上浮桥后，见之昏开张气，乃至以手压胸施抢救之法，还时不时伏低身去，感受女童是否规复喘气。
七郎赶紧躬身打揖：“让母亲担忧，是儿子不孝。”却又说道：“两家正要联婚，这女童便是将来我之妻妹，怎能不救，再者真要出了不测，难道会担照顾不周之责，儿子听得柳氏姬妾成心打发服侍小娘子之仆，说不得这落水另有蹊跷，还是母亲亲身顾问才安妥。”
“我说少了惯用水粉，要你去购，你竟敢驳嘴，戋戋奴婢可还知尊卑有别？小娘子虽年小，我还是她庶母，自知照顾，没得离不开你这乳媪之说。”
终究，女童开端往外咳水，口间断续呢喃。
七郎的母亲袁氏也是满面笑容，但明显并非担忧昏睡不醒的女童，非常责怪地看了一眼儿子：“本日太鲁莽，天这么冷，你水性又不见得好，万一出了不测……我就只要你一个儿子。”
王七郎等那姬妾走得不见影，这才进了母亲的舱房，瞧见被他救起的女童已经换了身洁净衣裳，身上搭着狐裘，稚气的小脸惨白无色，烘托得清细的两道眉色更加乌黑，轻蹙着，仿佛多少忧愁的模样，这让王七郎更添一分惊奇，不由想起女童醒转时那句喃喃之语，眉头也蹙了起来。
王七郎笑答一声“是”，沉吟一阵却又建议：“她春秋还小，天又寒凉，为防万一，最好登陆找家堆栈盘桓数日，待大好了再出发。”
哪知竟被将来嫡妻叔父之姬妾丢了媚眼“调戏”，而他又向来不是好过风月之人，可算是望族士子中的“呆板”派，不免有些吃不消。
王七郎不及细想，一个猛子扎了出来！
“母亲，此议千万不当。”王七郎这回却没有承诺，心急如焚辩白：“儿子已与柳四娘过了定仪，若非四娘守丧三载早已完礼，怎能在此时忏悔另娶别人？儿子若背信弃义，必将也会被世人嘲笑，更是有侮家风，王、柳两姓几代交谊也会毁于一旦，父亲回京之前，还特地叮嘱了儿子埋头备礼，就待四娘出孝迎娶，母亲若说这话，怕是也会被父亲责备。”
说是世家著姓显赫一时，转眼家破人亡一败涂地，大族是要重视家声，可归根结底不是也为繁华显赫？真不知翁爹丈夫是如何筹算，柳家不是也任由长媳裴氏“暴病”？就连裴五娘裴皇后也中毒身故，有谁敢公开怪责柳家背义、天家无情？恰好夫家一昧重视信义，到这境地，还要对峙娶裴氏所生女儿，她只要七郎一个亲生儿子，七郎又自幼慎重长进，如果因为娶妻不当，乃至宦途不顺，这该怎生是好？
“罢了，总归是与我们同业，也不能眼看这孩子出了不测，是非公道可不由我理断，照顾着些也就充足，七郎发起去堆栈盘桓数日，待这孩子好转后再赶路也还安妥……既然她身边本来仆婢是柳氏主母择选，仍然由她们奉侍就是，你也留着些意，就如许罢。”
榻上女童这时犹陷昏睡，底子不觉死里逃生，这些话更未被她听闻。
“七郎，此回一别江南，就不知何时另有机遇返来，趁着补给，我欲登陆逛去一逛，好教这姑苏府中小娘子们最后瞻仰郎君我芝兰风采，如何，君可愿随行？”
见儿子这般上心，袁氏忍不住叹了一声，挥手打发了仆妪出去，才说道：“就依你所说。不过致儿，有一些话我早想安慰，本日恰好趁着这桩……当年你祖父与柳私有同窗之谊，定下孙儿一辈婚事，本也没择定哪一支闺秀，本来四娘身为柳公一支长房嫡女是不错，但是……她生母出身裴氏！谋逆案后，裴氏满族遇祸，四娘之母不是也暴病结束，又有多少裴家出嫁女都不得活，申明天家决意斩草除根，你若真娶了柳氏四娘，此后就怕宦途遭到连累，莫如好好安慰你父亲，不至毁婚，只与柳家商讨着，另定一名族中闺秀。”
行船至岸，稍有停歇，白衣郎君立于船面，恰是王七郎宁致，他负手四顾，眉间轻锁，这神情确是不似抚玩美景应有的愉悦。正自入迷，肩头却挨了一下，王宁致回身便见老友贺湛眉飞色舞的模样。
正烦恼时，亲信仆妪又再入内，禀报导：“奴已经暗下扣问细心，落水这位小娘子并非随行姚姓姬妾所生，生母原是柳氏三房东母陪嫁婢女，后被放了良籍，纳为姬妾，长房裴娘子暴亡，其他都是庶媳，故三房东母只好回京主持家务，交代姬妾留在江南奉侍，起初那位姚姬，倒是柳郎主为县令时，刺史赠送之姬，而落水这位小娘子之生母年前已经病逝。”
那姬妾见王家一仆妪竟如此托大，顿时气白了脸儿，可也不好硬往里闯，她到底只是妾室，虽也是良籍，又因主母长居京都不在江南，后宅事件也是由她打理，或许还能待客，不过也深知王家同为大族著姓，京兆十望，足与柳家平起平坐，王家主母若情愿访问她，那是出于客气，人家只令仆妪打发，也不算失礼，只好忿忿不平又阿娜多姿地分开，老远才好转头“呸”了口痰表达气愤。
他往榻上一倒，闭目养神起来，才有些恍忽，就闻声一声惊呼：“小娘子落水了！”
恰好被王七郎听清那一句话，整小我呆怔当场。
王七郎猜度着这甚为张狂轻浮之妇该当就是柳氏姬妾，故非常不安闲。
仆妪笑道：“到底生母也成了良籍，有文书为证之姬妾，传闻生前甚得柳郎主宠嬖，又被主母信重，服侍小娘子之一媪二婢还是主母亲择，本日若非姚姬仗势打发开去，也不会有这不测。”
当王宁致换衣梳整安妥，再到母亲舱房前，却又见着柳氏姬妾正与他家仆妪讨情：“一时忽视，竟使小娘子出错落水，多得贵府郎君及时相救，实不好再添烦难，既然大夫诊后称并无大礙，还容妾身将小娘子带回照顾。”
“狗奴婢，让你去煮茶是看得起你，竟敢踌躇，细心我施你鞭挞。”嗓音更加昂扬了。
袁氏脸上更添不耐：“这么说，是个婢生女？”
王七郎想到刚才妇人身边两个女童，顿时焦心。
模糊之间，堤岸上似有女子呼赞之声，王宁致一望，却见老友已经踏鞍上马，仿佛还很有兴趣地冲岸堤酒坊里那些个探身窥望的小娘子们挥动手臂表示，不由浅笑点头，只他目光还充公回之际，却闻声一个放肆的女声，正呵叱着仆妇。
幸亏这段水流并非湍急，王七郎潜了一阵，便见那女童正在不远挣扎，他加快潜游畴昔，一胳膊搂了女童的脖子，一手往上浮拨。
王宁致实在没这兴趣，推了洋洋得意的贺湛一把：“早去早回，可别误了路程，这回并非你我二人回京可尽情担搁，我另有家人女眷同业。”
王七郎眉头一皱，决然决然地排闼而入，“砰”地一声闭紧。
约是二十出头，肤色白净，妆容素净，喝斥间纤腰微颤，仿佛感遭到窥视，那秋波一斜，唇角当即有风情无穷的笑容。
说完这话，王七郎恐怕再被聒躁，赶快一揖：“儿子这就去寻堆栈，还需求遣人知会十四郎一声，待安插安妥，再迎请母亲移步。”
七郎实在不肯与那姬妾胶葛，便站在略远，却又有些担忧，神情上非常迟疑，幸亏他家仆妪也是在母亲跟前管事得脸者，并不被柳氏姬妾三两句话逼服，乃至语气另有些倨傲：“奴家主母有言，贵府仆人翁既亲笔嘱托同业，自有照顾全面任务，贵府小娘子出错落水昏倒不醒，如有万一，主母也难交代，且存候心，不存烦难之说。”
好歹柳氏家眷是跟他王家一同返京，再是庶女，也是望族闺秀，要真出了不测，也不好交代，因而他一个鲤鱼打挺就抢了出去，只见那妇人一把搂着个女童，两眼滴溜溜地望着江水，闻声出来的两婢女急得直哭，许是不会水性，也只是顿脚呼喊罢了。
因王家与柳家已结姻亲，而这“纽带”恰是他本身。
贺湛明显早有所料，也未几说，拍了拍老友肩头，回身走向浮桥，留下一个俶傥的背影。
这回伴随母亲姐妹返回长安，实因父亲得了吏部的空缺，启行时却因同为京兆十家的柳氏女眷也要返京，其家主翁原为江南道下所辖县令，回京述职却有一载余，也是比来才肯定职务，柳家在江南不但只要女眷，乃至主母也早已归京，这回独一姬妾带着两个庶女，虽有仆妇从者随行，到底没有家主男人伴随，也是巧遇王氏众眷返京，才搭伴随行。
又是一年，东风再绿太湖岸，枫霜渐浅绰约红。
袁氏一听联婚的话，神情就更加愁闷起来，挑着眉说道：“这事我自有主张。”