第六十三章 观心阁
夏祥本不想住在正房，正房是仆人所住之处，管家连升非说连小娘子叮咛过了，务请夏郎君入住正房，不然他要被罚。夏祥无法，只好恭敬不如从命。
夏祥得曹小娘子喜爱也就罢了，连幔陀也对他关爱有加，他还真是一个情种。连若涵心中没出处一阵愤恚，又一想，何必在乎夏祥的风骚佳话，与她何干？她所看中的只是夏祥的才调和才调以及洞察局势的眼力，至于其他，才不去多管。
小亭之上，另有一座飞桥通往一个拱门。穿过拱手，前面是一处更大的院落，约有十余亩大小，院落正中，是一方水池，水池当中水草丰茂，芦苇成群，荷花层层。水池正中，堆土成丘，是一个周遭数百丈的小岛，小岛之上，狼藉堆积一些假山木料。公然是尚未完工，还在制作当中。
沈包憋得脸红脖子粗，就是不笑出来，萧五偶然憨憨的模样，仿佛缺心眼，偶然冷不防插上一句，却总有画龙点睛之妙。
“是。”萧五非常听话地回身就走，走了几步，俄然将身一纵，跳入了水池当中。
连若涵的书房，素净高雅。金丝楠木的书桌之上，左边有一方易砚，右边是一方端砚。南端北易，易砚和端砚齐名。易砚产自河北路易州，上京南下两百余里的易水河边，出产一种色采温和的紫灰色水成岩，有紫、绿、白、褐色，天然装点有碧色、黄色斑纹，石质细致，柔坚适中，光彩光鲜为砚颇佳。雕出的砚台精彩古朴，保潮耐固，易于发墨，宜书宜画，誊写流利。
夏祥暗笑，见王到底年青，特地夸大一句，反倒画蛇添足了。
夏祥几人住在了观心阁。观心阁一应俱全，除了有管家、管事齐备以外，统统杂役、厨娘、看家护院下人也应有尽有，仿佛就是只缺一个男仆人的府邸。夏祥自是非常对劲，沈包和曹殊隽也是欢乐得紧，曹殊隽大有乐不思蜀之意，非说今后就常住观心阁不回曹府了。
是夜，明月当空，非常美满，恰是秋高气爽弄月的好季候。夏祥几人坐在了院中的葡萄架下，举杯邀明月，一时欢声笑语，洒落观心阁。
端砚和易砚之上，各有一方笔架。笔架由小叶紫檀木所制，精雕细刻，上面各挂有羊毫数只。左边的笔架上是宣笔，此笔因产自宣州而得名。宣笔的制作始于秦朝，始以兔毛竹管为笔，称“秦笔”。隋开皇九年后，“秦笔”也改称为“宣笔”。至隋唐、五代到大夏，宣笔一向以选料严格、制作邃密著称于世，被列为“贡品”和“御用笔”。
易水河，即“风萧萧兮易水寒，懦夫一去兮不复还”的易水。
连若涵放开一张凝霜纸，拿起一只宣笔，用徽墨在易砚中研磨。凝霜纸洁白细致、质若凝霜。徽墨一经研开，满室生香。所谓天下墨业在绩溪，徽墨素有“拈来轻、磨来清、嗅来馨、坚如玉、研无声、一点如漆、万载存真”的佳誉，且徽墨因制作工艺庞大，增加冰片、麝香、金箔、珍珠粉等，防腐防蛀，故在牌匾上题诗写字，因麝香的穿透感化，将墨带进木中，才有入木三分之感。
夏祥想要送连若涵，却晚了一步，连若涵不等他说话，竟快步如飞，转眼间走得远了。
再向前走，有一株柳树。柳树遮天蔽日，少说也有百十年树龄。柳树一侧，有一道清泉迤逦而去，顺着清泉望去，不远处是一方小亭。小亭四周聚水成池，水池不大，却恰好将小亭包抄此中，有一座小桥飞架亭上。
不管是凝霜纸、端砚易砚，还是宣笔、散卓笔，以及徽墨，都是好景常在名下财产之一。连若涵微一凝神，手腕轻舒，在凝霜纸上写就一首诗经之诗：风雨凄凄，鸡鸣喈喈。既见君子，云胡不夷？风雨潇潇，鸡鸣胶胶。既见君子，云胡不瘳？风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？
再说连若涵分开观心阁，回到本身在都城的宅院莲轩。莲轩不管大小还是安插，都不比观心阁减色半分，只是宅院高低虽挂满灯笼，各处灯火透明，人来人往，不缺人气，却老是少了一丝人间的炊火气味。
“好，太好了。”见王双手握拳，喜形于色，“殿试之时，你尽管将你在考场之上所作文章一字不差地默写一遍便可，其他之事，不必多想。”
“不对，不对，既然连小娘子和先生都订婚了，先生应当称连小娘子娘子，连小娘子要叫先生官人……”萧五嘿嘿傻笑，“官人和娘子，都是同床共枕的佳耦，还谈甚么酬谢？”
连若涵到底是何许人也？夏祥心中更是对连若涵的来源大加猎奇，莫非她真是来自四大世家此中之一？四大世家虽已不如当年连皇上都要谦逊三分的盛况，却仍然还是令人俯视并且望之生畏的存在。
得知夏祥就要搬走，张厚、时儿和沈包都来送行。时儿依依不舍，非要问夏祥搬往那边，张厚却只是淡淡地随口一问，郁郁寡欢、精力委靡不振，明显还没有从名次排在沈包以后的打击中规复过来。沈包也有几分不舍，只是刚才见地了见王特地来寻夏祥之举，心知夏祥当今已是各方权势的支点，他已然攀附不起，也就没说甚么。
两种羊毫的下端都刻驰名字，出高傲夏闻名制笔大师三戒和月关之手。三戒和月关多年之前已经不再亲身脱手制笔，由弟子代庖。二人因名誉太大，朝堂当中凡驰名誉之人，都以持有二人此中之一的一只羊毫为荣。一只羊毫高达百两以上银子不说，还令媛难求。连若涵的两只笔架之上，少说也有十只之多。
“休要骗我，以你的奸刁，若无实足掌控，怎会一口应下？夏郎君，你当我好欺负不成？”连若涵似笑非笑地望着夏祥，经方才一事，她和夏祥虽无订婚之实却有订婚之名，无形中感受二人干系密切了很多。
朱漆大门，拴马桩，两端狮子扼守大门，观心阁的内里，战役常府邸普通无二，低调含蓄当中，模糊流暴露一丝埋没不露的豪华。大门两侧的柱子上题有一副春联，上联，为学深知书有味，下联，观心澄觉室生光。
如果让人见了，必定会非常恋慕。
并未有桥通往池中小岛，只要船只能够通行。水池四周，莳植各种树木，郁郁葱葱，一片富强气象。
“幔陀娘子也一同去否？”连若涵很想交友幔陀，见幔陀不离夏祥摆布，有开口相邀。
窗外不知何时下雨了，风雨交集，声声入耳，正和连若涵的题字应景。
“对劲，多谢连小娘子美意厚意，不知鄙人何故为报？”夏祥顺势接下连若涵的邀功。
沈包和曹殊隽对视一眼，二人一起哈哈大笑。
“你做甚么？”连若涵惊诧不已，见萧五一个猛子扎入了水中，又冒出头来，她哭笑不得，“让你下去，又不是让你下水。”
徽墨素有一两徽墨一两金之称。
“服从。”夏祥并未几问为何如此，又有何企图，尽管一口应下。
迎门的影壁，是汉白玉所制，上面雕镂了一副“松子问孺子”壁画，画风古朴，很有禅意。落款是贾岛之诗：松下问孺子，言师采药去。只在此山中，云深不知处。
文房四宝，笔砚以外，纸和墨自不消说，天然也都是上品。
右边的笔架之上是散卓笔，为宣州诸葛氏创制，是以又称“诸葛笔”。散卓笔“偶然”，不消柱毫，而是用一种或两种兽毫整齐散立扎成，笔毫软硬适中，具有尖、齐、圆、健四德。偶然散卓笔柔润、根底坚固、久用不散、誊写流利。
正房的摆布配房，左边是幔陀，右边是萧五。曹殊隽和沈包各自住了客房。虽也有伶仃客居院子另有正房可选，曹殊隽和沈包却偏要和夏祥同一个院落住在客房，是为了和夏祥离得近些。
夏祥神采一收，寂然正容：“萧五，今后不得在连小娘子面前无礼，不管我有没有和连小娘子结婚，你都要对她执弟子之礼。”
见夏祥还是不肯说出见王的真正企图，连若涵也不再多问，让令儿叫人来为夏祥清算行囊，搬往观心阁。萧五也不闲着，来搭个动手帮手。幔陀倒是袖手旁观，既不上前，又不阔别，只抱剑在一旁冷冷旁观。
真是好处所，夏祥心中赞叹不已。粗算一下，观心阁少说也代价百万贯之多。且不说代价多少，单是在上京如此繁华之地有如此占地之广的一处宅院，非有钱能够得之，必有权势才成。
“夏郎君去那里我就跟到那里。”幔陀神采波澜不惊，“我只要住在离夏郎君比来的一间配房便可。”
幔陀倒是涓滴没有笑意，她抱剑站在几人身后，目不斜视，一脸淡然。曹殊隽则愤然不平，故意指责夏祥朝三暮四见异思迁，想起夏祥一肩挑两门的特别身份，话到嘴边又咽了归去，谁让姐姐和连小娘子都主动承认和夏祥订婚，又不是夏祥先说和她们订婚，能怪夏祥么？不能，夏祥还得了便宜又卖乖自发得是受害者。
夏祥双手一摊，点头说道：“我也不知，不过既然是见王相托，必是功德，我尽管照做就是了。”
观心阁位于安宁河边，摆布都是民宅，周遭百丈以内，没有商店和商贩，也无官府衙门，地处繁华之地却无喧闹之扰，当真是一个可贵的闹中取静的桃源。夏祥一见之下就欣喜不已。
连若涵对王公权贵后辈的求婚对登徒子的调戏对好色士子的孟浪，都应对自如，却对萧五的懵懂和聪慧束手无策，她再是落落风雅，毕竟也是女子，何况事情本来由她引发，不由又悔又恼，恨恨地一顿脚，回身便走：“夏郎君，有事自管叮咛管家连升，我先辞职了。”
如果外人听了此话，还觉得幔陀是夏祥的小妾。先纳妾后娶妻，是常见之事，不敷为奇。连若涵倒是晓得幔陀的一身武功，她心中一动，莫非夏祥遭受了甚么伤害？幔陀娘子对夏祥如此亦步亦趋，清楚是想庇护他的全面。
萧五和夏祥情意相通，听出了夏祥的言外之意，当即后退一步，哈腰一礼：“是，先生，萧五服从。”又朝连若涵叉手一礼，“萧五今后服从师娘叮咛，不敢再师娘面前猖獗半句。”
“奸刁？用语不当，是机灵好不好？”夏祥笑道，“我所虑的是见王到底是受何人之托，见王所交代之事，绝非是他的主张。但若说是景王之意，也仿佛牵强，莫非是庆王之意？”
“师娘有命，不敢不从。师娘说下去，小的就得下到最低的处所，这里，只要水底最低了。”萧五头上挂了几根水草，嘴里叨了一片莲叶，风趣而好笑，“师娘另有甚么叮咛？”
送走见王，连若涵按捺不住心中猎奇，问道：“见王的话，是何企图？”
“师娘？”连若涵一时没反应过来师娘之称从何而来，随即一想便明白了几分，萧五在夏祥面前一向执的是弟子之礼而不是下人之礼，他称呼夏祥为先生称呼她为师娘，顿时又羞又恼，“萧五，你……下去！”
见王对夏祥的态度甚是对劲，双手一背，规复了一脸倨傲之色：“本王就此告别，夏祥，你好自为之。记着，本王并将来过堆栈，你也没有见过本王。”
“夏郎君还对劲否？”连若涵嫣然一笑，三分俏意七分对劲，就如女子向敬爱的男人夸耀本身的不凡服从，有一种邀功的意味，“若不对劲，另有两处宅院可供夏郎君遴选。”
绕过影壁，是一处方刚正正的宅院，正中是会客堂，摆布两侧是客房。穿过角门，来到后院，豁然开畅。是一处近三亩的院落，或高或矮或疏或密的绿树鲜花，将院落装点得花团锦簇。再有小小竹林和假山坡地，仿佛一处花圃。
沈包正愁不知如何开口跟随夏祥而去，他现在已经不肯再和张厚朝夕相处，一听此话，当即喜道：“指导不敢，愿将平生所学所见所闻，尽数付于观心阁。”
是谁想到的奇策，和他之前所想一样，夏祥心中暗喜，难不成除了高亥以外，考官三人当中，另有人能够暗中策应？他不及多想，忙说：“一字不差，半个时候足矣。”
连若涵脸微微一红，如果别人，她必定不快，只是对方是萧五，是一个心窍没有全通的少年，她若和他普通见地，岂不是有失体统？只好责怪地白了夏祥一眼：“夏郎君，莫要让萧五胡说，此事不宜鼓吹。”
曹用果身为朝廷命官，虽只是从五品的少卿，毕竟也是京官，曹府与之比拟，不但小了一半不足，所处位置和豪华程度，相去甚远。少说也得二品大员才气享用如此地段如此豪华如此宽广的宅院。
端砚出产自岭南端州。端砚以石质坚固、光滑、细致、柔滑而驰名于世，用端砚研墨不滞，发墨快，研出之墨汁细滑，誊写流利不损毫，笔迹色彩耐久稳定。不管是盛暑还是隆冬，用手按其砚心，砚心湛蓝茶青，水气久久不干，故有“呵气研墨”之说。
亭中有石桌石椅，可容四五人对坐。人在亭中，举目四望，有花有水，飘然有出尘之意。
夏祥倒是看出了沈包的落寞，故意聘请沈包一起入住观心阁，又恐张厚多想，正迟疑问决时，连若涵却向前一步，开口说道：“沈郎君，小女子有一个不情之请，观心阁有几处景观尚未完工，小女子成心仿照江南园林制作，沈郎君是南边人氏，可否到观心阁盘桓几日，指导一二？”
“你在考场之上所作文章，是否能够一字不差地默写下来？”此事事关事情成败，见王也是隐有担忧，是以一颗心提到了嗓子眼里。
连若涵一人坐在书房当中发楞，心机迷茫，忽起忽落。忽听有人禀告，肖葭来访。
曹殊隽对夏平和连若涵“私定毕生”一事虽有不满，却还是忙前忙后帮夏祥清算行李。幸亏夏平和萧五二人并无多少东西，连一车都装不下。