第三十九章大比之日
萧五打了个激灵，一口吃完手中剩下的烧饼，摇了点头：“这是病了还是如何了，真是不幸。”
张厚脸上一晒，嘿嘿一笑：“不过是牵强附会的传说罢了，何必如此叫真？”
时儿回身又踢了萧五一脚：“你不要痴心妄图了，我才不会喜好上你。你如果想娶娘子，作儿不错。”
张厚得知此过后，很当真地问夏祥是不是真的喜好时儿，如果是，他很情愿和他成为亲家。夏祥大笑，以进士未中何故家为敷衍畴昔。
时儿气结：“他能吃和嫁他有甚么干系？萧五，你真是笨死了。”
三人到了贡院，被验明正身后，告别了萧五和时儿二人，就一步迈入了防备森严的贡院大门，三天以内，三人要在内里吃住，连考三天。
次日一早，丽日晴空，夏祥、张厚和沈包三人早夙起来，先是沐浴换衣，然后焚香拜天，再穿戴一新，清算好各自东西，前去考场而去。
“这要去问她，我怎会晓得？”时儿翻了一个白眼，“快走了，再不走，我就本身去吃了。”
“此树名为文昌槐。”作为第二次插手测验的张厚，当仁不让地充当了为夏祥、沈包讲解的角色，“相传此树是太祖所种，又因这里是文光射斗牛的处所，以是称之为文昌槐。你看，文昌槐根生在路东，树身却曲折向西，以是树冠也在路西边，长势如同卧龙。考生们今后树树下路过，便如超越龙门，是以此槐为都城第一名槐。”
文昌举站在正殿台阶之上，他轻抚髯毛，目光严肃面庞寂然凝睇一众学子。本年招考考生足有三千人之多，黑压压一片，望之如同千军万马。
大夏的会试地点是在贡院，上京的贡院位于鲤鱼胡同。夏祥三人安步当车，未几时来到明远楼，面前有一株高大的槐树，树冠遮天蔽日。
“科举前三天，俄然天降滂湃大雨。跟着一声惊雷响起，从云端飞出一条金光闪闪的红色鲤鱼，恰好落在考生借住的白叟家中。随后惊雷又起，鲤鱼腾空而起，直朝着贡院会试考场内飞去……大家都说，这恰是‘鲤鱼跳龙门’之兆。”
“作儿？”萧五咧嘴笑了，“作儿是不错，时儿你说她肯不肯嫁我？”
也是奇了，在诸多考生当中，文昌举一眼望去，既看到了他的对劲弟子蔡北，又重视到了夏祥、张厚、沈包三人。夏祥一身衣服虽洁净整齐，却既不富丽更不华贵，沈包的衣服则要富丽很多，比拟之下，张厚的衣服除了富丽以外，更多了华贵。他悄悄点头，夏祥不管是穿着还是风采，皆不如张厚和沈包，三人当中，张厚当为第一，沈包次之，夏祥最次。
曹姝璃芳心暗喜，又不好说破，只好让作儿不要再编排夏祥的不是。作儿不平气，还怪曹姝璃方向夏祥。
第三十九章大比之日
萧五看了看手中吃了一半的烧饼，又当真地想了一会儿，点头说道：“不可，不好，不能为了烧饼而出售先生。先生最喜好的娘子是曹小娘子，不过，最班配先生的娘子倒是幔陀娘子。到底是曹小娘子还是幔陀娘子，我还在替先生忧?，再多一个时儿娘子，就更是费事了。时儿娘子，我劝你还是嫁沈包沈郎君好了，他比先生更能吃……”
“大抵不异。不过，夏兄是否晓得，传说中的考生是谁？”张厚本想好好矫饰一番他的赅博，不想被夏祥抢了风头，未免有几分泄气，就想扳回一局。
“传说也要不要呈现严峻忽略才对，不然以讹传讹非我辈读书人操行。”沈包朝张厚抱拳一礼，“张兄，你我虽情同手足，不过一入考场便是只争高低。若我高中状元，你莫要忘了当初赌约。”
作儿不明就里，归去后向曹姝璃提及时儿，气犹不平，先是说了时儿一通不好，诸如刁蛮、率性、无礼，没有家教，如是等等，又提及了夏祥的不好，才没过几日就忘了曹小娘子的好，和时儿眉来眼去，真是一个负心郎。
“不对，不对。”沈包点头晃脑地改正张厚的弊端，“太祖平生未过黄河，怎会来到黄河以北一千里以外的上京，还在上京种下了一棵槐树？美满是无稽之谈。”
作儿的到来，时儿非常警戒，她守在夏祥门口，不时地出去假装倒水，或是问夏祥需求甚么，成心偶然向作儿投去仇视的目光。作儿也毫不逞强地以眼还眼，回应了时儿一个挑衅的眼神，意义是，夏郎君就是我家娘子的郎君，你少打主张。时儿气不过，忍不住说她和夏祥朝夕相处，夏祥又是她的兄长张厚的至好，她和夏祥门当户对。
说着说着，也不知想到了甚么，小嘴一抿，喜形于色：“甚么曹小娘子，甚么幔陀娘子，都要十足听我的话，如若不然，要她们都雅，嘻嘻……”
夏祥走在前面，正赏识鲤鱼胡同厚重的人文风景，对传说中的考生到底是谁的题目，并未放在心上。传说就是传说，他觉得并非真事。不想时儿的口中俄然冒出了“李鼎善”三字，他顿时心中大惊，脚步一停，回身问道：“时儿，你说的但是真的？”
夏祥点头一笑，并未答复。
文昌举的目光在夏祥的脸上逗留半晌，见夏祥向他回应了一个驯良的笑容，他收回目光，悄悄咳嗽了一声，偌大的园地之上数千学子顿时鸦雀无声。
萧五嘿嘿挠头直笑，笑过以后，又卖力地吃起了烧饼：“先生才不是榆木脑袋，你不要胡说。时儿，先生对你只要兄妹之义没有男女之情，你就不要缠他了，他成心中人了……”
“你也莫要忘了才是。”张厚哈哈一笑，右手一指路边墙边上的“鲤鱼胡同”四个楷书小字，“夏兄，你可知鲤鱼胡同的来源？”
“走，萧五，我请你去好景常在吃山珍海味。”时儿也不知避嫌，伸手抓起萧五的衣袖，起家便走，“吃好以后，我二人就在四周的堆栈住下，等夏郎君他们考完。”
曹姝璃开端听时，愁眉不展，觉得夏祥真和时儿情投意合。厥后总感觉那里不对，细心一问，公然和她猜想得普通无二，夏祥主动答复了很多作儿没有想到的题目，曹姝璃多么聪明，立即明白夏祥已然猜到是她让作儿前去看望于他，他的答复，相称因而借作儿之口转告于她，他很好，请勿顾虑。
无数士子十年寒窗苦读，只为三天的招考。三天以后，是官是民，就此天上地下，泾渭清楚。正所谓十年寒窗无人问，一举成名天下知。
“谁？”时儿年纪虽谨慎思却多，眼睛敏捷眨动之下，滑头地笑了，“莫非是作儿？不要骗我了，萧五，作儿清楚是个丫环，夏郎君怎会自降身份喜好一个丫环？作儿就算嫁他为妾，他也一定会要。我好歹也是出身王谢世家，和夏郎君恰好班配。萧五，不如你帮我作个红娘，帮我和夏郎君牵线，事成以后，我管你一辈子的烧饼。”
张厚的题目问住了夏祥，时儿听在耳中，俄然就向前一步，大声说道：“我晓得，我晓得考生是谁，他就是来自河东路忻州的李鼎善。”
萧五本来筹算在门口等待三天，他带了足足几十个烧饼，被时儿拉着要去吃山珍海味，故意回绝，却又难以顺从甘旨的引诱，只好说道：“用饭倒是能够，住店就免了，你我孤男寡女，毕竟不便。”
夏祥哭笑不得，时儿天生喜好热烈，喜好热烈还不算，还喜好制造热烈。时儿尚未婚配倒是不假，她此次跟从张厚前来都城赶考，一是为了好玩，二来也是为了逃婚，父母要把她许配人家，她不肯，便偷跑了出来。
沈包揉了揉鼻子，又搓了搓手，用力一拉时儿：“时儿，男女授受不亲，夏祥不是你的二哥，你放开他。你要人赔你，我赔你好了。我和夏兄情同手足，不能眼睁睁看着他被人欺负，你还是欺负我好了。”
夏祥暗笑，趁机一推时儿，沈包就势一拉，时儿便被他拉入了怀中。时儿恼了，踢了沈包一脚，推开沈包，扑入了张厚怀中。张厚哈哈一笑，调侃二人：“你们都不准欺负时儿。时儿想让谁赔，就得谁赔，不成替代。”
“走，走。”萧五才不肯放过一顿甘旨好菜的机遇，忙不迭跟在时儿身后，朝远远可见好景常在旗号的酒楼走去，他身后背了几十个烧饼的承担摇来晃去，很有几分风趣，他边走边自言自语，“先生尽管好好答题，萧五不会分开先生，只是去吃些东西，去去便回。”
张厚在一旁促狭而笑，笑得肩膀都颤栗了：“你要赔时儿，好好陪时儿。”
夏祥呀夏祥，你莫要怪本官拿下你的功名，三王爷留你奶名，也算是仁至义尽了。三王爷的幕僚当中，劝三王爷杀死夏祥者不在少数，燕豪也自告奋勇能够轻而易举取了夏祥性命。三王爷倒是不准，三王爷心系天下，不肯因夏祥一人而寒了天下士子之心。不过文昌举也是晓得，三王爷得知夏祥之才，抱了惜才之心，如果三年以后夏祥再来测验，到时三王爷皇位在坐，夏祥必然会为他所用。
“不消想了，我为大。”时儿头一昂，巴掌大的脸儿上披发自傲高兴的光芒，“感谢你萧五，若不是你，我还没有想好如何和曹小娘子、幔陀娘子相处，你这么一说，我明白了。我漂亮一些，不计算夏郎君三妻四妾，只要我为大妇就行。今后我要替夏郎君管好家中统统事件，不让他为琐事用心，尽管好好仕进一心报效朝廷便好。”
张厚愣住了，鲤鱼胡同的传说，只在插手测验的士子中传播，外人所知未几，夏祥初度赶考，何故得知？
萧五和时儿没法出来，二人挥手告别夏祥三人，来到中间的大槐树下坐定，萧五拿出烧饼啃了一口，才想起时儿也没有吃早餐，便将咬了一口的烧饼递向时儿：“时儿，你吃。”
夏祥也幸亏生在大夏，如果唐朝，不消三王爷决计要他落榜，他也是半点但愿都没有。大唐之时，每年大考，得中进士者不过三十人，有墨客叹曰，“麻衣尽举一双手，桂树只生三十枝”。终唐之世，贡举进士凡二百六十六次，落第进士为六千六百四十二人，均匀下来每次进士落第不到二十五人。
昔日杨砥被皇上问起何年落第，杨砥避而不答，是不想以状元自居。李鼎善说到鲤鱼胡同的传说，并没有说出考生就是他本身，也是不想以传说中的鲤鱼跃龙门的仆人公自居。没想到李鼎善当年另有如此奇异之事，夏祥想起和李鼎善相处的三年，俄然感觉他对李鼎善所知甚少，就连李鼎善之前在都城身居何职何时落第以及为何离京都一无所知。
夏祥心中却并无旖旎之想，对刚才之话多有思疑，问张刻薄：“张兄，传说中的考生，真是李鼎善不成？”
萧五的心声，夏祥天然是听不到了，考生一进入贡院，贡院大门就会封闭。门一关，门内门外就如同两个天下了。
相处一段光阴以来，夏平和沈包都喜好上了时儿的古灵精怪，当她如小妹普通对待。却没想到，作儿一来，她竟以夏祥的未婚老婆自居。
如果让夏祥晓得她时候担忧的肖葭此时不但统统无忧，还和他最想结识的连若涵走近，他也不知是该光荣肖葭的聪明还是该赞叹连若涵的知人用人之明。
夏祥三人走在前面，萧五和时儿在前面跟从。本来夏祥想让萧五在堆栈等待便可，萧五倒是不肯。时儿也是不听张厚之话，也要跟来。
“萧五笨死没甚么，只要先生好就行了。”萧五浑厚地笑了笑，用力咬了一口烧饼，“好吃，真好吃。时儿，你帮我想想，先生如果同时娶了曹小娘子和幔陀娘子，谁为大谁为小？”
“诸位学子，本官乃是本年大比的主考官文昌举，受皇上重托，主持招考，自当恪守职责勤恳敬业，上不负皇命下不负百姓。诸位也应遵守圣贤教诲，不得舞弊不得抄袭不得夹带，一经查处，肃除功名，永不任命。尔等但是记下了？”文昌举先是说了一通品德文章。
本日是大比之日。
时儿和萧五走在前面，很有几分不甘心，她想和夏祥走在一起，夏祥还好，并没有甚么表示，沈包却老是成心偶然禁止她向夏祥靠近。她便将气发在萧五身上，有事没事便嘲笑萧五一番，萧五恰好是个榆木疙瘩，时儿说甚么他就应甚么，让时儿哭笑不得。
倒是作儿来过一次，只说她是偶然中路过，顺道看望夏郎君，夏祥却从她嘘寒问暖问长问短的体贴中看出，她是受曹小娘子之托，特地前来。夏祥看破不说破，不但有问必答，还主动说了一些作儿没有想到的题目。
时儿那里想到夏祥会俄然站住，她兴冲冲向前奔驰，收势不住，一头扑进了夏祥的怀中。“哎哟”一声，鼻子撞在了夏祥的胸口，又酸又疼，她用力抱住夏祥，又捶打夏祥胸膛，嗔道：“夏祥你撞疼我了，鼻子好痛好酸，你赔我。”
“这另有假？李鼎善鲤鱼跃龙门之事，晓得的人不在少数。只如果晓得鲤鱼胡同的传说之人，都晓得传说中的考生是谁，不对，怪事，你既然晓得鲤鱼胡同的由来，怎会不晓得考生是李鼎善？”张厚不解，眼睛眨动几下，笑道，“夏兄，莫非对你提及鲤鱼胡同传说的人，恰是李鼎善本人？”
虽说本年三王爷特地关照要多登科一些学子，以便为今后长远计，但夏祥还是会被他拿下。文昌举心想，即便夏祥文章如何出类拔萃，也没有上榜的能够。三王爷已然得知夏祥身为李鼎善门生之事，也暗中查到李鼎善人在都城，在和景王暗害大事。如果李鼎善回京以后，向三王爷认错投诚，三王爷大人大量，或许会既往不咎。李鼎善不但不诚恳悔过，还成心帮景王运营介入皇位，三王爷再有雅量也难以容忍李鼎善之举。是以三王爷大怒之下，要他不管如何也要拿下夏祥功名，让夏祥断了进士之路。
“记下了。”
“你咬过的烧饼我才不吃，恶心。”时儿白了萧五一眼，犹不解气，又踢了他一脚，“你又不是不晓得我是南人，不吃面食只吃米饭，哼，真是人头猪脑，比起夏祥的榆木脑袋，还要笨上非常。”
“三天后开考，考生公然高中。高中以后，考生并未健忘帮忙他的白叟，为白叟立了一个大牌坊。今后，贡院胡同就改名为鲤鱼胡同……张兄，我听到的传说和你听到的，是否一样？”
夏祥还真不晓得，点头一笑。
众学子海呼山应。
还好夏祥并不晓得此事，也没有拿到母亲之信，此时的他，每天只和张厚、沈包见上一面，说上几句有关招考的话题，便各自闭门谢客，放心读书了。金甲和曹殊隽也都没来烦他，各自忙各自的事情，他们的事情也不急于一时半时。
大夏立国以后，为了更好地招贤纳士，太祖和太宗接踵诏令天下，进士招考，凡出身布衣和庶族者，优先登科，并大幅进步进士人数，恰是是以，大夏读书之风之盛，古往今来前所未有。
夏祥起初听李鼎善说过鲤鱼胡同的传说，笑道：“鲤鱼胡同本来名叫贡院胡同。二十多年前，有一考生因家里贫困没有川资，日夜兼程步行前来都城赶考。不料还是来晚了，堆栈全数人满为患，走投无路之下，一名住在贡院四周的白叟收留了他。”
太祖还广开恩科，凡招考十五举以上未被登科的，可不再颠末测验，特赐本科出身。大夏立国以来，人才辈出，国力日趋强大，和太祖太宗朝时所立下了提拔人才的法则不无干系。
