第160章 穷妻（笫一部分）
李二混用力挣扎，想要摆脱苦儿的手，两人一时候对峙不下。周氏在一旁心急如焚，她看着李二混那恶棍的模样，又看看苦儿，心中一阵难过。她晓得，李二混就是看准了他们家穷，好欺负，才用心来讹钱的。
苦儿眉头紧皱，尽力回想着：“我记得我是找张大叔借的钱，甚么时候找你借了？你必定是记错了。”
看到李二混跑了，周氏和苦儿心中的大石头终究落了地。他们感激地看着族长，说道：“感谢族长，要不是您及时赶来，我们真不晓得该如何办了。”
族长冷哼一声：“负债还钱，天经地义。但你说苦儿欠你钱，可有凭据？”
李二混看到族长来了，心中有些惊骇，但还是嘴硬地说道：“族长，苦儿欠我钱不还，我这是来索债，不算欺负他。”
李二混看了看周氏，又看了看破旧的屋子，眼中闪过一丝不屑：“哼，就你们这穷酸样，还想还钱？我看你们就是想认账。明天不还钱，我就把你们家这破屋子拆了！”
这户人家的男仆人，名叫苦儿。苦儿自幼聪明好学，对册本有着激烈的巴望。家中虽一贫如洗，却堆满了他四周汇集而来的陈旧册本。这些册本，纸张泛黄，页边卷曲，有的乃至缺了角，但在苦儿眼中，倒是无价之宝。他身形清癯，面庞略显惨白，长年的营养不良让他看上去比同龄人更加薄弱。但是，那一双眼睛却格外敞亮，透着果断与固执，仿佛藏着无尽的学问与抱负。
他们的家，不过是几间陈旧的茅舍，屋顶的茅草在光阴的腐蚀下，稀少且混乱，每逢雨天，屋内便滴滴答答地漏个不断。墙壁由土坯堆砌而成，历经风雨，早已呈现了很多裂缝，用陈旧的木板勉强遮挡着。家中独一的家具，是一张摇摇摆晃的旧桌子和几条缺了腿、用石头勉强垫着的凳子。
说着，他举起锄头，就要往屋子上砸去。苦儿眼疾手快，一把抓住锄头，怒声说道：“李二混，你敢！你这是在理取闹，我不会怕你的！”
苦儿和周氏连连点头，眼中尽是打动。
但是，当周氏回到家时，却发明家里来了不速之客。本来是村里的李二混，他常日里游手好闲，不务正业，专干些偷鸡摸狗的活动。此时，他正站在院子里，对着苦儿大声嚷嚷：“苦儿，你欠我的钱甚么时候还？都拖了这么久了，别觉得你读了几本书就能认账！”
周氏赶紧点头：“感谢王老爷，我必然好好干。”
下午的活儿更加沉重，周氏感受本身的双腿像灌了铅一样沉重，每走一步都非常艰巨。但每当她想要放弃的时候，脑海中就闪现出苦儿专注读书的模样，因而又鼓起了勇气。
这日，天空阴沉沉的，铅灰色的云层沉甸甸地压在山顶，仿佛随时都会倾泻而下。苦儿如平常一样，坐在桌前，借着从茅草裂缝中透出去的微小光芒，用心致志地研读着一本陈旧的《论语》。他时而眉头紧皱，时而微微点头，完整沉浸在书中的天下里。
送走族长后，周氏把明天挣的几个铜板递给苦儿，说道：“苦儿，这是明天挣的人为，固然未几，但也能解些燃眉之急。你去买些笔墨纸砚，好好读书。”
周氏来到王财主家，只见门口已经堆积了很多人，都想来争夺这份长工的活儿。王财主站在门口，肥头大耳，穿戴一身富丽的绸缎衣裳，手中摇着一把折扇，正抉剔地打量着前来招聘的人。
中间的一个村民也帮着周氏说话：“王老爷，周氏这女人干活可敏捷了，人又勤奋，您就收下她吧。”
王财主高低打量了周氏一番，眼中闪过一丝不屑：“就你这小身板，无能甚么？我这但是重体力活，可不是绣花。”
周氏赶紧捡起铜板，紧紧地握在手中，眼中尽是感激：“感谢王老爷。”
周氏浅笑着点点头，眼中闪动着泪花：“我信赖你，苦儿。我们一起尽力，日子会好起来的。”
李二混却不依不饶：“你别想狡赖！明天你如果不还钱，我就砸了你的家！”说着，他就拿起院子里的一把锄头，做出要砸东西的模样。
她顾不上多想，仓促回到家中，简朴清算了一下，便筹办去王财主家碰碰运气。她走到苦儿身边，悄悄地拍了拍他的肩膀，说道：“苦儿，我传闻王财主家招长工，我去尝尝，说不定能挣些钱返来。你在家好好读书，别担忧我。”
因而，周氏跟着其他长工一起，开端了一天的劳作。补葺房屋的活儿非常辛苦，要搬沉重的木料、挑沉重的泥桶，还要爬上趴下。没一会儿，周氏就累得气喘吁吁，汗水湿透了她的衣衫。但她咬着牙，强忍着身材的怠倦，一刻也不敢停歇。
李二混顿时语塞，支支吾吾地说不出话来。他底子没有凭据，不过是想趁机欺诈苦儿。
苦儿无法地点点头，紧紧握住周氏的手：“娘子，你必然要谨慎，累了就歇一歇，别硬撑着。”
周氏赶快说道：“王老爷，您别看我身子薄弱，可我有的是力量，甚么活都无能。您就给我个机遇吧，我家里实在是揭不开锅了。”
周氏赶紧点头，果断地说：“不可，苦儿，你的学业不能迟误。你是我们家的但愿，将来必然能考取功名，光宗耀祖。我身子骨结实着呢，这点活累不着我。你就放心读书，等我返来。”
苦儿的老婆周氏，亦是出身贫寒之家。她身形纤细，脸庞娟秀却带着几分蕉萃。耐久的劳作使她的双手粗糙干裂，如同老树皮普通。周氏虽无倾国倾城之貌，却有着一颗和顺仁慈且刚毅的心。她每日筹划家务，从无牢骚，尽力支撑着苦儿的学业。
族长浅笑着摆摆手：“你们两口儿不轻易，我都看在眼里。苦儿，你好好读书，将来有出息了，可别忘了我们村庄。周氏，你也别太累着本身，有甚么困难，固然跟大伙说。”
苦儿满脸无法地说道：“李二混，我甚么时候欠你钱了？你可别血口喷人！”
李二混嘲笑一声：“你上个月不是找我借了五个铜板，说去买笔墨纸砚吗？这么快就忘了？”
李二混听了，心中惊骇，赶紧放下锄头，灰溜溜地跑了。
明初，吕梁山脉连缀起伏，如一条甜睡的巨龙横卧大地。在其支脉姑射山下，有一安好村庄，名曰安然村。此地青山环抱，绿水潺潺，本应是世外桃源般的地点，但是，对于村中一户人家来讲，糊口却尽是艰苦。
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周氏见状，赶紧冲上前去，挡在苦儿身前，说道：“李二混，你别乱来！有话好好说。就算苦儿真借了你的钱，我们也不是不还，只是现在实在拿不出。你看我们家，穷得叮当响，你就高抬贵手，再脱期些日子吧。”
就在周氏一筹莫展之时，俄然听到内里传来一阵喧闹声。她猎奇地走出茅舍，只见一群村民围在村口，群情纷繁。她赶快走上前去，探听环境。本来，村里的富户王财主家正在招长工，帮手补葺房屋，人为还算丰富。周氏心中一动，这或许是个处理眼下窘境的体例。
苦儿抬开端，看着周氏，眼中尽是担忧：“娘子，你身子薄弱，干得了那重活吗？要不我也一起去，先把生存处理了，读书的事能够缓一缓。”
周氏走上前去，恭敬地说道：“王老爷，我想来尝尝这长工的活儿，您看我行吗？”
拿着这几个铜板，周氏满心欢乐地往家走去。她想着，这几个铜板固然未几，但起码能让他们吃上几顿饱饭，苦儿也能放心读书了。
就在这时，内里俄然传来一阵大喝声：“停止！你们在干甚么？”世人转头一看，本来是村里的族长来了。族长常日里德高望重，深受村民们的恭敬。他拄着拐杖，缓缓走进院子，眼神峻厉地看着李二混：“李二混，你又在干甚么好事？苦儿家本就困难，你还来欺负他们，你的知己被狗吃了吗？”
周氏浅笑着点点头，回身走出了家门。看着周氏拜别的背影，苦儿心中五味杂陈。他深知老婆的辛苦与不易，悄悄发誓，必然要尽力读书，将来让她过上好日子。
中午时分，世人都停动手中的活儿，坐在一旁歇息用饭。周氏拿出本身从家里带来的干粮，那不过是几块硬邦邦的窝头，又干又涩。她就着口水，艰巨地咽下去。看着其他长工从家里带来的热气腾腾的饭菜，她心中一阵酸涩，但她奉告本身，只要能挣到钱，让苦儿放心读书，这点苦不算甚么。
好不轻易熬到了傍晚，一天的事情终究结束了。周氏拖着怠倦不堪的身材，来到王财主面前领人为。王财主慢悠悠地走过来，高低打量了周氏一番，说道：“哼，看你明天干活还算卖力，这是你的人为。”说着，他扔给周氏几个铜板。
夜晚，月光如水，洒在陈旧的茅舍上。周氏和苦儿坐在屋内，固然糊口还是艰巨，但他们的心中却充满了但愿。他们晓得，将来的路还很长，会有更多的困难和应战等着他们，但只要他们相互搀扶，就必然能够走过风雨，迎来阳光。
“这可如何办才好？”周氏喃喃自语道，声音中带着一丝无法与绝望。她抬开端，看着专注读书的苦儿，心中尽是心疼。她晓得，苦儿的学问在村里是数一数二的，他对科举有着极高的希冀，但愿能通过科举窜改一家人的运气。她怎能因为这一时的窘境，让苦儿的胡想幻灭呢？
苦儿看动手中的铜板，又看看周氏怠倦的面庞，心中一阵心疼。他紧紧握住周氏的手，说道：“娘子，你辛苦了。我必然会尽力读书，不孤负你的希冀。等我考取了功名，必然让你过上好日子。”
《穷妻》第一部分：贫寒初起
王财主踌躇了一下，终究还是说道：“好吧，既然大师都帮你说话，我就给你个机遇。不过丑话说在前头，干得不好，可别想拿到人为。”
周氏则在一旁，笑容满面地看着家中所剩无几的米缸。米缸里那寥寥可数的几把糙米，底子没法支撑他们熬过接下来的日子。她悄悄地叹了口气，眼神中尽是忧愁。自从苦儿决定一心苦读，插手科举，家中的生存便全落在了她一小我身上。常日里，她靠着给邻里帮工，换些微薄的酬谢，可比来农忙时节已过，大师都没甚么活计，支出也就断了。
族长见状，心中已然明白，痛斥道：“你这恶棍，清楚就是想欺诈苦儿。苦儿为人朴重，怎会欠你钱？你若再敢胡搅蛮缠，我定要将你送到官府去！”