第427章 官仓鼠噬账
更鼓声中,世人疾奔至漕运闸口。二十艘吃水极深的漕船正悄悄过闸,船头“户部赈灾”的灯笼在雾中猩红如血。凌风踏浪跃上首船,剑锋挑开苫布,暴露的却不是粮袋,而是整箱纹饰妖异的倭刀。
仓大使王德发抹着盗汗辩白:“鼠磨难防……”
暮春的雨丝裹着陈米霉味钻进鼻腔,凌风指尖掠过官仓青砖墙缝,指腹沾上一层光滑的苔藓。他俄然屈指叩击砖面,空腔反响惊飞檐角栖鸦——这面标注着“甲字叁号仓”的砖墙,内里竟是夹层。
嘉靖帝碾碎掌心的翡翠扳指,凌风已带人围住光禄寺卿别院。撬开书房密室,墙面上钉着的《九边设防图》被朱砂勾画出十余处马脚,图旁小楷标注着各地官仓暗道。
“好一招偷天换日!”林清芷翻检船头账簿,指尖停在某页墨渍未干的记录,“三月廿三,以霉米换精炭三百石——本来官仓老鼠不但噬粮,还噬军器。”她俄然扯开账簿封皮,夹层里飘落的洒金笺与田亩案中的密信同出一源。
船尾忽起骚动,慕容雪剑光追着个跃入水中的黑影而去。那黑影腰间的铜牌在月光下一闪,凌风瞳孔骤缩——牌上刻的竟是已伏法的傅友德私印。
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“真正的老鼠不在仓底,而在庙堂。”林清芷剑指设防图上一枚血指印,那陈迹与田亩案中灭口书吏的指纹严丝合缝。当晨光照进密室时,八百里加急的塘报正送抵宫门——蓟州军器库昨夜又丢三十架神机弩,而卖力押运的,恰是三日进步京“补仓”的漕帮船队。
“防鼠的金线掺了铜丝,”凌风剑尖挑起鼠尾金线,线头断口处暴露乌黑光芒,“这是内府监特供的鎏金银线,客岁腊月光禄寺报损三百丈——王大使的鼠洞,倒是比乾清宫的地龙还金贵。”
五更时分,乾清宫的蟠龙柱上溅满血迹。林清芷将浸过药水的账簿呈上,笔迹遇热闪现出关外舆图:“官仓每运出一石霉米,便有一车精炭运往女真部落。更险恶的是——”她抖开漕船暗格中搜出的密件,“倭寇上月突袭时用的火油配方,与工部军器库失窃的《火龙经》残页完整分歧。”
“戌时该是落闸时分!”李策踹开仓门,夜风卷着水汽毁灭烛火。凌风就着月光劈开粮袋,霉米中混着的辽东精炭簌簌洒落。林清芷捻起炭粒在鼻尖轻嗅:“火器局特供的桦柴炭,上月兵部才拨给神机营。”
暗处俄然传来麻袋摩擦声,慕容雪闪身跃上粮垛,玄铁剑鞘压住个正往夹墙钻的佝偻身影。那人怀中跌出的不是米粮,而是半块雕着貔貅的玉珏。林清芷拾起玉珏浸入米缸,净水顷刻出现靛蓝:“遇水显色的蓝田玉,公用于边军密信。”她俄然将玉珏按在账册空缺处,隐形笔迹渐显——“戍时三刻,漕船运粮过闸”。
“去岁秋收时,通州官仓应储新麦九万石。”林清芷抖开户部黄册,册页间夹着的麦穗碎屑簌簌而落,“现在仓中陈米不敷三万,霉变的绿毛倒是长得比麦粒还密。”她广袖拂过粮堆,袖中银铃骤响,三只灰鼠从麻袋破洞窜出,鼠尾竟缠着半截金线。