第四十二章
“看你看你，”莲姐手指头戳到了兰儿的额头上说：“亏你还读了省国立女子中学。你不晓得吗？三妻四妾这些封建的东西，不是被你们这些新式门生骂得体无完肤吗？”
戴教员问：“兰儿，你刚才还看到甚么？”兰儿站在门口，头也不回地说：“甚么也没看到。”
出了门，兰儿想，戴教员问她看到甚么时，她的浅笑，真都雅！四哥和戴教员的事不能说给莲姐听，看着莲姐每天盼望四哥回家的眼神，兰儿的心就像被剐一样难受。她干脆眼不见为净，到长沙读书。这一去就是五年。--兰儿拿脱手绢，替莲姐擦了擦眼角，便摸索道：“莲姐，四哥他……”“他挺好。”莲姐拿出一块乌黑的手绢，渐渐摊开，安静地说：“前几天，你四哥去上海买讲授仪器，趁便给人买的，标致吧？”兰儿看到，手绢上绣有一只贴水而飞的鹭鸶，在鹭鸶两边，有几根随风摇摆的芦苇和荷花。“标致。”兰儿说毕，一阵心伤，从速把头转畴昔。她不肯让莲姐看到她那不争气的眼泪簌簌而下……莲姐把手搭在兰儿背上，说：“转过甚来。”兰儿一甩背，不转。莲姐双手搭畴昔，用力把兰儿扳转过来，笑吟吟地说：“我早想通了，也风俗了。你别哭了，你一哭，我又想不通了。一想不通，去剥你四哥的皮来吃，你可别怪我啊。”
莲姐不幸巴巴的模样，让兰儿痛苦万分。她很想说，莲姐你怕啥呢，四哥能如许做，你为甚么不能？可这话如何说得出口？兰儿揽过莲姐，悄悄抚着她的背，就像她小时候她受了欺负；莲姐抱着她，抚她的背一样，内心的气，垂垂理顺了……
“回家！”兰儿生硬地答复道。“你看看，你看看，天这么黑，你不怕狼和山上老虫（本地人叫老虎为大虫）把你叼了去？”四哥说。“不怕！”“不怕？那你不怕鬼呀？”
“不做负苦衷，不怕鬼拍门！”兰儿说毕，趁便白了戴教员一眼。“那我送你。”四哥站起来，无法地说。
四哥说：“哎哎，忘了问你，刚才你来干吗呢？”
“哎哟哎哟，莲姐，你真让我刮目相看了！”兰儿吃惊地说：“你如何晓得这些的？”莲姐说：“二哥，哦，另有陈玉昆徒弟，常常返来。他们一到饭桌上，就议论这些新名词。幸亏爹娶三个老婆，是畴昔的事。不然，他真无地自容了。”
兰儿怔怔地看着莲姐，心想：莲姐心底里或许喜好这小我。如果四哥休她娶戴教员，她再嫁给这个陈玉昆，何尝不是一件分身其美的事。
莲姐说得兴高采烈，俄然，见兰儿沉默下来。她一愣，内心顿时明白过来。她难堪地笑了笑，在内心说：兰儿，可别把莲姐我当作****，你莲姐可不敢！
“不消。”兰儿一把夺过四哥手中的风灯，迈步就往门外走。
兰儿醒来，嗅到枕边披收回一阵又一阵幽幽的梅兰花香。爹喜好腊梅兰花，种了好几个种类。她嗅到的仿佛是墨兰。墨兰香气淡雅，浸入心脾，让人耳目一新。这时，四哥身上那股汗味也毫不客气地扑鼻而来。小时候，四哥喜好背着她乱跑，出了汗，就是这个味儿。兰儿决定，她今后再也不捉四哥和戴教员的奸了，也不跟他们在古镇上读新式书院了。她要到长沙去。长沙有更好的新式书院呢！如许决定了，兰儿便翻身爬起来回家。床是几块杉木板胡乱搭成的，兰儿一爬起来，床便咯吱咯吱响。四哥说：“这么快就醒啦？”兰儿看到，床边有张矮矮小小的方桌，桌上有盏小菜油灯。豆大的灯光下，四哥和戴教员在膝抵膝头见面地看书。兰儿不说话，穿了绣花布鞋，就要出门。四哥说：“咦，这黑咕隆咚的，你要上哪？”
兰儿咯咯笑：“哎，阿谁陈玉昆如何一待这么多年，赖着不走了呀？”“如何是赖着？人家几次说要走了，二哥硬是不让。哎呀，我看呀，不要说二哥和他好得快同穿一条裤子了，就是我们家的缫丝厂也离不开他呀。”莲姐喜形于色，滚滚不断道：“他很会管事，让缫丝厂赚了大钱呢！不过呀，我看他也是二哥给他的薪水高才不走。要不然呀，他回了几次上海，还不是又返来了。”“哦--”兰儿点点头，如有所思道：“此人别的可好？”“饭桌上常说新名词，平时却沉默寡言。特别上见了我们女人，正眼都不看一看。哎，笑甚么，真是如许。不信呀，你归去看看，就晓得了。”
兰儿“扑哧”一下破涕为笑。她接过莲姐的手绢，一边擦泪一边说：“你想过没有，如果四哥把戴教员娶为妾，你情愿么？”
她帮莲姐算了算，半年来，四哥回家的次数不过三次。每次返来，从父亲那儿拿了钱就往回跑。莫非他忘了，这个大院里有他本身的家？忘了每天在家里等他的莲姐？有好几次，兰儿深更半夜去镇上抓奸，想好好经验阿谁臭美的戴教员。每次，四哥不是和戴教员在会商办黉舍的事，就是各自回到了各自的房间。她奸没抓住，反倒被四哥抓住了。--一个寒冬的深夜，她到了四哥房间的窗下。她闻声四哥和戴教员辩论得短长，辩论的内容仿佛与建黉舍无关，而是关于一本书。一本甚么样的书，让他们如此辩论？兰儿透过窗的裂缝看到，小油灯下，四哥拿着一本小册子摇摆着，对着戴教员几近是吼怒，戴教员却在笑，那笑浅浅的，悄悄的，另有一点，一点甚么？很多年今后，兰儿才找到答案，那是一种无所害怕的笑。这个场景伴随了兰儿随后的平生，不管甚么时候，这场景偶然就俄然地跳到面前。天太冷了，院外草地上似降有乌黑色的雪霜。兰儿在窗下蜷成一团，竟然睡了畴昔。
“娘包了饺子，叫我送来给你……”兰儿本想说“你们”，话到嘴边，硬是把“们”字咽了归去。“那饺子呢？”“我也不晓得。大抵睡着了，被野狗偷了去。”文仲笑了。兰儿看到，一向不说话的戴教员，也扑扇着长长的睫毛笑了。
兰儿和莲姐密切得像一小我。很多人暗里里嘀咕，说这兰儿和莲姐，分歧爹娘生的，还长得那么像，亲如姐妹呢！当年，大太太千里迢迢上南岳龙母庙替老爷求女。方丈惊奇，说上南岳庙烧香拜神的香客，无一不求子，这位女施主捐如此多银两却为求女。大太太不敢对大师坦白，就将真相说了。方丈沉吟半晌，便道：“方才有一女香客，随夫来此求子，偏巧频频抽中下签。其夫暴戾，竟将跟从而来的一名女孩儿扔给女香客，扬长而去。他们想必有苦处，其中启事，不宜过问，只不幸了这对母女。如若施主所言，无妨寻觅该女……”