第一章 少年无名
少年一向在巴巴地望着这边，眼神有一点点板滞，透着些说不出道不明的情感。她的喊声仿佛把少年从神游中唤醒，少年眸光闪了一闪，板滞的眼神俄然变得非常活泼，比如春花复苏，冰湖解冻，出现毫不张扬却令民气动的色采。女人不由自主地一愣，随后她看到少年缓缓站起家，抱着那半只残破的瓦罐，向她走来。
修行人也不满是打秋风吃白食，但像如许把牌子挂在内里唯恐别人看不到的，毫无疑问都是打秋风的里手。但是女人没有体例，凡人生来低人一等，与修士比拟的确就是另一个卑贱的物种，涓滴拂逆不得。她固然没有亲见，但也晓得很多一言分歧凡人便被修士打死的事情，包子再香也没有性命值钱。她赶紧低眉扎眼地笑着，拿了一个包子绕过摊位给顿时的男人递畴昔，毕恭毕敬地说了一声：“可贵天师赏光，请慢用。”
看着远处缓缓走来的乞儿她皱了皱眉。这个乞儿的春秋要大一些，固然是浑身满脸的泥污，但苗条的身形和模糊的眉眼仍表白他是十五六岁的年纪。他怀里抱着半个残破的瓦罐，罐里装着黑乎乎的东西，仿佛是土。他远远地望了一眼案上热气腾腾的包子，喉结高低滑动了一下，显是在吞咽口水。
修行人！
铁牌，意味着修为在三旋以内，这是大周帝国天师处测试颁布的初级凭据。三到六旋则是铜牌，再往上另有银牌、金牌等等。当然这些牌子都颠末特别措置，毫分歧于浅显的金银铜铁，能够随便捏造揉捏。卖包子的女人只见过铁牌，这些年镇子上也出过几个有资质的孩子，固然无一例外都离镇修行去了，但偶尔有返来探亲的，当时他们腰里便挂着一面天师铁牌趾高气昂招摇过镇。除此以外，做买卖以来她也见过一些过路的“铁牌天师”，只是往年一年才见到一两个，现在倒是一天就见到两三个，他们都是急火火赶往东南边向，这让她有些惴惴不安。她不体贴他们赶去做甚么，只体贴本身的买卖吵嘴。本就是小本买卖没甚么利润，每天送天师们几屉包子下去，用不了多久她就得关门大吉。
女人很有一种清算东西关门停业的打动。她心肠软，最看不得这个，却只能假装看不见。这时一阵马蹄声响由远而近，她就像得了拯救稻草普通，一扬头，笑容一展，向马儿奔来的方向招手喊道：“客长歇歇脚，来一屉包子吧新出锅的……包子。”
特别是现在。
昂首朝街角瞧瞧，两个衣衫褴褛的小乞儿又在四周打转。平常她都会恩赐他们一两个包子，这阵子她却舍不得了，实在是生存艰巨。
女人赶紧转过脸不再看他，一面因不肯恩赐而惭愧，一面又担忧这少年会不会饿极了过来抢包子。在她的眼角余光里，少年缓缓走到街劈面坐下来，低下头瞧动手里的瓦罐，仿佛在想事情。另有一个小乞儿也远远地走过来，年纪不过七八岁大，瘦得皮包骨头，一双无神的眼睛直勾勾盯着她的摊位。
这声音甜糯绵软，散入东风，随落红飞过街道。劈面呆坐的少年俄然抬了昂首，倏忽间眸光便敞亮了几分。
女人听一个流浪儿提及过，广阳郡内乞儿太多，大部分都讨不到饭吃，人们走在乡间路上，常常会看到饿昏饿死的孩子，与其被活活饿死，他们甘愿被边疆保卫打死。女报酬此难过了好些日子。实在难以设想，几十里外、一线之隔的郡国竟是这副模样。那些贪婪不敷的父母实在可爱，这些衣不蔽体食不充饥的孩子实在不幸。但是她也有三个孩子要养，实在没有多少余力关照他们。
因为这一带与广阳郡毗邻，常有些十来岁的流浪儿跨过郡国边疆来这边行乞。他们都是被父母丢弃的孩子。大周皇室要求各郡国严格限定人丁，凡人不得生养超越三个后代，以制止因寻求可修行的后代而过分生养的景象。东亭郡政策严苛，广阳郡却败坏很多，郡侯左氏成心让治下产生更多的修行人丁，对过分生养不闻不问，导致很多凡人家庭育有十多个后代。因为父母养不起，一旦九岁时被测定没有资质，这些孩子就会被赶出来自餬口路，乃至有一些春秋更小就被家庭丢弃。东亭郡在与广阳郡交界处设了很多岗哨，制止流浪儿出境，但毕竟还是有一些趁保卫忽视偷度过来。
一屉给人，两屉给马。送出几屉包子她认了，但是人都吃不到的包子却要喂给马吃，她感觉痛心、难过。但她不敢问，马不是吃草料的吗？我找点草料给天师的马吃好不好？对方的口气不容置疑，她只能无前提地从命号令，端了两屉包子给马，又端了一屉，谨慎翼翼地把男人领进店里，找了个洁净的桌子请对方坐下。
顿时男人接过包子，就着热气掰开来，暴露油亮亮的馅料，四溢的浓香立即飘满街头。枣红马不循分地晃了晃脑袋抬了抬蹄子。男人吃下半个包子，却将别的半只丢到了马嘴里，被枣红马一口吞下。香喷喷的肉包子喂了马，让女人不由皱了皱眉，可她随即就想到，很能够是对方感觉味道不好，如许最好，不会白白送出更多的心血钱。可就在她心下暗喜之时，男人却翻身跳上马来，对她说道：“先来三屉包子，一屉给我，两屉给它！”
女民气念一动，极其乖觉地闭了嘴，只是已经迟了，听到叫卖声的男人看了她一眼便一勒缰绳，枣红马举头长嘶，止住疾奔之势，踢踏着步子缓缓走到近前。男人也不上马，直接在马背上叫道：“老板娘，来一个包子尝尝！”仿佛是怕女人没看出本身身份，他还决计晃了晃那面铁制的腰牌，牌子与中午的日光相映，有十色星光斑斓扭转如同彩虹，刺入女人的瞳孔。
只是背后小店里俄然传出一声冷哼，吓得她手一颤抖，包子差点掉在地上：“哼，就剩下不到三屉的包子，我和我的马都嫌不敷，你还去喂这些小叫花子！”
女人不自发地“啊”了一声，随即便点了点头，转过身，持续低眉扎眼地去取包子，只是手有了些微微地颤抖。
小乞儿的行动把女人吓坏了。她放下水盆就跑畴昔拦在他面前，大呼了一声：“别，我给你吃的！”
明天就临时关了店面吧，这些日子都让修行人把买卖搅黄了，看这模样今后从这过路的修士会越来越多，实在是做不下去了。如许想着，她又从屉上拿了两个包子，回身朝劈面的少年喊了一声：“来，快过来！”
北方的春季多风，日日吹过这座知名小镇，在遍栽桃李的街头留下一地嫩白粉红。树边一竿酒旗在风里飘着，写的倒是“刘记包子”字样，旗下一个不甚敞亮的小店，店门前一个不太热烈的小摊，几屉包子摆在案头，一个女人站在摊后，头上的灰头巾挂了几朵残碎落花，脸上的笑容掺了多少沧桑光阴，细着嗓子，顶风叫卖。
喊到一半她顿了一下，声气也随之式微下来。因为她看到一匹枣红马绝尘而至，顿时的男人穿着斑斓威武不凡，腰间一面铁牌正跟着马蹄起落高低摇摆。
对于修行人而言，以星气养神魂，以五谷养肉身，二者缺一不成。谷星虽名为谷，倒是蕴养神魂的谷，不能替代饮食，以是修行人不是不食人间炊火的神仙，他们也要用饭喝酒。可要让他们规端方矩地与凡人买卖，却不大能够。绝对压抑性的力量让一些人不屑于去遵循划平买卖的贸易法则，固然大周帝国公布的《天师法》一再夸大修士与凡人要买卖公允，可强买强卖、巧取豪夺之事始终难以根绝。在修士麋集的地带还好，法律相对严格，商贩们也轻易交友或雇佣修行人来保驾护航，普通人不敢肆意妄为。可在这类根基见不到修行人的北方小镇，偶尔跑来一个腰挂铁牌的家伙就是没法无天的存在。
“给我来壶热茶，也给我的马弄点水喝。”男人又叮咛道。
女人叹了一口气。她不能看着这不幸的小孩子去送命，何况跟送给马吃的那两屉包子比拟，送给小乞儿的这两只不但不让她心疼还让她高兴不已。都是亏蚀，她甘愿把包子都送给饥饿的乞儿们。
马在吃包子，大嘴一张一口一个，吃得汁水四溢，浓香满街，让人不由想起“牛嚼牡丹”。阿谁衣衫褴褛的肥胖乞儿已经走到近前，眼睛死死盯着正在大吃大嚼的马，一只脏兮兮的手指头含在嘴里，口水顺动手指头流出来，沿着嘴角滴下去。他正在向那匹马靠近，明显他饿坏了，火急地想吃到包子，他要去抢马的包子。但是细弱的马蹄子对他来讲绝对是致命的，只要挨上一下他就会变成一具尸身，即便马不踢他，修行人又怎会容忍一个小乞儿去抢爱马的食品？
小乞儿也被她吓了一跳，停下来抬开端看着她，眼睛里先是慌乱，而后敏捷变成了巴望。很快，两只白暄暄热腾腾的包子递到他面前。他缓慢地一手一个抓在手里，警戒地瞟了一眼街劈面的少年，回身跑向无人的街角。
“哎！”女人承诺一声，洁净利落地给男人上了茶，又打了一盆水端到内里。
这里不是甚么繁华路段，只零散有几个过往的路人，每逢有人颠末，她的叫卖声便高了几分，笑容也甜了几分。不过她的目光会掠过路人的脸，往他们的腰间缓慢地飘一下，一旦看到一张明晃晃的腰牌挂在那边，她就会立即止住嘴巴。像她如许的小贩子是毫不喜好欢迎那种客人的，他们的腰牌就是白吃白喝的凭据，因为他们是修行人，与生俱来地高人一等。
它，天然指的是那匹枣红马。