三七八 两封家书（六折始）
“书呈夏亦丰大人、夫人台启：
“儿琛顿首
“江南暑短，一夜秋深。临安贩子之上，早见褍长袷高、衯衯裶裶。本日西风，棂窗封不住初寒，晨起添衣，忽怀羡起梅州春夏袢燠，想二老于岭南虽再难见故里无边落木、不尽长江，却也远了酷寒霜冻，亦我等求而不得。
“爹、娘：
“丙戌年丁酉月丙申”
“孩儿已知今岁庄中多事。父母远行岭南，大哥投奔太子——再多一桩，也已不觉别致，爹娘真真不必再顾忌。乃至，细索心底，孩儿竟也模糊期望传言是真，若能重新予我一个兄长，终胜于无。
“长辈原系方外闲散，未通人间情面；刺刺青龙谷单家独女，与长辈了解之前，本已与夏家庄缔下婚约。世事幻变，纵通读典范，遍识星宿，恐亦难测冥冥之万一——乃至，夏夫人向我二人尽传道学心得与八卦剑法，当时本地，只怕亦从未思惟过我与她是以灵犀自生，今后再不肯相去分飞。
“孩儿本意是诘问她内里那些传言是真是假，但单姊姊于此却不肯正面以答，只说有一事是真——君黎大人不想令得夏家庄有分毫毁伤，此事是真。她还说，依此看来，看轻夏家庄的不是君黎大人或黑竹会，而恰好是东水盟和江南武林。孩儿一时竟难应对，只是以说竟一定不对：若换在之前，爹爹还在此，庄内妙手如云，东水盟向来毕恭毕敬，如何敢欺上门来？既然东水盟这般势利背义，那此盟难道不要也罢，又怪得了旁人些甚么？
“大婚之期，初拟于二个月后，十月廿六之日。倘诸方补救顺利，当周知于外。山高路远，长辈二人难以亲身登门，再行跪谢二老之恩，唯借此书，聊作回想、聊寄难忘。
“孩儿此番来信，是为临安城中传言四起，都说新近入主黑竹的君黎大人与夏家庄有莫大关联。江湖老友多来探听，孩儿莫知如何回应，亟盼爹娘确告本相。
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可这是玄月的岭南中午。日光暖煦耀目如初夏，透亮了满屋细尘，唤醒了一室沉寂。
“孩儿与君黎大人虽仅一面之缘，但信他为人侠义，心中素有交友之愿，无法与黑竹会来往不便，又遵爹娘教诲阔别内城，是以始终可贵机遇。约莫二旬日前，沈凤鸣公子俄然到访，受君黎大人之托，还来城门令牌。沈公子是庄中旧友，我便留他暂住两日，扳话入耳他提及黑竹会今有一新据点设于南城忠孝坊四周‘一醉阁’中，孩儿思前想后，自作了主张，备下礼品，于中秋当日前去一醉阁摸索访，可惜君黎大人因务出城，未能得见。
“爹、娘，孩儿提笔仓猝，辞不达意，心中实在忐忑不安，一时对君黎大人还是满心机疑，自愧软弱轻信，一时却又忆起爹也曾将阿谁从不离身的剑穗相赠过他，他更曾救过爹娘的性命。不管他与我们夏家有无亲缘，这干系早已在了。本家诸位叔伯我都已问过，剩下的便哀告爹娘答复，予我一个切当之说。
“未知——大人、夫人于此，可会有匪夷、抑闷、心中不喜。但是往者不敷道，来者亦难循。手中所握，心中所彻，终只要今时今地者。
“乾道二年八月廿六笔”
“我派人不时探听，隔几日，知他回京，正欲再作打算，次日一早却传来动静——君黎大人此次返来，已改名‘夏琰’，脱道出家。李副管自请前去查证，返来也说，此事确确无疑——他还于一醉阁中，见了‘夏琰’大人一面。孩儿听闻后忙奔去南城，却憾再失之交臂。
“见字如晤。
“尚叔叔、万叔叔厥后得知，将孩儿好是一顿说，说出门寻人说个清楚原是为了证明夏家庄与黑竹会并无干系，最后不但未曾问明白，反与人互赠佩玉，干系难道愈发深了。更何况孩儿这块佩玉原是爹临走前留下的首要依凭，怎可如此脑筋发热，冒然赠送目标不明的外人。孩儿不知此举是否定真过于草率，但想起东水盟的无情、坊间诸种恶言的事不关己，内心反有点感觉，所谓侠道盟友，所谓有害看客，便这一时，仿佛还比不上了恶名在外的黑竹会里人。
“既是讹传，孩儿只道事情自会垂垂停歇，便不再体贴。哪料又三四日畴昔，传闻却愈演愈烈，竟引得东水盟都派人来问——昨日有两人携了东水盟旗，称是奉盟主之令前来传话，说夏家庄原号称江南第一庄，理应是江南正道武林之榜样，倘若我夏家的人竟去做了黑竹会的首级，那么盟主即使不将夏家庄自东水盟除名，定也须不承认了我们‘第一庄’的头衔名声。孩儿实在气恼，莫说此事全无真凭实据，就算‘夏琰’当真与夏家有关，单凭这一条便扼杀昔年夏家庄为江南诸家结成此盟的各式心血支出，扼杀祖父大人让出盟主一名之宽大漂亮，未免过河拆桥、无情无义。只是孩儿口拙，难堪情急，也未争辩得法，幸亏同来的卫父执、谢父执说了很多好话，才将东水盟使劝走。
“我留了两位父执在家中用饭，始听闻黑竹会这两天竟放出话来，要江湖中人莫打夏家庄的主张。我虽愿信君黎大人乃出于美意，但他此时说出这话，自无异于火上浇油，难怪临安沸扬，连远在建康的东水盟主都被轰动。一送走了两位父执，我便备马筹办去一醉阁，不管如何也要见到君黎大人的面，要与他将此事说个清楚。
“孩儿深觉悻悻，归家途中路过王记茶馆，便入内稍坐。哪知茶馆之地传言已甚，这一去便听了满耳捕风捉影，大家皆云‘夏琰’原是我夏家先人，若以‘琰’字测度，应是孩儿平辈。谢、方二位父执亦在茶馆，见得我去，谢家至公子过来打问，引得整楼尽数向我围看。孩儿一时心慌难当，只能推说不知，落荒逃脱。
“单姊姊又说，君黎大人晓得我已去寻过他两次，他不便与我相见，心中非常有歉，以是托她前来，以一玉佩相赠觉得赔罪。我见那玉质上乘，代价不菲，当然不肯受，姊姊却说此玉细处有瑕，难当重金，只是情意，见玉如见他。她执意要将玉佩相予，无法之下，孩儿只得将随身佩玉托她回赠。姊姊开初也不肯受，但我说，若她不收下，我便要自去一醉阁，劈面寻到君黎大人。她仿佛非常顾忌此事，便受下了。
“便在将将出门之时，一醉阁却来人了——他本身不来，却叫单家姊姊来了。姊姊说，君黎大人传闻东水盟的人来过，问我他们可曾难堪，所来何事。我内心晓得，单家姊姊虽不是黑竹会里人，却比谁来都重，可我当时表情冲动，便反问与他何干——倘若当真与他有干，他又为何不亲身前来，是不是晓得我们夏家庄当今只要我这么一个稚龄少庄主主事，又没有多少妙手傍身，便也看轻了我；此番成心喧出事来，是不是想将我们夏家庄做了这江南武林的笑柄，令得我们做不成了这‘第一庄’。
“君黎大人改称姓夏，孩儿心中虽感蹊跷，原猜多数出于偶尔，或是出于他对爹、对夏家之好感，未曾深想。返来后便忙向庄里尚叔叔、万叔叔二位就教，他们二位也并不知情。后几日孩儿前去拜访本家叔伯。几位叔伯与夏家庄系出同宗，不过一贯少有来往，态度非常冷酷，都断言本家与君黎大人并无干系，言语中很有嫌恶之态。孩儿心中想来，一来黑竹会的名声不甚明净，自无人愿与之扯上关联，二来或也确证了此事本属空穴来风，不然，几位叔伯前辈总不会是这般断交轻视之色。
“长辈素心拙口钝，自回京中，便身陷公私诸事烦杂，首尾难顾，内城当中偶闻大人自梅州时传奏报，乃知大人安好，更加疏懒，久未曾与二老再有通络。然今婚期初定，不敢忘二老梅州数月之体贴照拂，故此，提笔以告。
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“勿以覆书为念。多加保重为盼。
“夏琰顿首
手札摆在桌上。桌边，一左一右坐着夏铮和陈容容两小我，似极了当初，他们在临安的家中坐在一道圣旨两边。