第二十章 胭脂泪，留人醉，几时重？

喜气洋洋的轿内，大红色龙凤呈祥的盖头下，一张泪淋淋的脸，泪滚如线不能断，终染成胭脂泪，颗颗滴落于手背、水晶球上。顷刻间，感染胭脂泪的水晶球华光绽放，紧紧地吸住竹枝的双手，透过她的手心只将一股股连缀不竭的微弱之气充满进心脏。只听得竹枝高叫一声而绝，走在轿旁的媒婆似听得有声，悄悄半掀垂帘，竟看到竹枝倒坐于轿椅上，大红盖头掉落地上。媒婆惊得大嚷大呼停轿，仓猝走进轿内，伸出食指到竹枝鼻下探了探气味，失声呼唤道：“新娘子没了，新娘子没了……来人啊……”一时芙蓉镇中间的街衢沸腾起来，街谈巷议的皆是陈府蜜斯于归路上殁了。

兰儿将花钿、唇脂、傅粉、鹅黄、眉黛各种列举在打扮台前，喜气洋洋的媒婆伴随在旁干脆着婚礼上需重视的礼节。但是，竹枝端坐于绣墩上，铜镜上映出她黯然的侧脸，双手握着水晶球安设在双膝上。兰儿上前为竹枝扑粉，劝说道：“蜜斯，今儿个你但是这世上最美的女子，愁眉高压可减色了。”竹枝牵牵嘴角，说道：“是吗？红颜易老，这皮郛与那朝开暮敛的木槿有何辨别？”一旁的媒婆亦趋步上前说道：“蜜斯说的是那里的话？这刘公子不但家室好，品德好，和蜜斯你的八字更是老婆子从未见过的福德的上婚哟！”竹枝有些不耐烦，却也不好对一个外人发作，只得说道：“费事您先去家父那边布告声，就说半个时候后我去存候！”如此才打发了媒婆。

半月光阴转眼即逝，终究，终究挨到了蒲月十五！

屋外的锣鼓声响了起来，一阵比一阵喜庆，然竹枝听来倒是哀乐。竹枝叮咛兰儿去库房取了本身孩提期间的摇椅来，兰儿回声去了。红楼内独剩竹枝一人，望着镜中的本身，忽觉这张脸非常陌生。木然呆坐了半响，竹枝拿起粉扑将玉簪粉匀与两颊；又从小格子抽屉中取出竹桃送的脂粉，脸颊上抹匀，继而显出淡淡的桃粉色；又将唇脂一点一点地涂于唇上，恰是朱唇一点桃花殷啊；舍了鹅黄，只选了个淡色的眉黛，一笔一笔地勾画出弯月眉。拆了先去兰儿梳的永结同心髻，简朴地梳了个芙蓉归云髻，右边斜插一根合欢碧玉步摇簪，左边簪一朵白玉兰。临镜细心地转过脸瞧了几眼，竹枝兀自地笑了，继而独自盖上龙凤呈祥大红盖头。

只半夜天，府里高低便忙开了，陈老爷统辖全局，宴请来宾的小厮、端茶递水的丫环、接礼行礼的管家……全然在他的掌控下有条不紊地购置着这场阵容浩大的婚礼。兰儿更是冲动地未曾合眼，早将凤冠霞帔、胭脂水粉之类的备好了，不时地向竹枝道声恭喜。但是，竹枝全无悦色，眼泡微肿，愁云密布，连牵强挤出的一抹笑容也生硬得很。

屋里只剩竹枝和兰儿，竹枝伸出一只手将兰儿拉到身边坐下，莞尔一笑，道：“未想过本身于归之日来得如许快，仿佛一场梦。莫名地遇见刘明一，莫名地定了亲，莫名地即将出嫁……兰儿，我这一嫁，你且留家里，替我照顾父亲……”兰儿抢着说道：“蜜斯，老爷说了我是你的陪嫁丫环，得一起嫁畴昔的。”竹枝摇了点头，娓娓道来：“我向来把你当姊妹对待，一会儿去给父亲存候便会收罗他认了你做义女，而后，你我便以姊妹相称，留你在家照顾父亲亦是理所当然。何况，今后表哥考取功名返来，你两便门当户对了，岂不是分身其美？”兰儿当即跪地叩首，腮边泪落，抽泣道：“蜜斯，我不过是夫人捡返来的一条贱命，如何当得起陈府的二蜜斯？只要你提出的我粉身碎骨也去做，这名分千万当不起。”竹枝起家搀扶起兰儿，抹了她的泪，含笑道：“傻mm，再听我一次吧！”兰儿心下翻滚的是满满的惭愧，一想到当初为一己之私而就义了竹枝的闺阁之日，实在接受不起竹枝的好！

慕容子旭此时正隐身躺在竹枝原居红楼的屋脊上，昨夜买醉才会一夜未走，被陈府高低连连哭声吵醒，谛听来，倒是竹枝殁了……顿时，心如刀绞，恍忽间几乎跌落空中。随即回身消逝于屋脊，刹时，隐身呈现在竹枝的红轿内，只一目睹她本日冷傲之美，动听心魄，闭眼俯身吻了竹枝的唇。

陈府门口停了辆雕斑纹龙画凤八抬大轿，轿身大红绸布挂起，前帘与垂帘皆是金线大喜字。陈老爷立在门前，竹枝一只手放在兰儿手心，由兰儿扶了碎步至轿前，临上轿，竹枝紧握了一下兰儿的手，窃保私语道：“照顾好父亲！”说完俯身进轿。迎亲步队浩浩大荡奏着震天响的喜乐解缆了，夹道看热烈的人们喝彩着，仿佛这是本身的婚礼普通。垂垂，望不见迎亲步队最前面的阿谁高个儿，也听不见欢畅的乐声，兰儿低声说道：“寄父，归去吧，忙了一早上该吃些热汤才好。”陈老爷冷静不语，仍张望了一炷香的时候，才渐渐收回目光，进了屋。

竹枝向父亲请过安，交代了认兰儿为义妹的事，陈老爷虽担忧竹枝单独畴昔无人照顾，但是也不幸亏此时回绝她的孝心，因此欣然承诺了。兰儿敬了茶，行了大礼，喊了陈老爷做“寄父”，竹枝做“义姐”便成了陈府的二蜜斯。五更天了，竹枝向陈老爷跪地作揖，盖头下哽咽道：“父亲，一叩首感激您的哺育之恩；二叩首感激您的教诲之恩；三叩首但愿您谅解女儿不能承欢膝下！”陈老爷忙命兰儿扶起竹枝，如鲠在喉，只道：“既然嫁为人妇，今后好好相夫教子，不必替为父担忧。走吧，切不成误了吉时。”