第三十章 春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。
刘太守在正厅里厉声高喊着，门口两个小厮拦住了兰儿和竹枝，低眉捂嘴小声说道：“少奶奶，您来得不是时候，老爷正怒斥少爷呢，晚些时候再来吧。”兰儿孔殷想着范世成，不顾小厮欲闯进门去，竹枝在身后拉住她，笑笑着对两个小厮说道：“少奶奶有些性急，也是急事，不过我们就在此侯在不出声，可好？”此中掌事的小厮明知兰儿在刘府不过是个没实权的安排，亦是没好气地说道：“那就呆着吧。”竹枝便扶了兰儿等在门外。
不消一刻钟便骑马赶到了陈府，范世成不等小厮通报便冲进陈老爷的书房。陈老爷正研磨誊写佛经，范世成进门先向陈老爷行过大礼，迫不及待地问道：“姑父，竹枝表妹到底如何了？”陈老爷头也不抬，仍埋头钞缮经文，范世成更加耐不住性子，近前持续问道：“为何不答？侄儿现在中了探花，有的是才气帮忙到您，求您奉告我表妹到底如何样了。”陈老爷眉心一蹙，停了手中的笔，闷闷地说道：“无可奉告！”说罢，喊了门外的小厮将范世成赶出了陈府。无法，范世成恹恹地回了府。
少时，竹枝便到了门外，仍向兰儿请了安。兰儿立马扶起竹枝，说道：“蜜斯，没别人就不要施礼啊。”竹枝环顾四周，谨小慎微地说道：“如果不谨慎被外人看到如何办？还是谨慎些好。别的，你也莫再叫我蜜斯了，出嫁前不是已经收你为义妹了吗？还是唤我义姐吧！”兰儿点头示好，又将竹枝拉近，附在她耳畔低诉道：“义姐，范少爷高中探花返来了！”竹枝听闻，满脸忧色，恐怕是幻觉，几次又向兰儿确认了三次。两人欢天喜地地抱成一团，竹枝为范世成得以发挥抱负而镇静；兰儿倒是为有情郎近在天涯而幸运。
六月六日，芙蓉镇的大街冷巷皆是热烈不凡，万人空巷之状，锣鼓声震天响，鞭炮声四周飞扬。主街上一行长长的步队，领头的是落第的范世成，骑在头戴红花的宝顿时，一番意气风发，身后追跟着威风凛冽的官兵。门路两旁簇拥着叽叽喳喳热烈会商的百姓们，多数是赞叹与恋慕，也有认出范世成的，嘶喊着“探花大人”以求获得他的谛视。
半个时候后，刘太守肝火冲冲地翻开门，门口的小厮便上前禀报了兰儿前来存候一事。刘太守朝门外看了眼，瞧见了站在兰儿身后的竹枝，刹时收敛怒容，眯眼笑道：“出去再说吧，木槿一起出去。”刘太守的变脸让竹枝赞叹不已，俄然发觉他定是不易对于且老奸大奸的。跟着兰儿身后，竹枝亦进了大厅，一眼便看到了厅堂中心站得笔挺的刘明一，嘴角残留着尚未全干的鲜血，仿佛风雨中掉落的猩红玫瑰花瓣。刘太守降落地对刘明一说道：“还不下去温书。”说罢刘明一一阵风似的走开了，未曾为竹枝留下半个眼神，带着些许断交，却带给竹枝一丝失落。
范世成此番荣归故里，自是百感交集，坐在顿时最早想到的是赐与本身忘我帮忙的表妹竹枝了。眼下已在芙蓉镇获得一座府邸，乃是皇上钦赐，官居六品编修，恰是一身光荣。待游过街，已是浑身疲惫，好轻易回了府，阿进早备好沐浴水，范世成却稍作歇息便解缆去处陈府。阿进拦住范世成，支吾着说道：“少爷，还是先安息会儿吧，再说竹枝蜜斯，她，已经不在了。”有如五雷轰顶，范世成怔住了，难以置信地问道：“你说甚么？不在了是何意？”阿进晓得已瞒不畴昔，干脆和盘托出了，说道：“咱一回镇上我便去陈府探听过了，陈府的人说早一个月前竹枝蜜斯在嫁与刘太守的儿子刘明一的路上莫名灭亡了，并且尸首也是奥秘失落，至今仍未找到。”范世成再也等不下去，飞奔向了陈府。
却说刘府高低传说中本年的探花郎，半夏听个正着，竟是范世成！仓猝跑回别院告与兰儿，虽不熟谙，毕竟是陈府的亲戚，亦觉脸上增光，急着同兰儿分享这一光荣。兰儿正坐于床榻上刺绣，绣得一对惟妙惟肖的鸳鸯，天然是念着范世成而做的。半夏欢乐地忘了存候，径直说道：“少奶奶，您猜今儿镇上如许热烈为谁？”兰儿瞟了眼半夏，丢下句：“不管为谁，你倒是先没有端方，跪下！”半夏委曲跪了地，低声说道：“早晓得不来奉告你是范少爷了！”这声轻飘飘的“范少爷”仿佛绣针刺进了内心，一针一针逼真地痛。兰儿痴痴地问道：“范少爷？范世成？”半夏低着头未曾发觉兰儿的奇特，点了点头，说道：“恰是他！”兰儿捏紧手中的绣帕，恍忽间分不清梦幻和实际，好久才回过神来，只用平时的语气说道：“你先下去，让木槿来给我刺绣。”半夏便退了出去。
高兴过后，竹枝思虑半晌，发起道：“兰儿，何不趁你探亲时见一见表哥？也好解你的相思之苦啊。”兰儿先是沉浸在爱情的神驰中，忽又想到本身已为人妻，怎可再去做这些违背品德知己的好梦，因此只是牵强一笑道：“义姐明知我现在的身份，再见范少爷又能如何？”竹枝深知是本身扳连了兰儿，现在惹得她愁丝万缕，更是惭愧之极，为博得兰儿一笑，故信誓旦旦地说道：“兰儿，我既能死里逃生必能窜改乾坤，何况刘明一未曾碰你，你还是女儿身，有朝一日你与刘明一断了干系必然还能回到表哥身边的，你定要信赖我！”兰儿眼中噙泪，沉默点头。随后，两人商奉迎明日便归家探亲，竹枝便随了兰儿去处刘太守处存候禀明此事。
刘太守和颜悦色地问道：“何事？还特地来向我存候。”兰儿行了礼，略带忧愁的面庞说道：“先是，请您莫再生相公的气了，免得气坏了您的身子；其次，好久未回过家了，非常驰念家父，故特来要求您批准让我归家小住几日。”刘太守仍不改笑容，然他眯缝的眼，不时会瞟向竹枝，仿佛在窥测着甚么，嘻嘻笑道：“天然是好的，趁便带我向令尊问好。何日解缆呢？”兰儿笑着回道：“明日，已包办理好了，不劳您操心。”刘太守捋了捋髭须，说道：“木槿也同去吧，且回吧。”罢了，竹枝还是扶着兰儿出了门，径直回了别院，而刘太守的目光未曾分开过竹枝的背影，似笑非笑嘴脸让人慎得慌。
门内传来刘太守声嘶力竭的吼怒，只断断续续地听得他骂一些“混账东西”、“败家子”之类的话，大抵是叱骂刘明一自打竹枝失落便出错了，亦连累着骂道竹枝是“红颜祸水”。唯当刘太守骂到竹枝时，刘明一开口辩驳了，回道：“祸害我的是你，她是我的救赎，你没资格批评她！”刘太守愈发气恼，房间里乒乒乓乓一阵乱响。竹枝听罢，顿时心乱如麻，想来本身真真是千古罪人了，又不知刘明一在房内被他的父亲作何措置，不免担忧起他的安危来。