第四十一章 相去日已远，衣带日已缓……
竹枝便叮咛身后的司雅将带来的礼品放在桌上，兰儿忙推让道：“义姐，你能来我已满足，这些礼品千万不能收。”竹枝仍将礼品推向兰儿，说道：“都是我父亲的重视，让我过来也是他的意义。你别多想！”一句话让兰儿没了应对，两人便沉默着，怀着各自的心机，这么近，那么远……
若不是思君小野的那场偶遇，竹枝或许已将刘明一垂垂淡忘。然运气弄人，恰好就是他，时候未几也很多，不快也不慢，再见是否必定难舍？归家后，陈老爷自是将竹枝怒斥了一番，也是担忧她单身在外的安危。竹枝信手拈来了一个谎话，说是去了兰儿那边，经不住她美意挽留便过夜了一晚。由此，这事儿便算畴昔了，只是过后竹枝不竭深思，怎会拿兰儿做幌子，实在想不明白。
直到肩舆停落在刘府门口，仍有千丝万缕的愁绪缠绕着竹枝，下轿前深吸了口气，自我安抚道：顺其天然罢了！待小厮通报过后，竹枝便携了司雅进了门，由一个老婆子带路去处兰儿居住的东面别院。一起上老婆子老是不时转头偷瞄竹枝，仿佛要把她的模样印刻下来。竹枝早辨认出这个老婆子恰是畴前在刘府对本身各式刁难的人，天然不能点破。穿过后花圃时，竹枝成心找了话题，喊住了老婆子，说道：“能集齐百花于一园，贵府的花圃确是分歧平常啊！”老婆子满脸奉承之相，皱巴巴的脸一笑便拧巴到了一处，笑道：“竹枝蜜斯过奖了，这些都是少爷拾掇的。只不过，竹枝蜜斯的面相非常熟谙呢！”竹枝故作差别之状，问道：“哦？但是曾见过老妈妈？我记性不可，如果记不住您也别见怪。”老婆子见竹枝如此谦逊，难为情地说道：“竹枝蜜斯说得那里话，真是折煞老妇了。就是感觉您和畴前府上的一个丫环非常相像，不过那丫头命贱，那里有您的福分，这不半月前少奶奶便说她生了怪病死掉了。”本来兰儿以如许的说法结束了本身木槿的身份，以死相恨！竹枝叹了口气，感慨道：“真是个不幸的丫头！”老婆子内里认识到本身惹得竹枝不悦，边掌本身的嘴边说道：“都是老妇多嘴污了竹枝蜜斯的耳朵，该打！”竹枝也不加制止，等老婆子确切掌了几个实实的嘴巴，这才说道：“老妈妈您何必自责，原是我这性子惹的祸。”老婆子便不敢多言，诚恳地在前带路。
半晌，半夏拿了药丸来，是个青花瓷的小净瓶装着的，倒出两颗放在兰儿手心，又斟了茶递给兰儿。待吃完药，兰儿又说道：“义姐既然来了无妨留下吃个午餐吧，我这就叮咛厨房去筹办。现在我这里有了伶仃的小厨房，厨子也是一流的，做的药棋面隧道地很。”竹枝笑了笑，说道：“看来你在刘府的职位日渐晋升啊，恭喜了。只是有如许好的厨子还是先把本身的身子养好吧！我便先走了。”说着起家就出了门，头也不回地走了。兰儿盯着竹枝的背影，单独个嘤嘤地抽泣起来，半夏吓得不敢近身，只呆呆地看着兰儿滴泪，一滴一滴，一寸一寸地湿了全部面庞。
至兰儿的别院，是熟谙的景色，老婆子出来通报了一声，又出来将竹枝带进屋内。半个月不见，兰儿肥胖了，两颊的颧骨凸显出来，两眼也没了神采，眼皮耷拉着。乍看，竹枝吓了一跳，顿生怜悯之情，却又记恨着兰儿的叛变。不等竹枝开口，侍立在兰儿身后打扇的半夏冲动地大声叫道：“竹枝蜜斯？竹枝蜜斯，真的是你？你是如何活过来的？”兰儿转过甚瞥了眼半夏，刹时半夏就再不敢出声。兰儿撑着桌子，勉强起了身，不时咳嗽着，柔弱的身材也跟着颤抖起来，笑道：“义姐，你如何来了？稀客啊！”竹枝将兰儿扶回绣墩上坐定，本身也坐下，说道：“来看看你，不想你竟病成如许！”兰儿又咳了起来，忽地回过甚对着半夏骂道：“死丫头，还不去把药丸拿过来，想看我咳死啊！”说完又是一阵撕心裂肺地咳嗽，捂着嘴的手帕跟着兰儿身子的颤抖在空中飘来荡去，像是无根的蒲公英。半夏放下团扇，立马跑进里间去了。
竹枝便折回身下了楼，笑着走向纯儿，问道：“纯儿姐姐找我何事？”纯儿故作不爽，嘟嘴说道：“难不成没事就不能来后院找你玩耍？”竹枝赶快拉过纯儿的手，嘻嘻笑道：“那里的话，只不过你是大忙人，我盼都盼不来呢！”纯儿亦笑了起来，笑靥胜花，嘴角两个笑涡胜是都雅，说道：“不与你打趣了，是老爷叮咛我来的，说让你去趟刘府。前日你不是号召也没打、礼品也没筹办就独自去了吗？多少有失礼数，这不老爷才让你再去一次回个礼嘛。”竹枝内心直打鼓，但颜面上还是欢乐的承诺。纯儿又叮嘱道：“要回的礼都交给司雅了，她一会儿便来接你一同乘轿畴昔刘府。”听罢，竹枝笑道：“那就多谢纯儿姐姐殷勤的安排了。”
待纯儿走开后，竹枝将装满合欢花的荷包拿回房间，拿出洁净的白布在案几上放开，将合欢花从荷包里倒了出来，散匀。这场景，不免回想到前夕的刘明一对本身的体贴，但仿佛那份体贴是带刺的，生生地刺痛了心。公然，不一会儿司雅便来拍门问是否能解缆去刘府。半响竹枝才回道：“这就出来！”如许硬着头皮去见兰儿该是如何的悲惨，却又独独选了她做幌子，真真是给本身挖了个圈套；何况，不知是否会遇见刘明一，这又该如何是好……
这日上午，微微有些阴凉，青灰色的天涯恐有大雨将至。念及昨夜地上落下的厚厚一层合欢花，竹枝便带了两个荷包仓猝下楼去了。站到合欢树下，瞻仰满树的桃红色圆球形的合欢花，满心欢乐。竹枝便蹲下身，一手拿着荷包，一手捡拾合欢花，完整的花朵、散落的花絮，全都装进荷包里。未几时，两个荷包已装得满满的，正要上楼去再拿了荷包下来装，纯儿过来了。