第五回 烈妇有心殉节 乡人无意逢殃
老残说：“玉贤这个苛吏，实在令人可爱！他除了这一案不算，别的案子办的如何样呢？”老董说：“多着呢。等我渐渐的说给你老听。就咱这个本庄，就有一案，也是冤枉，不过条把性命就不算事了，我说给你老听……”
“这时于家父子三个已到堂上。玉大人叫把他们站起来。就有几个差人横拖倒拽，将他三人拉下堂去。这边值日头儿就走到公案面前，跪了一条腿，回道：‘禀大人的话：本日站笼没有空子，请大人示下。’那玉大人一听。怒道：‘胡说！我这两天记得没有站甚么人，怎会没有空子呢？”值日差回道：‘只要十二架站笼，三天已满。请大人查簿子看。’大人一查簿子，用手在簿子上点着说：‘一。二，三：昨儿是三个。一，二，三，四。五：前儿是五个。一，二，三，四：大前儿是四个。没有空，倒也不错的。’差人又回道：‘今儿可否将他们先行收监，明天定有几个死的，等站笼出了缺，将他们补上好不好？请大人示下！’
老残道：“于家厥后如何样呢，就不想报仇吗？”老董说道：“那有甚么体例呢！民家被官家害了，除却忍耐，更有甚么体例？倘如果上控，按例仍旧发还来鞠问，再落在他手里，还不是又饶上一个吗？
“那头儿姓陈，名仁美，是曹州府闻名的能吏。吴氏将他请来，把被屈的景象奉告了一遍，央他从中设法。陈仁美听了，把头连摇几摇，说：‘这是强盗报仇，做的骗局。你们家又有上夜的，又有保家的，如何就让强盗把赃物送到家中屋子里还不晓得？也算得个特等草率了！’吴氏就从手上抹下一副金蜀子，递给陈头，说：‘不管如何，总要头儿操心！但能救得三人道命，不管花多少钱都情愿。不怕将地步房产卖尽，咱一家子要饭吃去都使得。’陈头儿道：‘我去替少奶奶设法，做得成也别欢乐，做不成也别抱怨，俺有多少力量用多少力量就是了。这迟早，他爷儿三个恐怕要到了，大人已是坐在堂上等着呢。我从速替少奶奶办理去。’
“大人听了，当时大怒，发下一个票据来，说：‘你熟谙字吗？’他说；“不熟谙。’大人说：‘念给他听！’中间一个书办先生拿过票据念叨：‘十六日早，金四报：昨日太阳落山时候，在西门外十五里处所被劫。是一小我从树林子里出来，用大刀在我肩膀上砍了一刀，抢去大钱一吊四百，白布两个：一个长二丈五尺，一个长二丈一尺五寸。’念到此，玉大人说：‘布匹尺寸色彩都与失单相行，这案不是你抢的吗？你还想狡强吗？拉下去站起来！把布匹交还金四完案。’”未知后事如何，且听下回分化。(未完待续。)(未完待续。)
过了一刻，吃过了饭，老董在各处算饭钱，号召买卖，正忙得有劲。老残无事，便向街头闲逛。出门望东走了二三十步，有家小店，卖油盐杂货。老残出来买了两包兰花潮烟。趁便坐下，看柜台里边的人，约有五十多岁风景，就问他：“贵姓？”那人道：“姓王，就是本地人氏。你老贵姓？”老残道：“姓铁，江南人氏。”那人道：“江南真好处所！‘上有天国，下有苏杭’，不像我们这天国天下。”老残道：“此地有山有水，也种稻，也种麦，与江南何异？”那人叹口气道：“一言难尽！”就不往下说了。
老残颇想再望下问，因那人色彩过于惨痛，晓得必有一番负屈抱屈的苦，不敢说出来的风景，也只好搭汕着去了。走回店去就到本房坐了一刻，看了两页书，见老董事也忙完，就缓缓的走出，找着老董闲话，便将刚才小杂货店里所见风景奉告老董，问他是甚么原因。老董说：“此人姓王，只要伉俪两个。三十岁上立室。他女人小他头十岁呢。立室后，只生了一个儿子，本年已经二十一岁了。这家店里的货，粗笨的。本庄有集的时候买进；那细巧一点子的，都是他这儿子到府城里去贩买。春间，他儿子在府城里，不知如何，多吃了两杯酒。在人家店门口，就把这玉大人如何胡涂，如何好冤枉人，随口瞎扯。被玉大人亲信私访的人闻声，就把他抓进衙门。大人坐堂，只骂了一句说：‘你这东西谎言惑众，还了得吗！’站起站笼，不到两天就站死了。你老才见的那中年妇人就是这王姓的老婆，他也四十岁外了。伉俪两个只要此子，别的更无别人。你提起玉大人。叫他如何不悲伤呢？”
“到了衙门，大人就坐堂，叫把布呈上去，看了一看，就拍着惊堂问道：‘你这布那边来的？’他说：‘我乡间买来的，’又问：‘每个有多少尺寸？’他说：‘一个卖过五尺，一个卖过八尺五寸。’大人说：‘你既是零卖，两个是一样的布，为甚么这个上撕撕，阿谁上扯扯呢？还剩多少尺寸，如何说不出来呢？’叫差人：‘替我把这布量一量！’当时量过，报上去说：‘一个是二丈五尺，一个是二丈一尺五寸。’
正要往下说时，只听他伴计王三喊道：“掌柜的。你如何着了？大师等你挖面做饭吃呢！你老的话布口袋破了口儿，说不完了！”老董听着就站起，走今后边挖面做饭。接连又来了几辆小车，垂垂的打尖的客连续都到店里，老董前后号召，不暇来讲闲话。
老残道：“你们这玉大人好吗？”那人道：“是个清官！是个好官！衙门口有十二架站笼，每天不得空，可贵有天把空得一个两个的。”说话的时候，前面走出一其中年妇人，在山架上检寻物件，手里拿着一个粗碗，看柜台外边有人，他看了一眼，仍找物件。
“玉大人凝了一凝神，说道：‘我最恨这些东西！着要将他们收监，岂不是又被他多活了一天去了吗？断乎不可！你们去把大前天站的四个放下。拉来我看。’差人去将那四人放下，拉上堂去。大人亲身下案，用手摸着四人鼻子，说道：‘是另有点游气。’复行坐上堂去，说：‘每人打二千板子，看他死不死！’那知每人不消得几十板子，那四小我就都死了。世人没法，只好将于家父子站起，却在脚下选了三块厚砖，让他能够三四天不死。赶快设法。谁知甚么体例都想到，还是不济。
“说罢告别。回到班房，把金镯子望堂中桌上一搁，开口道：‘诸位兄弟叔伯们，今儿于家这案明是冤枉，诸位有甚么体例，大师帮凑想想。如能救得他们三人道命，一则是件功德，二则大师也可沾润几两银子。谁能想出奇策，这副镯就是谁的。’大师答道：‘那有一准的体例呢！只好相机行亭，做到那边说那边话罢。’说过，大家先去告诉已站在堂上的伴计们留意便利。
老残说：“这个玉贤真恰是死不足辜的人，如何省会官声好到那步地步？煞是怪事！我如有权，此人在必杀之例。”老董说：“你长幼点嗓子！你老在此地，随便说说还不要紧；若到城里，可别这么说了，要送性命的呢！”老残道：“承关照，我留意就是了。”当日吃过晚餐，安息。第二天，辞了老董，上车解缆。
老董说罢，复道：“你老想想。这不是给强盗做兵器吗？”老残道：“这强盗所说的话又是谁闻声的呢？”老董道：“那是陈仁美他们碰了顶子下来，看这于家死的实在可惨，又平白的受了人家一副金镯子，内心也有点过不去，以是大师动了公愤，同心齐意要破这一案。又加着那邻近处所，有些江湖上的豪杰，也恨这伙强盗做的太毒，以是不到一个月，就抓住了五六小我。有三四个连累着别的案情的。都站死了；有两三个专只犯于家移赃这一案的，被玉大人都放了。”
老残听了“收尸”二字，内心实在放心不下。晚间吃完了饭，回到店里，买了几块茶乾，四五包长生果，又沽了两瓶酒，连那沙瓶携了返来。阿谁店伙早已把灯掌上。老残对店伙道：“此地有酒，你闩了大门，能够来喝一怀吧。”店伙欣然应诺，跑去把大门上了大闩，一向出去，立着说：“你老请用罢，俺是不敢当的。”老残拉他坐下，倒了一杯给他。他欢乐的支着牙，连说“不敢”，实在酒杯子早已送到嘴边去了。
“这吴氏真是好个贤惠妇人！他每天到站笼前来灌点参汤，灌了归去就哭，哭了就去求人。响头不知磕了几千，总没有人挽回得动这玉大人的牛性。于朝栋究竟上了几岁年纪，第三天就死了。于学诗到第四天也就差未几了。吴氏将于朝栋尸首级回，亲视含殓，换了孝服，将他大伯、丈夫后事嘱托了他父亲。本身跪到府衙门口，对着于学礼哭了个死去活来。末后向他丈夫说道：‘你渐渐的走，我替你先到地下清算屋子去！’说罢，袖中取出一把飞利的小刀，向脖子上只一抹，就没有了气了。
“那于朝栋的半子倒是一个秀才。四小我身后，于学诗的媳妇也到城里去了一趟，商讨着要上控。就有那老年见过世面的人说：‘不当，不当！你想叫谁去呢？外人去，叫做事不干己，先有个多事的罪名。若说叫于大奶奶去罢，两个孙子还小，家里借大的奇迹，端赖他一人支撑呢，他再有个是非，这家业怕不是众亲族一分，这两个小孩子谁来扶养？反把于家卷烟绝了。’又有人说：‘大奶奶是去不得的，倘如果姑老爷去走一趟，到没有甚么不成。’他姑老爷说：‘我去是很能够去。只是与闲事无济，反叫站笼里多添个屈死鬼。你想，抚台必然发复原官鞠问，即使派个委员前来会审。官官相护，他又拿着人家失单衣服来顶我们。我们不过说：那是强盗的移赃。他们问：你瞧见强盗移的吗？你有甚么根据？当时天然说不出来。他是官，我们是民；他是有失单为凭的，我们是平空里没有证据的。你说，这官事打得赢打不赢呢？’世人想想也是真没有体例。只好罢了。
“厥后听得他们说：那移赃的强盗，闻声如许，都悔怨的了不得，说：‘我当初恨他报案，毁了我两个弟兄，以是用个借刀杀人的体例，让他家吃几个月官事，不怕不毁他一两千吊钱。谁晓得就闹的这么短长，连伤了他四条性命！委实我同他家也没有这大的仇隙。’”
“那边吴家业已备了棺木前来收殓。到晚，于学诗。于学礼前后死了。一家四口棺木，都停在西门表面音寺里，我春间进城还去看了看呢！”
“俺掌柜的进城，为的是他妹夫。他这妹夫也是个极诚恳的人。因为掌柜的哥妹两个极好，以是都住在这店里前面。他妹夫常常在乡间机上买几匹布，到城里去卖，赚几个钱补助着零用。那天背着四匹白布迸城，在庙门口摆在地下卖，凌晨卖去两匹，厥后又卖去了五尺。末后又来一小我，撕八尺五寸布，必然要在那整匹上撕，说甘心每尺多给两个大钱，就是不要撕过那匹上的布，乡间人见多卖十几个钱，有个不肯意的吗？天然就给他撕了。谁知没有两顿饭工夫，玉大人骑着马，走庙门口过，中间有小我上去不知说了两句甚么话，只见玉大人朝他望了望，就说；‘把这小我连布带到衙门里去。”
老残道：“那有这么些强盗呢？”那人道：“谁晓得呢！”老残道：“恐怕老是冤枉很多罢？”那人道：“不冤枉，不冤枉！”老残道：“传闻他随便见看甚么人，只要不顺他的眼，他就把他用站笼站死；或者说话说的不得法，犯到他手里，也是一个死。有这话吗？”那人说：“没有！没有！”只是感觉那人一面答话，那脸就垂垂发青，眼眶子就垂垂发红。听到“或者说话说的不得法”这两句的时候，那人眼里已经阁了很多泪，未曾坠下。那找寻物件的妇人，朝外一看，却止不住泪珠直滚下来，也不找寻物件，一手拿着碗，一手用袖子掩了眼睛，跑住前面去，才走到院子里，就嗷嗷的哭起来了。
话说老董说到此处，老残问道：“那不成绩把此人家爷儿三个都站死了吗？”老董道：“可不是呢！那吴举人到府衙门请见的时候，他女儿――于学礼的媳妇――也跟到衙门口，借了延生堂的药铺里坐下，探听动静。传闻府里大人不见他父亲，已到衙门里头求师爷去了，吴氏便知事体不好，立即叫人把三班头儿请来。
初起说些闲话，几杯以后，老残便问：“你方才说掌柜的进城收尸去了，这话怎讲？莫非又是甚人害在玉大人手里了吗？”那店伙说道：“仗着此地一小我也没有，我能够猖獗说两句：俺们这个玉大人真是了不得！赛度日阎王，碰到了，就是个死！
到晚。住了马村集。这集比董家口略小些，离曹州府城只要四五十里远近。老残在街上看了，只要三家车店，两家已经住满。只要一家未有人住。大门倒是掩着。老残排闼出来，找不着人。半天，才有一小我出来讲：“我家这两天不住客人。”问他甚么原因，却也不说。欲往别家，已无隙地，不得已。同他再三商讨。那人才没精打采的开了一间房间，嘴里还说：“茶水饭食都没有的，客人没处所睡，在这里姑息点罢。我们掌柜的进城收尸去了，店里没人，你老用饭喝茶，门口南边有个饭店带茶社，能够去的。”老残连声说：“光驾，光驾！行路的人如何姑息都行得的。”那人说：“我困在大门中间南屋里，你老有事，来号召我罢。”
“这里三班脑筋陈仁美瞥见，说：‘诸位，这吴少奶奶的节烈，能够请得旌表的。我看，倘若这时把于学礼放下来，还能够活。我们不如借这个题目上去替他求一求罢。’世人都说：‘有理。’陈头立即出来找了稿案门上，把那吴氏如何节烈说了一遍，又说：‘官方的意义说：这节妇为夫他杀，情实可悯，可否求大人将他丈夫放下，以慰烈妇幽魂？’稿案说：‘这话很有理，我就替你归去。’抓了一顶大帽子戴上，走到签押房，见了大人，把吴氏如何节烈，世人如何乞恩，说了一遍。玉大人笑道：‘你们倒好，俄然的慈悲起来了！你会慈悲于学礼，你就不会慈悲你仆人吗，此人不管冤枉不冤枉，若放下他，必然不能甘心，将来连我出息都保不住。鄙谚说的好，“斩草要除根”，就是这个事理。况这吴氏特别可爱，他一肚子感觉我冤枉了他一家子。若不是个女人，他虽死了，我还要打他二千板子出出气呢！你传话出去：谁要再来替子家讨情，就是得贿的根据，不消上来回，就把这讨情的人也用站笼站起来就完了！’稿案下来，一五一十将话奉告了陈仁美。大师叹口气就散了。